Bölüm 24: Dünyada Yükselme

Uyuyanlar ile ilgili her şey aynı binada bulunuyordu. Sunny, iletişim cihazına gönderilen talimatları izledi ve en alt katlarda bulunan yatakhaneleri çabucak buldu. Sürpriz bir şekilde, kendisine ait bir oda buldu.

Yumuşak bir şiltesi olan bir yatak, bir masa, bir şifonyer ve hatta ayrı bir banyo vardı! Malzemeler yeniydi ve estetik açıdan hoştu, hava temiz ve sterildi. İçerisi sıcaktı ve dış duvarda, karlı bir parkın pitoresk manzarasına açılan geniş bir pencereyi kusursuz bir şekilde taklit eden gizli bir ekran vardı.

Hatta Akademi amblemi bulunan birkaç takım elbise bile ücretsiz olarak kendisine verilmişti.

“Ne kadar abartılı,” diye düşündü Sunny, biraz şaşkın.

Rasyonel olarak, böyle bir düzenlemenin aslında lüks olmadığını anlıyordu. Ancak, banliyölerde dolaşarak büyüyen ona göre bu oda bir saray gibiydi. Kafasını kaşıdı.

“Görünüşe göre… başardım mı?”

Sunny etrafına bakındı, sonra gölgesine göz kırptı ve gülümsedi.

“Sanırım hayatta yükseliyoruz, ha?”

Gölge cevap vermedi, pek etkilenmemiş gibiydi. Belki de böyle şeyleri umursamıyordu.

“Doğru, aptal bir gölge ne bilir ki?”

Sunny yeni kıyafetlerini giydi ve aynada kendini inceledi. Sonra bir şey hatırlayarak runeleri çağırdı.

Sonunda Kuklacı’nın Kefenini incelemek için zamanı olmuştu.

Hafıza: [Kuklacı’nın Kefeni].

Hafıza Sıralaması: Uyanmış.

Hafıza Türü: Zırh.

Hafıza Açıklaması: [Bir zamanlar, şüphe solucanı dürüst bir kralın kalbine girmişti. Zamanla, kral içten içe yiyip bitirildi ve solucanın kuklası haline geldi. Bir ömür sonra, Kuklacı Solucan kralın cesedinden kaçtı ve geride siyah ipek bir koza bıraktı.

Kimse nereye gittiğini bilmiyordu; ancak insanlar sessiz kaleye yaklaşmaya cesaret ettiklerinde, kemik yığınları arasında bu ipeği buldular ve onu bir zırh haline getirdiler.

Sunny ekşi bir yüz yaptı.

“O kadar da korkunç değil. Evet. Hiç de korkmadım.”

Düşününce, öldürdüğü ilk yaratığın adı larva idi. Dağ Kralı’nın olgun bir Kuklacı Solucan olduğunu ve zaten bir tiran olduğunu varsayarsak… o zaman kelebek olduktan sonra neye dönüşecekti?

Hayır, bunu düşünmemek daha iyi.

Bir iç çekerek, Kuklacı’nın Kefenini çağırdı. İnce siyah iplikler hemen vücudunun etrafında belirdi ve onu bir zırh setine sardı. Koyu gri, yumuşak kumaştan yapılmış ve siyah, parlak olmayan deriden yapılmış bileklikler ve omuz koruyucuları gibi birkaç unsurdan oluşuyordu.

Zırh hafif ve sadeydi ve hareketlerini hiç kısıtlamıyordu. Ayrıca hareket ettiğinde ses çıkarmıyordu. Gölgelerde gizlenmeyi seven biri için mükemmel bir ekipman!

Sunny gülümsedi. Bu zırhın, Uyanmış rütbesinin altındaki herhangi bir Yaratık için delmesi zor olacağını biliyordu, bu da ona tüm uykuda olan canavarlarla başa çıkmada büyük bir avantaj sağlıyordu. Ayrıca, onu giyerken garip, hafif bir sakinlik hissetti.

‘Bir şüphe solucanı… zihinsel saldırılara karşı gelişmiş koruma sağlıyor mu?

Nedense, bundan emindi.

Harika bir ganimet! Güçlü bir tiranın Anısından daha azını beklemezdi.

Tek sorun, Kuklacı’nın Kefeninin açıkça tam bir giysi setinin üzerine giyilmek için tasarlanmamış olmasıydı. Oldukça memnun olan Sunny, onu bir kenara bıraktı ve odasından çıkıp kafeteryaya doğru yöneldi.

“Fena değil, fena değil,” diye düşündü, İlk Kabus sırasında ve sonrasında aldığı tüm ödülleri hatırlayarak.

Akşam yemeği, yatakhane kadar lüks çıktı. Sunny’nin gerçek et tatma isteği sonunda gerçekleşti: Sleepers’lar için ücretsiz olmasının yanı sıra, her birinin yiyebileceği miktar için bir sınır bile yoktu! Dahası, pirinç, ekmek, çeşitli mezeler, soslar, taze sebzeler, meyveler ve her türlü lezzetli içecek vardı.

“Abartılı!” diye düşündü Sunny, kahveden uzak durarak.

Tabağına küçük bir dağ gibi yemek yığdıktan sonra boş bir koltuk buldu ve bir süreliğine dünyanın varlığını unuttu. Sulu, dokulu, mükemmel baharatlanmış et ağzını doldururken, Sunny’nin gözleri birden yıldızlarla doldu. Heyecandan iniltiyi zorlukla bastırdı.

Düşünsenize, bir yıl boyunca böyle yaşayabilirdi!

“Lanet olası büyü… neden birkaç ay önce bana bulaşmadın?”

Yemeğe konsantre oldu ve tabağını kısa sürede bitirdi. Doymuş ve biraz fazla tıka basa yemiş olan Sunny, özlemle geriye baktı ve bir porsiyon daha almayı düşündü. Ama Akademi personeli ile randevusu için zaman gelmişti.

Pişmanlıkla doluydu, ayağa kalktı ve kafeteryadan çıktı.

Kısa süre sonra, kendini küçük bir ofiste, bir idari çalışanın karşısında otururken buldu. Çalışan çok arkadaşçaydı ve hemen görüşmeye başladı.

Tıpkı Usta Jet’in onu uyardığı gibi, Sunny’ye yine psikolojik danışmanlık teklif edildi. Onun tavsiyesini hatırlayarak, reddetti ve görüşme sorunsuz bir şekilde onun Yönüyle ilgili sorulara geçti.

Yetenekleri hakkında bilgi vermek istemiyordu, ama çalışana bir şeyler söylemesi gerektiğini de biliyordu. Neyse ki, sorular Uykucuları rahatlatacak şekilde formüle edilmişti. Bu nedenle, çoğu “bana anlatmak ister misiniz” veya “paylaşmak isterseniz” gibi nazik ve kibar giriş cümleleriyle başlıyordu, bu da Sunny’ye tarafsız cevaplar verme fırsatı verdi.

“Aldığınız Aspect Yeteneğinin türünü, örneğin savaş, büyücülük, yardımcı yetenek gibi, bana anlatır mısınız?”

Söylemek istemiyordu, ama dikkatli olmak zorundaydı.

“Uh, emin değilim. Henüz iyi anlayacak vaktim olmadı.”

“Sorun değil. Yeteneğinle doğrudan hasar verebiliyor musun?”

“Sanırım hayır? Daha önce bir havluya bile zarar veremedim.”

İşler böyle devam etti. Sonunda Sunny, Aspect’inin zayıf, zararsız ve büyük olasılıkla yardımcı yeteneklerle ilgili olduğu izlenimini yaratacak kadar bilgi paylaştı.

Bundan sonra odasına döndü, soyundu ve uykuya daldı.

Sunny, Kabus’tan sonra ilk kez uykuya dalmanın tuhaf olacağını düşünmüştü, ama aslında şaşırtıcı derecede kolay oldu. Yumuşak bir yatakta, temiz çarşaflara dokunan cildi ve başının altında kabarık bir yastıkla, bir bebek gibi uyudu.

***

Sabahın erken saatlerinde, Sunny özel banyosunda yıkanıp, enerji dolu ve mutlu bir ruh haliyle kahvaltı yapmak için acele etti.

Kafeterya biraz kalabalıktı. Tabağını her türlü lezzetli şeyle doldurduktan sonra, oturabileceği tek yerin dünkü kör kızın yanındaki masa olduğunu fark etti. Kimse ona yakın olmak istemediği için masası boştu.

Sunny yüzünü buruşturdu. Görünüşe göre ikisi, kalan dört hafta boyunca birlikte dışlanmışlar olarak kalmaya mahkumdu. Neredeyse ölü birinin yanında olmak onu rahatsız ediyordu, ama başka seçeneği yoktu.

İyi havasını yitiren Sunny, kör kızın masasına oturdu ve ona yardım eden sosyal hizmet görevlisine başını sallayarak selam verdi. Ardından, onların varlığını yok saymaya çalışarak yemeğine konsantre oldu.

Ancak, yemeğini bitiremeden, ani bir kargaşa dikkatini çekti.

“Neler oluyor?”

Başını kaldırıp baktığında, kafeteryanın duvarında asılı büyük ekranın etrafında birçok Uyuyan’ın toplandığını gördü, yüzleri heyecan ve hayranlıkla doluydu. Ekranda, muhtemelen mülakat sonuçlarından çıkarılan, yeni Uyuyanlar’ı en zayıftan en güçlüye doğru sıralayan bir isim listesi gösteriliyordu.

Özellikle ilgilenmeden, listenin en altında kendi adını çabucak buldu. Akademi’nin ondan daha az başarılı olacağına karar verdiği tek Sleeper, kör kızdı. Adının Cassia olduğu ortaya çıktı.

Ancak kargaşa, sadece sıralamanın sonucu olamayacak kadar gürültülüydü. Merakla gözlerini yukarıya çevirdi. Uyuyanlar huzursuzdu.

“Bu… bu nasıl olabilir?!”

“Gördüklerim gerçek, değil mi?”

“O ne tür bir canavar?!”

Caster ikinci sırada yer alıyordu. Ve onun hemen üzerinde, gümüş saçlı kızın portresi açıkça görünüyordu.

Onun sağında, iki basit satırlık bir metin yazıyordu:

“Adı: Nephis”

“Gerçek Adı: Değişen Yıldız”