Bölüm 746: Başlangıç ​​(2)

On Altı’dan Sekiz’e turu sona ermişti ve Sekiz’den Dörde’ turu başlamadan önce, sayıları azalan katılımcılar arasındaki ahşap tahtayı sessizce inceledim.

Yalnızca sekiz kişi kaldık.

Şu ana kadar elde edilen sonuçlar beklentilerimden pek sapmadı.

Blade King ve Bi Seongdo ilerledi.

Tang So-yeol ve ben de bunu başardık.

Ve geri kalanlar gerçek becerilerini gizlemiş dövüş sanatçıları (Hwagyeong düzeyindeki uygulayıcılar) ile geriye kalanlar yalnızca gerçek güç merkezleriydi.

Bu aynı zamanda Dövüş Sanatları Turnuvasının da sona yaklaştığı anlamına geliyordu.

En fazla yedi gün yedi gece kaldı.

Uzun sürse bile fazla zaman kalmamıştı.

“Hımm.”

Sadece dört eşleşme kalana kadar eşleşmeler azaltıldı ve tekrar azaltıldı.

Bu gidişle bugünden sonra yalnızca iki veya üç düello kalacaktı.

Kalan zamana rağmen ahşap tahtaya bakmak bende birçok düşünce bıraktı.

—Hebei Peng Klanından Peng Zhou, Shanxi Gu Klanından Gu Yangcheon’a karşı.

Rakibimi açıkça listeleyen kazınmış kelimeleri gördüğümde alay ettim.

“Eh, kahretsin.”

Bir şeyi itiraf etmem gerekiyordu.

Bu turnuva beklentilerimden beklediğimden çok daha fazla saptı.

‘Zaten karşı karşıya mıyız?’

Çeyrek finallerden önce Blade King ile dövüşmek mi istiyorsunuz?

Ben bile bunun olacağını tahmin etmemiştim.

Onunla en sonunda, son hesaplaşmada karşılaşacağımı düşündüm.

Blade King şu anda en iyi durumda olmasa bile bu kartı bu kadar erken oynayacaklarını hiç beklemiyordum.

‘Finallerde buluşacağımızı düşünmüştüm.’

Pürüzsüz, sakalsız çenemi ovuşturdum.

Burada neler oluyordu?

‘Hmm.’

Konumum inanılmaz derecede büyümüştü.

Övünmek istemem ama gerçek buydu.

Dışarıdaki kalabalık İlahi Ejderha Turnuvası’na göre çok daha büyük ve gürültülüydü.

Bu, benimle ilgili beklentilerin hızla arttığı anlamına geliyordu.

Ve—

‘Moyong Hee-ah’ın hızlı manevrası sayesinde değerim daha da arttı.’

Zhangyuan Ticaret Şirketi’nin başı ayrıldıktan sonra Madam Mi, Moyong Hee-ah’ın raporunu duyunca hemen harekete geçti.

Yöntemi mi?

Söylentiler yayılıyor.

[Zhangyuan Ticaret Şirketi’nin başkanı, sponsorluk konusunu görüşmek üzere So Yeomra ile şahsen görüştü.]

Sadece bu tek bir haber, bitmek bilmeyen ticaret loncası temsilcileri dalgasının yaklaşımlarını durdurmasına neden oldu.

Zhongyuan’ın en zengin tüccarı kavgaya katılmıştı.

Başka bir deyişle, değerim artık o kadar yüksekti ki, onların seviyesinin altındaki hiç kimsenin ulaşamayacağı bir yerdeydim.

Küçük loncalar toplantıları zorlamayı bıraktılar ve bunun yerine durum hakkında dedikodu yapmaya odaklandılar.

İşin içine Zhangyuan’ın başı da dahil olduğundan bana yaklaşmak artık çok korkutucu olmaya başlamıştı.

Ancak bu aynı zamanda gelecekte bu kadar ilgiye değer bir güç kaynağı olarak kabul edildiğim anlamına da geliyordu.

Ayrıca—

‘Baekhwa Ticaret Şirketi’nin önceki sponsorluğu akıllıca bir hareketti.’

Onların erken desteği başlı başına bir reklama dönüştü.

Bu tür hızlı bir eylem çok büyük faydalar sağlayacaktır.

‘Çok hızlılar.’

Hem Moyong Hee-ah hem de Madam Mi çok hızlı hareket ettiler.

Zhangyuan başkanıyla başka bir toplantı talep ettiklerini de duymuştum.

‘Bununla ilgili mektubu dün aldım.’

O zamanlar sunulan teklifler zaten çok çirkindi ve Zhangyuan başkanı daha da iyilerini getireceğini iddia etti.

Onu zihnimde canlandırdım ve gülümsedim.

‘Bugün turnuva nedeniyle onu geri çevirdim.’

Doğru karar gibi geldi.

‘Hangi teklifi getirirse getirsin…’

Onu şimdi reddetmek akıllıca bir hareketti.

Teklifinin mükemmel olduğuna şüphe yok ama—

‘Bugünden sonra.’

Değerim iki katına çıkacaktı, hatta daha da fazla.

Ve teklifinin bu değişime uyum sağlaması gerekecekti.

Şimdilik onu reddetmek doğru seçimdi.

Yine de merak ediyordum.

‘Daha iyi bir teklifle mi gelecek yoksa tamamen vazgeçecek mi?’

Dudaklarımın köşelerinin yukarı doğru kıvrılmasına engel olamayarak elimle ağzımı kapattım.

‘İttifak Lideri ne düşünüyorsa…’

Beklenmedik değişiklikler hiç de kötü değildi.

Hatta planlarımı hızlandırdılar.

Alkışlayın, alkışlayın.

Ellerimin tozunu alarak omuzlarımı gevşettim ve gökyüzüne baktım.

Açık, güneşli gökyüzü.

Seyrek, kabarık bulutlar manzarayı garip bir şekilde güzelleştiriyordu.

Genişçe sırıttım.

‘Mükemmel.’

Kargaşaya neden olmak için tasarlanmış bir gün.

Bugün sanki o günlerden biriymiş gibi hissettim.

******************

“Vay be—!!!”

—Guicheon Tarikatından Myeongcheon, zafer!

Çeyrek finaller başlamıştı ve Dövüş Sanatları Turnuvası’nın atmosferi ısındıkça zaman da istikrarlı bir şekilde akıyordu.

Artan heyecanla birlikte kalabalığın tezahüratları her zamankinden daha yüksek sesle kükredi.

Bu «N.o.v.e.l.i.g.h.t» çok doğaldı.

Bu yılki turnuva daha önceki yarışmaların seviyesini çoktan aşmıştı.

‘…Fena değil.’

Ben bile biraz etkilendim.

Son galip Guicheon Tarikatından Myeongcheon’du.

Daha önce mezhebin adını hiç duymamıştım ama yetenekleri olağanüstüydü.

‘Kolayca ilk yüz usta arasında yer alırdı.’

Rakibi, çift kılıç tekniklerinde yetenekli ünlü bir dövüş sanatçısı olan Geumseon Klanı’ndan Geum Seonyeon’du.

Yine de Myeongcheon ona karşı zafer kazanmayı başarmıştı.

İnanılmaz derecede yakın bir maçtı; küçük bir hata, her ikisinin de mücadelesine mal olabilirdi.

Bu kadar yoğun bir düello görmeyeli uzun zaman olmuştu ve bu beni iyi bir ruh halinde bıraktı.

‘Bu aşamada rekabetin seviyesi kesinlikle yüksek.’

Açılış maçı temiz ve büyüleyiciydi, özellikle de Hwagyeong seviyesindeki dövüş sanatçılarının karşı karşıya gelmesiyle.

—Yoryeong Ordusu’ndan Gundangseok, Cheonghae Tarikatından Muk Seoljin’e karşı! Başlamak!

Kısa bir süre sonra ikinci maç başladı.

Vaaay-!!

Bir başka büyük Qi patlaması arenayı kasıp kavurdu.

Dalgalanmanın yanağımı sıyırdığını hissederek kendi kendime düşündüm:

Bu turnuva birçok açıdan beklentilerden sapmıştı.

Kazanmanın favorilerinin çoğu, tamamen tanınmayan dövüşçüleri geride bırakarak çoktan elenmişti.

Ve bu yeni ustaların ortaya çıkışı Zhongyuan’ı heyecanla coşturdu.

Ben bile kendimi bu gösterinin içinde buldum.

“Eğlenceli, değil mi?”

Ağır bir ses düşüncelerimi böldü.

Döndüm ve sert bir ifadeye sahip bir adam gördüm.

Kılıç Kralı.

“Görünüşe göre oldukça eğleniyorsun.”

Onun bir sohbet başlatmasını beklemiyordum.

Ona kısaca baktıktan sonra kayıtsızca cevap verdim.

“Evet, oldukça eğlenceli.”

“…Hmph.”

Belki onu rahatsız eden resmiyet eksikliğimdi ama kaşlarını çattı.

Yine de hızla soğukkanlılığını yeniden kazandı ve tekrar konuştu.

“Asil yetiştirilme tarzınıza bakıldığında, eğitiminizin eksik olduğu anlaşılıyor.”

Açık bir hakaret.

Peki—

“Kesinlikle.”

“Ne?”

Gülümsedim ve ekledim:

“Soylu bir aileden geldiğimi düşünürsek daha iyi bir eğitim alsaydım daha iyi olurdu… Ne yazık değil mi?”

“…”

Burada asil bir soydan gelen tek kişi ben olmadığım için, iğneyi hemen anladı.

Bu adam çok komikti.

Onu zar zor dürttüm ve o da böyle mi tepki verdi?

“Bu velet cüret ediyor…”

“Lord Peng, sen ilginç bir adamsın.”

Patlamasını bitirmeden onun sözünü kestim.

“Benden iyi bir tepki almayacağını biliyorsun ama yine de beni kışkırtmaya devam ediyorsun. Bu tür şeylere meraklı mısın?”

“…!”

Onunla daha önce de dalga geçmiştim ama bu noktada tekrar tekrar kavga çıkarma girişimleri beni gerçekten meraklandırmıştı.

Ah, durun—

“Benden hoşlanıyor musunuz falan? Eğer durum buysa, oğlunuza da söylediğim gibi, üzgünüm ama ben kadınları tercih ederim.”

“Seni küçük—!”

Fwoosh—!

Blade King sonunda öfkesini kaybetti ve Qi’sini salmaya başladı.

Ya da en azından bunu yapmaya çalıştı.

Crack—!

“…!!”

Daha onun aurası tam olarak ortaya çıkmadan önce, benim enerjim dışarı fırladı ve onun varlığını ezdi.

Qi’si anında bastırılırken gözleri inanamayarak büyüdü.

Yüzündeki şoku görebiliyordum.

Hafifçe omzuna hafifçe vurdum.

“Sakin ol. Senin yaşındaki biri için pek hoş bir görünüm değil. Hâlâ enerji dolu olduğunu görmek güzel ama bu biraz fazla.”

Hatta bu konuda kibar olmaya çalıştım ama Blade King’in ifadesi yumuşamadı.

Ne yapmalıyım…?

Bu gidişle onu yenebilirim.

‘Peng Ahui’nin hatırı için elimden geldiğince kendimi tutuyorum. Neden ısrar ediyor?’

Dürüst olmak gerekirse, normal koşullar altında onu çoktan bayıltırdım.

Ama kızına karşı kendimi biraz suçlu hissettim.

‘DövüyorBabasının onun önünde olması garip olurdu.’

Özellikle de Peng Woojin sessizce arkadan gözlemlediği için.

‘Yine de onun sorunu ne?’

Hiçbir anlam ifade etmiyordu.

Blade King bana karşı kişisel bir kin besliyormuş gibi davrandı.

‘Ona vuran kişi Paejon’du, öyleyse neden bunun acısını benden çıkarıyor?’

Elbette, İkiz Ejderha’dan biri gibi davranan biri tarafından dövülmek aşağılayıcı olmalı.

Ve tüm Zhongyuan tarafından alay konusu olduktan sonra öfkelenmesi şaşırtıcı değildi.

Ama…

‘Neden beni hedef alıyorsunuz?’

Yollarımız her kesiştiğinde bana kuduz bir köpek gibi havlıyordu.

‘Hmm….’

Geçmişe baktığımızda başından beri böyle olduğunu görüyoruz.

İlk başta bunun nişanın bozulmasından kaynaklandığını düşünmüştüm ama şimdi daha fazlası varmış gibi hissettim.

Neden bana bu kadar takıntılı görünüyordu?

Ben bu soru üzerinde düşünürken—

“…O gözler.”

Bıçak Kralı dişlerini gıcırdatarak mırıldandı,

“Bana bakış şeklin… kahretsin, aynı babana benziyor.”

“…”

Aniden babamdan bahsedildi.

Başımı hafifçe eğdim.

“…!”

Blade King irkildi.

Onun tepkisini görünce nefesimi düzene soktum.

Bu yakındı.

‘Onu neredeyse öldürüyordum.’

Az önce neredeyse Blade King’in gözlerini oyacaktım.

Vay be. Kendimi zar zor tuttum.

Neden aniden babamı gündeme getirdi? Gerçekten neredeyse kopacaktım.

‘Lanet olsun.’

Öfkem neredeyse tüm planlarımı mahvediyordu.

Hızla atan kalbimi sakinleştirmeye çalışırken—

‘Hmm.’

Blade King’in sözlerindeki ince alt tonu görmezden gelemedim.

Babamdan bahsettiğinde sesi duygudan ağırlaşmıştı.

Ben de şunu sordum:

“Lord Peng, bir şey sorabilir miyim?”

Sözlerimin arkasında hiçbir kötü niyet yoktu.

“Babam seni daha önce dövdü mü?”

Meraktan doğan gerçek bir soruydu.

Ama belki de onu harekete geçiren şey buydu.

Crack—!!

Blade King’den öldürücü bir aura patladı.

“Ne… az önce dedin?”

“Bekle…bekle…?”

“Bunu bir daha söyle.”

Ah, şimdi gerçekten çok kızgın.

Kana susamışlığının katıksız yoğunluğu beni bile şaşırttı.

Vay… Bu ciddi bir durumdu.

‘Az önce mayına mı bastım?’

Her şeyi berbat etmiş olabilirim.

Garip bir gülümsemeye zorladım ve hızla durumu düzeltmeye çalıştım.

“Özür dilerim. Bunun gerçekten doğru olduğunu düşünmemiştim. Haha. Arkadaşlar küçükken kavga ederler, değil mi? Yoksa… siz arkadaş değil miydiniz? O zaman daha da üzgünüm.”

Acı verici bir anıyı gündeme getirdiğim için samimi bir özür diledim.

Yani bir özrü hak etti.

Ama çabalarıma rağmen…

“Sen gerçekten babanın oğlusun.”

Blade King’in öfkesi dinmedi.

Normalde bunu bir iltifat olarak algılayabilirdim.

Ama şu anda bu açıkça bir hakaretti.

“Her şeyi biliyormuş gibi davranan o gözler. Bana zavallıymışım gibi bakman. Ona bu kadar benzemen iğrenç.”

Sesi sanki her kelimeyi çiğniyormuş gibi tizdi ve ses tonundaki katıksız nefret tüylerimin ürpermesine neden oldu.

“Siz insanlar… Nesiller sonra bile beni küçümsemekten asla vazgeçmeyeceksiniz.”

Öff.

Öff.

Nefesleri ağır ve sıcaktı, zorlukla bastırılan öfke dışarı sızıyordu.

“Bekle ve gör, Gu Cheolwoon’un oğlu. Bakalım ringde karşı karşıya geldiğimizde o gözlerini bana dikebilecek misin? Sadece bekle.”

Bunun üzerine Blade King dönüp fırtına gibi uzaklaştı.

Gözlerime odaklanmaya devam etti.

Onlarla bir tür sorunu mu vardı?

Geri çekildiğini görünce aniden babama sormak istedim—

‘Ona ne yaptın?’

Nasıl bir dayak bir erkeği bu hale getirdi?

Babamı tanıyorsam bunu sebepsiz yapmazdı ama…

Blade King’in durumuna bakılırsa bu biraz fazla olabilirdi.

‘…Sanırım insanlara vururken daha dikkatli olmam gerekiyor.’

Bu gelişmeyi izlemek bana bir şeyin farkına varmamı sağladı.

Eğer yumruklarımı kullanacaksam dikkatli olmam gerekiyordu.

Ya itidalle saldırın ya da hayatta kalamayacaklarından emin olun.

Bu zihniyete bağlı kalarak kendi kendime başımı salladım.

Sonra gözlerim Blade King’in arkasında duran kişiye kaydı.

Peng Woojin.

İfadesini fark ettim.

‘…’

Ve bir an dondum.

Omurgamdan aşağıya bir ürperti gönderdi.

Peng Woojin’in babasına bakışı…

O içi boş, boş gözler.

Duygudan yoksun gözler; sonsuz bir boşluktan başka bir şey değil.

Birinin kendi ebeveynlerine bu şekilde bakabileceğine inanamadım.

İzlerken gözlerimiz buluştu.

Ve sonra…

Peng Woojin gülümsedi.

Neşeyle.

Hatta sanki eski dostmuşuz gibi bana el salladı.

‘…’

Babasının beni öldürmeye çalıştığını çoktan unuttu mu?

Bu aşırı neşeli tavırlar beni sonuna kadar sinirlendirdi.

O anda bir şeyden emindim.

‘Peng Klanı’nın sonu geldi.’

Hem baba hem de oğul tamamen aklını kaçırmıştı.

‘Çok şükür.’

Aileleri tam bir karmaşa içindeydi.

Başımı sallarken tuhaf bir akrabalık duygusu hissetmeden edemedim.

Sonra bakışlarımı başka bir yere çevirdim.

Görüşün ötesinde ve Qi’min algısının ötesinde bir yerde—

Ama orada birinin olduğunu biliyordum.

Titreşim—

Kalbime bağlanan şeytani enerji, onların varlığının sinyalini vererek harekete geçti.

‘Biraz daha beklemeyi planlıyordum…’

Ama olanlardan sonra daha fazla gecikmeye gerek yoktu.

İrademle bağlantılı bir enerji darbesi gönderdim.

Mesaj tamamen açık olmasa bile bana hizmet edenler anlardı.

Hazırlıklar tamamlandı.

Artık tek yapmam gereken beklemekti.

Biraz zaman alabilir ama çok uzun değil.

Ve bu arada—

‘Sıkılmayacağım.’

Blade King’in geri çekilmesini izlerken sırıttım.

Neyse ki o zamana kadar beni eğlendirecek bir oyuncağım vardı.