Bölüm 551

Bir gün geçmişti.

Gu Ryeonghwa ve Yeongpung ile beklenmedik karşılaşmanın ardından, geç saat bize geceyi yakınlarda basit bir şekilde geçirmekten başka seçenek bırakmadı.

Şafak geldiğinde, her zamanki sabah erken eğitimimi yeni bitirmiştim.

Ve yanımda Yeongpung.

Boom!

Tuttuğum taşı rastgele bir kenara fırlattım. Kaşımdaki teri silip Yeongpung’a bakarken çakılların arasına düştü ve çakıl taşları saçıldı.

“Vay be…”

Hâlâ antrenmanına dalmış olan Yeongpung, tamamen nefesini kontrol etmeye odaklanmış görünüyordu.

Ona daha yakından baktığımda bir şey fark ettim.

‘Kasları çok daha iri görünüyor.’

İlk tanıştığımdan beri boyu değişmemişti. o. Bu beklenen bir şeydi; fiziksel gelişimi o zamanlar zaten tamamlanmıştı.

Fakat yine de…

‘…Nasıl bu kadar büyüdü?’

Bir zamanlar ince ve güçlü bir fiziğe sahip olan Yeongpung, artık oldukça farklı bir üst gövdeye sahipti. Kasları sağlam ve belirgindi; aşırı olmasa da yine de geçmişteki görünümüyle tam bir tezat oluşturuyordu.

‘Neler yaşadı?’

Basit bir eğitimin sonucu gibi görünmüyordu. Bu bir tür dönüşüm, tamamen yeniden doğuş olabilir mi?

‘Hayır, bu da doğru görünmüyor.’

Bir terslik vardı; tam olarak çıkaramadığım rahatsız edici bir uyumsuzluk.

Sonra sanki şüphelerimi doğrulamak ister gibi konuştum.

“Genç efendi Yeongpung.”

“Evet?”

Etrafta bir taş sallayan Yeongpung, bakışlarını bana çevirdi. Onu izlemeye devam ettim.

“Enerji sızdırıyorsun.”

“Ah!”

Şaşıran Yeongpung, ondan yayılan enerjiyi dizginlemek için hızla çalıştı.

Yeongpung, eğitiminin başlangıcından itibaren enerjisini gerektiği gibi kontrol edememişti ve kontrolsüzce dışarı çıkmasına izin vermişti. Agresif olmasa da ve Taocu bir aura taşıyor gibi görünse de, bu da onu daha az rahatsız ediyordu, bu kadar kontrolsüz bir çıkış olağandışıydı.

“Ah, özür dilerim. Haha…”

Yorumumu duyan Yeongpung, enerjisini toplarken beceriksizce başını kaşıdı. Bu benim de dün fark ettiğim bir şeydi ve artık yanılgıya yer yoktu.

‘Tesadüf eseri bir karşılaşma yaşamış olmalı.’

Fiziksel güçte ani bir artış ve kontrol edilemeyen bir enerji artışı; bunlar aklıma gelen tek bir durumun işaretleriydi.

‘Ruhsal bir iksir mi tüketti?’

Eğer Hua Dağı’nın meşhur ruhani ilaçlarından biriyse, Jasodan gibi bir şey olabilir. Kontrol edemediği derin ve yoğun Taocu enerji göz önüne alındığında bu makul bir açıklama gibi görünüyordu.

“Hm.”

Onu daha fazla zorlamamaya karar verdim. Yeongpung bu konuda konuşmak istemeseydi konuyu zorlamazdım.

‘Yine de…’

Bir şey beni rahatsız etti.

‘Enerjisi garip bir şekilde tanıdık geliyor.’

Yeongpung’dan yayılan enerji bir ilgi uyandırdı, tam olarak yerleştiremediğim bir aşinalık hissi. Böyle bir enerjiyle daha önce nerede karşılaşmıştım? Hatırlamaya çalıştım ama aklıma net bir anı gelmedi.

‘Tsk.’

Böyle zamanlarda, Hua Dağı’nın sinirli, yaşlı hayaleti yardımcı olabilirdi. Ama “şimdi” onu çağırmanın zamanı değildi, zaten pek çok mesele birbirine karışmıştı.

Bunu bir kenara bırakarak başka bir şey sormak için Yeongpung’a döndüm.

“Peki, genç efendi.”

“Evet, genç efendi.”

Seong Yul’un vadideki derede yüzen koilere baktığı yönü kayıtsız bir şekilde çenemle işaret ettim.

“Bununla ilişkiniz nedir? kişi?”

“Ah, genç efendi Seong’dan mı bahsediyorsun?”

“Evet.”

Sorumu duyunca Yeongpung elindeki taşı bıraktı ve cevap verdi.

“Pek yakın değiliz ama onunla çocukken tanıştığımı hatırlıyorum.”

“Çocukken mi?”

“Evet, eğer yanlış hatırlamıyorsam… Kunlun Tarikatı Başkanı’nın öldüğü sıralardaydı. Hua Dağı’nı ziyaret etmişti.”

Azma Deniz Kılıcı’nın Hua Dağı’nı ziyaret ettiği dönemdeydi.

“Genç efendi Seong’u o zamanlar kısa bir süreliğine gördüm.”

“Kısaca mı?”

“Evet. Kunlun Tarikatı Lideri’nin getirdiği genç Taoist gerçekten genç efendi Seong ise, o zaman onu canlı bir şekilde hatırlıyorum çünkü o benim yaşımdaydı.”

Yeongpung ve Seong’u göz önünde bulundurursak Yul artık her ikisi de yirmili yaşlarının ortasındaydı ve yaşları birbirine yakındı.

Yine de beni şaşırtan şey, Yeongpung’un bu kadar uzun zaman öncesine ait bir şeyi ne kadar net hatırladığıydı. Yeongpung’un bir dahi olduğunu bilsem de olağanüstü hafızası bana alışılmadık geldi.

Üstelik…

‘Bu adam da Yeongpung’u tanıyor gibiydi.’

Ne zamanYeongpung, Seong Yul’u tanıdı, sanki bu tanıma karşılıklıymış gibi görünüyordu. Seong Yul’un ifadesindeki hafif huzursuzluktan aralarında bir geçmiş olduğu açıktı.

Ama şu anda önemli olan bu değildi.

Asıl nokta, Azure Deniz Kılıcı’nın bir zamanlar genç Seong Yul ile Hua Dağı’nı ziyaret etmiş olmasıydı. Bu önemli bir gerçeği doğruladı: Seong Yul gerçekten de Azure Deniz Kılıcı’na bağlıydı.

‘Şimdilik bu kadar yeter.’

Geçmeyen bir şüphe çözülmüştü. O an için tatmin olmuş bir şekilde dikkatimi tekrar Yeongpung’a çevirdim.

“Genç efendi, size bir soru daha sorabilir miyim?”

“Tabii ki devam edin.”

Yeongpung her zamanki nazik gülümsemesiyle karşılık verdi.

“O halde neden siz ve Ryeonghwa Kunlun’a gidiyorsunuz?”

Sorumu duyan Yeongpung’un gülümsemesi soldu. Sanki hafif bir gerilim yerleşmiş gibi atmosfer hafifçe dalgalanıyor gibiydi.

“…Genç efendi.”

“Evet?”

“Size Kunlun’a gittiğimizi söylediğimi hatırlamıyorum.”

“Doğru.”

“O halde nasıl anladınız?”

İlk kez Yeongpung’un yüzünü karakteristik sıcaklığından yoksun gördüm. Çok yakın olmasak da her zaman gülümsüyordu. Onun bu yönünü görmek tuhaf hissettirdi.

Cevap olarak ona sadece gülümsedim.

“Zor bir tahmin değildi, değil mi?”

“Ne…?”

“Sadece koşullar yüzündendi.”

Konuşurken parmağımla havayı işaret ettim.

“Dün Ryeonghwa ile gittiğiniz yönü.”

Parmağım kuzeyi işaret etti.

“Eğer o yöne gidersen doğrudan Wudang Dağı’na koşacaksın, değil mi?”

“…Bunu sadece buradan mı tahmin ettin?”

Kuşkusuz bu tek başına doğru bir tahmin yapmak için yeterli değildi. Bu yüzden başka bir neden eklemeye karar verdim.

“Hua Tarikatı’ndan bir dövüş sanatçısı, Tarikat Liderinin emirlerini takip edecek kadar tedbirli bir şekilde hareket ediyor, Wudang’ın yakınlarda olduğu bir bölgeye doğru ilerliyor; noktaları birleştirmek mantıklı görünüyordu.”

“Bu yine de biraz zor genç efendi. Yanılma ihtimalin daha yüksek değil mi?”

“Doğru. Ama…”

Gülümsememi sürdürdüm ve Yeongpung’un yorumuna kendi sorumla yanıt verdim.

“Yanılıyorsam ne önemi var?”

“…!”

“Yanılıyorsam yanılıyorum. Hepsi bu kadar.”

Doğru değilse önemli değildi.

Bunu duyan Yeongpung uzun bir iç çekti. Ancak o zaman bilgi aradığımı fark etti.

‘Ne kadar deneyimsiz olduğunu açığa vuruyor.’

Bu, Yeongpung’un Zhongyuan’daki deneyim eksikliğinin bir sonucuydu. Birinin bu kadar basit bir araştırma taktiğine kanması neredeyse eğlenceliydi.

“Genç efendi Gu… Sen beklediğimden çok daha kurnazsın.”

“Genç efendi Yeongpung, sen çok safsın.”

Daha az nazik bir şekilde ifade etmek gerekirse, o biraz saftı.

Ben onun seviyesindeyken, bana böyle bir soru sorulsaydı, inatla reddederdim. aptal görünmek anlamına geliyordu.

Hatta hırlayıp kanıt isteyebilirdim. Ancak Yeongpung bunu açıkça kabul etti ve bu benim için oldukça şaşırtıcıydı.

‘Yani, Wudang…’

Balık tutuyor olmama rağmen, eğer gerçekten onların varış noktası orasıysa, bu bazı soruları gündeme getirdi.

‘Neden?’

İkisi neden Wudang’a gidiyorlardı?

Ve onlara eşlik eden herhangi bir kıdemli öğrenci veya ihtiyar olmadan mı?

Dokuz’daki bir mezhep arkadaşını ziyaret etmek. Büyük Okullar önemli bir mesele gibi görünüyordu ama sadece iki genç öğrenci bunun için seyahat ediyordu. Bu bana tuhaf geldi.

‘Kesinlikle bir şeyler oluyor.’

Yeongpung’un ani büyümesiyle ilgilenmeye gerek görmesem de bu mesele farklı geldi.

‘Çünkü Gu Ryeonghwa’yı içeriyor.’

Onunla bir bağlantısı vardı. En azından tehlikeli bir şey olmadığını umuyordum.

“Ah.”

Yeongpung kısa bir inleme çıkardı, yüzü yakalanmaktan duyduğu hayal kırıklığını ele veriyordu.

Yalan söylemekte gerçekten kötüydü.

Onu izlerken sordum, “Wudang’a tam olarak nasıl gitmeyi planlıyorsun?”

“…”

Yeongpung’un ifadesi hafifçe sertleşti. Cevaplamakta zorlandığı bir soru muydu bu?

Bir an tereddüt etti ve birkaç saniye sessiz kaldı. Sonra nihayet konuştu.

“…Sonuçta bu Tarikat Liderinin emriyle.”

Cevapını duyunca hafifçe başımı salladım. Daha fazlasını söylemeyi reddediyormuş gibi görünüyordu.

‘Bu çok can sıkıcı.’

Başka biriyle yapabileceğim gibi, cevabı ondan almak bir seçenek değildi. Bu, en sinir bozucu bulduğum türden bir durumdu.

Yeongpung kımıldamazsa…

‘Gu Ryeon’u ikna etmeyi denemeli miyim?bunun yerine ghwa?’

Kısaca arkadaşını daha fazlasını açıklaması için ikna etmeyi düşündüm ama ben bu düşünceye göre hareket edemeden Yeongpung tekrar konuştu.

“…Ancak benim bir şartım var.”

“Bir şartım mı?”

Sözleri ilgimi çekti.

“Nasıl bir durum?”

Ona meraklı bir bakış atarak sorduğumda Yeongpung bir kez daha gülümsedi ve diye yanıtladı.

“Benimle dövüşür müsün?”

“Bir idman mı?”

Önerisi beni şaşırttı ve gözlerimi hafifçe genişletti.

Bilgi almanın koşulu olarak bir idman maçı mı? Ne demek istiyordu?

‘Bu basit bir istek gibi gelmiyor.’

Birbirimizi bir süredir görmediğimiz için olabilir ve kendini bana karşı sınamak istiyordu. Bu mantıklı görünse de, yüzeyin altında başka bir şeyin daha yattığı hissi vardı.

‘Olabilir mi…’

Aklımdan bir düşünce geçti ve gözlerimi kıstım ve “Enerjin yüzünden mi?” diye sordum.

“Haha…”

Yeongpung sanki şüphemi doğruluyormuş gibi bir kahkaha attı.

Elbette.

‘Onun için bunu yapmak zor olmalı. kontrol.’

Tesadüf eseri bir karşılaşmadan kazandığı devasa miktardaki enerji — Yeongpung, onu kontrol altında tutmakta zorlanıyordu ve dışarı sızmasına izin veriyordu.

Bunun gibi durumlarda, bir usta genellikle enerjiyi dengelemek için devreye girerdi. Alternatif olarak…

‘Yoğun idman yoluyla onu zorla serbest bırakabilirdi.’

Yeongpung ikinci yaklaşımı tercih ediyor gibi görünüyordu.

‘İlginç.’

Fakat isteğiyle ilgili bir şeyler hâlâ hoş karşılanmıyordu.

‘Neden özellikle benimle dövüşsün ki?’

Hua Dağı’ndaki çok sayıda yetenekli yaşlı ve savaşçı varken, bunun için beni araması onun için mantıklı değildi. Eğer bir şey olsaydı, tarikat onun enerjisinin zaten istikrara kavuşturulmasını sağlardı.

‘Bu şu anlama geliyor…’

Yeongpung’un tesadüfi karşılaşması muhtemelen Hua Dağı’nın görüş alanı dışında meydana gelmişti. Tarikatın onun şu anki durumu hakkında bilgisi yoktu.

Bunu bir araya getirdikten sonra Yeongpung’a döndüm ve “Pekala. Hadi yapalım.” dedim.

“…!”

Cevabımı duyan Yeongpung’un yüzü heyecanla aydınlandı.

Muhtemelen yıllar sonra ilk kez birlikte tartışıyoruz. Shinryong Pavyonu’nda kısa bir süre buluşmuş olsak da, birkaç kelimeden fazla konuşmamıştık. Son idman maçımız ben Hua Dağı’na doğru giderken olmuş olmalı.

Yeongpung’un istekli ifadesi bunu sabırsızlıkla beklediğini açıkça ortaya koyuyordu.

‘… idman yapmaktan neden bu kadar hoşlanıyor?’

Neden bu kadar heyecanlı göründüğünü anlayamadım. Üzerime hafif bir huzursuzluk çöktü.

Ve aynı zamanda…

‘Kendimi biraz kötü hissediyorum.’

Suçluluk diğer düşüncelerime karıştı çünkü…

“Seninle dövüşecek olan ben değilim.”

Yeongpung dondu, ifadesi kafa karışıklığına dönüştü.

“Ne?”

Tepkisi bekleniyordu. Omzumun üzerinden baktım ve seslendim.

“Hey.”

“…”

Koi’yi sessizce izleyen Seong Yul, bakışlarını bize çevirdi. Bana baktığında sarı renkli gözleri ışığı yakaladı.

Gözleriyle buluştuğumda konuştum.

“Sen. Gel ve onunla dövüş.”

“…?”

Seong Yul’un bakışlarında kafa karışıklığı titreşti.