Bölüm 688: İnce Bir Deli (1)

Ama dünyanın bilmediği şey—

‘Paejon’un kendisi Toulong muydu?’

Daha önce getirdiğim köfteleri gelişigüzel yiyen adama baktım.

Soruma kayıtsız görünse de, bunu göründüğü gibi kabul etmemem gerektiğini biliyordum.

“Neden? Katılmamda bir sorun mu var?”

“Sorun çıkarmak için oyun alanına çarpıyormuşsunuz gibi geliyor.”

“Ha.”

Paejon sanki az önce duyduklarına inanamamış gibi bir kahkaha attı.

“Öğrenci, sen farklı olduğunu düşünüyor musun?”

“Ben sadece bir çocuğum, değil mi?”

“Şu utanmaz velediye bakın.”

Mantısını tutarak derin bir iç çekti. Onu izlerken

“Yaşlı” diye sormaya karar verdim.

“Evet.”

“Daha önce bana söylemeyi planladığın şey bu muydu?”

O gün Göksel Ejderhayla tanıştım.

Handa Paejon söyleyecek bir şeyi olduğunu söylemişti.

ima ettiği şey bu muydu? Bunu aklımda tutarak sordum.

“Evet.”

Paejon onaylayarak başını salladı.

Yani gerçekten de Bi-mu-je’ye katılmayı planladığını bana söylemek niyetindeydi.

Bıkkın hissederek, “Neden katılıyorsun?” diye sordum.

“Kulağa eğlenceli gelmiyor mu?”

“Bu tür şeylerden hoşlanmıyorsun.”

Bunun gibi olayları her zaman çocuk oyuncağı olarak değerlendirmişti.

Benimle yaptığı fikir tartışması bile pratik yapmaktan çok, öğretirken stres atmak içindi.

Festival ne kadar büyük olursa olsun bu adam zayıflarla savaşmaktan nefret ediyordu. O kadar zaman varken neden şimdi Bi-mu-je’ye katılsın ki?

“Bazen böyle şeyler gereklidir.”

“…Herhalde.”

“Evet?”

“Oraya sırf beni yasal olarak dövmek için gitmiyorsun, değil mi?”

Vay canına!

Alnıma hafifçe vurmak niyetiyle elini bana doğru salladığında kaçtım.

Kaçtıktan sonra şokumu yutmak zorunda kaldım.

‘Bu çılgın yaşlı adam!’

Saldırısında Qi vardı.

“Siz kaçtınız mı?”

“Kafatasımı mı kırmaya çalışıyordun?”

“Vurulsan bile ölmezsin.”

“…Bu ne kadar korkunç bir şey?”

Yanılmıyordu; darbe almak başımı biraz kırabilirdi ama beni öldürmezdi.

Yine de ustamdan böyle sözler duymak saçmaydı.

“Seni yenmek isteseydim bunu böyle yapardım.”

“Bunu bana vurarak mı göstermeye çalışıyordun?”

“Anlaması kolaydı değil mi?”

“…Evet, anlaşılması inanılmaz derecede kolaydı.”

O kadar kolaydı ki çileden çıkarıcıydı.

“Dahası.”

Ben hayal kırıklığıyla kaşlarımı çatarken Paejon sakin bir şekilde devam etti.

“Başlangıçta sadece kısa bir süre görünmeyi düşünüyordum amaAdımı biraz yaymanın uygun olacağını düşündüm. Neden? Sonuçta benim kullanımım.”

Yanılmıyordu.

Kimse onun Toulong’un Paejon’un öğrencisi olduğunu açıklamasına itiraz etmeyecekti.

Sonuçta Toulong, Paejon’du.

İster Biyo-jin ister Bijoo olsun, her iki isim de Seoan Bi ailesinden geliyordu, dolayısıyla onun pek çok gerekçesi vardı.

Sadece—

“Adını yaymaktan hoşlanacak bir tip değilsin….”

Paejon geçmiş yaşamında savaş çıkana kadar sessiz kalan biriydi.

Başkalarına yeniden doğuş ve gençleşme geçirdiğini söylememiş olsaydı, ölene kadar bile kimsenin haberi olmayacaktı.

Bunun uygun olduğuna karar vermesine ne sebep olmuş olabilir? Ben de şunu sormak üzereydim ki…

“Anlamsız söylentileri ortadan kaldırmanın daha iyi bir yolu yok.”

“…!”

Paejon’un sözlerini duyunca nefesimi tutmak zorunda kaldım.

Aynı zamanda hafif genişlemiş gözlerimle ona baktım.

Bu sözler – demek istiyor olabilir mi –

‘Bunun nedeni Zhongyuan’da yayılan söylentiler mi?’

Şeytani Tarikat adı verilen bir mezhebin aniden ortaya çıkışı hakkındaki söylentiler.

Lideri Cennetsel İblis’in Paejon’dan başkası olmadığı hakkındaki fısıltılar hafifçe ortalıkta dolaşmaya başlamıştı.

Söylentiler henüz yaygınlaşmamış ve çoğu kişi bunları saçmalık olarak değerlendirse de durum, hafif şüphelerin bile büyüyebileceği bir noktadaydı.

‘Olabilir mi…?’

Paejon bu söylentiler yüzünden mi harekete geçti?

Eğer öyleyse, neden?

Bu tür yanlış anlaşılmalar onu rahatsız ettiği için miydi?

‘Hayır, o önemsiz söylentileri önemseyecek bir tip değil.’

Paejon bu tür dedikodularla alay eder ve tamamen reddederdi. Bu kadar önemsiz bir şey için bu kadar ileri gitmezdi.

Peki neden?

Mantık yürütmeye çalıştığımda aklıma bir şey geldi.

‘…Ben mi?’

Benim yüzümden.

Paejon benim Şeytani Tarikat ile bağlantılı olabileceğimi düşündüyse ve bu söylentileri kişisel olarak ortadan kaldırmak istiyorsa, bunu yapmanın yolu bu olabilir.

Toulong’un onun öğrencisi olduğunu ve beni eğittiğini iddia etmek bu söylentileri bastırmayı çok daha kolaylaştıracaktı.

Eğer bir sebep bulmam gerekiyorsa, bu o olabilir.

‘Ama… muhtemelen mesele bu değil.’

Olamazdı.

Paejon benim adıma hareket etmez.

Daha önceki bilgileri aldığında şüphelenmiş olabilirdi ama sırf bu yüzden harekete geçmedi.

O böyle bir şeyi yapacak türden bir insan değildi.

Ben de buna inanmak istiyordum.

“Neden bana öyle bakıyorsun?”

“Sebep yok….”

“Sinir bozucu velet.”

Cevabım üzerine Paejon yumuşak bir kıkırdama bıraktı.

“Her halükarda ben de katılacağım, o yüzden bunu aklınızda bulundurun.”

“…Anlaşıldı.”

Paejon’lu bir Bi-mu-je.

‘Bu iyi olacak mı?’

Zaten her katılımcıyı tek tek takip ediyordum.

Şimdi, Paejon’un da mücadeleye dahil olmasıyla planlarım hâlâ işe yarayacak mı?

‘Sanırım öğreneceğim.’

Bu, olayların nasıl gelişeceğine bağlı.

En azından durum büyük ölçüde değişecek gibi görünmüyordu.

“…Artık seni açıkça dövebilirim. Heh heh heh.”

Arkamda duyduğum sessiz mırıltıyı görmezden geldim.

İç çekerek, ani bir düşünceyle Paejon’a döndüm ve sordum,

“Ah, Kıdemli.”

“Şimdi ne olacak?”

“Sadece meraktan soruyorum….”

Devam etmeden önce kısa bir süre durakladım.

“Büyükbabam hakkında bir şey biliyor musun?”

“Hmm?”

Paejon, görünüşe göre soru karşısında kafasını eğdi.

Büyükbabamı birdenbire büyütmek bana tuhaf gelmiş olmalı ama kendi nedenlerim vardı.

‘Paejon, Yaşlı Il ve Gölge Kral’a yakındır ve Gölge Kral büyükbabamdan bahsetmiştir.’

Eğer Gölge Kral büyükbabamı biliyorsa, o zaman belki Paejon da biliyordur.

Sorumun arkasındaki mantık buydu.

“Peki.”

Paejon belirsiz bir cevap verdi.

“Onu tanıyor muyum, tanımıyor muyum…? Bu zor bir soru.”

“Bu ne anlama geliyor?”

“Tam olarak benim söylediğim anlama geliyor. Peki neden onun hakkında soru soruyorsun?

“Sadece merak ettim, hepsi bu.”

Daha fazla açıklamak istemediğim için soruyu başka yöne çevirdim.

“Baban sana hiçbir şey söylemedi mi?”

“Hayır.”

Babam bir kez bile büyükbabamdan bahsetmemişti.

En azından benim hafızamda yok.

Doğduğum andan itibaren Gu ailesinin reisi her zaman babam olmuştu ve geçmiş hayatımda da aynı şey geçerliydi.

“Hımmm….”

Paejon pohpohlamış gibi görünüyorduSanki nasıl cevap vereceğime karar veriyormuş gibi sözlerimi derinden anlıyorum.

‘Bu gerçekten bu kadar üzerinde düşünülecek bir şey mi?’

Sadece büyükbabamın nasıl bir insan olduğunu merak ettiğim için sormuştum.

Yine de Paejon’un aklını kurcalayan bir şeyler varmış gibi görünüyordu.

“Söylemem gerekirse… Sanırım sen onun yarısı kadarsın.”

“Ne?”

Beklenmedik yanıtı karşısında şaşkınlığımı gizleyemedim. Bununla ne demek istedi?

“O, babanla senin karışımındı. Yarı yarıya.”

“Bu ne işe yarar…”

“Basitçe söylemek gerekirse.”

Sanki aniden bir şeyin farkına varmış gibi Paejon ellerini çırptı.

“Rafine bir deli adam.”

“…?”

“Onu tanımlamanın en iyi yolu bu.”

Kendi açıklamasından memnun görünüyordu ama…

‘…Bu ne anlama geliyor?’

Buna bir anlam veremedim.

Yarı yarıya, sonra birdenbire incelikli bir deliye mi dönüştü?

‘Bu benim rafine biri olduğum ve babamın deli olduğu anlamına mı geliyor? Ama babam hiç de öyle değil…’

Ben bu düşünceyi kafamda evirip çevirirken Paejon konuşmaya devam etti.

“Hala merak ediyorsanız babanıza veya Gölge Kral’a onları gördüğünüzde sorun.”

“Gölge Kral’ı mı kastediyorsun?”

“Evet. O benden daha iyi bilir.”

“…”

Yanıtı hiçbir şeyi çözmedi ve bende yanıtlardan çok sorular bıraktı.

Ne babam ne de Gölge Kral henüz dönmemişti.

Bu şu anlama geliyordu:

‘Gu Heebi’yi bulmam gerekecek.’

Eninde sonunda ona sormam gerekecekti.

Başka seçeneği yoktu.

‘Gecikmenin bir anlamı olmadığına göre bunu bir an önce yapsak iyi olur.’

Bakışlarımı çekmeceye çevirdim.

Özellikle, hasarlı Gui Eseri‘ne, içinde saklı Gui Sha Yeşimi‘ne.

Bu, babamın merhum eşine verdiği söylenen bir emanetti.

‘Bu yüzden onunla tanışmam gerekiyor.’

Hasarlı eseri onarmak için kaçınılmaz olarak Gu Heebi’yi aramam gerekecekti.

Daha doğrusu birlikte olduğu Cennetsel İblis.

Onunla tanışmam ve onun aracılığıyla belirli bir kişiyi bulmam gerekirdi.

‘…Eğer bu Cennetsel İblis ise bunu bilmeleri gerekir.’

Şeytani Tarikatın mekanizmalarını denetleyen yaşlı adam.

Ve—

‘Yapay olarak eserler yaratan kişi.’

Mekanizmaların ustası, Taejeol Gui.

Eğer birisi onun nerede olduğunu bilseydi, bu Cheonma olurdu.

******************

Güneş gökyüzüne yükselirken Hanam’ın sokakları o kadar çok insanla doluydu ki tek bir boş yer bile görülemiyordu.

“Millet dikkatli olsun!”

“Fazla ileri adım atmayın! Atlar size çarpabilir!”

Bu çok doğaldı.

Geniş caddeler bile sayısız insanla doluydu ve kalabalığı kontrol altına alma çabalarıyla daha da sıkışık hale geldi. İster istemez herkes birbirine karıştı.

Sadece görüntü bile boğucuydu. Bu kadar kalabalık nasıl tek bir boşluk bile bırakmadan toplanabilir?

‘Ben olsaydım klostrofobiden delirirdim.’

Onu izlemek bile bende kaçma isteği uyandırdı.

Ancak sokaklardaki insanların yüzleri beklenti doluydu.

Nedeni açıktı.

“Geliyorlar!”

“Nerede? Neredeler?”

“Bu Emei Tarikatı!”

Hanam Kalesi’nin girişinden dövüş sanatçılarının girdiği görülebiliyordu.

Atlar arabaları kapıdan çekerken adımlarını yavaşlattılar. Dalgalanan pankartları görünce hafifçe başımı salladım.

‘Emei Tarikatı, ha…’

Onları tanıyordum. Sonuçta ünlüydüler.

Dokuz Büyük Tarikattan biri olan Emei Tarikatı, Siçuan merkezli prestijli bir gruptu.

‘Onlarla doğrudan bir ilişkim olduğunu hatırlamıyorum.’

Önceki hayatımda, Kılıç Şeytanının Sichuan’ın fethi sırasında Emei Tarikatının liderini öldürdüğü haberini duymuştum.

Sonuç olarak tarikat tamamen yok edilmedi ama buna yaklaştı.

Bunun ötesinde, ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Okumaya devam et) Onlarla ilgili çok az anım vardı. Belki de onları önemli bulmadım.

Biraz mesafeli bir bakışla yürüyüşlerini izlerken ön taraftan bir ses duydum.

“İlk gelenin Emei Tarikatı olmasını beklemiyordum.”

Başımı çevirdiğimde Moyong Hee-ah’ın konuşurken çayını yudumladığını gördüm.

“Neden bu?”

“Emei Tarikatının kadınları özellikle gurur duyuyor. İlk ortaya çıkan olmak isteyeceklerini düşünmemiştim.”

Ah, evet. Emei Tarikatının tamamen kadınlardan oluştuğu biliniyordu.

‘Anlıyorum.’

Geliş sırası muhtemelen mezhepler arasındaki incelikli bir güç oyununun parçasıydı. Biraz alışılmadık olsa da, orada mBunun bir nedeni olmalı.

Bu özellikle önemsediğim bir şey değildi. Bu pek çok önemsiz meseleden sadece biriydi.

Emei Tarikatı kalabalığın dikkatini çekip yanından geçtikçe daha fazla grup içeri girmeye başladı.

“Erik Çiçeği—! Bu Hua Dağı Tarikatı!”

Kargaşa doğal olarak bakışlarımı çekti.

‘Hımm.’

Bu kez arabalar değil, yaya insanlar vardı. Kendine özgü cüppeleri anında tanınıyordu.

Erik çiçeği desenleriyle işlenmiş beyaz üniformaları görünürken erik çiçeklerinin hafif kokusu havada esiyordu.

Bu, Shaanxi’nin koruyucuları olarak bilinen Hua Dağı Tarikatı’ndan başkası değildi.

Dudaklarımdan hafif bir gülümseme geçti.

“Uzun zaman oldu.”

Atlar veya arabalar olmadan düzinelerce kişi düzenli bir şekilde ileri doğru yürüdü.

Önde nazik tavırlı yaşlı bir adam vardı.

“Bu, Erik Çiçeği Ölümsüz!”

“Vay canına—!”

Yaşlı, Zhongyuan’ın On Büyük Ustasından biri olan Erik Çiçeği Ölümsüz olan Hua Dağı’nın başıydı.

‘Şahsen geleceğini düşünmemiştim.’

Tıpkı son ortodoks toplantıya katılmadığı gibi, Hanam’da da görünmesini beklemiyordum. Yine de buradaydı ve katılmak üzere Shaanxi’den ayrılıyordu.

Kalabalığın tezahüratlarını duyan Erik Çiçeği Ölümsüz elini hafifçe kaldırarak kargaşanın daha da büyümesine neden oldu.

Hanın penceresinden bu sahneyi izledim.

Aşağıdaki hareketli caddenin mükemmel manzarasını sunan oda Baekhwa Ticaret Şirketi tarafından önceden rezerve edilmişti.

“Şu anda herkes toplanmış gibi görünüyor.”

Bakışlarımı takip eden Wi Seol-ah ve Tang So-yeol başlarını pencereden dışarı uzattılar.

“Elbette. Artık zamanı geldi.”

Sadece Emei Tarikatı ve Hua Dağı değildi.

Dokuz Büyük Tarikatın çoğunluğu ya da belki hepsi burada toplanırdı. Onlarla birlikte ünlü klanlardan ve soylu ailelerden sayısız usta da geliyordu.

Büyük bir toplantı.

Ortodoks hiziplerin çekirdeği tek bir yerde toplanıyordu ve ilk güne göre birkaç kat daha büyük bir kalabalığı kendine çekiyordu.

İnsan sayısı çok fazlaydı; önceki günlere kıyasla çok daha fazlaydı.

Daha fazla grup gelmeye devam ettikçe Moyong Hee-ah’a döndüm.

“Moyong Klanı mı geliyor?”

Dört Büyük Klandan biri olan Moyong Klanının Bi-mu-je’ye katılıp katılmayacağını merak ederek sordum.

Bunun üzerine şu cevabı verdi: “Hayır, katılmayacaklarını duydum.”

“Gerçekten mi?”

“Evet, aile reisi de Hanam’a gidemediğini söyledi.”

“Hmm….”

Moyong Klanının lideri Beyaz Cennet Kılıç Lordu Hanam’a gelmiyor muydu?

‘Bu alışılmadık bir durum.’

Onun katılacağını varsaymıştım.

Yetenekli bir politikacı ve iş adamı olarak Beyaz Cennet Kılıç Lordunun kesinlikle ortaya çıkacağını düşündüm.

Bu beklenmedik bir durumdu.

‘Bi-mu-je’den daha önemli ne olabilir?’

Bu düşünce aklımda oyalansa da, onu kafamdan atmak için başımı salladım.

Bir nedeni olmalı.

‘Moyong Klanı katılmıyorsa, bu Dört Büyük Klandan yalnızca ikisinin katılacağı anlamına gelir.’

Peng ve Namgung Klanları katılımlarını zaten doğrulamışlardı.

Tang Klanı’na gelince…

‘Tang So-yeol katılıyor ama bu biraz belirsiz.’

Tang Klanı’nın şu anki zayıf konumu göz önüne alındığında, Zehir Kralı Hanam’a gelmeyecekti.

Aslında Dört Büyük Klandan yalnızca ikisi katılacak.

“İki klan ve Dokuz Büyük Tarikattan en az beşi…”

“Hımm?”

“Hiçbir şey. Sadece yüksek sesle düşünüyorum.”

Rakamlar makul görünüyordu.

Düşüncelerimi düzenleyerek dikkatimi tekrar pencereye çevirdim.

“Bu Geum Ailesinin Değerli Doğuya Doğru Kılıcı!”

“Ve onun yanında da Sessiz Şeytan Önleme Yumruğu var! Bu, Sessiz Tarikat’ın da katıldığı anlamına mı geliyor?”

“Altın Demir Kılıç da burada!”

Sadece mezhepler ve klanlar değil, aynı zamanda ünlü unvanlara sahip önemli ustalar da geliyordu.

Bu kadar çok dövüş sanatçısı tek bir yerde toplanmışken, hava bile Qi’leriyle yüklü görünüyordu.

Bu, uzmanların yoğun bir şekilde yoğunlaşmasından kaynaklanan doğal bir olaydı.

Enerjiyi hissettiğimde bakışlarım keskinleşti.

‘Geldiler.’

Güçlülerin buluşması.

Durumun ortaya çıktığını görmek durumun ağırlığını yadsınamaz hale getirdi.

‘Göksel Ejderha Dövüş Turnuvası.’

Ev sahipliği yapılan resmi etkinlikKaosun kesinlikle çözüleceği Dövüş İttifakı nihayet gelmişti.

Gu Yangcheon sessizce kalabalığı gözlemlerken, başka biri yakındaki bir çatının üzerinde durup aşağıya bakıyordu.

Figür ellerini arkalarında kavuşturmuştu, bakışları merakla kitlelerin arasında geziniyordu.

Kalabalıktan garip bir şekilde etkilenmiş görünen yaşlı yüksek sesle konuştu.

“Çok fazla. Gerçekten çok fazla.”

Her zaman bu kadar kalabalık mıydı?

Yaşlı adam hatırlamaya çalıştı ama hafızasının bulanık olduğunu gördü; çok uzun zaman olmuştu.

Pek çok şeyi unuttuğumuz için ayrıntıların gözden kaçması doğaldı.

“O kadar çok ki hepsini yakmak geliyor içimden.”

Değişmeyen bir ifadeyle söylenen sözler, kayıtsızlığıyla ürperticiydi.

Denemeliler mi?

Ani bir dürtü ortaya çıktı ama ihtiyar buna göre harekete geçmedi.

“…”

Yeniden amaçlarına odaklandılar.

Buraya böcekleri ezmeye gelmemişlerdi.

“…Evet, bir nedeni var.”

Yaşlı adam başını sallayarak yavaşça arkasını döndü.

İleriye doğru adım attıklarında hareketlerine hiçbir ses eşlik etmedi.

“Şimdi nereye gitmeliyim?”

“Torunlarını” nerede bulabilirler?

Bu soruyu düşünürken ihtiyarın kızıl gözleri kısa bir süre parıldadı, ardından formları ani bir ateş aleviyle yok oldu.