Bölüm 7: Üç Köle ve Bir Kahraman

“Yuvarlan, seni gıcırdayan bok parçası!”

Sunny kendini vagona dayadı ve tüm gücüyle itti. Eskiden vagonu çeken dört güçlü öküz artık ölmüştü ve onların yerine üç yorgun köle bu işi yapmaya çalışıyordu. Yolun eğimi onlara yardımcı olsa da, vagonun hızı acı verici derecede yavaştı. Buna karşılık, tiran çok daha hızlı hareket ediyordu.

Alt kollarını ölümcül bir vuruşla Kahraman’ı geri iten Mountain King, diğer ikisini boynuna kaldırdı ve bir ilmek gibi etrafına sarılmış zinciri yakalamaya çalıştı. Ancak bu sefer Mountain King’in korkutucu fiziği bir dezavantaja dönüştü: Uzun, ürkütücü kemik pençeleri eti parçalamak için mükemmeldi, ancak hassas hareketler için en uygun araç değildi.

Tiran, kendi boynunu kesmeden zinciri kavramak için biraz zaman harcadı.

O sırada vagon neredeyse uçurumun kenarına gelmişti.

“Hadi! Biraz daha!”

Sonrasında olanlar çok hızlı gerçekleşti. Vagonun arka tekerlekleri sonunda yoldan kaydı ve karanlık, dipsiz gibi görünen çukurun üzerinde asılı kaldı. Yaratık döndü ve beş süt beyazı, ölü gözüyle üç köleye ifadesiz bir şekilde baktı. Vagon savruldu, Shifty ve Scholar’ı ayaklarından attı ve sonra orta ekseninde dengesiz bir şekilde dengede kalarak dondu.

Sunny ayakta kalan tek kişiydi. Devasa canavara son bir kez baktı ve sonra omzunu arabanın önüne çarptı, tüm ağırlığını arkasına verdi.

Araba sonunda dengesini kaybetti ve kenardan yuvarlandı, alt kısmı sivri kayalara çarparak kulakları sağır eden bir ses çıkardı. Sunny öne doğru düştü ve dizlerinin üzerine çöktü, arabayla birlikte uçurumdan aşağı yuvarlanmaktan kıl payı kurtuldu. Kafasını zorba canavara çevirip, ona kötücül bir gülümseme attı.

Dağ Kralı sıska köleye saldırmak için hamle yaptı, ama çok geçti. Bir an sonra, boynundaki zincir gerildi ve muazzam bir kuvvetle geri çekildi, bir bez bebek gibi uçurumun kenarından uçtu. Yaratık, küçük bir insan tarafından yenildiğine inanmayı reddediyormuşçasına sessizce karanlığa düştü.

“Git ve öl, piç kurusu,” diye düşündü Sunny.

Sonra derin ve düzensiz bir nefes aldı ve tamamen bitkin bir halde yere yığıldı.

“Bu kadar mı? Sınavı geçtim mi?”

Soğuk taşların üzerinde dinlenerek gece gökyüzüne baktı ve zaferini ilan edecek, hafifçe tanıdık ama anlaşılmaz sesi bekledi. Ancak bunun yerine, daha önce görmezden gelmeyi seçtiği dalga dalga gelen acı, sonunda istismara uğramış vücuduna ulaşmaya başladı.

Sunny, her yeri ağrıyarak inledi. Özellikle, köle tüccarının kırbacıyla kesilmiş ve yeni doğmuş bir larvanın kemik sivri uçlarıyla delinmiş sırtındaki deri acı içindeydi. Ayrıca, bir kez daha korkunç soğuktan titremeye başlamıştı.

“Sanırım hayır.”

Düşünceleri yavaş ve bulanıktı.

“Başka ne yapabilirim ki?”

Üstünde karanlık bir siluet belirdi. Hero’ydu, her zamanki gibi sakin ve yakışıklı görünüyordu. Zırhında kir ve çizikler vardı, ama bunun dışında genç asker iyi görünüyordu. Bir kolunu Sunny’ye uzattı.

“Kalk ayağa. Donarak öleceksin.”

Sunny, İlk Kabusunun henüz bitmediğini kabul ederek iç geçirdi. Sonra dişlerini sıktı ve Hero’nun yardım elini görmezden gelerek yavaşça ayağa kalktı.

Etraflarında tam bir katliam sahnesi vardı. Üç köle ve Hero dışında, kervanın tüm üyeleri ölmüştü. Cesetleri yere dağılmış, korkunç şekilde parçalanmış ya da parçalara ayrılmıştı. Burada orada, iğrenç larva leşleri görünüyordu. Ateşin gölgeleri, bu morbid manzaradan hiç etkilenmemiş gibi, taş platformda neşeyle dans ediyordu.

Sunny de çok yorgun olduğu için umursamıyordu.

Shifty ve Scholar çoktan ayağa kalkmış, Hero’ya yorgun bir endişeyle bakıyorlardı. Kelepçeli ya da kelepçesiz, onlar hala köleydi ve o hala bir köle sürücüsüydü. Gergin bakışlarını fark eden asker iç geçirdi.

“Hepiniz ateşe yaklaşın. Isınmamız ve bundan sonra ne yapacağımızı tartışmamız gerekiyor.”

Onların yanıtını beklemeden Hero arkasını dönüp uzaklaştı. Birkaç saniye tereddüt ettikten sonra köleler de onu takip etti.

Bir süre sonra, dördü de kamp ateşinin etrafında oturmuş, hoş bir sıcaklığın tadını çıkarıyorlardı. Shifty ve Scholar birbirlerine yakın oturmuş, Hero’dan güvenli bir mesafe bırakmışlardı. Sunny herkesten ayrı oturuyordu — diğerlerinden daha fazla güvensiz olduğu için değil, sadece genel olarak insanları sevmediği için.

Sunny büyürken hep uyumsuz bir çocuktu. Kimseyle yakınlaşmaya çalışmadığı için değil, sadece bu yeteneği yokmuş gibi görünüyordu. Sanki kendisiyle diğer insanlar arasında görünmez bir duvar varmış gibi. Bunu kelimelerle ifade etmek gerekirse, Sunny, herkesin sahip olduğu küçük ama önemli bir dişli beyininde eksik olarak doğduğunu söylerdi.

Sonuç olarak, insan davranışları onu sık sık şaşırtıyor ve zorluyordu ve bunları taklit etme çabaları, ne kadar gayretli olursa olsun, kaçınılmaz olarak başarısız oluyordu. Bu tuhaflık, diğerlerini rahatsız ediyordu. Kısacası, o biraz farklıydı ve insanların nefret ettiği bir şey varsa, o da kendilerinden farklı olanlardı.

Zamanla, Sunny kimseye çok yakınlaşmamayı öğrendi ve dışlanmış rolünü rahatça benimsedi. Bu alışkanlık ona çok yarar sağladı, çünkü onu sadece kendine güvenen biri haline getirmekle kalmadı, aynı zamanda birçok kez şüpheli tipler tarafından sırtından bıçaklanmaktan da kurtardı.

Bu yüzden, bu Kabusun geri kalanını üç yabancıyla paylaşmaktan pek hoşnut değildi. Konuşmaya çalışmak yerine, Sunny sessizce kendi başına oturdu ve düşüncelere daldı.

Birkaç dakika sonra, Hero’nun sesi nihayet sessizliği bozdu:

“Güneş doğduğunda, bulabildiğimiz tüm yiyecek ve suyu toplayıp dağdan aşağı ineceğiz.”

Shifty ona meydan okuyan bir bakış attı.

“Neden geri dönelim ki? Tekrar zincirlenmek için mi?”

Genç asker iç geçirdi.

“Dağlardan ayrıldıktan sonra ayrı yollara gidebiliriz. Ama o zamana kadar, hala sizin hayatlarınızdan sorumluyum. Dağ geçidi uzun ve zorlu olduğu için yola devam edemeyiz. Arabada depolanan erzak olmadan, başarabilme şansınız yüksek değil. Bu yüzden geri dönmek en iyi umudumuz.”

Bilgin, bir şey söylemek için ağzını açtı, ama sonra vazgeçip sessiz kaldı. Shifty, Kahraman’ın mantıklı sözlerine ikna olmuş gibi görünüyordu ve küfretti.

“Aşağı inemeyiz.”

Üçü de Sunny’ye döndü ve onun sesini duyunca şaşırdılar.

Shifty kahkaha attı ve askere baktı.

“Onu dinlemeyin, efendim. Bu çocuk, şey, tanrılar tarafından dokunulmuş. Deli, demek istediğim bu.”

Hero kaşlarını çatarak kölelere baktı.

“İkiniz bu çocuğun cesareti sayesinde hayattasınız. Onu böyle kötülemekten utanmıyor musunuz?”

Shifty omuz silkti, hiç utanmadığını göstererek. Genç asker başını salladı.

“Ben onun mantığını duymak istiyorum. Söyle bana, neden aşağı inemiyoruz?”

Sunny, herkesin dikkatinin merkezinde rahatsızlık duyarak yer değiştirdi.

“Çünkü canavar ölmedi.”