Bölüm 32: Bir Seçim Yapmak

Boş mide ve kafası düşüncelerle dolu olan Sunny, platformun ortasına geri döndü ve oturdu. Bir süre sonra gölgesine işaret etti ve şöyle dedi:

“Bir şey olursa beni uyandır.”

Sonra gözlerini kapattı ve uykuya dalmaya çalıştı. Bilinci hızla karanlığın tatlı kucaklamasına kaydı ve Sunny’ye çok ihtiyaç duyduğu dinlenmeyi sağladı.

Ancak gece yarısı, ani bir dürtü onu uyandırdı. Sunny ayağa fırladı, sersemlemiş zihni gergin bir endişeyle doluydu. Devasa dokunaçların sahibi işini bitirmek için geri dönmüş olabileceğinden korkuyordu.

Ya da belki de derinliklerden başka bir korkunç yaratık onu hissetmiş ve insan eti yemek istemişti.

Ancak deniz sessiz ve sakindi. Şövalye heykelinin çevresinde herhangi bir anormallik duymadı.

“Ne var?” diye fısıldadı Sunny, gölgeye seslenerek.

Gölge sessizce onu belirli bir yöne işaret etti.

Başını çeviren Sunny gözlerini kısarak baktı. Uyandırılmasının neden iyi bir fikir olduğunu hemen anladı. Aksi takdirde, göremezdi…

Uzaklarda, birkaç kilometre ötede, küçük turuncu bir ışık karanlıkta parıldıyordu. Işığın yansımaları dalgaların hareketiyle yükselip alçalıyordu.

Detayları görebilmek için çok uzaktaydı, bu yüzden Sunny bir süre sadece ona baktı. Kısa süre sonra ışık kayboldu.

“Diğer Uyuyanlar mı? Doğal bir fenomen mi? Yoksa bir canavar tuzak mı kuruyor?”

Kabus gibi derin su yaratıklarının anıları hemen aklına geldi.

Kafasını sallayan Sunny, tekrar uzandı ve uykuya dalmaya çalıştı. Ancak bu sefer uyku onu terk etmişti. Açlık hissi hala dayanılmaz değildi, ama yavaş yavaş daha da yoğunlaşıyordu. Susuzluk ise daha da kötüydü.

Sonunda, güneş tekrar doğup karanlık denizi geri çekilene kadar uyanık kaldı.

***

Sabah olunca, kıskaçlı canavarlar saklandıkları yerlerden çıkıp devasa leşe koştular ve ziyafetlerine devam ettiler.

Sunny onları bir süre izledikten sonra, önceki gece gizemli ışığı gördüğü yöne bakmak için platformun karşı tarafına yürüdü.

Başsız heykelden oldukça uzakta, beş veya altı kilometre mesafede, zemin doğal olarak yükselerek tepeye benzer bir şey oluşturmuştu. O tepenin üzerinde, özellikle devasa bir mercan sütunu gökyüzüne doğru yükseliyordu.

Görünüşe göre, üst dalları gece su seviyesinin üzerinde kalacak kadar yüksekti.

Sunny’nin kafasına çeşitli fikirler hücum etti, ama sonunda sadece iki soru gerçekten önemliydi.

İlk olarak, labirentte yolunu bulup gündüz bu mesafeyi kat edebilecek miydi? Ve daha da önemlisi, bunu denemeli miydi? Sonuçta, gizemli ışığın kaynağının korkunç ve ölümcül değil, yararlı bir şey olduğuna dair hiçbir işaret yoktu.

Seçim yapmak için yeterli bilgiye sahip olmayan Sunny, canavarları incelemek için geri çekildi. Ancak, Shadow Control’ün izin verdiği ölçüde labirentin derinliklerini araştırması için gölgeyi gönderdi ve onu o tepeye götürebilecek yolun en azından başlangıcını haritalandırmayı umdu.

Mantıken konuşursak, bu garip yerde başsız heykelin tepesinde olabildiğince güvendeydi. Tek sorun, susuzluk veya açlıktan yakında ölecek olmasıydı.

Aşağı inerse her iki sorun da çözülebilirdi. Julius Hoca’nın kendisine öğrettiği çeşitli yöntemlerle, Rüya Alemi’nde hemen hemen her yerde bulunan malzemelerle deniz suyunu tuzdan arındırabilirdi. Ayrıca tuzaklar kurup, yemek için kıskaçlı bir canavar avlayabilirdi. Devasa boyutları sayesinde, bunlardan sadece biri bile onu haftalarca beslemeye yeterdi.

Böyle bir rutini kolayca hayal edebiliyordu: gündüz avlanmak, gece yaklaşınca heykele dönmek. Muhtemelen en güvenli seçeneği buydu.

Ancak bu şekilde hareket etmenin önemli bir unsuru eksikti: gelişme potansiyeli. Sunny’yi hayatta tutmak için çok uyguntu, ama ona umut verecek hiçbir yanı yoktu. Eğer hayatının geri kalanını başsız heykelin etrafındaki küçük alanda, canavarları yiyip geceleri daha büyük bir şey tarafından yenilme korkusuyla titreyerek geçirmek kaderindeyse…

O zaman, atlayıp hemen sonunu getirmek daha iyiydi.

Bu, ona kalan tek seçeneğin turuncu ışığın kaynağına ulaşmaya çalışmak olduğu anlamına geliyordu. Ve Sunny bunu gerçekten deneyecekti, bunu kıskaçlı canavarlar devasa leşi yiyip bitirmeden önce yapmalıydı.

Böylece, en azından labirentin çevresindeki bölümden kurtulmuş olacaktı.

Kararından emin olan Sunny, ertesi sabah başsız heykeli terk etmeye karar verdi. Bugünün geri kalanını labirentteki yolları keşfederek ve kendini zihinsel olarak hazırlayarak geçirecekti.

Bununla birlikte, gözlerini kapattı ve algısını hareket eden gölgeye yoğunlaştırdı.

***

Gece, karanlık denizin üzerine ani bir fırtına çöktü. Sunny, gölge tarafından uyandırıldı ve şiddetli rüzgâr ve sağanak yağmura hazırlanmak için zamanında uyandı.

Genellikle yağmur onu kötü bir ruh haline sokardı. Ama bu sefer susuzluktan tatlı su dışında hiçbir şey düşünemiyordu. Platformun kenarından uçmamak için eğilerek, Sunny ellerini çukurlaştırdı ve yağmur suyu ile dolana kadar bekledi. Sonra ellerini ağzına götürdü ve açgözlülükle içti.

Yıldırımlar, çalkantılı denizin üzerindeki her şeyi aydınlattı. Sunny’yi o anda gören biri olsaydı, yüzündeki geniş gülümsemeyi fark ederdi.

Fırtına birkaç saat boyunca şiddetini sürdürdü. Sunny, platformun ortasında çömelmiş, fırtınanın öfkesine dayanmaya çalışıyordu. Birden fazla kez, yüksek dalgalar başsız şövalyenin boynuna çarparak onu süpürmekle tehdit etti. Ama Sunny, platformun taş yüzeyindeki derin oluklara sıkıca tutunarak, yapışkan gibi ona yapıştı.

Sabahleyin, fırtına nihayet dinince, tüm kasları ağrıyordu.

Ama kaybedecek zaman yoktu.

Canavarlar leşe geri döner dönmez, birkaç geciken de hemen arkalarından gelir gelmez, platformun kenarından kayarak aşağıya doğru çevik bir şekilde inmeye başladı.

Sunny, kaya tırmanışının temellerini de öğrendiği için bir kez daha Vahşi Doğa Hayatta Kalma derslerine teşekkür etmek zorundaydı. Öğretmen Julius, öğrencisine tüm olası geçiş biçimleri hakkında yoğun bir kurs vermekte kararlıydı. Ayrıca Sunny, gölgesinin yardımıyla aşağı inmenin en uygun yolunu önceden keşfetmiş ve tutunmak için en iyi tutunma yerlerini ve girintileri ezberlemişti.

Kısa süre sonra ayakları nihayet yere değdi.

Başsız heykelin güvenliğini terk etmenin onu büyük bir tehlikeye sokacağı gerçeğine rağmen, Sunny anında ruh halinin düzeldiğini hissetti. Son birkaç gündür pasif kalmak onun karakterine pek uymuyordu. Artık, planı başarısızlıkla sonuçlansa bile, en azından yapmaya karar verdiği bir şeyi yaparak aşağı inecekti.

Denemek ve başarısız olmak, hiç denememekten daha iyiydi.

Siyah çamur onu yavaşlatacak kadar derindi, ama korktuğu kadar da değildi. Biraz pratik yaptıktan sonra, Sunny kısa sürede kabul edilebilir bir hızda yürüyebilmeye başladı. Dahası, gölgelere sadık kaldığı sürece adımları hafif ve sessizdi, çamurdan hiçbir ses çıkmıyordu.

Uzak tepeye çıkması gereken yollardan birine yöneldi ve kırmızı labirentin serin gölgesine girdi.

Hemen, garip bir his zihnini sardı. Sanki labirentin ötesindeki dünya artık yokmuş ve geriye sadece kıvrımlı, karanlık yollar kalmış gibiydi.

“Bu şey neredeyse sonsuz gibi görünüyor.”

Kafasını sallayan Sunny, gölgeyi öncü olarak gönderdi, gizli tehlikeleri önceden haber alabilmeyi umarak ilerlemeye başladı. Artık hayatı, güneş batmadan uzak tepeye ulaşıp ulaşamayacağına bağlıydı.

Karanlık deniz durdurulamaz bir sel olarak geri döndüğünde, hala labirentin içinde olursa ne olacağını düşünmek bile istemiyordu.

Gölge, önündeki engellerle karşılaşmadan ilerledi. Bazen farklı yolların yönünü keşfetmek için yükseğe tırmanırdı, böylece Sunny çoğu zaman en uygun rotayı seçebilirdi. Ancak, bir veya iki kez önemli bir mesafe geri dönmek zorunda kaldı, çünkü ya çıkmaza girdi ya da yanlış yöne giden bir yola sapmıştı.

Buna rağmen, her şey yolunda gidiyor gibi görünüyordu.

Sunny, labirentin içini dikkatlice incelemek için bile zaman buldu ve labirentin yapısının daha fazla detayını fark etti, ayrıca ayaklarının altındaki çamurda saklanan, tanınmaz kemiklerin korkutucu miktarını da fark etti.

İşler bu kadar iyi gittiği için, biraz gardını indirdi. Kibri de suçluydu — kapsamlı hazırlıkları ve Shadow Scout’u ustaca kontrol etmesi sayesinde, Sunny bilinçaltında kendini tebrik etti ve her şeyin yolunda gideceğini varsaydı.

Bu yüzden, tam önündeki çamur hareket etmeye başladığında, tepki vermek için bir saniye geç kalmıştı.

Bir sonraki anda, devasa bir kıskaç yerden fırladı ve havayı yırttı, tek bir ezici vuruşla vücudunu ikiye bölmekle tehdit etti.