Bölüm 1189: Kış Hediyeleri Günü

Gökyüzündeki kara bulutlar dağılır dağılmaz, Kutsal Rüzgar Katedrali’ndeki her şey normale döndü.

Yakın bir köşede, Klein alnını ovmak için elini kaldırdı. Ağzının kenarları seğirirken mırıldandı: “Bana vermek istemiyorsan, ver… Ama neden kuklamı öldürdün…”

Ardından, figürü hızla kaybolup gitmeden önce derin bir nefes aldı. Tarihsel Boşluk projeksiyonunu sürdürme süresi neredeyse dolmuştu. Ne de olsa, bir Yazıcının üst düzey bir gücü taklit etmesi, orijinal versiyondan önemli farklılıklar içeriyordu. 6. Sıra’nın 3. Sıra’yı çağırmasının yükü oldukça ağırdı.

Eski bir Bilgin bile bilincini aktarabilse ve maneviyat harcamasını azaltabilse bile, Fors’un bunu uzun süre sürdürebilmesi imkânsızdı.

…

Backlund’un eteklerinde, Tussock Nehri’nin aşağısında.

Leonard kırmızı eldivenlerini sakladı ve yavaşça belli bir noktaya doğru yürüdü.

Birdenbire Pallez Zoroast’ın biraz yaşlı sesi zihninde yankılandı:

“Eski meslektaşınız son zamanlarda nasıl?”

Tarot Kulübü’ndeki konuşmayı hatırlayan Leonard, sesini bastırdı ve şöyle dedi: “Amon’un avatarının kurduğu bir tuzaktan kurtuldu. Tanrıların Terkedilmiş Diyarı’nda gerçeği arıyor.”

Pallez Zoroast, Leonard’ın söylediklerini dinledikten sonra başka bir şey söylemedi ve onun konuşmasına devam etmesine izin verdi.

…

Özel koordinatları ayarladıktan sonra Fors, Gehrman Sparrow’un habercisi tarafından gerçek dünyaya geri fırlatıldı.

“Kendimi bitkin hissediyorum ama daha yeni uyandım… Yüksek Sıralı Ötesi güçlerinin maneviyatım üzerinde çok fazla etkisi olmalı…” Fors ağzını kapatıp esnedi. Xio’ya bitkin bir ifadeyle baktı.

“Bu mümkün.” Xio, arkadaşının yargısına katıldı.

Sezgileri, çağrılan Gehrman Sparrow projeksiyonunun kesinlikle basit olmadığını söylüyordu. Hatta bir azize bile benzeyebilirdi.

Xio bir süre tereddüt ettikten sonra, “Biraz daha uyu. Bu halde ilerlemeye çalışma.” dedi.

“Daha önceki davalarımdan birinde katil zihinsel olarak psikopattı. Arkadaşlarının, öğrencilerinin ve yanına aldığı serserilerin her türlü olumsuz durumda iksir tüketmelerini, kontrollerini kaybetmelerini ve her türlü iğrenç ve korkunç canavara dönüşmelerini kasten sağlıyordu.”

“…Bu adamın amacı neydi?” Fors bir anlığına şaşkına döndü.

“İki amacı vardı. Biri, aynı iksirin farklı insanlarda aynı kontrol kaybına neden olup olmadığını gözlemlemekti. Diğeri ise yağlıboya tablolar kullanarak ilgili sahneleri kaydetmekti. Deliliğin, acının ve çarpıtmanın eşsiz bir güzelliğe sahip olduğuna, en büyük yaratıcı tutkusunu harekete geçirebileceğine inanıyordu.” Xio, o zamanki davayı hatırladı.

İçinde bir nefret ve kalıcı bir korku hissetti. “Tam bir deliydi.”

“O adam idam edilmeli!” Fors bunu hayal edince ürpermeden edemedi. Dişlerini göstererek, “Bir tarikat üyesi miydi?” diye sordu.

“Belki, ama hiçbir ipucu yoktu… Yüzeysel olarak bakıldığında olağanüstü bir sanatçı gibi görünüyordu ve uluslararası alanda çok ünlüydü.

Son birkaç yıldır ortadan kaybolan beşten fazla öğrencisi ve arkadaşı olmasaydı, dikkatimizi çekmeseydi, bu mesele keşfedilmeden önce tamamen delirip kontrolünü kaybedip bir canavara dönüşene kadar beklemesi gerekebilirdi.” Xio aniden bir an duraksadıktan sonra şöyle dedi: “O zamanlar, gizli bodrumunu açan kolluk kuvvetlerindeki herkes kustu.

Her türden mutasyona uğramış ve korkunç cesetler vardı ve başımızın üstünde her türden tüyler ürpertici ama bir o kadar da büyüleyici yağlıboya tablolar asılıydı…”

“Nefret dolu bir adam, ama aynı zamanda çok da ilgi çekici bir hikâye.” Fors bir an düşündü ve ısrarla sordu, “O bir Şeytan mıydı?”

“Hayır, o bir Psikiyatrist.” Xio arkadaşının tahminini reddetti.

“…Onu ölüme mi mahkûm ettin?” diye sordu Fors beklentiyle.

Xio başını salladı.

“Savunma avukatı beni onun Mühürlü Eserler araştırmacısı olmaya daha uygun olduğuna ikna etti.”

“Bir avukat mı var? Paranormal Mahkeme’de avukatlarınız mı var? Her şey doğrudan yargılama değil mi?” diye sordu Fors şaşkınlıkla.

Xio sarı saçlarını düzeltti ve “Aramızda Avukat yolundan gelen ve harekete geçmesi gereken bazı Ötekiler var. Elbette, harekete geçtiklerinin farkında değiller.” dedi.

“Tamam.” Fors tekrar esnedi ve şöminenin yanındaki uzanma koltuğunu işaret etti. “Biraz uyuyacağım. Ee, işin yok mu?”

“Günlerce izin alabiliriz,” diye kısa ve öz bir şekilde cevapladı Xio.

Fors daha fazla soru sormadan şömineye doğru yürüdü ve yanına çöktü.

Yaklaşık iki üç saat sonra uyandı ve on beş dakika kadar düşündü.

Daha sonra Gezgin Beyonder karakterini ve öğretmeni Dorian Gray Abraham’ın kendisine verdiği yardımcı malzemeleri bularak bir iksir şişesi hazırladı.

İksirin rengi beyaz ama şeffaftı. Yarı erimiş kar suyu gibiydi, ara sıra açık yeşil kabarcıklar çıkarıyordu.

Fors iksiri tuttu ve yanında nöbet tutan arkadaşına baktı. Gülümseyerek, “Kontrolümü kaybedersem, tereddüt etme. Kafamı kes.” dedi.

“Hayır, önce dua et. Beni kurtarma şansı hâlâ olabilir.”

“…” Xio yavaşça başını salladı. “Bu durumu koru.”

Fors sessizce nefes verdi. Hiç tereddüt etmeden şişeyi kaldırıp bir dikişte içti.

Göz açıp kapayıncaya kadar, bedeninin ve gözlerinin birbiri ardına parladığını hissetti. Bedeninin etrafında patladılar ve birbiri ardına hayali kapıları açtılar.

Fors’un bilinci bunlardan birine girmekten kendini alamadı. Kaybolurken tüm vücudu şeffaflaştı.

Böylesine kaotik bir ruh halindeyken, Fors neredeyse öz farkındalığını yeniden kazanamıyordu. Neyse ki, son zamanlarda yeterince işkence görmüştü ve güçlü bir iradeye sahipti. Dahası, zaman zaman ruhlar alemindeki dört özel koordinatı hissedebiliyordu. Sonunda yavaş yavaş kendine geldi.

Bilinmeyen bir süre sonra, ruhlar dünyasının derinliklerine çoktan girdiğini fark etti. Tam yerini söylemek zordu ve geri dönüş “yolunu” bulamıyordu.

Fors, dört özel koordinatın yardımıyla yavaşça tanıdık bir noktaya “geri döndü”, doygun, yığılmış renkleri ve ince sisi geride bırakarak ruhlar dünyasından çıktı.

Dört özel koordinat sadece geri dönüş yolunu bulmama yardımcı olmakla kalmadı, aynı zamanda öz farkındalığımı etkili bir şekilde koruyabildi… Öğretmen sadece 7. Sırada, bu yüzden gerçek bir deneyimi olmadan, böyle bir bilgiyi kaçırması kaçınılmazdı… Fors’un düşündüğü gibi, bakışlarını Xio’ya çevirdi ve hafifçe gülümsedi.

“Ben bir gezginim.”

Xio rahat bir nefes aldı ve merakla sordu: “Hangi yeni Beyonder güçlerini edindin?”

“En önemlisi ‘Işınlanma’. Bir de ‘Görünmez El’. Ayrıca, ‘Kaydedebileceğim’ yarı tanrı seviyesindeki Beyonder güçlerinin sayısı dörde çıktı. Gerçek etkileri, 4. Sıra’nınkine yakın olmalı…” Fors kendini sorguladı.

Daha sonra elini kaldırdı ve odanın diğer ucundan kehanet amaçlı kullanılan bir tarot kartı çıkardı.

Sağ elinde gökyüzünü gösteren bir asa tutan bir adamdı. Sol eli ise yeryüzünü gösteriyordu. Önünde kutsal kase, bir asa, bir kılıç ve yıldız paraları gibi insanlar vardı: Büyücü kartı.

…

Her yılın en uzun gecesi, Kış Hediyeleri Günü olarak bilinen, Ebedi Gece Tanrıçası’nın doğum günüydü.

Bu gün, tüm Evernight inananları güneşin batışını izlemek için yakındaki bir katedrale giderlerdi. Gece çöktüğünde ayine katılır, kutsal bir yemeğin tadını çıkarır, ilahiler dinler ve her türlü aktiviteyi yaparlardı.

1350 yılı, Loen’in Evernight inananları için çok zor bir yıldı. Savaşın yoğunluğu ve eşyaların pahalılığı, sahip oldukları o keyifli ruh halini bozmuştu. Ancak, Kış Hediyeleri Günü’nde hâlâ evlerinden çıkıyorlardı. Çünkü Evernight Kilisesi, vefat eden ruhları yatıştırmak için çeşitli büyük meydanlarda büyük bir ayin düzenleyecekti.

Aynı zamanda, birçok vakıf ayin sırasında yiyecek çekleri dağıtıyordu. Çekleri alanlar, ilgili malzemeleri herhangi bir yardım noktasından veya katedralden temin edebiliyordu. Bu durum, Kış Hediyeleri Günü’nü kutlamayan Fırtına ve Buhar inananlarının en yakın meydana yönelmesine yol açtı.

George III’ün bombalanarak öldürüldüğü Batı Bölgesi, Anıt Meydanı.

Siyah bir pelerin giymiş, sırtında deri bir çantayla golden retriever cinsi köpeği Susie’yi gezdiren Audrey, soyluların arasında zarif bir şekilde yürüyordu. İfadesi anormal görünmüyordu ama acısını ve suçluluğunu gizliyordu.

Yaşlı bir zihin ejderhasının kanını elde etmişti. Manipülatör iksirini hazırladıktan sonra, Susie’nin taşıdığı küçük çantaya koydu.

Susie zaten 6. Sıra Hipnozcusuydu. Orada bulunan pek çok kişinin anormalliğini fark edip elinden bir şeyler kapmayacağına inanıyordu.

Yaşlı zihin ejderhasının kanı, Hermit Cattleya’dan geliyordu. Görünüşe göre, kanı Kraliçe Mystic’ten almış ve 3.000 pound ödemişti.

Bu, beklentileriyle uyumluydu çünkü Psikoloji Simyacıları’ndan malzemeleri almak istemiyordu. Ne de olsa, doğrudan amiri Hvin Rambis sadece birkaç ay önce ölmüştü. Bir ilerleme için gereken malzemeleri toplamak, insanların ondan şüphelenmesini kaçınılmaz kılıyordu.

Psikoloji Simyacıları’nın diğer üyeleri ise bu noktayı fark edebilecek yeteneğe ve zekaya sahiptiler.

Ayrıca, yarı tanrı olduktan sonra, Psikoloji Simyacıları danışmanlarıyla temasa geçmek gerekiyor. Bay Dünya’ya göre, aralarında zihin alanından bir melek gizli olabilir. Hazırlıklarımı yapmaya devam edeceğim.

Uygun bir fırsat ve bahaneyle örgütteki pozisyonumu yükseltmeyi düşüneceğim… Şimdilik gücümü saklayacağım… Sarışın Audrey eteğinin ucunu hafifçe kaldırdı ve önceden belirlediği yere doğru yavaşça yürüdü.

Yol boyunca birçok soylu, bu güzel, asil ve zayıf genç hanıma kalabalığın arasından yardım etmek umuduyla dostça ellerini uzattı. Ancak hepsi Earl Hall tarafından engellendi.

En büyük oğlu Hibbert’i en küçük kızının sorumluluğunu üstlenmeye ikna etti, kendisi de karısının kolunu tutarak önden yürüdü. Zaman zaman, Backlund’un en göz alıcı mücevherine bakmak için geri dönerdi.

Aileleri varış noktasına vardıktan kısa bir süre sonra, Evernight Kilisesi’nin Backlund piskoposluğu piskoposu Aziz Anthony Stevenson, kırmızı desenli siyah cübbesiyle yüksek platforma doğru yürüdü.

Etrafına bakındı, sağ elini kaldırdı ve saat yönünde dört kez göğsüne vurdu.

“Hanımefendiye şükürler olsun!”

Aşağıdaki imanlılar cevap verince, bu evliyanın kalın sesi herkes tarafından duyuldu.

“Bugün gecenin kutlamasıdır, ama Tanrıça’nın cevabı acımadır.

“‘O’, çocuğunu kaybeden her anneye acıyor. ‘O’, yalnız kalan her çocuğa acıyor. Ve ‘O’, büyük acılar çeken herkese acıyor.

“‘O’ dedi ki, bütün bunlar sona erecek. Bütün acılar sessizliğe ve huzura kavuşacak.”