Bölüm 50: Ölüm Tuzağı

Çöpçü ölmüştü. Ancak onu öldüren Sunny’nin kılıcı değildi.

Hedefi çevrelerken, saldırı için en uygun konuma ulaşmadan önce fark edilmeden kalmaya ve düşmanın dikkatini çekmemeye odaklanmıştı. Ondan sonra, canavarın sadece sırtını gördü.

Bu yüzden, yağmurun gizlediği, yaratığın gövdesinin üstünden bacaklarına kadar uzanan korkunç yarayı fark etmemişti.

Kırılmaz kabuğu teneke kutu gibi kesilmişti. Leşçilin eti ve parçalanmış organları, masmavi kanın sızdığı büyük yarıkta kolayca görülebiliyordu. Kan, fırtına tarafından yıkanıp gitmek üzere aşağı akıyordu.

Sunny yutkundu.

Onu öldüren şeyin ne olduğu konusunda endişe duymuyor olsaydı, uzun zaman önce ölmüş bir canavara mükemmel bir pusu kurmaktan rahatsızlık duyabilirdi.

Etrafına bakındı, tereddüt etti ve Mavi Kılıç’ı geri çağırdı, sonra kendini gölgeye sardı.

Küçük ada, rüzgârın uğultusu dışında sessizdi. Yağmur hâlâ yağıyordu ve tüm ayrıntıları ve uzaktaki nesneleri gizleyen sürekli bir perde oluşturuyordu. Nadiren çakan şimşekler, bu kasvetli dünyayı bazen keskin bir beyazlıkla dolduruyordu. Ardından gök gürültüsü geliyor ve gökyüzü titriyordu.

Soğuk bir korku kemiklerine işleyen Sunny, dikkatlice bir sonraki leşçile doğru ilerledi. Uzaktan onun da öldüğünü anlayabilirdi, ama yaklaşıp emin olmak zorundaydı. Gerçekten de haklıydı: yaratık, bilinmeyen bir saldırgan tarafından neredeyse ikiye bölünmüştü. Islak iç organları dağınık bir yığın halinde yerde yatıyordu.

Karanlık, uzun zaman önce rahatlatıcı olmaktan çıkmış, bunun yerine korkutucu ve baskıcı hale gelmişti. Sunny titredi.

…Sekiz canavarın hepsini kontrol edip hepsinin öldüğünü doğruladığında, midesine bulantı gelmiş ve ödü kopmuştu. Sunny, siyah şekillerin aslında leşçiller olduğunu ilk fark ettiğinde, durumun daha kötüye gidemeyeceğini düşünmüştü. Artık bundan emin değildi.

Aslında, durumun kötüden daha da kötüye gittiğine oldukça emindi.

Son leş yiyicinin yanında duran Sunny, çevresini gözlemledi ve Neph ve Cassie’ye dönmeyi düşündü. Belki de korkunç katil adayı çoktan terk etmişti. Saklanıp en iyisini umabilirlerdi. En azından yalnız kalmazdı.

Ancak, karanlıkta ne tür bir tehlikenin gizlendiğini bilmemek, sabah gelmeden çok önce onu delirtirdi. Ayrıca, Kader özelliği ile “en iyisini ummak” aptalca bir işti.

Bu yüzden, vücudu soğuk terlerle kaplı olmasına rağmen, Sunny dişlerini sıktı ve adanın geri kalanını ondan gizleyen sırta doğru yavaşça yürüdü. Yaklaştığında, olabildiğince sessiz olmaya çalışarak tırmanmaya başladı.

Sırt çok yüksek değildi, bu yüzden fazla çaba harcamadan tırmanabildi. Kayalara yakın durarak başını kaldırdı ve aşağıya baktı.

Sonra, hemen bırakıp yere düşmek istedi.

Hemen altında, sadece birkaç metre ötede, kayaların üzerinde koyu bir siluet beliriyordu. Bu siluet, çöpçülerden çok daha büyüktü ve kalın kabuğundan sivri uçlu dikenler çıkıyordu. Kitini, taze kanla lekelenmiş eski bir zırh gibi siyah ve kırmızıydı. Pençeleri yerine, kollarının eklemlerinden iki adet korkunç kemik orak çıkıntı yapıyordu.

Her biri, bir leşçili ikiye bölecek kadar uzun ve keskindi.

Sunny donakaldı, hareket etmeye korkuyordu. Nefes almayı bile bıraktı.

“Demek katil bu.”

Bu, dev köpekbalığının leşinden ya da başka bir türden üstün ruh parçalarını toplarken gördükleri canavarlardan biriydi. İki yaratığın leşçil sürüsünü kesip, yoluna çıkan her canavarı öldürdüğünü ya da bir kenara attığını hatırladı. Bu kadar ölümcül bir şey için sadece yedisini öldürmek sorun olmazdı.

Üç Uyuyanı ortadan kaldırmak da cabası.

Ses çıkarmamaya dikkat ederek, Sunny yavaşça aşağı indi. Bütün vücudu titriyordu. Kollarını ve bacaklarını son derece hassas bir şekilde hareket ettirerek, duyulmamayı, hissedilmemeyi veya başka bir şekilde fark edilmemeyi dileyerek sırttan aşağı inmeye başladı.

Neyse ki, canavar onun varlığından habersizdi.

Yere ulaşan Sunny, sırta dönük olarak birkaç adım geri attı. Kendini zorlayarak arkasını döndü. Sanki sırtı görünmez iğnelerle delinmiş gibi hisseden genç adam, arkadaşlarını bıraktığı yöne gizlice ilerledi.

Birkaç dakika sonra Nephis ve Cassie’nin yanına döndü. Kızlar gergin ve endişeliydiler, karanlıkta onun dönüşünü bekliyorlardı. Gölgelerin içinden çıkmadan önce, Sunny onlara yaklaştığını haber verdi.

“Benim.”

Nephis hareket etti ve kılıcını biraz indirdi. Yüzü biraz asıktı.

“Durum nedir?” dedi, sesini alçak tutmaya özen göstererek.

Sunny yavaşça nefes verdi, sonunda biraz daha güvende hissediyordu. İlk kez, bu lanetli yerde yalnız olmadığı için gerçekten mutluydu.

“Etrafımızda sekiz leş yiyici var. Ama hepsi ölü. Katil, gördüğümüz büyük canavarlardan biri, kabuğunda kırmızı desenler olan ve kıskaçları yerine tırpanları olan şey. Buradan çok uzak olmayan bir taş sırtın altında fırtınadan saklanıyor.”

Bir şimşek çaktı ve etrafı aydınlattı. Şimşek çaktıktan sonra, Değişen Yıldız’ın gözlerinde iki beyaz kıvılcım parladı. Kısa süre sonra yansıma kayboldu ve gözleri yine gri ve anlaşılmaz hale geldi.

Başını eğdi ve sanki kendi kendine konuşuyormuş gibi fısıldadı.

“Uyanmış bir canavar.”

Sunny dudaklarını yaladı.

“Evet. Peki, ne yapmalıyız?”

Nephis, kılıcına yaslanarak bir süre düşündü. Sonra ona bakarak şöyle dedi:

“Öldürün.”

***

Sunny ona bakakaldı, ne diyeceğini bilemedi. Sonunda kendini topladı ve aklına gelen ilk şeyi söyledi…

“Delirdin mi sen?”

O şeyle savaşmak, tamamen delice olmasa da oldukça saçma bir fikirdi. Sözlerinin biraz kaba gelmiş olabileceğini fark edince, boğazını temizledi ve ekledi:

“Yani… bunu iyice düşündün mü? O canavarı nasıl öldüreceğiz?”

Nephis yavaşça nefes aldı.

“Bu, düşünmekle ilgili bir mesele değil. Basitçe başka seçeneğimiz yok.”

Soluk yüzle onları dinleyen Cassie’ye bir bakış attı ve açıkladı:

“Sabaha kadar kayalıklardan ayrılamayız, canavar da öyle. Ancak güneş doğduğunda bizi kolayca görecek ve saldıracak. O zaman tek avantajımız olan sürpriz unsuru ortadan kalkacak. Zaten savaşmak zorundaysak, savaşı başlatan taraf olmak daha iyi.”

Changing Star etrafına bakındı ve ekledi:

“Henüz tamamen karanlık değil. Zor da olsa, hala görebiliyorum. Gece çöktüğünde, bu durum değişecek. Bu yüzden önce saldırmamız ve bunu bir an önce yapmamız gerekiyor.”

Sunny başını salladı.

“Bu hala onu nasıl öldüreceğimizi açıklamıyor. O şey, sanki hiçbir şey olmamış gibi sekiz leşçili yok etti. Biz onun rakibi değiliz. Onun zayıflıklarını bile bilmiyoruz!”

Nephis kaşlarını çattı. Kısa bir duraklamadan sonra şöyle dedi:

“O sadece uyanmış bir canavar.”

Sunny ona inanamadan bakakaldı.

“Ne demek ‘sadece’ uyanmış bir canavar? Üçümüzün de sadece Uyuyanlar olduğumuzu unuttun mu? Uykuda olan insanlar uyanmış canavarlarla başa çıkamazlar, canavarlar ise hiç söz konusu bile olamaz. Leşçilleri güvenilir bir şekilde öldürebilmemiz bile zaten anormal bir durum!”

O, sakin bir şekilde ona baktı ve basitçe cevap verdi:

“Ama biz anormaliyiz.”

Sunny, ne söyleyeceğini bilemeden ağzı açık bir şekilde orada durdu.

Nephis iç geçirdi.

“Sen ve ben sıradan Uyuyanlar değiliz. Değil miyiz? İnkar etmeye çalışma. Sıradan biri bu yerde hayatta kalamazdı.”

O, onun düşünce tarzından hoşnut olmadığı için kaşlarını çattı. Bu sırada Değişen Yıldız devam etti:

“Sen, ben, Echo’n olarak uyandırdığın canavar ve sürpriz saldırının avantajı. Kolay olacağını söylemiyorum. Ölebiliriz. Ama ölmeyeceğimiz ihtimal de yüksek.”

Gümüş rengi kılıcının bıçağına baktı ve birkaç saniye sonra ekledi:

“Her halükarda. Daha önce de söylediğim gibi, başka seçeneğimiz yok.”

Sunny dişlerini sıktı, mantıklı bir cevap bulmaya çalıştı. Ancak, onun mantığı tartışılmaz görünüyordu. O canavarla savaşmak konusunda gerçekten kötü bir hisse kapılmıştı.

Sonrasında oluşan sessizlikte, o ana kadar sessiz kalan Cassie aniden konuştu:

“O şeye karşı sahip olduğumuz en büyük avantajı unutuyorsunuz.”

İkisi de şaşkınlıkla ona baktılar.

Kör kız onlara döndü ve başını hafifçe kaldırdı.

“Biz zekiyiz, canavar ise değil.”

Sözleri karanlıkta yankılandı. Sunny iç geçirdi.

Kemik tırpanlı canavarla bir kavga kaçınılmaz görünüyordu.

***

Bir süre sonra, karanlıkta durmuş, önündeki korkunç yaratığa bakıyordu. Yüzünde sert ve kasvetli bir ifade vardı. Azure Blade’i sıkıca kavrayan Sunny, yavaşça nefes aldı.

Daha önce hissettiği uğursuz his hâlâ oradaydı, şimdi her zamankinden daha güçlüydü.

“Bu hoşuma gitmiyor.”

Bu düşünceyle nefes verdi ve elini kaldırdı.