Bölüm 175: Kurtuluşa Giden Yol

Hâlâ yeraltı hapishanesinin içinde olan Anwir, kendisine doğru yaklaşan ayak seslerini duyunca başını kaldırdı.

‘Yine geri döndü,’ diye düşündü Anwir. ‘Gerçekten de ısrarcı.’

Zion onu her ziyaret ettiğinde, insan çocuğu rastgele şeylerden bahsederdi. Anwir’in kölesi olacağından veya onu hapishaneden kurtaracağından hiç bahsetmezdi.

Çocuk onu başka tekliflerle cezbetmeye çalışmadı ve tekrar gitmeden önce bir saat kadar ona eşlik etti.

Ayrıca Anwir’in günlük yemeğini getiren ve kendisinden başka kimsenin cezaevine yaklaşmasına izin vermeyen kişi de oydu.

Zamanla Anwir, konuşabildiği tek kişi olduğu için onun arkadaşlığını dört gözle beklemeye başladı.

Yedi yaşındaki çocuk etrafta olmadığında Anwir’in etrafı karanlıktan başka bir şeyle çevrili olmazdı.

Hapishanede hiçbir ışık kaynağı yoktu ve ancak On Üç ziyarete geldiğinde etrafını aydınlatan bir el feneri görüyordu.

Tigerkins’in Karanlık Görüşü olmasına rağmen, etrafta kimse olmayınca hapishane hâlâ karanlık ve yalnız hissettiriyordu.

Zion her zamanki gibi yiyecek dolu bir arabayı iterek ve boşta kalan elinde bir el feneri tutarak hapishaneye girdi.

Yedi yaşındaki çocuk, yiyeceği hücresinin yanına bıraktıktan sonra, çenesini avuç içlerine dayayarak arabanın üstüne oturdu.

Elleri artık kelepçeli olmadığı için Anwir, hücresinin önündeki yiyecekleri almaktan çekinmedi ve yemeye başladı.

Normalde On Üç bu noktada konuşmaya başlardı. Ama bu sefer sessiz kaldı ve bu da Anwir’i tedirgin etti.

Sanki son yemeğini yiyordu ve sabah olduğunda işlediği suçlardan dolayı idam edilecekti.

Sağır edici sessizliğe daha fazla dayanamayan Anwir, başını kaldırıp sessizce yemek yemesini izleyen çocuğa baktı.

“Ne oldu?” diye sordu Anwir. “İdam mı edilecekim?”

“Hayır,” diye cevapladı On Üç.

“Peki neden bu kadar sessizsin?”

“Sana olabildiğince bakıyorum çünkü yarın sana yemek getiren kişi ben olmayacağım. Baban için yapmam gereken önemli bir görev var, anlıyor musun? Birileri Leydi Briella ve Cleo’yu kaçırmak veya öldürmek için suikastçılar göndermeyi planlıyor, bu yüzden planlarına bir son vermem gerekiyor.”

Elindeki ekmeğin bir lokmasını almak üzere olan Anwir, üvey annesi ve sevdiği kızın birileri tarafından hedef alındığını duyunca donup kaldı.

“Kim cüret eder?!” diye kükredi Anwir. “Deli mi bunlar? Bir generalin karısını ve kızını kaçırmayı veya öldürmeyi mi planlıyorlar?!”

On Üç başını salladı. “Hımm, gerçekten de delirmişler. Ama bu yeni bir şey değil. Bu sadece siyaset. Prensler bile bir sonraki kral olmak için savaşır ve birbirlerini öldürürler. Buna karşılık, bir Generalin ailesinin farklı bir grubun parçası olduğu için hedef alınması çok normal bir şey.”

Çocuğun şaka yaptığını sanan Anwir, birden içinin üşüdüğünü hissetti.

Son dönemde Radikal ve Muhafazakar Parti arasındaki sürtüşmenin giderek yoğunlaştığını biliyordu ama işlerin bu noktaya geleceğini hiç düşünmemişti.

“Kim?” diye sordu Anwir soğuk bir şekilde.

“Bu bilgiyle ne yapacaksın?” diye sordu On Üç alaycı bir tonla. “O hücrede kilitliyken ne yapabilirsin ki? Sadece yemeye devam et ki, ben de gidip anneni ve kız kardeşini hedef alan aptalları öldürmek için bana eşlik edecek ekiple tanışabileyim.”

Anwir, elindeki ekmeğe baktı ve sonra onu parçaladı. Annesi ve kız kardeşinin suikastçılar tarafından hedef alındığını bile bile nasıl yemek yiyebilirdi ki?

“Hey, eğer senin kölen olursam beni de yanına alır mısın?” diye sordu Anwir.

“Seni de yanıma alayım mı?” diye kıkırdadı On Üç. “Bunu neden yapayım ki? En iyisi Barbar Toprakları’na gidip küçük kardeşin Percival ile yeniden bir araya gelmen olacak.”

“Beni de oraya götürebilirsiniz ama ancak ailemi hedef alan kişileri bizzat öldürdükten sonra.”

“Ah?”

Onüç, Anwir’in bakışlarındaki kararlılığı görünce sırıttı.

Kaplankin’in, ailesine zarar vermek isteyen insanları bizzat öldürmesine izin vermesi karşılığında, onun kölesi olmak konusunda ciddi olduğunu gerçekten anlayabiliyordu.

“Anwir, yapacağım şey çocuk oyuncağı değil,” diye açıkladı On Üç. “Bu, istediğin zaman katılıp çıkabileceğin bir oyun değil. Yapacağım şey, Sumatra Krallığı’nın tamamını altüst etmek ve vatana ihanetten idam edilmene sebep olabilecek şeyler yapmak.”

“Kısacası, aileni korumak için kirli işleri yapıp bir Kötü Adam olmak zorunda kalacaksın. Ailen aydınlıkta kalıp iyi itibarını korurken, sen karanlıkta düşmanlarının kanına bulanacaksın ve fedakarlıklarının karşılığını asla alamayacaksın.”

“Umurumda değil,” diye homurdandı Anwir. “Kendimi kurtarmanın tek yolu buysa, aileme zarar vermek isteyen herkesi öldürmekten çekinmem. Bana bunun Evander Ailesi için olduğuna söz verdiğin sürece, bütün pis işleri kendim yapsam da umurumda değil!”

On üç kişi hiçbir şey söylemedi ve karanlıkta altın rengi parlayan gözleri olan Kaplan Soylu’ya baktı.

Eğer o Anwir’in Sistemi olsaydı, bu noktada Tigerkin’e bir görevin kilidini açtığını veya onu Birinci Sınıf Kötü Adam olma yoluna sokacak yeni bir unvan kazandığını bildiren bir çınlama sesi duyardı.

Kaderin onlar için hazırladığı Kader Kahramanları tarafından alt edilebilecek bir varoluş.

Ancak bir sorun vardı.

Anwir’i yenmesi gereken Kahraman, On Üç’ün Kölesi olmuştu ve avucunun içinde onunla oynanıyordu.

Başka bir deyişle, On Üç çok çaba sarf ettiği sürece iki kardeşi barıştırabileceğinden emindi ve bu da Anwir’i durdurulamaz kılacaktı.

Ve tam da şu anda, satranç oyununu altüst etmeyi planlayan Üçüncü Parti’yi yenmek için bir Kahraman ve bir Kötü Adam’ın gücüne ihtiyacı vardı.

Birkaç dakika sonra On Üç arabadan indi ve Anwir’in hapishane hücresinden uzaklaşarak Kaplan’ı geride bıraktı.

Anwir, insan çocuğunun isteğini reddettiğini düşünerek yumruklarını sıkıca sıktı ve avuçlarından kan akmaya başladı.

Birdenbire önündeki hücreye metal bir şeyin düşme sesini duydu.

“Hazır olduğunda çık.”

Onüç’ün sesi hapishanenin içinde yankılandı.

“Yakalamamız gereken suikastçılar var.”

Anwir, yerdeki anahtarı alıp ayaklarını bağlayan zincirleri çözmekten çekinmedi.

Daha sonra hücresinin kilidini açıp çıkışa doğru yürüdü.

Kapıyı açtığı anda uzun zamandır görmediği güneş ışığı bir anlığına gözlerini kamaştırdı.

Gözleri aydınlığa alışınca bakışları kollarını göğsünde kavuşturmuş olan Zion’a kaydı.

Çocuğun hemen arkasında General Stark’ın yedi yaşındaki çocuğun adam gücü olarak seçtiği Dixon, Armand, Thane ve Alina vardı.

“Hoş geldin, Kötü Adamım,” dedi On Üç, yüzünde şeytani bir gülümsemeyle. “Kan ve ihanet dolu bir yolculuğa çıkmaya hazır mısın?”

Anwir, Zion’a doğru yürümek için bir adım atmadan önce homurdandı.

“Aileme bir kez ihanet ettim zaten,” diye yanıtladı Anwir. “Şimdi kan istiyorum. Sözünü tuttuğundan emin ol.”

“Ama elbette,” diye başını salladı On Üç. “Sana ailenin düşmanlarının kanını vereceğim ve bu yolculuğun sona erdiğinde kendini kurtaracağını ve halkının bir kahramanı olarak tanınacağını garanti ediyorum.”

Yedi yaşındaki çocuk daha sonra boyutsal deposundan bir hançer çıkarıp avucunu kesmek için kullandı ve kanattı.

Daha sonra kanlı elini uzatarak Anwir’i ve arkasındaki diğer Kaplankinleri şaşırttı.

Anwir, Zion’un eline birkaç saniye baktıktan sonra kendi elini uzatıp tokalaştı.

Kaplangiller arasında kan yemini ritüeli Kardeşliğin simgesiydi.

Bunu yapmanın başka yolları da vardı ama On Üç, Anwir’i bundan sonra ikisinin aynı tarafta olduğuna ikna etmek için en basit ve en uygun yöntemi seçti.

Kaplan Derili, Zion’un onu geride bırakacağını düşünerek yumruğunu sıktığı için hala kanayan sağ elini kaldırdı.

Kanları birbirine karışarak el sıkışan ikili, birbirlerine asla ihanet etmeyecek Yeminli Kardeşler olmaya yemin ettiler.

General Stark, Briella ve Cleo, olayın nasıl sonuçlanacağı konusunda karmaşık duygular içinde, onları uzaktan izliyorlardı.

Ancak Zion, Anwir’in suçunun kefaretini ödeyeceğine ve kendisini affettireceğine dair onlara söz vermişti. Böylece Anwir kendini kurtarabilirdi.

Anwir, yolculuğu bittikten sonra gerçekten Evander Ailesi’nin bir parçası olma şansını yakalayacağını ve bir kez daha çok çalışarak elde edeceği mutluluğa kavuşacağını tüm benliğiyle umuyordu.

Bu onun kurtuluş yoluydu ve hiç kimsenin, hatta dünyanın bile, yoluna çıkmasına izin vermeyecekti.