Bölüm 554

Birlikte seyahat etmeye başladığımızdan bu yana dört gün geçmişti.

Yol boyunca bizi avlanmaya zorlayan birkaç canavar görünse de hiçbiri gerçek bir tehlike oluşturmuyordu. Hızımızı arttırabilirdik ama acele etmeye gerek yoktu. Üstelik yol boyunca araştırmam gereken birkaç şey vardı.

Ve böylece, dört gün süren kamp ve seyahatten sonra nihayet geldik.

Önümüzde yüksek bir dağ duruyordu.

“Vay be…”

Gu Ryeonghwa, manzara karşısında hayrete düşerek hayranlığını ifade etti.

Görünüşe göre önündeki dağ etkileyiciydi. Ben ise onun tepkisine baktığımda inanamadığımı gizleyemedim.

“Bir dağın seni şaşırtması tuhaf değil mi?”

Hua Dağı Tarikatı’nın bir öğrencisi olduğu göz önüne alındığında, büyük dağlara alışmış olması gerekirdi. Onun Wudang Dağı’na bu şekilde tepki verdiğini görmek tuhaf hissettirdi.

Benim sözüm üzerine Gu Ryeonghwa somurttu.

“…Tüm dağlar aynı değildir.”

Evet, bu doğruydu.

Yine de bana göre önümüzdeki dağ, Hua Tarikatı’nı çevreleyen dağlardan pek de farklı görünmüyordu. Sonuçta dağ bir dağdı.

Yeongpung’a dönmeden önce ilerideki dağa baktım.

“Buradan nereye gidiyoruz?”

Sorumu duyan Yeongpung yanıtladı.

“Onlarla önceden iletişime geçtim. Birisi bizi karşılamaya gelmeli.”

“Anladım.”

Bununla birlikte geriye, uzaklara baktım. Kısacası, birisi gelene kadar beklememiz gerekecekti.

“Ama genç efendi.”

“Evet?”

“Burada işiniz olduğunu söylemiştiniz. Bizimle bu şekilde kalmanız sizin için uygun mu?”

“Ah, evet. Çok acil bir şey değil.”

Doğruydu. Bu mevcut durum aklımdaki görevden daha önemliydi. Artık ne olduğunu bilmek öncelik taşıyordu.

Önümüzdeki yüksek dağa baktım, en simgesel dövüş mezheplerinden birinin ikamet ettiği yer.

Wudang.

Wudang Tarikatı.

Dokuz Büyük Tarikat ve Fraksiyondan biri ve Savaş İttifakı’nın şu anki lideri Wudang Kılıç Aziz’in evi.

Ve ayrıca—

‘Woo-hyuk’u da yanımda getirmeliydim.’

Bir şekilde arkadaşım olarak kabul edebileceğim tek kişinin bağlı olduğu mezhepti.

Ancak bana tuhaf gelen şey şuydu:

‘Geçmiş hayatımdan farklı hissettiriyor.’

Önceki hayatımda ziyaret ettiğim Wudang, şu anda gördüklerimden çok farklıydı. O zamanlar bu bölge doğrudan Wudang tarafından yönetiliyordu.

Hatırlayabildiğim kadarıyla, Dokuz Büyük Tarikat tarafından doğrudan yönetilen herhangi bir bölge oldukça gelişmişti, ama—

‘Böyle değildi.’

Bölgenin şu anki durumu hatırladıklarımla kıyaslanamazdı.

‘Bir sıra ticaret kervanı var.’

Etrafa baktığımda, daha fazla sayıda kervan görebiliyordum. hanlar ve sokaklar tezgahlarla dolu. Bölgeyi dolduran genç ve yaşlı insan sayısı hayret vericiydi.

‘Henan ile karşılaştırılabilir.’

Wudang Dağı’nın çevresi, hem Shaolin Tarikatı’nın hem de Dövüş İttifakı karargahının bulunduğu Henan’a rakip olacak şekilde büyümüştü.

Geçmiş hayatımda Hua Dağı ve Wudang’ın oldukça eşit şartlarda olduğu göz önüne alındığında, bu dramatik bir farktı.

Nedeni çünkü bu fark muhtemelen şuydu:

‘Dövüş İttifakı’.

Savaş İttifakı’nın şu anki liderinin aynı zamanda Wudang’ın tarikat lideri olması da muhtemelen bir etkendi.

‘Hayır, bundan daha derine inmesi gerekiyor.’

Mezhep liderinin ittifak lideri olması bu kadar büyük değişikliklere neden olmaz.

Bunu önceki ittifak lideri Nakgeom ile karşılaştırırsam, gerçek ortaya çıktı açıktır.

Nakgeom’un ittifak lideri olmasına rağmen doğduğu yer olan Zhang Klanı bu düzeyde bir dönüşüm yaşamadı.

Peki Wudang neden bu kadar büyük ölçüde değişti? Cevap basitti.

‘Zaman değişti.’

Kısa bir süre önce, dünya bir barış çağının tadını çıkarmıştı, ancak Kızıl Magyeong Kapısı’nın ortaya çıkmasıyla bu barış paramparça olmuştu.

Sonuçta ortaya çıkan ayaklanma değişime yol açtı ve bu değişim korkuyu doğurdu.

Doruk Diyarına ulaşıp usta olarak kabul edilenler arasında bile Kızıl Şeytani Canavarlar, tehdit.

Birinci Sınıf Diyar’dakiler tarafından bile avlanabilen Mavi Şeytani Canavarların aksine, Kızıl olanlar tamamen farklı bir hikayeydi.

Barışın bozulması ve korkunun hakim olması nedeniyle insanlar güvenlik arayışına girdi.

‘Belirsizlik ve şeytani canavarların yaklaşmakta olan tehdidi karşısında bir istikrar duygusu.’

ABunu düşündükçe bakışlarım kalabalık sokaklara kaydı. Burada toplanan insanlar, aradıkları istikrarın bu olduğuna açıkça karar vermişlerdi.

‘Dövüş İttifakı’nın şu anki liderinin ikamet ettiği yer.’

Bu tek başına, bölgenin sıkı kontrol altında olduğuna dair dile getirilmemiş güvenceyi taşıyordu.

Başka bir deyişle—

‘Bir şey olursa, en hızlı tepki verecek yer burasıdır.’

Şeytani canavarlar ortaya çıksa bile, buradaki tepki hızlı olur, bu da onu karşılaştırmalı hale getirir. daha güvenliydi.

Bu huzursuzluk zamanlarının kesişmesi ve Wudang Kılıç Azizinin etkisinin kesişmesi, bu bölgeyi gelişen bir merkeze dönüştürmüştü.

Ben de bunu gözlemledim.

‘Aslında burası böyle tek yer değil.’

Sadece Wudang değil, örneğin Shaanxi’deki Hua Dağı da değişikliklerden geçiyordu.

Kunlun ve diğer önde gelen mezheplerin bölgeleri bile bildirildiğine göre benzer dönüşümler görülüyor.

Burası pek çok yerden çok daha ciddi bir şekilde değişti.

‘Büyük bir değişim çoktan başladı.’

Tehlikenin gelişi ve ardından dünyada meydana gelen değişiklikler inkar edilemezdi.

Kalabalık kalabalığı izlerken kendimi bakışlarımı başka tarafa çevirdiğimi fark ettim. Uzun sürmeyecek bir sahne üzerinde çok uzun süre durmaktan tuhaf bir tiksinti vardı.

Ayrıca—

‘Şu an etrafı gezmenin zamanı değil.’

Odak noktamı daha da uzaklaştırdım. Kalabalığın arasından bir mırıltı dalgası kulaklarıma ulaştı.

Gelmiş gibiydiler.

Daha önce dağılmış olan insanlar hızla hareket ederek bir yol oluşturdular. Yeni temizlenen alan tek bir yola doğru uzanıyordu.

Uzaktan bir grubun bize doğru yürüdüğü görülüyordu.

Ayak sesleri yankılanarak ritmik bir uyum yarattı. Grubun kolektif varlığı güçlendi ve auralarıyla havayı ustaca doldurdu.

Çırpınma.

Açık mavi cüppeleri attıkları her adımda sallanıyordu. Düz duruşları, eğitimli vücutları ve elle tutulur disiplin havası onlardan yayılıyordu.

Onların onurlu adımları, yükselen gururlarının çok iyi bir göstergesiydi.

“W-Wudang Tarikatı…”

Biri kısık bir sesle mırıldandı ama bu açıkça kalabalığa yayıldı.

Evet, yaklaşanlar şüphesiz onlardı.

Taoizm’in varisleri, Dokuzlar’ın bir parçası. Büyük Mezhepler ve benzersiz prestije sahip bir soy.

Wudang Tarikatı.

Varlıkları fark edildikten kısa bir süre sonra bizden önce geldiler. Grup tam olarak on üyeden oluşuyordu.

Enerjilerini hissedince çok yetenekli dövüş sanatçıları oldukları açıktı.

‘Her biri Zirve Alemini aştı.’

Onların arasında, Zirve Aleminde ileri düzeyde ustalığa ulaşmış olan birkaç kişi bile vardı. Basit bir selamlama için fazlasıyla abartılı geldi.

Kalabalığın meraklı bakışları bize yönelirken, grubun ön saflarındaki adam öne çıktı.

“Siz Hua Dağı Tarikatının misafirleri misiniz?”

Konuştuğunda Yeongpung cevap vermek için harekete geçti ve yumruklarını selamlamak için kenetlemeye çalıştı. Kolunu tutarak onu durdurdum.

Şaplak.

“…!”

Yeongpung’un ifadesi kafa karışıklığıyla buruştu ama onu görmezden geldim ve konuştum.

“Evet, bu biziz.”

“Ben Ji Cheol, Wudang’ın ikinci nesil öğrencisi, seni kabul etmek için buradayım.”

Ji Cheol’un takdimini duyunca serbest bıraktım. Yeongpung’un kolu.

“Ben Yeongpung, Hua Dağı Tarikatının üçüncü nesil öğrencisiyim.”

“Ben Gu Ryeonghwa, Hua Dağı Tarikatının ikinci nesil öğrencisiyim.”

İkisi kendilerini tanıttıktan sonra Ji Cheol bakışlarını bana çevirdi, gözleri keskin ve sorgulayıcıydı, sanki sessizce şunu soruyordu: Sen kimsin?

“Ah, ben Gu Yangcheon. Bu benim hamalım, bu yüzden onun için endişelenmene gerek yok.”

“…!”

Gerçekten de eşyalarımı taşıyan Seong Yul’u işaret ettim.

Adımı duyan Ji Cheol’un gözleri hafifçe büyüdü. Nedenini merak edemeden, arkamızdaki kalabalıktan mırıltılar dalgalanmaya başladı.

“Gu Yangcheon? Bu Gu Yangcheon?”

“Yanındaki… Kılıç Ejderhası mı?”

“Kılıç Ejderhası? Gerçekten söylentilerin söylediği kadar yakışıklı.”

“Ve diğeri… Alevli Şeytan Çocuk mu?”

“Gözleri tıpkı şeytani görünüyor, tıpkı hikayeler…”

Görünüşe göre sadece Kılıç Ejderhası’nı tanımakla kalmamışlar, aynı zamanda ismim ve itibarım da benden önce geçmişti.

‘Sonunda bu saçmalığı yayan kimdi?’

İsmimin ve itibarımın nasıl çarpıtıldığı konusunda bir kızgınlık hissettim.

‘Gizli olmaya ve silmeye çalıştım.bu görüntü ama hâlâ aklımda.’

Büyüyen rahatsızlığı bastırarak Ji Cheol’un bakışlarının üzerimde kaldığını ve beni dikkatle incelediğini fark ettim.

‘Bu neyle ilgili?’

İlk başta bunun basit bir merak olduğunu düşünmüştüm ama ifadesinde başka bir şey daha vardı; rahatsızlığa daha yakın bir şey.

Sadece bir an olmasına rağmen yakaladım. Ji Cheol bakışlarını hızla kaçırdı ama kaçırmadım.

‘Eh, bu ilginç değil mi?’

Ji Cheol bana hitap ederken hafif bir gülümseme bıraktım.

“Demek sen ünlü Alevli Şeytan Çocuk’sun. Senin hakkında çok şey duydum. Olağanüstü yükselen bir yetenek olduğunu söylüyorlar.”

Yükselen yetenek kelimelerinde alışılmadık bir vurgu vardı, sanki o sanki öyleymiş gibi. benimle dalga geçiyor.

“Mektup aracılığıyla bana da burada işin olduğu bilgisi verildi. Umarım konaklamanızı huzurlu bulursunuz.”

“Değerlendirmeniz için teşekkür ederim.”

Gülümseyerek cevap verdim ve Ji Cheol hafifçe başını salladı.

“Uzun yolculuktan kaynaklanan yorgunluğunuzu hafifletmek için sizi rahat bir yere götüreceğiz. Bu kabul edilebilir mi?”

“Memnun olurum.”

Görünüşe göre selamlamalar bitiyordu ve sonunda planladığımız gibi Wudang Tarikatı’na doğru gidiyorduk.

Ya da ben öyle sanıyordum.

“Beni takip edin.”

Ji Cheol bizi uzaklaştırdı ama şaşırtıcı bir şekilde varış noktası Wudang Tarikatı değildi.

   ******************

Ji Cheol’u yaklaşık yarım saat takip ettikten sonra bir binaya vardık.

Öyleydi dış cephesi biraz lüks olan bir han.

İçerisi sanki önceden temizlenmiş gibi sessizdi ve oldukça bakımlı görünüyordu.

Ama içeri girdiğimde şaşkın bir ifadeden kendimi alamadım.

‘Bu nedir?’

Bizi Wudang Tarikatına götürmek yerine bir hana getirdiler.

Yanıma baktığımda şunu gördüm: Yeongpung’un ifadesi pek de iyi değildi.

Ve bunun iyi bir nedeni vardı.

‘Başka bir mezhebi ziyaret etmek için bu kadar yol kat etti, ancak onların arazisine girmesine bile izin verilmedi ve bunun yerine bir hana götürüldü.’

Biraz misafirperverlik gösteriyormuş gibi görünseler de, bu inkar edilemez bir küçümseyici jestti.

Yeongpung ve Gu Ryeonghwa, tavırlarına bakılırsa bunun açıkça farkındaydı. ekşi ifadeler.

Gergin atmosfer sakinleşip soğuk bir sessizlik çökmeye başladığında, masada oturan Ji Cheol sonunda konuştu.

“Öncelikle özür dilemeliyim.”

Özür dileyerek başladı.

“Normal şartlar altında, sana ana tarikata kadar eşlik etmek uygun olurdu. Ancak tarikatımızdaki mevcut huzursuzluk nedeniyle seni buraya getirmekten başka seçeneğimiz yoktu. bunun yerine.”

Ji Cheol durumun idealden uzak olduğunun farkında görünüyordu ve açıklamaya başladı.

“Huzursuzluk mu?”

Yeongpung kaşlarını çattı – nadir görülen bir durum – ve Ji Cheol’u devam etmesi için teşvik etti.

“Evet. Şu anda yabancıların mezhebe girmesine izin vermek bizim için zor.”

“…Ne demek istiyorsun?”

“Bir kez.” basit bir doğrulama süreci tamamlandı, sizi handan Wudang Tarikatına kadar yönlendireceğiz. İşbirliğinizi rica ediyorum.”

Yeongpung’un ifadesi açık bir kafa karışıklığı belirtileri gösteriyordu. Şaşırtıcı değildi, tamamen beklenmedik bir durumdu.

Onu izlerken ben de başımı hafifçe eğerken buldum.

Doğrulama süreci?

‘Wudang’da bir şey mi oldu?’

Davranışlarına bakılırsa bir şeylerin ters gittiği açıkça görülüyor. Ancak durum ne olursa olsun, pek de olumlu görünmüyordu.

‘Auralarının alışılmadık derecede keskin olduğunu düşündüm ama sadece bizi selamlamak için dışarı çıkmadılar.’

En başından beri baskın bir varlık yaydılar.

‘Bu bir güç oyunu muydu?’

Ji Cheol’un daha önceki eylemleri bile sinir bozucuydu.

Kendisini tanıtmayı kasıtlı olarak geciktirmişti. Yeongpung gibi bir kıdemsizin ilk önce nezaket göstermesi alışılagelmiş olsa da, bu durumda, farklı mezheplerin temsilcileri olarak Ji Cheol’un düzgün bir giriş başlatması gerekirdi.

İlk önce Yeongpung’un harekete geçmesini beklemesi,

‘hakimiyet iddiası için açık bir girişimdi.’

En başından itibaren Wudang’ın üstünlüğü ele geçirmeye çalıştığı açıktı.

Bu yüzden durdum. Daha önce Yeongpung.

‘Bir yanlış anlaşılma olmuş olabilir.’

Fakat şimdi onların davranışlarına bakılırsa öyle görünmüyordu.

‘Sözleri bile bunu ele veriyor.’

Ji Cheol’un Yeongpung’la konuşma şekli bunu açıkça ortaya koyuyordu.

Ses tonu kibarmış gibi görünse de, temelde küçümseyici bir tavır taşıyordu.

Önceden açıklama yapmadan bizi buraya getirmesi onlardan biriydi. ama bize “anlamamız” ve uymamız için yaptığı baskı, yaralanmayı daha da artırdı.

Üstelik, aslında şöyle dedi: Bizimle işbirliği yapın, biz de sizi üstü kapalı bir tehdit olan Wudang’a sokalım.

Benim bakış açıma göre bu, bizi kasıtlı olarak küçük düşürmeye çalışmaktan farklı değildi.

Asıl sorun şuydu:

“…Tam olarak neyle işbirliği yapmamızı istiyorsunuz?”

Yeongpung durumu nasıl ele alacağını bilmiyordu. etkili bir şekilde.

‘Tsk…’

Dövüş dünyasında gezinme konusunda yeni olduğu göz önüne alındığında, bu kadar deneyimsiz olması anlaşılabilirdi.

Ama benim için bu, sinir bozucu olmaktan başka bir şey değildi.

‘Bu işe yaramayacak.’

Sessiz bir iç çekerek, yeterince gördüğüme karar verdim.

Yeongpung’un liderliği ele geçirmesine ve nasıl olduğunu görmesine izin vermek istemiştim. bazı şeyleri hallettim ama bu gidişle sadece hoş olmayan bir şeye tanık olacaktım gibi görünüyordu.

‘İçeriye girmek istemedim, ama…’

Asgari müdahaleyle bunun geçmesini umuyordum ama bu artık bir seçenek gibi görünmüyordu.

Tam da Yeongpung, hâlâ gözle görülür bir rahatsızlık içindeyken Ji Cheol’a başka bir soru sorduğunda Ji Cheol cevap verirken dudakları hafif bir sırıtışla kıvrıldı.

“Önce, Hua Dağı’nın üyeleri—”

“Bundan önce bir sorum var.”

Cümlesini yarıda keserek konuştum. Ji Cheol’un yüzü anında karardı.

Kesinlikle sözünün kesilmesinden hoşlanmadı.

Ji Cheol bakışlarını bana çevirdi, ifadesi soğuktu ve gözleri sinirle doldu.

“…Sen, öyle mi?”

Sesinde şüphe götürmez bir hoşnutsuzluk tonu vardı.

“Bir süredir bir şeyi merak ediyordum. Sormam gerektiğini düşündüm.”

“Nedir?

Ji Cheol’ün bakışıyla karşılaşınca parlak bir şekilde gülümsedim ve şöyle dedim:

“Şeytani bir mezhepten misin?”

“…Ne?”

Ji Cheol’ün yüzü dondu, şaşkın bir ifade yüz hatlarını geride bıraktı.

“N-sen…?”

“Ah, senin olayları ele alma şeklin tam olarak bu insanların nasıl hissettiğine benziyor yap. sorayım diye düşündüm.”

“Az önce ne dedin?”

“Küçücülük saçan ve herkesin kendini kötü hissetmesine neden olan ses tonu. Yanılıyorsam özür dilerim. Ha ha!”

Güldüm ve umursamaz bir tavırla elimi salladım.

Birkaç dakika sonra Ji Cheol’un ifadesi daha da koyulaştı. tehditkar. Tam saldırmak üzereyken—

“Pfft…”

Gergin atmosferi kısa bir kahkaha patlaması bozdu.

Herkesin dikkati sesin kaynağına doğru çevrildi.

Orada Gu Ryeonghwa duruyordu, aceleyle ağzını kapatırken yüzü pişmanlıktan donmuştu.

“…Ah, kusura bakma… öyle demek istemedim…”

O tuhaf özrünü kurtarmak için çok geçti. durum.