Bölüm 756: Kahramanın Fedakarlığı (4)

—Çalıştır!

—Gürültü!

—Aaaaaah!

Bir zamanlar güzel olan Hanam sokakları.

Zhongyuan’ın en gelişmiş bölgesi olduğundan gece gündüz her zaman hareketliydi.

Ama şimdi Hanam harabeye dönmüştü.

Ani saldırıda binalar çöktü, sokaklar moloz yığınına dönüştü.

Yollarda sıralanan pazar tezgahları uzun süredir tahrip edilmiş durumdaydı.

Hanam’ın kalbindeki dükkanlar ve hanlar saldırı altında yerle bir oldu.

—Onları yok edin!

—İleri itin! Tereddüt etmeyin!

Siyah giyinmiş adamlar, ne binaları ne de insanları bağışlayarak öfkeyle saldırdılar.

Bu saldırganlar nereden geldi?

Gökyüzü neden bu kadar uğursuzdu?

Peki neden bu kabusun içinde sıkışıp kalmışlardı?

İnsanlar merak ediyordu ama yanıtlar için zaman yoktu.

Felaketler hiçbir zaman açıklamalarla gelmedi.

“B-Baba….”

“Şşş—!”

Genç bir kız babasının kollarında ağlıyordu.

Seslerinin duyulacağından korkarak onu daha da sıkı tuttu.

Çöken bir duvarın arkasına saklandılar, zar zor nefes alıyorlardı.

“…H-hı…hı….”

Kızının dehşet içindeki nefesleri yüzeysel ve hızlıydı.

Ter içinde kalan adam dönüp baktı.

Siyahlı adamlar bölgeyi taradı.

Hayatta kalanları mı arıyorlardı?

‘Lütfen…’

Baba gözlerini sımsıkı kapatarak dua etti.

Her an onları bulabilirler.

Hayatta kalması gerekiyordu; hayır, kızının hayatta kalması gerekiyordu.

Aklından bu düşünce geçer geçmez—

—Crunch.

“…!”

Duvarın arkasından ayak sesleri yaklaşıyordu.

‘Sevgili tanrılar…’

Vücudu titredi.

Yakında keşfedilecekler.

Kızını alıp kaçmalı mı?

Bunu başarabilirler mi?

Saldırganlar dövüş sanatçılarıydı.

Onu anında yakalayacaklardı.

Belki merhamet dilemek daha iyiydi.

Kızının hayatı için yalvarmak işe yarayabilir.

Çaresizlik düşüncelerini bulanıklaştırdı ve—

—Step.

Ayak sesleri yaklaştı.

“…”

Titreyen elleriyle yapabileceği tek bir şey vardı.

Dua etti.

Bu iş başladığında kızına söz vermişti.

Endişelenmeyin; Murim İttifakı bu toprakları koruyor.

Bize hiçbir şey olmayacak.

O da öyle söylemişti.

‘Ama ne zaman…?’

Ne zaman geliyorlardı?

—Bize yardım edin!

Umutsuzluk çığlıkları her yönden yankılanıyordu.

İttifak ne yapıyordu?

Ayak sesleri yaklaştıkça babanın korkusu umutsuzluğa dönüştü—

—Onları bulduk! Buraya!

Umut uzaktan parlıyordu.

Alanın çevresinde açık mavi cüppeli figürler belirdi.

Bu cüppeler Hanam’ın koruyucuları olan Murim İttifakı’nın amblemini taşıyordu.

Birini enkazdan çıkarıyorlardı.

Hancıya benziyordu.

Uzak değil.

‘…Lütfen!’

Bizi bulun.

Bizi kurtarın.

Çaresizce dua etti.

“…!”

Gözleri buluştu.

İttifakın dövüş sanatçıları gözlerini onunla kilitledi.

Kurtarıldılar.

Aklından geçen ilk düşünce buydu.

Murim İttifakı onu ve kızını kurtaracaktı.

Kalbini bir ferahlık kapladı.

‘Ha…?’

Ancak umudu çok geçmeden umutsuzluğa dönüştü.

Dövüş sanatçıları – güvendikleri kişiler –

‘Neden…?’

Başka tarafa baktılar.

Onu gördükten sonra bile görmezden geldiler.

Hancıya yardım etmeye odaklandılar ve ona ikinci bir bakış atmayı ihmal etmediler.

Onu görmüşlerdi.

Bu an için çok dua etmişti.

Onu neden terk ediyorlardı?

‘Neden…?’

Umutsuzluk boğazına bir ilmik gibi dolanmıştı.

Yine de —

“Lütfen bizi kurtarın!!”

Vazgeçemedi.

Belki onu duymadılar. Belki de bakışlarını hayal etmişti.

Zihni hayır diye bağırıyordu ama duramıyordu.

“Lütfen! Kurtarın bizi!”

Umutsuz çığlıkları arkadan hareketlerin oluşmasına neden oldu.

Saldırganlar onu fark etmişti.

“Ben olmasam bile… kızım… Lütfen kızımı kurtar…!”

Adam, yalvarışına ruhunu dökerek bağırdı.

Sırtından bıçaklanmış olsa bile, kızı hayatta kaldığı sürece—

Önemli olan tek şey buydu.

Ama…

—Lanet olsun….

Dövüş sanatçıları tereddüt ederek hancıyla adamın arasına baktılar.

—Komutan…

Tereddütleri mücadelelerini ortaya çıkardı.

—Bu arazi savaş için uygun değil. Önceliğimiz hancıyı tahliye etmekbaşına.

—Ama…!

—Bu bir emirdir.

—…

İttifak savaşçıları birkaç kelime konuştuktan sonra hızla harekete geçti.

“Bekle! Hayır, bekle!!”

Adam çaresizlik içinde çığlık attı.

Onu terk ediyorlardı.

Murim İttifakı—onların koruyucuları—

Neden onları terk ediyorlardı?

Gerçek değildi.

Kabus gibi.

Ve o kabusta—

“Ha…haha.”

Arkadan uğursuz bir kahkaha geldi.

Adam sertçe döndü.

Saldırganlar ona alay ederek yaklaştılar.

“Terk edildin, öyle mi?”

Adam kızına sımsıkı sarıldı.

Koşması gerekiyordu ama bacakları hareket etmiyordu.

“E-Kızım henüz küçük… S-O sadece bir çocuk….”

Titreyen sesi sağır kulaklara ulaştı.

Saldırganlardan biri kızına baktı.

Bir an için ifadesi yumuşadı—

“Benim kızım da o yaştaydı.”

Umut doğdu.

Sempati işe yarar mı?

“Ama o, o dürüst piçler tarafından öldürüldü.”

Ve aynı hızla öldü.

“Çok güzeldi… Sesinin bana seslendiğini hâlâ hatırlıyorum.”

Sesi zehirle damlıyordu.

Nefret aşikardı.

“Murim İttifakına güvendin mi?”

Saldırgan alay etti.

Yüzündeki yanmış ve şekli bozulmuş yara izleri ortaya çıktı.

“Eğer öyleysen, bu yüzden öleceksin.”

“L-lütfen…! İsterseniz beni öldürün, kızımı bağışlayın!”

Kılıç yükselirken adam kızını tutarak yalvardı—

—Fwoosh!

Parıldayan ışık alanı doldurdu.

—Bum!

Sıcaklık onları sarmıştı.

Ölmüş müydü?

Hayır, acı çekmiyordu.

Adam yavaşça gözlerini açtı.

“H-Hı?!”

Alevler etraflarında dans ediyordu.

Mavi, çatırdayan alevler.

Yanmıyorlardı; sadece koruyorlardı.

“Bu nedir…?”

Kızı ateşe dokundu.

“Baba, hava sıcak.”

“Hayır! Hye-yeon, yapma!”

Onu hızla yakaladı.

Ama—

‘Ha?’

Alevler sıcak değildi.

Peki saldırgan neredeydi?

Kafası karışmış halde bir ses duydu.

“Hey. Ona dokunma.”

Alevlerin arasından bir figür öne çıktı.

“Ellerinizi yakacaksınız.”

—Fwoosh!

Alevler ortadan kaybolarak kavrulmuş zemini ve saldırganın kömürleşmiş kalıntılarını ortaya çıkardı.

“Baba?”

Kızı seslendi ama o zar zor tepki verebildi.

Gözlerini korumak için hareket etti—

“Hiçbir şey göremiyorum. Neler oluyor?”

Kızın gözleri zaten kapalıydı.

Daha önce alevlenen ✧ NоvеIight ✧ (Orijinal kaynak) mavi alevler onun görüşünü engelliyordu.

Bunu gören adam hızla bakışlarını onları kurtaran kişiye, yani alevlerin kaynağına çevirdi.

“B-Teşekkür ederim, Sayın… Kahraman.”

Selam vermeye başladı ama durakladı.

Rakam beklediğinden çok daha gençti.

Siyah saçlı, delici mavi gözlü genç bir adam.

Henüz yetişkin değil; en fazla yirmili yaşlarının başında olabilir.

Ama yine de…

‘…Onu daha önce gördüm.’

Hayır, onu doğrudan görmek yerine görünüşü tanıdık geldi.

O yaşta bir dövüş sanatçısı böyle alevler kullanıyor… Kesinlikle hayır—

“S-So Yeomra…?”

“Hımm.”

Genç adam Gu Yangcheon bu takma isim karşısında hafifçe kaşlarını çattı.

Bunu kaç kez duyarsa duysun, hiçbir zaman doğal gelmemişti.

‘Sanırım buna alışmam gerekecek.’

Ama başka seçeneğim yoktu. Bunu kabul etmek zorundaydı.

“Beni tanıyor gibisin, o yüzden tanıştırmana gerek yok.”

“Ah… Teşekkür ederim… çok teşekkür ederim….”

Adam tekrar tekrar eğilirken titredi.

Gu Yangcheon ona biraz rahatsız bir ifadeyle baktı.

“Bana teşekkür etmenize gerek yok. Sadece şunu unutmayın.”

“…Ha? Hatırlıyor musun…?”

“Böylece konuyu daha sonra açabilirim. Unutmayacağından emin ol.”

“O-Oh… Tamam….”

Adam tam olarak anlamadı ama yine de başını salladı.

Bunu gören Gu Yangcheon sırıttı ve bakışlarını adamın kollarındaki kıza çevirdi.

“Merhaba.”

Sesi kızın irkilmesini sağlayacak kadar keskindi.

“Babanın sözünü dinle ve hayatta kal.”

“…E-Evet… T-Teşekkür ederim….”

Dehşete kapılan kız kekeleyerek cevap verdi.

Sözleri bozuk çıkıyordu, dili takılıp kalıyordu.

En azından gözleri hâlâ kapalıydı, yani henüz ağlamıyordu.

Bir an için Gu Yangcheon başını okşamayı düşündü.

‘Tch.’

Ama elleri hâlâ kanla kirliydi.

Ona bunlarla dokunmakdoğru gelmiyordu.

İçten gelen dürtüyü bastırarak adama döndü ve şöyle dedi:

“Kuzeye gidersen Hwangbo Klanının adamları orada konuşlanmış olur. Onlardan korunmalarını iste.”

“Hwangbo Klanı…?”

“Evet. Murim İttifakından daha iyi bir seçenek olacaklar.”

“…”

Bu sözler üzerine adamın gözleri titredi.

Normalde Murim İttifakı daha güvenli bir seçim olurdu.

Ancak bu düşünceyi dile getiremedi.

Bakışları güvensizlikle doldu.

Gu Yangcheon bunu fark etti ve ekledi,

“Sadece şu tarafa gidin. Hepsi bu.”

“Ah… Onurlu Kahraman, belki…”

Adam bir ricada bulunmak için tereddüt etti.

“Üzgünüm ama meşgulüm.”

Gu Yangcheon sözünü bitiremeden sözünü kesti.

Adamın ne istediğini zaten biliyordu.

Onlara eşlik etmek ve güvenliklerini sağlamak.

Ancak bu bir seçenek değildi.

“Kurtarılacak daha çok insan var.”

“…”

Sebebini duyan adam daha fazla soru sormaktan kendini alıkoydu.

Bunun yerine derin bir şekilde eğildi.

“Teşekkür ederim, Onurlu Kahraman. Gerçekten teşekkür ederim.”

“Bu kadar teşekkür yeter. Harekete geçin.”

Gu Yangcheon umursamaz bir tavırla el salladı.

Adam hızla kızını alıp hızla uzaklaştı.

Figürleri uzakta kaybolurken—

“…”

Gu Yangcheon kaşlarını çattı.

‘Teşekkür ederim.’

Bu sözler ona ağır geliyordu.

Bunları duymayı planlamıştı ama onları hak ettiğini düşünmüyordu.

‘Tch.’

Etrafına baktı.

Alan kömürleşmiş durumdaydı.

Pisliği temizlemeye kalkışamayacak kadar her şeyi iyice yakmıştı.

‘…Daha iyi kontrole ihtiyacım var.’

Kolay olmadı.

İnsanları kurtarmak için savaşmak—

‘Bunu nasıl yapacağımı nereden bileyim?’

Daha önce sayısız düşmanı küle çevirmişti ama insanları mı kurtarmıştı?

Bu keşfedilmemiş bir bölgeydi.

‘…Kahretsin.’

Her şeyi yok etmekte özgür olsaydı, her şey daha kolay olurdu.

Ancak gücünü kontrol etmek, dizginlemek çok yorucuydu.

Bu neredeyse anında işi bırakma isteği uyandırdı.

—Teşekkür ederim.

“…”

Sözcükler zihninde oyalandı, rahatsız edici bir şekilde onu sarmaladı.

‘Kendini kurtar.’

Kendini uyanık kalmaya zorladı.

‘Kendini bir çeşit kahraman mı sanıyorsun?’

Hayır.

Bu durum onun hatasıydı.

Bu bir kurtarma değildi; temizlikti.

O bir kahraman değildi.

Sadece öyleymiş gibi davranıyordu.

Kendini çelikleştiren Gu Yangcheon dudağını ısırdı ve hareket etmeye başladı.

—Fwoosh!

Havaya sıçradığında etrafında alevler yükseldi.

Zaman daralıyordu.

Ve hâlâ yapılacak çok şey vardı.

*****************

—Gürültü!!

Bir bina çöktü ve enkaz etrafa saçıldı.

“Haaaa…!”

İnsanlar aşağıya sinerek çığlık attılar.

—Fwoooosh!!!

Devasa bir yangın düşen enkazın içinden geçti.

“Ee…!”

Alevlerin büyüklüğü herkesi şaşırttı.

Ancak yangın enkazı tüketerek herhangi bir can kaybını önledi.

Ancak—

Her şey durdurulmadı.

—Bum!

Bir moloz yığını daha yere düştü.

Bu sefer onu engelleyecek alevler yoktu.

“Hnnngh!”

—Gürültü!

Enkazları temizleyen dev figürler ortaya çıktı.

Sarı askeri cüppelere bürünmüş olan onlar, Hwangbo Klanının savaşçılarıydı.

Bunu gören Gu Yangcheon eliyle işaret etti.

—Fwoooosh!!!

Yanıt olarak alevler patladı.

Alevler anında yayılarak tüm alanı kapladı.

Her şeyi tüketmeye hazır bir cehenneme benziyordu.

Korkunç bir manzaraydı; herkesin diri diri yakılabileceğini düşündüren bir manzaraydı.

Ancak bu olmadı.

“…Hava…sıcak değil.”

“Anne! İyi misin?”

Çevrelerini saran ateşe rağmen kimse acıdan çığlık atmadı.

Mavi alevler yalnızca sivillerin üzerinden geçti.

Ve sonra—

“Gaaahhh!!”

“Hayır! Aaaah!!”

Alevler sivilleri görmezden gelerek yalnızca saldırganları hedef aldı ve onları bulundukları yerde yaktı.

‘İki önde. İleride üç tane daha. Sağ üstte bir tane var.’

Gu Yangcheon’un gözleri etrafı taradı, duyuları genişledi.

Sırtından aşağı soğuk terler akıyordu.

‘Siktir.’

Bu çok yorucuydu.

Yalnızca düşmanları hedef alırken sivillerden kaçınmak için alevleri kontrol altına almak—

Hayal ettiğinden çok daha zordu.

Bu basit bir başarı değildi.

Bir pervaneSavaş daha kolay olurdu.

‘Huff.’

Nefesini düzene koydu ve alevleri yeniden hareket ettirdi.

Ateş başka bir figüre doğru alevlendi ama bu sefer yön değiştirdi.

‘Mavi kol bandı. Onaylandı.’

Mor işlemeli siyah cüppeler, ancak sol kolunda mavi bir kol bandı var.

Emirlerle düşman saflarına sızan Demir Gece Suikastçılarının bir üyesini işaret ediyordu.

Alevler ondan kaçındı ve onun yerine diğerlerini yaktı.

Birkaç turdan sonra—

—Fwoosh!

Gu Yangcheon sonunda elini indirdi.

“Haa….”

Kısa görünüyordu ama beklenenden uzun sürmüştü.

Ne kadar enerji harcadığına bakılırsa bu açıktı.

Vücudundaki gerilim boşalırken derin bir nefes alarak öne doğru eğildi.

—Çöküyor…

Binalar birer birer çöktü.

İnsanları korumaya o kadar odaklanmıştı ki yapılara kafa yormamıştı.

Yılların emeği gözlerinin önünde ufalandı.

İnsanların perişan olması gerekirdi.

Ama bunun yerine—

“T-Teşekkür ederim!!”

“Çok teşekkür ederim…!”

Hayatta kaldıkları için minnettarlıklarını ifade etmekle meşguldüler.

“Bunun için zaman yok! Derhal tahliye edin! Size rehberlik edeceğiz!”

Siviller sakinleşemeden Hwangbo savaşçıları devreye girdi ve onları uzaklaştırdı.

“Şerefli Kahraman…! Teşekkür ederim! Bu borcu unutmayacağım…!”

“Peki Yeomra!”

“…”

Minnettarlığı dile getiren sesler sinir bozucuydu.

Gu Yangcheon umursamaz bir tavırla onlara el salladı.

‘Bu güç çok fazla öne çıkıyor.’

Mavi alevler zaten dikkat çekiciydi ancak onları bu kadar büyük ölçekli bir kurtarma çalışmasında kullanmak yalnızca daha fazla dikkat çekti.

Bedava tanıtım gibiydi; adını yaymak için mükemmeldi.

Alnındaki teri silerek mırıldandı,

“…Bana durum güncellemesini ver….”

Sesi yorgunluk izleri taşıyordu.

Şimdi önünde diz çökmüş olan mavi kolluklu adam cevap verdi:

“Toplam ölü sayısını doğrulamadık ama bu bölgedeki tüm hayatta kalanlar tahliye edildi.”

Ses tonu istikrarlı ve profesyoneldi, bu da takibi kolaylaştırıyordu.

“…Peki ya diğer gruplar?”

“Hua Dağı’ndan on iki kişi ve Shaolin Tarikatından belirsiz sayıda kişi savaşa katıldı.

Ayrıca diğer klan ve mezheplerden dağınık güçlerin yanı sıra Murim İttifakından yaklaşık otuz üye de savaşa katılıyor.”

“…”

Gu Yangcheon raporla alay etti.

‘En iyi ihtimalle bile yalnızca iki ya da üç yüz.’

Saldırıya karşı mücadele edenlerin toplam sayısı buydu.

Elbette saldırı daha yeni başlamıştı ama toplayabildikleri tek şey bu muydu?

‘Gülünç.’

Turnuva için yüzlerce dövüş sanatçısı bir araya gelmişti ama yarısından azı katılmıştı.

‘Bazı seçkinleri bağlasak bile…’

Daha güçlü güçleri kontrol altına almak için bariyerler ve tuzaklar hazırlamıştı.

Yine de bunu hesaba katarsak—

‘Hayır, bu başka bir şey.’

Bu saldırı daha derin sorunları açığa çıkarmıştı.

‘Kara Ejderha Kılıcı olayı.’

Kara Ejderha Kılıcının neden olduğu katliam.

Pek çok dövüş sanatçısı ölmüştü.

Sadece sıradan savaşçılar değil, prestijli klanların geleceği de.

Murim İttifakı daha sonra bir toplantı düzenleyerek olumsuz etkileri kontrol altına almaya çalıştı.

Ancak güven o kadar kolay geri kazanılmadı.

‘İşte o zaman başladı.’

Çatlaklar o zaman ortaya çıktı.

Liderlik değiştirilip reformlar uygulandıktan sonra bile güvensizlik devam etti.

Şimdi, kaos patlak verdiğinde çoğu kişi eylem yerine kendini korumayı seçmişti.

‘Bunu başkasına bıraktılar.’

Bırakın riski başkası alsın.

Ve böylece kaos büyüdü.

‘…İnanılmaz.’

Gu Yangcheon saldırıyı hızla bastırmayı bekliyordu.

Bu operasyonun sorunsuz ilerlemesini planlamıştı.

‘İki kat daha uzun.’

Ancak beklenen sürenin iki katını alıyordu.

‘Kahretsin, çok yakın bir karar.’

Alanı tarayarak ürkütücü sessizliği fark etti.

Hanam’ın bir zamanlar hareketli olan merkezi sessizliğe bürünmüştü.

Diğer alanlar hâlâ saldırı altındaydı ancak bu alan şimdilik açıktı.

—Hımmm…

Duyularını yeniden genişlettiğinde, acil bir tehditle karşılaşmadı.

‘Şimdilik halledildi.’

Gökyüzüne bakarak keskin bir şekilde nefes verdi.

“Mesajı iletin. Planlandığı gibi ilerleyin.”

“Evet efendim.”

Suikastçı ortadan kayboldu ve Gu Yangcheon’u kararan gökyüzüne bakarken bıraktı.

Neredeyse gece olmuştu.

Karanlık göklere kadar uzanıyordu.

Karanlığın ortasında kırmızı çizgiler parlak bir şekilde parlıyordu.

“…”

Gerginliği azaltarak boynunu yuvarladı.

—Hımm…

Kırmızı çizgiler birleşerek gökyüzünde devasa bir desen oluşturdu.

Uğursuz bir manzara.

Böyle bir şeye tanık olacağı hiç aklına gelmemişti.

Ancak asıl sorun kalıp değildi.

‘Bu ne…?’

Bunu içgüdüsel olarak hissetti.

Solan ışık, durgun rüzgar, sessiz dünya…

Bu bir işaretti.

Bir şeyler yaklaşıyordu.

Şüphelerini doğrulayan desen aniden titreşti—

—Vay be!

‘Burada.’

—Kuaaaaahhhh!!!

Gökten kızıl bir ışın düştü ve dünyayı delip geçti.