Bölüm 42: Savaşın Özü

Nephis ona baktı ve düşündü. Bu sefer, her zamankinden daha uzun süre sessiz kaldı.

Sunny, onun bakışları altında biraz gergin hissetti, değerlendirildiğini biliyordu. Değişen Yıldız’ın becerisi ve içgörüsüyle, onun savaş performansından ne kadar çok şey öğrendiğini tahmin etmek zor değildi. Hem şu anki seviyesi hem de gelecekteki potansiyeli onun önünde açıkça ortadaydı. Onu öğretmeye değer kılacak kadar yeterli miydi?

Bir süre sonra, ruh parçalarını aldı ve başını salladı.

“Tamam.”

Sunny gülümsedi ve başarılı bir anlaşma yaptığını düşünerek kendini tebrik etti. Fazla bir şey kaybetmeden çok şey elde etmekle kalmamış, aynı zamanda Nephis ve Cassie’nin gözünde kendine biraz da olsa olumlu bir izlenim yaratmayı başarmıştı. Performans açısından bakıldığında, bu harika bir başarıydı.

“Peki ne zaman başlıyoruz?”

Nephis omuz silkti.

“Şimdi.”

Şimdi mi?

Sunny, neredeyse batmak üzere olan güneşe baktı. Tamamen karanlıkta mı antrenman yapacaklardı? Bu onun için pek bir engel değildi. Ancak Değişen Yıldız…

“Bazı kelimelerle başlayacağız. Bugünlük bu kadar yeter.”

Biraz tereddüt ettikten sonra ekledi:

“Cassie, sen de dinle.”

Sunny ve Cassia, Nephis’e döndüler ve iki itaatkar öğrenci gibi onu dinlediler. Yaşları aşağı yukarı aynı olmasına rağmen, ikisi de savaş sanatları konusunda arkadaşlarının, bir solucanın bir ejderhanın gücünden daha az olduğu gibi, kendilerinden çok daha üstün bir otoriteye sahip olduğunu biliyorlardı.

Nephis bir süre düşündü ve sonra şöyle dedi:

“Savaş ustalığı iki yönüyle ele alınabilir. Biri beden, diğeri zihin. Bedeni eğitmek kolay değildir, ama oldukça basittir. Tek ihtiyacınız olan tekrarlama ve deneyimdir. Bir kavgada, her şey o kadar hızlı olur ki, o anda her ayrıntıyı düşünmek imkansızdır. Bu yüzden tekniğiniz kaslarınızda ve kemiklerinizde o kadar yerleşmiş olmalı ki, neredeyse içgüdü haline gelmelidir.”

Bir süre durakladı.

“Tekrar yoluyla ilk sonuçları elde edebilirsin. Sonra, deneyim yoluyla pekiştirilmelidir. Ne kadar çok savaş deneyimin olursa, teknik o kadar derin bir şekilde vücuduna yerleşir. Başka yolu yoktur. Bin saatlik eğitim, tek bir gerçek savaş kadar etkili olmaz. Sayısız savaştan sağ çıkanlar ancak vücutlarını gerçekten kontrol edebilirler.”

Bu hem çok mantıklı hem de hiç mantıklı değildi. Bir yandan, pratik yaparak gelişme ilkesi oldukça mantıklıydı. Öte yandan, Değişen Yıldız’ın sözleri, yıllarca eğitim almış tüm o yüce Mirasçıları zararsız çocuklar gibi gösteriyordu. Sonuçta, öğretmenleri ne kadar iyi olursa olsun, gerçek savaş deneyimleri yoktu.

Ama yine de, Caster hariç, hepsini hiç zorlanmadan yere sermişti. Yani belki de sözleri doğruydu. Ancak bu, başka bir soruyu akla getiriyordu… Nephis, on sekiz yaşında bu kadar zengin savaş deneyimine sahip olmak için nasıl bir hayat sürmüştü?

“Ona ‘prenses’ demeyi bırakmalı mıyım?”

Bu arada Nephis devam etti:

“Ancak zihni eğitmek hiç de kolay değildir. Çünkü belirli bir beceri düzeyine ulaştığınızda, gerçek savaş zihinde gerçekleşir. Sonuç genellikle bedeniniz hareket etmeye başlamadan önce belirlenir. Zihni ustaca kullanabilmek için ilk adım, savaşın özünü anlamaktır. Ancak bunu gerçekten başaran çok az insan vardır.”

Onlara bakarak sordu:

“Sizce bu öz nedir?”

Sunny tereddüt etti. Savaşın özü mü? Ne olabilir ki?

Başka bir Miras olsaydı, “onur”, “cesaret” veya “görev” gibi aptalca bir şey söylemek isteyebilirdi. Ama Nephis’in zihnindeki asil aristokrat imajına uymadığını zaten biliyordu. O, boş sözlere uyan biri değildi.

Bir dakika kadar sonra Cassie sonunda cevap verdi:

“Zafer.”

Ve neredeyse aynı anda, Sunny şöyle dedi:

“Hayatta kalmak.”

Changing Star başını salladı.

“Hayır.”

Sonra boynunu ovuşturdu ve soğuk, sert bir bakışla onları deldi.

“Savaşın özü cinayettir.”

Cassie irkildi ve gözlerini kocaman açtı. Sunny biraz kaşlarını çattı. Ancak Nephis umursamıyor gibiydi. Aynı sakin ses tonuyla devam etti:

“Temelde tek bir şey var: sen rakibini öldürmeye çalışıyorsun, o da seni öldürmeye çalışıyor. Sonunda, biriniz ölecek, diğeri ise katil olacak. Geri kalan her şey sadece gürültü.”

Sözleri Sunny’nin kalbine derinlemesine işledi ve orada yankılandı, içindeki bir şeyi uyandırdı ve titreştirdi.

“Stil önemli değil. Silahlar önemli değil. Neden ve niyet önemli değil. Önemli olan tek şey, ayakta kalan son kişi olmak. Bu şekilde, savaşta yaptığınız her şeyin sadece iki amaçtan birine hizmet ettiği düşünülmelidir: ya düşmanınızı öldürmek ya da düşmanın sizi öldürmesini engellemek.”

Nephis gözlerini indirdi.

“Bunu anlayabilirsen, zihni ustaca kullanacak kadar netlik kazanırsın.”

***

Ondan sonra, Sunny uzun bir süre uykuya dalamadı. Soğuk taşın üzerine uzanmış, karanlığa bakarak Nephis’in onlara öğrettiklerini düşünüyordu.

‘Tekrar, deneyim, netlik.’

Bunlar, korkutucu bir savaşçı olmanın üç anahtarıydı. Üçü de önemliydi, ama sonuncusu en can sıkıcı olanıydı.

Changing Star’ın söylediği gibi miydi gerçekten? Savaşçı olmanın özünde, soğuk bir öldürme arzusu dışında başka bir şey yok muydu? Sezgisel olarak, gerçekten öyle olduğunu hissediyordu. Bu acımasız gerçek, bir anlamda, tüm yaşam deneyimlerinin birleşimiydi.

Sonuçta, onun gibi biri için hayat, hayatta kalmak için sürekli bir savaştan ibaretti. Birisi her zaman kazanır, birisi her zaman kaybederdi. İlki birkaç gün daha yaşayabilirdi, ikincisi ise… kimse ona ne olacağını umursamazdı.

Elbette, hayat hayattı ve savaş savaştı. Çoğu insan için bunlar aynı şey değildi. Peki ya Uyanmışlar? Onların varoluşlarının tek amacı, Kabus Yaratıklarına karşı savaşmaktı. Çok azı bu kaderden kaçabilirdi.

Akademiye geldikten sonra, Sunny her zaman hayatta kalmak için mücadele etmek zorunda kalma kaderinden kurtulduğunu düşünmeye başladı. Ama şimdi, sanki bir savaşı başka bir savaşla değiştirmiş gibi görünüyordu.

Bu rahatsız edici bir düşünceydi.

Ancak, farklı bir açıdan bakarsak… bu, onun her zaman önemli bir avantaja sahip olduğu anlamına mı geliyordu? Büyü tarafından seçilenlerin çoğu, bu acımasız yaşam tarzına bir şekilde uyum sağlamak zorunda kalmıştı. Ama o her zaman böyle yaşamıştı.

Aslında Uyanmış olmaya en uygun birkaç kişiden biri miydi?

Bu düşünceyle Sunny uykuya daldı.

… Sabahın erken saatlerinde, keskin bir çığlık sesiyle uyandı.