Bölüm 179: On Üçüncünün Gece Yarısı Kaçamağı

“Herhangi bir gelişme oldu mu?” diye sordu Parania Şehri Lordu Paven, uşağına. “Suikastçılardan gelen haberler şimdiye kadar bize ulaşmış olmalıydı.”

“Henüz bir şey yok, Efendim,” diye yanıtladı Uşak. “Belki de hâlâ General’in Konutu’na görünmeden sızmanın yollarını arıyorlardır. Bu hassas bir operasyon, bu yüzden başarı şanslarını artırmak için yavaş bir yaklaşım izliyor olmalılar.”

Paven kaşlarını çattı ama bir şey söylemedi. Bunun yerine elindeki şarap kadehini döndürdü ve hafifçe kokladı.

Bir an sonra şarabın hepsini içti ve şarap kadehini masanın üzerine koydu.

“Peki ya Kral?” diye sordu Paven. “Başkentteki o ahmaklar gerçekten bu kadar işe yaramaz mı? Kral’ı orduyu seferber etmek için bir kararname göndermeye bile ikna edemiyorlar mı?”

Uşak başını salladı. “Efendim, Kral her zaman Pasifist olmuştur, bu yüzden onu savaşa ikna etmek kolay olmayacak. Son seferde Barbarlar’a verdiğimiz kayıplardan sonra, savaş ilan etmekte oldukça tereddütlü.”

“Ama Kraliçe bize yardım ediyor, değil mi?” diye sordu Paven. “Barbarlara olan nefreti gerçek. Kral, orduya savaşa hazırlanma emrini bu yüzden vermişti. Ancak geriye dönüp baktığımda, bunun karısını yatıştırma yolu olduğunu düşünüyorum.

“Savaşa hazırlanma emrini vererek Kraliçe’yi ve Radikal Grup’u şimdilik yatıştırmayı başardı. Ancak, yürüyüş emrini vermediği sürece Generaller hareket etmeyecek.”

Uşak başını salladı. “Söylediğiniz gibi, Efendim. Ancak ordu her an harekete geçmeye hazır olduğu sürece, Kral’ın da teslim olma ihtimalinin yüksek olduğuna inanıyorum.”

Paven şarap kadehini şarapla doldurmadan önce içini çekti.

Radikal Grup, bir yıldan fazla bir süredir kendisine Lojistik görevini vermişti ve şu anda sahip olduğu kaynakların zaferle sonuçlanacak bir seferi güvence altına almak için fazlasıyla yeterli olduğunu kabul etmek zorundaydı.

Paven şarap kadehini tekrar eline alıp çevirmeye başladı. Ancak bunu yaparken, gözleri bahçesindeki ağacın tepesinde tüneyen çirkin bir çift kuşa takıldı.

İki kuş vücutlarını temizlemekle meşguldü ve ona hiç dikkat etmiyorlardı. Ancak çirkin görünüşleri Paven’in kaşlarını çatmasına neden oldu.

“Şu iki kuş, onları tanıyor musun?” diye sordu Paven. “Sumatra Krallığı’nda bu tür kuşları ilk kez görüyorum.”

Uşak, başını sallamadan önce iki Pocopoco’nun olduğu yöne doğru baktı.

“Hayır, Efendim,” diye yanıtladı Uşak. “Belki de bunlar sadece Anakara’dan gelen göçmen kuşlardır. Ara sıra onlardan da görüyoruz. Ama itiraf etmeliyim ki, hiç bu kadar çirkin kuş görmemiştim.”

Savaşın yavaş ilerlemesi ve iki kuşun çirkinliği yüzünden içkiye olan ilgisini kaybeden Paven dilini şaklattı.

Kadehindeki şarabı içtikten sonra ayağa kalkıp evine girdi, arkasından pençeli ayaklarını kaldıran ve ona orta parmak gösteren iki kuşa bile bakmadı.

————————————

Birkaç saat sonra…

Vassago ve Poca, On Üç’ün grubunun şu anda kaldığı Han’a geri döndüler.

Güneş batmak üzereydi ve ikisi de şehirdeki gezintilerinden dönen diğerleriyle akşam yemeği yemek istiyorlardı.

Hala derin uykuda olan 7 yaşındaki çocuğu, Alina hafifçe dürterek uyandırmaya çalıştı.

“Zion, akşam yemeği vakti,” dedi Alina. “Kaptan da döndü ve seninle birkaç şey konuşmak istiyor.”

On Üç gözlerini açtı ve yavaşça yataktan doğruldu. Üç oda kiralamışlardı. Bir oda Alina ve On Üç’e, bir oda Armand ve Thane’e, bir oda da Dixon’ın kişisel kullanımına ayrılmıştı.

Herkes Dixon’ın Odası’nda toplandı çünkü burası koridorun en sonundaydı ve diğer odalardan çok daha büyüktü.

On Üç ve Alina odaya girdiklerinde, masanın etrafında oturan üç Kaplankin’i gördüler.

Masaya çeşitli yemekler konulmuştu ve hepsinin lezzetli olduğunu anlamak için tek bir bakış yeterliydi.

Onüç, bir grubun liderine ayrılmış masanın başında oturuyordu. Bu Operasyonun lideri olduğu için Dixon sağında, Alina ise solunda oturuyordu.

Armand ve Thane de yanlarında oturuyordu.

“Raporunuza başlamadan önce bir şeyler yiyelim,” diye önerdi On Üç. “Hepiniz yemeği denediniz, değil mi?”

“Evet,” diye yanıtladı Dixon. “Güvendeler.”

Onüç başını salladı. “Tiona, bir kez daha kontrol et.”

Kara Yılan başını salladı ve masadaki yiyecekleri tek tek süzdü. Domini Mortis, Solterra’nın en zehirli yılanıydı, bu yüzden bir şeyin zehirli olup olmadığını anlaması çok kolaydı.

Tiona bütün bulaşıkları kontrol ettikten sonra Zion’a döndü ve başını salladı.

“Teşekkür ederim Tiona,” dedi On Üç, Kara Yılan’ın başını hafifçe okşadıktan sonra astlarına baktı. “Hadi yiyelim. Yemek için teşekkür ederim.”

“Yemek için teşekkür ederim.”

Grup birbirleriyle konuşmadan yemeklerini yedi. Açlıklarını giderdikten sonra sohbet vaktinin geleceğini bildikleri için, şehirde edindikleri bilgileri paylaşmakta acele etmediler.

Yarım saat sonra tabakların hepsi boşalmıştı ve bu herkesin konuşmaya başlaması için bir işaretti.

Dixon raporunu veren ilk kişiydi ve ona göre Tahıl Ambarı’nı koruyan sadece iki muhafız vardı.

Paven, Parania Şehri’nde hiç kimsenin Granary’yi hedef almaya cesaret edemeyeceğinden emin görünüyordu çünkü burası Krallık’taki hemen hemen herkesin yiyecek kaynağıydı.

Bunlara, uzun seferler sırasında ordunun temel et kaynağı olarak kullanılacak olan kurutulmuş etin yer altında depolanması da dahildi.

Dixon’dan sonra Armand raporunu sundu.

Raporunda kasabanın içindeki kışladan bahsediyordu ve edindiği bilgilere göre her gün yeni askerler eğitiliyordu.

Yaydıkları Savaş Propagandası oldukça etkiliydi; Barbarları, sınırlara yakın Kaplan Derisi Köylerine baskınlar düzenleyen Vahşiler olarak gösteriyorlardı.

Thane ise, tanınmış tüccar gruplarına mensup zengin tüccarların hemen hemen hepsinin Parania Şehri’nde toplandığını bildirmiştir.

Yaklaşan savaş için silah ve zırh getirenler onlardı ve bu onlara büyük kazanç sağladı.

Alina’nın rapor edeceği bir şey yoktu çünkü On Üç’e göz kulak oluyordu ve onun düzgün davrandığından emin oluyordu.

Herkes konuşmasını bitirince On Üç, sabah olduğunda şehri keşfetmeye devam etmelerini söyledi.

Daha sonra görüşmeyi sonlandırıp Alina ile birlikte odasına döndü.

Beş saat sonra yedi yaşındaki çocuk gözlerini açtı ve kendi yatağının yanındaki yatağa baktı.

Alina orada derin bir uykudaydı ve bu durum küçük oğlanın hafifçe gülümsemesine neden oluyordu.

Alina’ya bütün gece uyumasını sağlayacak çok kuvvetli bir uyku iksiri içirmişti.

Onüç daha sonra odalarının penceresini açtı ve Vassago’nun handan önce çıkmasını işaret etti.

Vassago anlayışla başını salladı ve pencereden dışarı uçtu.

Ne yapacaklarını merak eden Poca, Vassago’yu handan dışarı kadar takip etti.

On Üç, karanlıkta, bir kanca kullanarak hanın penceresinden yavaşça aşağı indi.

Şehrin en doğu ucunda oldukları için etrafta pek fazla fener yoktu, her yer çok karanlıktı.

Elbette, Tigerkins’in Karanlık Görüşü vardı, bu yüzden bu onlar için hiçbir şey ifade etmiyordu.

On Üç, Handan gizlice ayrıldıktan sonra, şehrin manzarasına sahip dağın eteğinde bulunan Paven’in İkametgahına doğru yöneldi.

Amacı Paven’in hazinelerini ve eserlerini sakladığı evin içindeki hazineyi keşfetmekti.

Dixon ve diğerlerinin planlarını öğrenmeleri halinde hepsinin onu ne pahasına olursa olsun durduracağını biliyordu.

Bu yüzden Alina’nın sabaha kadar uyanmamasını sağladı, böylece handan fark edilmeden çıkabildi.

Yüzeysel olarak bakıldığında normal bir yedi yaşında çocuk gibi görünse de On Üç, normal olmaktan çok uzaktı.

Vassago gökyüzünde yükseklerde uçuyor ve zaman zaman On Üç’ü Muhafızların şehirde devriye gezdiği konusunda uyarmak için bağırıyordu, böylece çocuk bir saat içinde hedefine ulaşabildi.

Daha hızlı varabilirdi ama Şehir Muhafızları tarafından fark edilmek istemiyordu, bu yüzden gece yarısı yaptığı kaçamağın yakalanmaması için acele etmedi.