Bölüm 128: Seni Yüz Yüze Görmeyi Sabırsızlıkla Bekliyorum

“Genç Efendi, size bildirmem gereken bir şey var,” dedi Cristopher, Jubei’nin telepatik mesajını aldıktan sonra. “Harry ve o piç Colbert, şehrin dışında Rianna ile buluştular.”

“Ah?” Onüç, Cristopher’ın raporunu duyduktan sonra kaşlarını kaldırdı.

Harry’nin ekibiyle birlikte Gronar Şehri’ne doğru yola çıkacağını yarı yarıya bekliyordu, ancak genç çocuğun Houdini Çölü’nde kendisini ve ekibini güçlendirmeye odaklanması ihtimalini de göz ardı etmiyordu.

Cristopher raporuna devam etti. Tombul çocuk, Rianna’nın Colbert’i Harry’nin grubundan dışladığını söylediğinde dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

Hiçbir şey söylemedi ve Cristopher raporunu bitirene kadar sadece dinledi. Tombul çocuk bitirdiğinde, yedi yaşındaki çocuk yüzünde kötü bir sırıtış belirmeden önce biraz düşündü.

Genç Efendisi’nin yüz ifadesindeki değişikliği gören Cristopher da şeytanca gülümsedi.

Colbert geçmişte bir isyanı kışkırttığı için Cristopher onun hakkında pek iyi bir izlenim edinmemişti, bu yüzden piçin Genç Efendisi’nin entrikaları altında acı çekmesini görmek Cristopher’ı fazlasıyla mutlu etmişti.

“Gel, Vassago,” dedi On Üç.

Bir an sonra, aptal görünümlü kuş On Üç’ün önündeki masaya kondu ve başını eğdi.

Küçük oğlan Pocopoco’nun kulağına bir şeyler fısıldadı.

İşini bitirince kuş kanatlarını çırptı ve On Üç’ün kendisinden istediği görevi tamamlamak üzere uçup gitti.

“Cristopher, benim yerime Rianna ve Harry ile buluş,” dedi On Üç, yayının pürüzlü kenarlarını bilemeye geri dönerken. Metal ve bileme aleti buluştuğunda kıvılcımlar uçuştu. “Burada işim bittikten sonra onunla buluşacağım.”

“Evet, Genç Efendi.” Cristopher saygıyla eğildikten sonra Rianna’nın dönüşünü beklemek üzere deponun girişine yöneldi.

————————————

Bu arada Köle Pazarı’nda…

“Gronar Şehri’nin eteklerinde Colbert adında genç bir çocuk dolaşıyor,” dedi Vassago, On Üç’ün sesiyle. “Onu 1.000 Gümüş’e satın almayı düşünüyorum, bu yüzden lütfen onu en kısa sürede yakalayın. Yarın sabah sizi ziyaret edip onunla şahsen ilgileneceğim.”

Vassago daha sonra pençesini kaldırdı ve Köle Efendisi’nin masasına 1.000 Gümüş Madeni Paraya eşdeğer bir Beyaz Madeni Para bıraktı.

“Pekala,” diye yanıtladı Norris. “Efendinize yarın bu Colbert denen çocuğu seçmesini söyleyin.”

Pocopoco, Köle Efendisi’nin ne hakkında konuştuğunu anlamamış gibi başını eğdi.

“Aptal kuş, efendine söyle, isteğini kabul ediyorum,” dedi Norris kuşu kovalamadan önce.

Pocopoco uçup gitti, ama Köle Efendisi’ne hakaretler yağdırmadan değil, ofiste bulunan Drow’u güldürerek.

“Bu çocuk kölelerini nasıl kullanacağını çok iyi biliyor,” diye yorumladı Adira. “Bildiğim kadarıyla Pocopoco’ları evcilleştirmek çok zor. Onu daha yeni satın aldı, ama görünüşe göre ona nasıl mesaj göndereceğini çoktan biliyor.”

“Böyle bir şeyi ilk kez görmüyorum.” Norris omuz silkti.

“Peki ya Colbert adındaki çocuk?” diye sordu Adira. “Onu senin için getireyim mi?”

“Sen bizzat mı gideceksin?” Norris, tanıdığına şaşkınlıkla baktı. “Bu kadar mı sıkıldın?”

“Evet,” diye cevapladı Adira ayağa kalkmadan önce. “Çocuğun bana Beş Yapraklı Yonca’yı alarak bana bir iyilik yapmasını sağlamayı planlıyordum ama görünüşe göre başka planları var. Can sıkıntımı biraz olsun gidermek için bu görevi ben yapayım.”

Bu sözleri söyledikten sonra Drow, Barbarlar tarafından yakalanmadan şehre nasıl girebileceğini umutsuzca düşünen Colbert’i aramak için Köle Efendisi’nin çadırından ayrıldı.

Bir Drow ve Şampiyon olarak, genç oğlanı şehirden bir mil uzakta olsa bile fark etmesi çok kolay olurdu.

Norris sandalyesine yaslandı ve içini çekti.

Müzayede birkaç saat önce sona ermişti ve Adira’nın Şehir Lordu’yla yüzleşmesinin olası tepkisini düşünmekten çoktan yorulmuştu.

Elbette, Arthas’ın ona karşı bir hamle yapmama ihtimali de vardı, özellikle de Adira’nın ondan daha güçlü bir Şampiyon olması ihtimali göz önüne alındığında.

Yine de yarın Şehir Lordu ile işleri yoluna koymayı ve işlerinde herhangi bir sorun çıkmasını önlemeyi planlıyordu.

—————————

Gronar Şehri dışında…

‘O kaltak!’ Colbert, Rianna’nın kendisine baktığında yüzündeki küçümseyici ifadeyi hatırlayınca öfkeyle dişlerini gıcırdattı. ‘Görünüşe göre o yedi yaşındaki çocuğun gerçekten de astı olmuş. Eğer onu bir gün yakalarsam, ona yanlış kişiyle uğraştığını göstereceğim!’

Rianna’nın kısa bir sürede kendi Av Partisi’nin lideri olmayı başardığına inanamıyordu.

Ancak hepsi bu kadar değildi.

Onları takip eden Yüksek Ork, 3. Seviye bir Canavardı.

Zion, Cristopher ve Rianna’nın Barbar Şehri’ne vardıktan sonra neler olduğunu bilmiyordu ama tek bir bakış, genç kızın artık güçlü bir konumda olduğunu anlamaya yetiyordu.

Genç kız, Rianna’yı takip eden Gezginlerin kendisine baktıklarında öldürücü niyetlerini hissetmişti ve bu yüzden şehre girmek için onların peşinden gitmeye cesaret edemiyordu.

Colbert, eğer gerçekten Av Partisi’ne zorla girmeye çalışırsa, onu sakat bırakıp Canavarların yemeği olarak geride bırakacaklarından hiç şüphe duymuyordu.

Başka seçeneği kalmayınca, o an yapabileceğini yaptı.

Harry ve ekibin parçası olan diğer iki Gezgin’den tüm yiyecek ve sularını geride bırakmalarını istedi.

Harry, On Üç’le buluşabildiği sürece yiyecek ve su bulabileceğini bildiğinden, talebini kabul etmekte tereddüt etmedi.

İki Gezgin daha isteksizdi, ancak Rianna onlara yiyecek ve su konusunda endişelenmelerine gerek olmadığını söyledikten sonra, ona güvenmeye ve kaynaklarını da geride bırakmaya karar verdiler.

Colbert az yiyip içseydi, Houdini Çölü’nde bir ay yetecek kadar yiyecek ve suya sahip olurdu.

‘Kahretsin!’ Colbert öfkeyle yumruğunu yere vurdu.

Bir süredir bundan sonraki hareketinin ne olması gerektiğini düşünüyordu, ancak düşündükçe Çöl’de dolaşan tek bir 1. Derece Canavar bulamazsa hayatta kalma şansının çok az olduğunu fark etti.

“O kaltaktan nefret ediyorum!” diye homurdandı Colbert. “O piç Harry’den nefret ediyorum! O domuzdan nefret ediyorum, Cristopher! Ama en çok nefret ettiğim o velet Zion! O olmasaydı, bunların hiçbiri olmazdı!”

Genç çocuk, bu sözleri öfkeyle yüksek sesle söylediğinin farkında değildi.

Ama artık umurunda değildi. Üşümüştü, açtı ve yalnızdı; yapabildiği tek şey, öfkesini dışa vurmaktı.

“Ah? Zion’u tanıyor musun? Bana onun hakkında biraz daha bilgi ver.”

Colbert, arkasından birinin konuştuğunu duyduğunda vücudu anında dondu.

Sanki bir buz kütlesinin içinde sıkışmış gibi bütün vücudu dondu.

Yine de dişlerini sıktı ve yavaşça başını çevirip arkasına baktı.

Orada yakut gibi bir çift göz ve inci gibi beyaz dişler gördü.

Bir an sonra gözleri yuvalarından fırlayacak gibi oldu ve oracıkta bayıldı.

Adira yerde yatan baygın çocuğa bakıp kıkırdadı ve altına işedi.

“Ne büyük hayal kırıklığı,” diye iç çekti Adira. “Bu kadar nefret ettiğin çocuk, benden daha zayıf olmasına rağmen sanki onunla aynı seviyedeymişim gibi gözlerimin içine bakabiliyor. Oysa sen, bakışlarımı sadece birkaç saniye tuttun ve bilincini kaybettin.”

Adira, çocuğun gömleğini yakalayıp onu Şehir Kapısı’na doğru sürüklerken dudaklarından ikinci bir iç çekiş kaçtı.

Zion hakkında gerçekten meraklıydı, bu yüzden yedi yaşındaki Colbert’i ertesi gün Köle Pazarı’ndan almadan önce, bilincini kaybetmiş bu çocuktan bazı cevaplar koparmayı planlıyordu; çocuk, hayatının geri kalanında taşıyacağı bir travma yaşayacaktı.

Bu arada, Şehir Lordu Konağı’nın içinde Arthas da eğitim odasındaki eğitim mankenlerini birer birer yok ederek öfkesini boşaltmakla meşguldü.

Kendisiyle alay eden Drow’a karşı koymayı çok istiyordu ama şu anda yaralanmayı göze alamazdı.

Kaplangiller harekete geçmeye başlamıştı ve o da yakında onlara karşı savaşmak üzere ön saflara çağrılacaktı.

Bu yüzden duyduğu öfkeyi içine atmaktan başka çaresi yoktu.

Birdenbire, açık artırmada kendisine sakin bir ifadeyle bakan çocuğu düşündü.

Yedi yaşındaki çocuk dışarıdan bakıldığında sakin görünmeye çalışsa da Arthas, Zion’un bakışlarındaki öfkeyi görmüştü.

Şehir Lordu, daha önce zorbalık yaptığı çocuğu hatırlayarak sakinleşmeye çalıştı.

“Hahaha… demek öyle,” dedi Arthas birkaç derin nefes aldıktan sonra. “Netero’nun az önce bahsettiği şey buydu, değil mi? Ben sadece bir yay kazandım, ama o şöhret kazandı. Bu şöhret sayesinde insanlar ona sempati duydu.”

“Hiç şüphe yok. Drow’un bana karşı teklif vermesinin sebebi aynı sempatiyi kazanmaktı.”

Birkaç dakika sonra Arthas nihayet sakinliğini yeniden kazandı.

Daha sonra odasına doğru yürüdü ve masasının üstünde duran kavanozun içindeki parlayan Beş Yapraklı Yoncaya baktı.

Arthas birkaç dakika daha baktıktan sonra camın yüzeyinde bir şey fark etti.

Şehir Lordu daha yakından baktı ve parmağını doğru hissetmediği noktanın üzerinde gezdirdi.

Şehir Lordu olmadan önce Usta İz Sürücüydü, bu da onun görevinin Canavarları, Suçluları ve diğer insanları yakalayıp öldürmek olduğu anlamına geliyordu.

Bu nedenle iz sürme becerileri ve yetenekleri konusunda oldukça bilgiliydi.

Yetenekleri iz sürme üzerine kurulu olduğundan, Şampiyon olduğunda bu yetenekler daha da güçlendi.

Kısacası Arthas, Barbar Irkının en iyi iz sürücüsüydü, dolayısıyla aynı zanaatı icra edenlerin izlerini tanıyabilecekti.

Bir an sonra dudaklarında uğursuz bir gülümseme belirdi ve ardından önündeki Beş Yapraklı Yonca’ya bakmak için bir adım geri çekildi.

‘Görünüşe göre insanlar beni hâlâ küçümseyip küçümsemeyi seviyor,’ diye düşündü Arthas. ‘Pekala, bir oyun oynayalım. Bakalım ne kadar iyisin. Seninle yüz yüze görüşmek için sabırsızlanıyorum.’

Bu düşünceyle Arthas, kendisinden henüz davet almamış olan misafirinin gelişine hazırlanmak üzere odadan çıktı.