Bölüm 3: Kaderin İpleri

Ondan sonra birkaç dakika boyunca Sunny karanlık bir ruh hali içindeydi. Ama sonra kendini toparladı ve derin bir nefes alarak temiz havanın tadını çıkarmaya çalıştı. Gerçek dünyada böyle bir hava bulmak zordu: mikro toz ve diğer kirleticiler havayı sert ve rahatsız edici hale getiriyordu, banliyölerin genel kokusundan bahsetmeye bile gerek yoktu.

Şehrin daha iyi bölgelerinde, sofistike filtreleme sistemleri özenle çalışıyordu — ancak filtrelenmiş hava steril ve durgun bir tada sahipti. Sadece çok zenginler gerçekten keyifli bir nefes alabilirdi.

Ve işte o, ikinci nesil bir chaebol gibi sınırsız miktarda saf, lezzetli havanın tadını çıkarabiliyordu.

“Gerçekten, Büyü tarafından seçilmenin avantajları var.”

Keşke bu korkunç soğuk olmasaydı, ayakları ağrımıyor olsaydı ve bilekleri ve sırtı acı çekmiyor olsaydı!

Köle kafilesi yavaşça dağa tırmanıyordu, giderek daha fazla köle tökezliyor ve ara sıra yere düşüyordu. Birkaç kez, artık yürüyemeyenler zincirlerinden çıkarıldı ve hiç tereddüt edilmeden yolun solundaki uçuruma atıldı. Sunny, onların düşüşünü biraz şefkatle izledi.

“Zavallı adamlar. Huzur içinde yatın, acınası ruhlar.”

Sonuçta, keyfi yerindeydi.

Bu kabus gibi felaketin ortasında kendini iyi hissetmek biraz garipti, ama neyse ki Sunny bu olasılığa kendini hazırlamak için zamanı vardı. Büyünün belirtileri ilk ortaya çıktığında, bununla pek iyi başa çıkamamıştı. On yedi yaşına bile basmadan ölmek, kolayca üstesinden gelinebilecek bir şey değildi.

Ama sonunda, Sunny’nin bunu kabullenmesi sadece birkaç gün sürdü. Ailesinin geçici mezarını ziyaret ettikten sonra — aslında, anma tesisindeki en ucuz yeri bile karşılayamayacak kadar fakir olduğu için, eski bir ağaca oyulmuş iki satırdı — ve kendisi için üçüncü bir satır ekledikten sonra, Sunny aniden rahatladı ve kaygısız hale geldi.

Sonuçta, artık para kazanmak, yiyecek bulmak, kendini korumak ve gelecek için planlar yapmak konusunda endişelenmesine gerek yoktu. Olabilecek en kötü şey zaten olmuştu, başka neyden korkacaktı ki?

Bu yüzden, köle olmak ve yavaş yavaş donarak ölmek o kadar da şok edici değildi.

Ayrıca, soğuğun onu öldürmeyeceğini biliyordu — çünkü dağda daha yukarıda karavanı bekleyen kaderi çoktan görmüştü. Yere dağılmış kemiklerin görüntüsü hâlâ zihninde tazeydi. Büyük olasılıkla, karavanı yok edecek olan bir grup canavardı… ve görünüşe göre, saldırı birkaç gün içinde değil, birkaç saat içinde gerçekleşecekti.

Yani hâlâ bir şansı vardı.

Bu fırsatı değerlendiren Sunny, durumunu bir kez daha gözden geçirmeye karar verdi ve runeleri tekrar çağırdı. Son seferinde Aspect’e çok öfkelenmiş ve Attributes’i iyice incelememişti. Aspect kadar önemli olmasa da, Attributes genellikle yaşam ve ölüm arasındaki belirleyici faktördü.

Kişinin doğal özelliklerini ve eğilimlerini temsil ederler, bazen pasif yetenekler ve etkiler bile sağlarlar.

[Kader] Özellik Açıklaması: “Kaderin ipleri seni sıkıca sarıyor. İyi ya da kötü, olasılık dışı olaylar senin varlığınla çekiliyor. Kutsanmış olanlar var, lanetlenmiş olanlar var… ama nadiren ikisi birden.”

[İlahi İşaret] Özellik Açıklaması: “Sanki uzun zaman önce birisi sana kısa bir süre dokunmuş gibi, üzerinde hafif bir ilahi koku taşıyorsun.”

[Gölgelerin Çocuğu] Özellik Açıklaması: “Gölgeler seni kendilerinden biri olarak tanır.”

“Hmmm… İlginç.”

Sunny, ilk özelliği olan [Kader]’i, içinde bulunduğu zor durumun ana suçlusu olarak hemen tanıdı. İlk bakışta, bu özellik onun belirli bir kadere sahip olduğunu gösteriyor gibi görünüyordu — örneğin, sefil bir şekilde ölmek ve iz bırakmadan ortadan kaybolmak gibi. Ancak açıklamayı okuduktan sonra, kaderinin aslında sadece onun etrafında olduğunda olasılığı düşük olayların gerçekleşme olasılığının daha yüksek olduğu anlamına geldiğini fark etti.

‘Sanırım bu şekilde süper nadir ve işe yaramaz Özelliklerden birini elde ettim — ve üstelik bunun garip bir varyantını!

Eğer [Kader] onun doğuştan gelen Özelliği ise, diğer ikisi [Tapınak Kölesi] Özelliğinden geliyordu. [İlahi İşaret] daha az karmaşıktı — Rüya Alemi’ndeki belirli kutsal yerlere giriş izni vermesi ve çeşitli büyü türlerini güçlendirmesi gerekiyordu. Görünürde kutsal yerler olmadığı ve Sunny’nin Özelliğinin büyüyle hiçbir ilgisi olmadığı için, bu da işe yaramazdı.

[Gölgelerin Çocuğu] daha garip bir özellikti. Daha önce hiç duymamıştı ve ne işe yaradığını bilmiyordu — en azından güneş dağın arkasına saklanıp gökyüzü kararana kadar. Sunny, şaşkınlıkla, karanlıkta sanki gün gibi aydınlıkmışçasına mükemmel bir şekilde görebildiğini fark etti.

Bu yetenek tek başına küçümsenecek bir şey değildi ve gölgelerin ona başka, henüz bilinmeyen yeteneklerle ödüllendirmesi oldukça olasıydı.

“Sonunda iyi bir şey. Acaba…”

“Kervanı durdurun! Kamp kurmaya hazırlanın!”

Baş askerin emrini yerine getiren köleler durdu ve titreyerek ve bitkin bir halde yere yığıldı. Yolun genişlediği küçük açıklık, çıkıntılı bir kaya kütlesi tarafından rüzgardan bir ölçüde korunuyordu, ama yine de rahatça dinlenmek için çok soğuktu.

Askerler, köleleri sıkı bir daire içine toplayarak onları ısınmaya zorladılar ve kampın ortasında büyük bir ateş yaktılar — ama önce atlarına bakmayı ihmal etmediler. Ana zincirin sıkıca bağlı olduğu, yiyecek, su ve diğer yükleri taşıyan ağır araba, rüzgarı engellemek için öne itildi.

Etrafa bakınırken, Sunny daha önce gördüğü genç askerin karmaşık bir ifadeyle dağı izlediğini fark etti.

“Ne tuhaf bir adam.”

Kısa süre sonra ateş alev alev yanmaya başladı. Güçlü köleler ateşe daha yakın bir yer bulmaya çalışırken, Sunny gibi zayıf olanlar, sırtları soğukta donarken dairenin dış kenarında oturmak zorunda kaldılar. Tabii ki, zincirle bağlı olmaları nedeniyle hareket etmeleri zordu.

Bu yüzden, tanıdık geniş omuzlu köle, ateşe yaklaşmak için tüm çabalarına rağmen başladığı yerde kaldı.

“Lanet olası İmparatorluklular!” diye tısladı, açıkça sinirlenmiş bir şekilde.

Askerler kölelerin arasında dolaşarak onlara su ve yiyecek dağıttılar. Sunny, diğerleri gibi, birkaç yudum buz gibi su ve küçük bir parça kaya gibi sert, küflü ekmek aldı. İştah açıcı görünmemesine rağmen, kendini zorlayarak hepsini yedi, ama yine de eskisi kadar aç kaldı.

Görünüşe göre, tek başına değildi.

Arkasında yürüyen kurnaz köle, acı içinde etrafına bakındı.

“Tanrılar adına, zindanlarda bile bana daha iyi yemek verirlerdi!”

Çaresizce yere tükürdü.

“Ve zindandaki çoğumuz masum adamlar, darağacına gitmeyi bekliyorduk!”

Onlardan birkaç adım ötede, asfalt yolun bittiği ve keskin kayalıkların başladığı yerde, karların üzerinde parlak kırmızı meyveler yetişiyordu. Sunny onları daha önce fark etmişti, yol boyunca dağınık bir şekilde büyüyen bu meyvelerin beyazla kontrast oluşturarak ne kadar güzel göründüklerini bile not etmişti. Sinsi köle, dört ayak üzerinde meyvelere doğru sürünmeye çalışırken gözleri parladı.

“Onları yememeni tavsiye ederim dostum.”

Yine nazik sesli köle konuşmuştu. Sunny arkasını döndü ve onu ilk kez yüz yüze gördü. Kırklı yaşlarında, zayıf ve tuhaf bir şekilde yakışıklı, bir bilgin gibi vakur bir görünümü olan uzun boylu bir adamdı. Onun gibi bir adamın nasıl köle olduğu bir muammaydı. Ama işte oradaydı.

“Yine sen ve tavsiyelerin! Ne?! Neden?!”

Bilgin özür dilercesine gülümsedi.

“Bu meyvelere Kan Kötülüğü denir. İnsan kanının döküldüğü yerlerde yetişirler. Bu yüzden köle ticaret yollarında her zaman bol miktarda bulunurlar.”

“Ne olmuş yani?”

Yaşlı adam içini çekti.

“Bloodbane zehirlidir. Birkaç tane meyve bir yetişkin erkeği öldürmeye yetebilir.”

“Lanet olsun!”

Kurnaz köle geri çekildi ve bilgine öfkeyle baktı.

Sunny onlara fazla dikkat etmedi.

Çünkü etrafına bakarken, kampın bulunduğu yeri, Kabus’un başlangıcındaki vizyonunda kölelerin kemiklerinin kar altında gömüldüğü yer olarak tanıdı. Ve hepsini öldüren her neyse, yakında tekrar olacağına bahse girmeye hazırdı.

Sanki düşüncelerine cevap vermek istercesine, yukarıdan gök gürültüsü gibi bir ses duyuldu.

Ve bir saniye sonra, gökyüzünden devasa bir şey çakıldı…