Bölüm 844: Ilcheon Kültü (22)

Çevremizdeki mırıltılar kayboldu.

Dağınık fısıltılar vardı ama ani bir sessizlik onları yuttu.

Geriye kalan tek ses, duvarlara monte edilmiş meşalelerin hafif çıtırtısıydı.

Uzun bir süre bunaltıcı sessizlikten sonra—

“Yıldız Ejderhası Kaptanı bunu mu söyledi?”

Uzakta duran Azure Ejderha askerlerinden biri ihtiyatla fısıldadı.

Bu barajı kırdı. Mırıltılar yeniden yükseldi ama bu sefer Ilcheon Kılıcı’nın etrafında yoğunlaşmışlardı.

“Kaptan… zehir mi kullandı?”

“Hayır, zehri unut. Göksel Akım Tarikatı ile ne demek istedi?”

Fısıltılar, her ne kadar sessiz olsa da, durgun havada net bir şekilde taşınıyordu. Tepkiler beklendiği gibiydi; şok, inanamama ve kafa karışıklığı.

“Kaptan Göksel Akım Tarikatı’na dahildi? Bu ne anlama geliyor?”

“Görünüşe bakılırsa kaptan alışılmışın dışında gruplardan biriyle çalışıyormuş gibi!”

“Ne tür bir saçmalık—!”

Şaşkınlıklarının öfkeye dönüşmesi uzun sürmedi.

Bunun nedeni Ilcheon Kılıcı’na olan inançları mıydı? Emin değildim ve açıkçası umurumda da değildi.

Önemli olan onların tepkisi değildi; Ilcheon Kılıcı’nın tepkisiydi.

“Güzel.”

Ilcheon Kılıcı’na baktığımda dudaklarımda bir gülümseme belirdi. Gülmemek mümkün değildi.

Adam tam bir gösteriydi.

Titreyen gözleri, alnında biriken boncuk boncuk terler, enerjisindeki hafif titreme; bunların hepsi içinde kaynayan derin kaygıyı ele veriyordu.

Ve yine de…

“Şimdi ne saçmalıyorsun?”

Bu adam onlarca yıldır Zhongyuan’ın dövüş dünyasında aktifti. Yüzündeki şüphe anı birkaç saniye içinde yok oldu.

“Beni küçük düşürmek için çirkin yalanlara başvuracak kadar çaresiz misin?”

Geçici huzursuzluk yerini kaynayan öfkeye bıraktı. Hızla soğukkanlılığını yeniden kazanma yeteneği etkileyiciydi.

“Daha iyisini bilmeseydim ben de kendimden şüphe edebilirdim.”

Kendi kendime düşündüm. Belki de bu acımasız dünyada gerçek doğanızı saklamak bu düzeyde bir beceri gerektirir. Ne kadar yorucu bir yaşam tarzı.

“Yalan mı? Bu haksız bir suçlama, kıdemli.”

“Yalan değilse ne o zaman? İtiraf ediyorum, milletvekiliyle olan durumdan memnun değilim ama buraya sizi desteklemek için geldik. Bu alay konusuna katlanmak için değil!”

Yükselen sesinde sanki gerçekten hakarete uğramış gibi gerçek bir öfke vardı.

Ne kadar takdire şayan. Tamamen.

“Rahatsızlığını öfkeyle mi maskeliyor?”

İnsanların benim hakkımda söylediği bir şey varsa o da berbat bir yalancı olduğumdur. Ilcheon Sword’u izlerken neredeyse nasıl yaptığını öğrenmek istiyordum.

Ama…

“Eğer hakarete uğradığınızı hissediyorsanız özür dilerim. Ancak sizi temin ederim ki, yalnızca aldığım bilgilere dayanarak konuşuyorum.”

“Bilgi?”

Kaşı hafifçe seğirdi.

“Hangi bilgi?”

“Fazla bir şey değil… Az önce senin, Ilcheon Kılıcı’nın beni hedef almak için zehir kullandığını duydum.”

“Gülünç! Kim böyle yalanlar yayar ki…”

Tam karşılık verecekken gözleri işaret parmağımın yönünü takip etti.

Ilcheon Kılıcı’nın incelemesi altında anında kasılan Mun Do-hyuk’u işaret ediyordum.

Ilcheon Kılıcı kaşlarını çattı, ifadesi karardı. Durumu anlamış gibi görünüyordu.

Bu arada Mun Do-hyuk dimdik duruyordu, bakışları başka tarafa doğru kayıyordu.

Gözlerindeki korku çok şey anlatıyordu. İçten içe başımı salladım.

“Bu yeterli olacaktır.”

Tepkisi şüphelerimi doğruladı. İhanetin, ince de olsa, iz bırakmanın bir yolu vardı. Bu bir eylem olsa da içgüdülerim bana aksini söylüyordu.

“Bu, kaynağım hakkındaki sorunuza yanıt veriyor mu?”

Bu açık bir mesajdı: Ne yaptığını biliyorum.

Ilcheon Kılıcı’nın kaşları derinleşti. Sanki sonuçları anlamış gibi sıkıntılı görünüyordu.

“O astınız hakkında neyi ima ediyorsunuz?”

“Ya?”

Yanıtından etkilenmeden edemedim.

“Yani aptalı mı oynayacaksın?”

Kötü bir hareket değil. Sonuçta somut bir kanıt yoktu. Şimdilik her şeyi reddetmek mantıklı bir stratejiydi.

“Bana karşı hiçbir zaman gizli bir girişimde bulunmadığınızı mı söylüyorsunuz?”

“Daha önce de söylediğim gibi, ben dürüst Savaşçı İttifakının kaptanıyım, adaletin ve onurun koruyucusuyum.”

Kılıcını tutuşu sıkılaştı.

“Senden pek hoşlanmadığım doğru ama asla sevmembu tür entrikalarla onurumu zedeleyecek kadar alçak.”

“Vay canına.”

Neredeyse alkışlayacaktım. Bir insan nasıl bu kadar utanmaz olabilir?

“Adalet ve onur?”

Yüksek sesle gülmek istedim ama kendimi tuttum. Zar zor.

Gerçekten…

“Siz insanlar asla değişmezsiniz.”

Katmanlarını ne kadar soyarsanız o kadar fazla pislik bulursunuz. Ne kadar derine indiği neredeyse takdire şayandı.

Bana ne kadar çok şey gösterdiği göz önüne alındığında, karşılığında bir şeyler vermek adil geldi.

“Elimizde sağlam bir kanıt olmadığından öncelikle senden şüphe ettiğim için özür dilerim.”

Bir adım geri attım.

“Göksel Akım Tarikatı meselesine gelince, bunu sadece bir söylenti olarak duydum. Bunun da doğru olmadığını mı anlıyorum?”

Ilcheon Sword tereddüt etmeden sözünü kesti.

“Daha fazla temelsiz suçlamalara tolerans göstermeyeceğim. Böyle saçmalıkları nereden duyduğunuzu bilmiyorum ama alışılmışın dışında olanlarla gizli anlaşma yapmaktansa hayatımı feda etmeyi tercih ederim.”

“Kesinlikle! Kaptanımız asla bu tür eylemlere boyun eğmez!”

“Alışılmışın dışında olanlarla çalışmak… Ne saçma!”

Astları da aynı fikirdeydi. Ona olan inançları neredeyse duygulanıyordu.

Tepkilerini izlerken sessizce kendi kendime fısıldadım.

“Hayatını feda et, ha?”

Ilcheon Kılıcı’nın duyabileceği kadar yüksek sesle.

“Eğer buysa durumda sanırım bir sorun yok. Her halükarda, başlangıçta zehri sormaya gelmiştim ama işler kızıştı.”

Sakin ses tonumu koruyarak Ilcheon Kılıcı’na yaklaştım.

“Yardımcınızın durumuna üzüldüm ama mantığımı yeterince açıkladığıma inanıyorum.”

“Bu zayıf bahane sizin açıklamanız mı?”

“Evet. Memnun değilseniz, beni ana İttifak’a bildirmekten veya adalet istemekten çekinmeyin. Ama eğer bunu yapacaksan, seninle ilgili şüphelerimi de gidermeliyiz.”

“…”

“Şimdi bilgisizmiş gibi davransan bile, döndüğümüzde ne yapacaksın?”

Ilcheon Sword hafifçe sırıttı, sözlerim karşısında dudakları kıvrıldı.

“İstediğin kadar. Korkmak için hiçbir nedenim yok; yanlış bir şey yapmadım. Peki ya Yıldız Ejderhası Kaptanı’nın şüphelendiği her şeyin yanlış olduğu ortaya çıkarsa?”

İddia ettiğim şeyin tamamı yalansa? İmkansız bir senaryo, ama eğer gerçekleşirse…

“Peki ya sonra? Diz çökeceğim, özür dileyeceğim ve yanıldığımı kabul edeceğim. Temelsiz suçlamalarda bulunduğumu ve sıra dışı hareket ettiğimi.”

“Hah… Bu oldukça cazip bir düşünce,” dedi Ilcheon Sword, ses tonu eğlence dolu.

Konuşma pek çok şeyi ortaya çıkardı. Her iki durumda da umurunda değil.

Konunun araştırılıp soruşturulmaması sonucu değiştirmez; ikimiz için de.

“Çünkü ikimiz de buradan geri dönmeyeceğiz.”

Bu düşünce Ilcheon Sword’un da aklından geçmiş olmalı.

“Her neyse…”

Bu noktada daha da yaklaşarak aramızdaki mesafeyi kapatmıştım. O kadar yakındı ki isteseydi kılıcını savurabilirdi.

Ama yapmadı.

Orada öylece durup bana baktı, enerjisi gerginlikle kaynıyordu.

Onun öldürücü bakışıyla karşılaştım ve konuştum.

“Bununla şimdi uğraşmayı planlamıyorsan mesajımı ilettim ve sana ihtiyacım olan her şeyi gösterdim. Şimdi gidebilir miyim?”

Onun yardımcısını etkili bir şekilde paramparça etmiştim ve ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Yalnızca Nоvеlіgһt’ta) ayrılma niyetimi ilan etti. Normal koşullar altında Ilcheon Kılıcı gitmeme izin vermezdi.

Sonuçta onun itibarı tehlikedeydi. Bedeli ne olursa olsun beni durdurmaya çalışmalıydı.

Ve yine de—

“Beklendiği gibi.”

Ilcheon Kılıcı bana dik dik baktı ama hiçbir şey yapmadı. Bir an onu daha fazla kışkırtmayı düşündüm ama bunun yerine yanından geçip gittim.

“Astlarımla açıklamaya çok hevesli olduğunuz ‘bağlamı’ tartıştıktan sonra geri döneceğim. Eminim senin de istediğin bu, değil mi?”

“…”

Yanıt gelmedi. Sessizlik her zaman olduğu gibi rıza anlamına geliyordu.

Nedenini anlamak zor değildi; zamana ihtiyacı vardı. Bir bahane hazırlamak mı yoksa daha sinsi bir hareket planlamak mı?

“Ya da belki…”

“Çok daha kötü bir şeye zemin hazırlamak.”

Muhtemelen niyeti buydu.

“Dediğim gibi, bu işin bu kadar kolay bitmesine izin vermeyeceğim,” diye homurdandı Ilcheon Sword, ses tonu zar zor dizginlenmiş bir düşmanlıkla doluydu.

Her ne kadar sözlerinden zehir damlasa da şu anda harekete geçmeyi planlamadığı açıktı. Bir an için beni bırakmıştı.

Gülümsedim ve kayıtsızca cevap verdim.

“Elbette. Dilediğini yap.”

“Tch.”

Onun yanından tamamen geçtim. Bakışları sırtıma kilitlenmişti, diğer Azure Drago iseaskerler zar zor gizledikleri öfkeyle bana baktılar.

Düşmanlıklarını hissederek alçak sesle mırıldandım.

“Neye bakıyorsunuz? Aşağıya bakın, piçler.”

Vay be!

“Ahhh!”

“Evet!”

Kısa bir basınç dalgası dışarı doğru dalgalanarak onları bakışlarını kaçırmaya zorladı. Aynı zamanda içimde yükselen öldürme niyetini de bastırdım.

“Yakındı.”

Enerjinin kısa süreli serbest kalması neredeyse içimdeki öldürme niyetini harekete geçirmişti. Tehlikeli durumumu bir anlığına unutmuştum. Daha dikkatli olmam gerekiyordu.

“Hı hı…”

Çevremi tararken nefesimi düzene sokup kendimi sakinleştirdim. Biraz uzakta kimi aradığımı gördüm.

“Merhaba.”

“E-Evet efendim!”

Adam çağrıma hemen yanıt verdi. Bu, Yıldız Ejderha Bölümü’nün yardımcısı Song Hojung’du.

“Bir dakikalığına buraya gelin.”

“…”

Ben konuşurken yüzü buruştu ve güçlükle yutkundu. Dilimi şaklatarak ileri doğru yürüdüm ve ona takip etmesini işaret ettim. Arkamda diğer askerler tedirgin bir şekilde beni takip ediyorlardı.

******************

Gu Yangcheon gittikten sonra Azure Ejderha Bölümü’nün karargahındaki atmosfer ölümcül bir sessizliğe büründü.

Kimse konuşmaya cesaret edemiyordu.

Askerler Ilcheon Kılıcı’na kaçamak bakışlar atarak tepkisini ölçmeye çalıştılar ve Gu Yangcheon’un gerçekten ayrıldığından emin olmak için beklediler.

Bir süre sonra gittiğinden emin olduklarında gerilim nihayet kırıldı.

“Kahretsin… Bu velet ne biliyor?!”

Askerlerden biri sanki sözlerini saklı tutuyormuş gibi konuştu.

“Kaptanımızı suçlamaya cesaret mi etti? Zehir mi? Ne saçmalık!”

“Kesinlikle! Böyle bir iftirayı atmaya nasıl cesaret eder!”

“Çünkü o genç. Olgunlaşmamış ve sadece görmek istediğini görüyor.”

“Ne kadar yetenekli olursa olsun, böyle bir mizaca sahipse, bir bölümü nasıl düzgün bir şekilde yönetebilir?”

Şikayetler Gu Yangcheon’un etrafında yoğunlaşıyordu, sesleri küçümsemeyle doluydu.

“Güçlü olabilir ama güç tek başına Dövüş İttifakı’nda lider yapmaz.”

“Doğru. Son saldırılarda çok şey başarmış olabilir ama bu sefer çizgiyi aştı.”

Şikayetler birbiri ardına geldi ve görünüşe göre her asker aynı fikirdeydi. Sanki sonsuza kadar devam edebilirlermiş gibi geldi.

Bent kapakları açıldığında ve bastırılmış hayal kırıklıkları etrafa saçıldığında—

“Kaptanımızın iyiliği için, bunu Hanam’daki üst düzey yetkililere rapor etmeliyiz—”

“Yeter.”

Keskin, ağır ses, gevezeliği bölerek odayı susturdu. Enerji dolu bir ses tonuyla konuşan Ilcheon Kılıcıydı.

Sesinin ciddiyeti herkesin anında susmasına neden oldu.

Yenilenen sessizlikte Ilcheon Kılıcı tekrar konuştu.

“Bu kadar anlamsız gevezelik yeter. Önce bu durumu düzeltmeye odaklanın. Yardımcısını doktora götürün.”

“E-Evet efendim!”

Askerler, yardımcılarının durumunu geç fark ederek itaat etmeye çalıştılar. Gu Yangcheon’a odaklanırken, ölen yoldaşlarını neredeyse unutmuşlardı.

Birkaç asker sessizce acı içinde inleyen şerif yardımcısına yaklaştı ve onu dikkatle destekledi.

“Ah… Ah…”

“Milletvekili, iyi misiniz?”

“Hızlı hareket edin!”

Hırpalanmış milletvekilini dışarı taşımak için harekete geçtiler. Ilcheon Kılıcı’nın yanından geçerken askerlerden biri bir anlığına dondu.

Bu hiç de şaşırtıcı değildi. Ilcheon Sword’un ifadesi öfkeyle çarpılmıştı, gözleri öldürme niyetiyle parlıyordu.

Her an öldürmeye hazır görünen bir adamın yüzüydü bu.