Bölüm 653 – 380: Ejderha Tahtı Konseyi Başlamadan Önce (2)

Bölüm 653: Bölüm 380: Ejderha Tahtı Konseyi Başlamadan Önce (2)

Bir sonraki anda! Tüm kişi, sanki hayatı tükenmiş gibi çöktü, sessizce ölüyordu.

Mücadele yok, son söz yok, acı dolu bir ifade bile yok.

İzleri silinmiş bir gölge gibi temiz bir şekilde öldü.

Kaelin ağaca yaslandı, sürekli kan damlıyordu, elleri kılıcı tutamayacak kadar titriyordu ama zihni son derece açıktı.

Ondan daha zayıf bir suikastçı aslında geçmek zorunda olduğu bir yolda pusuya yatabilir, tek vuruşta onu ciddi şekilde yaralayabilir, yakalandıktan hemen sonra intihar edebilir.

Bu bir tesadüf değil.

Bunun tek bir açıklaması var: Birisi suikastçiye yerini önceden bildirmişti.

O anda korku ilk kez şüpheye dönüştü.

Suikastı takip eden günlerde tüm İmparatorluk Başkenti normal görünüyordu ancak Kaelin’e her köşe garip bir şekilde soğuk geliyordu.

Kimsenin araştırmadığı bir konu değil.

Tam tersine, adamları, askeri departman, Teftiş Departmanı ve hatta birkaç soylu aile tarafından gizlice gönderilen casusların hepsi yarım ay boyunca soruşturuldu.

Orman iyice arandı, dövüş enerjisinin izleri karşılaştırıldı, suikastçının ölmeden önce aldığı her nefes kaydedildi.

Fakat hiçbir şey bulunamadı.

Köken yok, kimlik yok, kurumsal işaret yok.

Sanki suikastçı o saldırı için doğmuş ve o saldırı için ölmüş gibi.

Fakat Kaelin’e göre hiçbir şey bulamamak en büyük kusurdu.

Çünkü bu seviyedeki suikastçıları manipüle edebilecek çok fazla insan yok, hatta onu öldürmesi için böyle bir suikastçı gönderebilecek kişi sayısı da çok az.

Denetim Departmanı insanları gönderdi ancak etkili bir ipucu bulamadı.

Askeri departman içinde fısıltılar yükseldi ve en çok söylenen şey şuydu:

“Majesteleri, zirveye geri dönemeyeceğinden korktuğu için savaşan enerji kanalında yaralandı.”

“İmparatorluğun yetenekli bir halefe ihtiyacı var.”

“Kaelin artık miras almaya uygun değil.”

Her cümle göğsüne çivilenmiş çiviler gibiydi.

Kaelin için daha da rahatsız edici olan, Dördüncü Prens Rheine’in kampının tepkisinin (şok, üzüntü, endişe, proaktif olarak şüphelerden kaçınmak) mükemmel bir şekilde verilmiş olmasıydı.

Fazla mükemmel, sanki bir şeyleri örtüyormuş gibi.

Kaelin odada oturdu, bandajlı kırık omzuna baktı ve sinir yolundan ensesine kadar tırmanan bıçak gibi bir acı hissetti.

Zihnindeki tüm parçalar yavaş yavaş bir çizgi oluşturdu: Seyahat planı kesin olarak sızdırıldı, suikastçı zayıftı ama Yüksek Seviyeli Olağanüstü Şövalyeyi tek vuruşta öldürecek kadar eğitilmişti.

Böyle bir suikastçı kolay kolay bulunamıyor, uzun bir süre araştırılıyor ancak hâlâ bir ipucu yok ve askeri departmandaki söylentiler onu hedef alıyor; Dördüncü Prens’in kampı fazla doğru davranıyor.

Kanıt yok ama kanıta da ihtiyacı yok.

Kaelin’in kalbi zaten bir sonuca ulaşmıştı: Dördüncü Prens Rheine’di.

Şüphe, nefes borusunu tutan bir el gibi göğsünü kastı.

Askeri departmanı kontrol etmediğinden, gücü elinde bulundurmadığından, Dragon Throne toplantısında inisiyatifi eline alıp almadığından hiç bu kadar emin olmamıştı.

İmparatorluk kesinlikle Dördüncü Prens ve Devlet Memurları grubunun eline geçecek.

Ve bu İmparatorluğun sonu olur.

Şüphe göğsüne saplanan soğuk bir iğne gibiydi ama Kaelin’in uçurumun kenarına itildiğini fark etmesini sağlayan şey şüphenin kendisi değil askeri birimde ortaya çıkmaya başlayan çatlaklardı.

Kaelin, kendisiyle birlikte sayısız savaştan sağ çıkan lejyon komutanlarının onu terk edeceğini hiç düşünmemişti.

İmparatorluğun güneybatı sınırındaki bir kuşatma savaşında sağanak yağmur zırhın çamurunu doldurdu ve şövalyelerin Federasyon Paralı Askerlerinin atılım noktasını ısırmasına yol açtı.

Savaş hattı birkaç kez neredeyse kopuyordu; Yaralı bayrak taşıyıcısını bizzat ön cepheye taşıdı ve pozisyonu stabilize etmek için bayrağı tekrar çamura dikti.

Küçük ülkelerden oluşan güney ittifakı sınırı kışkırttığında, düşman kampına bir gece baskını yapmak için bir süvari birliğini çamurun içinden hızlı bir yürüyüşe çıkardı ve bu, zaptedilemez olduğu varsayılan lejyonun tam bir yenilgiye uğramasına neden oldu.

O gece polisler onu takip etti.bir su birikintisinin içinde kırık bir kılıçla nasıl komuta etmeye devam ettiğini kendi gözleriyle gördü.

Doğu sınırının Altın Tüy Çiçeği Dini Otorite Ülkesi ile sürtüşme yaşadığı yıl, Kutsal Alev Ordusu iç karışıklık sırasında sızma girişiminde bulundu.

O ve bu subaylar Kutsal Nehir kıyısında beş gün boyunca yorulmadan savaşarak rakibin öncü kuvvetlerini nehrin ötesine doğru bastırdılar.

Bu subaylar bu savaşlardan sağ kurtuldu. Onu en güçlü halinde gördüler, kendisini nasıl son kalkan olarak kullandığını gördüler.

Bu yüzden Kaelin’in arkasında durdular, İmparatorluk Lejyonunun neredeyse yüzde yetmişi onun arkasındaydı.

Ama şimdi onun arkasında duruyor… Lejyon komutanlarının yüzde otuzdan azı kaldı ve çoğu da yaşlı lejyon komutanlarından oluşuyor.

Geri kalanlar, yeni liderler ve asil silahlı kuvvetler özel olarak tartıştı ama o açıkça anladı:

“İmparatorluk artık prenslik mücadeleleriyle yıkılamaz.”

“Majestelerinin yaraları… Orduyu tekrar yönetemeyeceğinden korkuyor.”

Tonları incelikliydi ama yine de hepsi onu tek bir yöne, yani halefinin pozisyonundan ayrılmaya zorluyorlardı.

Askeri departman artık birleşik değil.

Dizginlerden yoksun dev bir canavar gibi gözlerinin önünde gevşemiş, parçalanmış ve kaotik hale gelmişti; onu çaresizce bir arada tutan tek kişi oydu.

Kırık sol omzuna, sanki zorla buzla doldurulmuş gibi göğsüne baktı.

Acı, aşağılanma, öfke… tüm duygular bir ipe dolanmış, onu nefessiz kalana kadar boğmuştu.

Fakat bunların hiçbiri onun içinde derinlerde saklı olan korkuyu aşamaz.

Eğer düşersem İmparatorluk çöker.

Fakat uzun zaman önce Kaelin hiç böyle düşünmemişti; bu noktaya ulaşması onun amacı değildi.

Kaelin başlangıçta güce meraklı değildi ve halefiyeti bir görev olarak görmüyordu.

O her zaman baba İmparatorun kaya gibi sağlam olduğuna, İmparatorluğun kendi düzenine sahip olduğuna, savaşabilen, koruyabilen, savaş alanında İmparatorluğun yanında yer alabilen bir prens olması gerektiğine inanıyordu.

Gerçekten saygı duyduğu, hatta hayranlık duyduğu, tahtı miras almayı hak eden tek kişi bir kişiydi.

Ve o da Üçüncü Prens’ti.