BÖLÜM 36 CEHENNEME GİDEN YOL İYİ NİYETLERLE DÖŞENMİŞTİR, AYRICA BİRÇOK CESETLE DE.

BÖLÜM 36: CEHENNEME GİDEN YOL İYİ NİYETLERLE DÖŞENMİŞTİR, AYRICA BİRÇOK CESETLE DE.

Hemen geriye sıçrayarak Isı Işını büyüsünü kullandım ve can simidimi elime çağırdım. Dürbündeki veriler faydalıydı ama eksikti ve magma hayaletlerinin kışkırtıldıklarında nasıl saldıracakları hakkında hiçbir fikrim yoktu. İlk hamleyi ben yapmak istedim.

Açıklamaya uygun olarak, Isı Işınım öndeki hayalete pek etki etmedi. Doğrudan kafasının ortasına nişan aldım, ancak yaptığı tek şey onu kaplayan girintili çıkıntılı çizgileri daha da belirginleştirmek oldu. Hafifçe çömeldi, sonra dar geçitten hızla geçmeye başladı. Vücudunun etrafında bir ısı bulutu oluştu, arkasındaki görüntüyü bozdu ve geçerken duvardan kaya parçaları kopardı, kolları yana doğru uzanıp arkasında sürüklendi.

Tamam, ateş direncine sahip olduğu açıkça belirtilen bir canavara karşı ısı saldırısı kullanmak kötü bir fikirdi, ama kendimi savunmak gerekirse, biraz paniklemiştim.

Daha iyi bir savaş pozisyonuna geçerken, kalkanın dayanacağına güvenerek bir kalkan oluşturdum. Magma hayaletinin saldırısına karşı dayanıklı kaldı, ancak kızgın kütle ona çarptığında bütünlüğü neredeyse sıfıra indi.

“Magma hayaleti,” dedim Mizuki’ye, onunla tekrar bir araya gelerek. “Daha önce hiç onlarla karşılaştın mı?”

Aslında magma hayaletleri hakkında—daha doğrusu genel olarak hayaletler hakkında—verilen açıklamadan daha fazla şey biliyordum. Iryn bana yedi büyük krallıkta bulunmayı bekleyebileceğim canavarların büyük bir kısmı ve hatta bulunamayacak bazıları hakkında temel bir eğitim vermişti.

Doğru hatırlıyorsam, hayaletlerin organlarının hasat edilip iletişim araçlarına dönüştürülmesi için yasal olarak çağrıldığı krallıklar vardı; bedenleri bu tür araçlara yatkındı. Bazı türleri duvarlardan geçebiliyordu, ancak magma türlerinin, özellikle de Usta seviyesinde olanların, geçemediğinden oldukça emindim.

“Hayır, ama bunun kesinlikle burada olmaması gerekiyor.” Mizuki kaşlarını çattı, sonra omuz silkerek kırbacını şaklattı ve kılıç şeklinde dondurdu. “Onları öldürdükten sonra neden burada olduklarını çözebiliriz.”

İkinci bir hayalet birincisine katıldı, üzerinden atlayıp kendi bedenini kalkanıma fırlattı; kalkanım bu baskı altında o kadar çok sallandı ki, onu yere bırakıp momentumlarını bozmaya karar verdim.

Keşke diğer saldırı büyülerini öğrenmeye daha fazla zaman ayırsaydım. Çoğuna, hatta daha önce öğrendiklerime bile pek alışamadım, bu yüzden iyileştirme ve destek büyülerine ağırlık verdim. Açıkça ateş tabanlı bir şeye karşı yüksek basınçlı su büyüsü harika olurdu, ama Su Yaratma büyüsü, çok az menzil ve esneklikle ellerimden bir musluk yapmak gibiydi.

Onun yerine, aniden kalkanın ortadan kalkmasıyla dengesini kaybedip yere düşen ikinci hayalete mızrağımı fırlattım. Şaşırtıcı bir hızla tepki verdi, kendini dikleştirdi ve can simidini savuşturdu. Fırlatmamın yeterince güçlü olması sayesinde, yön değiştiren mızrak yine de o küçük piç kurusuna, tam da omuz bölgesine isabet etti. Kan yerine, yaradan siyah küller dökülerek zaten karanlık olan zemini kapladı.

Bir dizimin üzerine çöktüm, mızrağı ellerime geri çektim, Mizuki ise ileri atıldı ve zamanlamayı öyle ayarladım ki, mızrak onun altından geçerek uçarak yaptığı sıçramanın anında gerçekleşti; uyumlu becerilerimiz bir araya gelerek o kadar mükemmel bir hareket ortaya koydu ki, sanki önceden koreografisi yapılmış gibiydi.

Yaralı hayaletin can damarını koparmak, kolunu da kopardı. Kopan kolundan, bir atardamarın fışkırmasıyla aynı hızda kül sızmaya başladı, ancak bu onu öldürmedi. Bu onur, yaratığın boynuna doğrudan inen ve onu başsız bırakan Mizuki’nin kırbaç kılıcına aitti.

Diğer magma hayaleti ona doğru atılırken, yüzündeki çizgiler giderek daha da belirginleşip simsiyah yanan alevlerle çevrili hale gelene kadar, kadın hızla geriye doğru sıçradı.

Yarı elf, bir dizinin üzerine çöküp kolunu tutarak, “Sadece ateş değildi,” diye irkildi. “Beni de kesti.”

Elimi omzuna koydum ve hasar olup olmadığını kontrol ettim. Mizuki’nin kolu, birkaç ay önce o rastgele sarhoş adamı kurtarmak için yanan bir binaya girdiğinden beri vücudunun herhangi bir yerinden çok daha fazla hasar görmüş görünüyordu. Orada nekrotik bir şey yayılıyor, etini yiyordu, ama neyse ki yakında geçecek kalıcı bir etki gibi görünüyordu. Lanet veya büyük zehir dışı rahatsızlıklar gibi devam eden bir hasar kaynağını ortadan kaldırma yeteneğim olmasa da, nekrozu iyileştirebilirdim.

Zaman kazanmak için, Mizuki’yi iyileştirirken bir kalkan daha oluşturdum. Bu sefer, büyüyü bırakma zamanlamasını, hayaletin onu yok etmek için üzerine atladığı anla tam olarak eş zamanlı ayarladım ve o sırada can simidimi de fırlattım.

Kolayca öldürülebilecek bir şeydi, ama yaratık bir şekilde havada aniden yön değiştirdi, vücudundan siyah alevler fışkırarak yana doğru fırladı. Tam olarak ateş olmayan bu alevler kayaya değdiği yerde eriyip kurudu, önce parlak kırmızıya döndü, sonra karardı ve ufalandı.

Can simidimi elime geri çağırdım, Mizuki’den uzaklaşırken onu yakaladım ve kendim de ileri doğru koşarken kendime de Overheal büyüsünü uyguladım.

Yardım Hattı seviye 6 -> 7’yi arayın

Yakın dövüşte, savaşçı özümden gelen engin deneyime güvenebiliyordum; güçlü becerilerim birlikte çalışarak kendimi saldırılardan mükemmel bir şekilde koruyabiliyordu.

Ancak bu durum her yönüyle geçerli değildi. Saldırılarından kolayca kaçarken ve tek ayak üzerinde dönerek, adeta dans edercesine mızrağı normalde bir yüzün olması gereken yere saplarken, vücudumun tüm yüzeyi yanıyordu. Ölmekte olan yaratıktan mızrağı çekip, diğer hayaletler bize ulaşmadan önce geri çekilirken kollarımın bir kısmı alev aldı.

Neyse ki akıl sağlığım için, yaklaşık bir ay önce bundan çok daha acı verici bir deneyim yaşamıştım ve iki saat önce de bir başkasını daha. Sürekli canlı canlı parçalanmak ya da beni kör edecek kadar şiddetli bir acıyla karşılaştırıldığında, vücudumun tamamını kaplayan ikinci derece bir yanığa katlanabilirdim.

Su Yaratma büyüsünü kendi üzerime uyguladım, kollarım ve bacaklarımdaki acıyı dindirirken yanıkların iyileşmesini sağladım. Bir saniye sonra Mizuki omzuma sertçe vurdu.

“Ah,” dedim kuru bir sesle.

“Yaralanmaya çok alışmışsın,” dedi. “Omuzun yanıyordu.”

“Teşekkür ederim. Çok memnun oldum.”

Kısa sürede sağlığıma kavuştum. Üst düzey büyüleri, arkalarındaki güçlü mana havuzuyla birlikte kullanmak, özellikle kendimi iyileştirdiğimde gerçekten oldukça etkiliydi. Yeni hastalar her zaman birçok nedenden dolayı bir zorluktu, ancak manayı kendi bedenimden geçirirken bu nedenlerin hiçbiri geçerli değildi.

Sonraki hayaletlerin gelmesini engellemek için bir kalkan oluşturmuş olsam da, henüz tek bir darbe bile almamıştı. Büyüyü hâlâ elimde tutarak, onları algılamak için duyularımı kullandım.

Beklendiği gibi, açlık hâlâ oradaydı. Bu karmaşanın içinde başka bir şeyin de izleri vardı, ama duygularının büyük çoğunluğu o kadar yabancıydı ki, tam olarak neyin değiştiğini anlamak çok zordu.

“Hâlâ buradalar,” dedim. “Onları bulabileceğini düşünüyor musun?”

“Bekle.” Mizuki olduğu yerde durdu, gözlerini kapattı ve ellerini birbirinden ayırarak, kalçasından sarkan kırbacıyla birlikte durdu.

Kısa bir an için, yeteneklerimi kullanmadan bile hissedebileceğim kadar derin bir dinginlik seviyesine ulaştı; bu denge, bölgedeki mana’da sakinleştirici bir dalgalanma yarattı. Iryn bana bu olgudan bahsetmişti. Savaş meditasyonu. Kişinin etrafındaki dünyayla bütünleşmesini, yeteneklerini geliştirmesini ve dövüşlerdeki ustalığını büyük ölçüde artırmasını sağlayan bir yöntem. Bir gün kendi başıma yapabileceğim bir şeydi, ancak bunun genellikle ancak Üstat seviyesine ulaştıktan sonra mümkün olduğu söylenmişti.

Mizuki’nin bu son kısımla pek ilgilendiği söylenemez.

Onun yaydığı o muazzam varlık hayranlık uyandırıcıydı. O an, onunla ilk tanıştığımda hissettiğim o ürpertici his, on kat daha şiddetli bir şekilde, sanki hiç olmamış gibi bir anlığına tekrar üzerime çöktü. Bunun onun işi olduğunu bilmeseydim, aklımın bana oyun oynadığını düşünürdüm.

Mizuki gözlerini tekrar açtı. “Kendi yollarını çiziyorlar. Üçü surların içinde. Sonuncusu ise farklı bir yöne doğru koşuyor.”

“Bu bir çağırıcıya geri dönüyor olabilir,” dedim. “Birileri bunları buraya kötü niyetle koymuş. Bunu çabucak bitirelim ve son hayaletin peşinden gidelim.”

“Anlaştık. Onları size göstermemi ister misiniz?”

“Lütfen.”

Mizuki duvardaki üç ayrı noktayı işaret etti ve ben de daha dikkatli bir şekilde oraya odaklandım, gürültünün arasından nerede olduklarını anlamaya çalıştım.

Sonuç olarak, devreye giren duygu gücü değil, tehlike algısıydı ve tam önümdeki bir nokta hakkında bana adeta çığlık attı.

İleri doğru hızla koştum, bir hamlede verebileceğim maksimum gücü elde etmek için Atılma ve Güçlendirme yeteneklerini kullandım ve mızrağın sivri ucunu kayaya saplayarak, yaşam hattını güçlendirmek için vücudumdan olabildiğince çok mana çektim.

Kabus Dövmesi seviye 8 -> 9

Sert kaya tabakasını delip geçti ve ardından aniden çok daha az dirençle karşılaştı, erimiş mağara kayasını delerek siyah alevlerle kaplı hayalete ulaştı. Saldırıları, kendini savunma yeteneklerinden çok daha güçlüydü ve kayanın içinden bir tünel açmaya o kadar odaklanmıştı ki, kaçmayı deneme şansı bile bulamadı.

Isı o kadar yoğundu ki, havadan iletilerek ellerimi tekrar yaktı. Hayat ipini oluşturan koyu obsidyen, muhteşem bir yalıtkan görevi gördü; ellerimin arkası çıkan havanın aşırı ısısından yanarken, mızrak avuçlarımda serin kaldı.

Hayalet son nefesini verirken, dikkatimi bir sonraki ortaya çıkış noktasına çevirdim ve Mizuki’nin zaten orada olduğunu gördüm. Kamçısını doğrudan kayaya vurdu, enerji kamçının uzunluğu boyunca girdaplar oluşturdu. İnanılmaz bir şekilde, kamçı mağara duvarından dümdüz geçerek ince bir diyagonal çizgi oydu.

Yarık yarıya geldiğinde manasını harekete geçirdi ve kırbaç yerinde donup kaldı. Kılıç formuna geçerek tüm vücudunu ortaya koyarak bir kez ileri doğru sapladı. Hiçbir gereksiz hareket yapmadı.

Mizuki, kırbaç kılıcını tekrar kırbaç şekline getirdi ve bileğini geriye doğru bükerek, geldiği gibi taştan geri çıkardı. Hepsini eliyle yakaladı.

“Bir tane daha kaldı,” dedi, belirlediği son noktaya doğru ilerlerken. “O da bir koşucuyu çekmeye çalışıyor.”

Bunu başaramadı. İkimiz de taşın içinden ayrı yollardan geçtik, ama en azından ikimiz de hayaletin hayati organlarıyla temas kurmayı başardık. Bu yaratıklar, Usta seviyesindeki bir şeyden beklediğimden çok daha az dayanıklı ve kurnazdı, ama sanırım saldırı güçleri bunu telafi ediyordu. Onlara maruz kalmak bile, bir şifacı olmasaydı felç edici olabilecek yanıklara neden olmuştu.

Madem öyle…

“Hiç yanmadığınızı fark ettim,” dedim. “Beni uyarabilirdiniz.”

“Peki ya sonra?” diye sordu Mizuki, omuzlarındaki tozu silkeleyerek. “Sen de kendini koruma içgüdüsü olmayan bir aptal gibi içeri girmez miydin?”

“Kendimi koruma içgüdüm son derece gelişmiş durumda. Kendimi ne kadar iyi koruyabileceğimi biliyorum.”

“Söylediklerim geçerliliğini koruyor.” Ben kısa ve öz bir karşılık veremeden Mizuki devam etti. “Sonuncusu kaçıyor. Belki de kaynağını tespit edebiliriz.”

“Daha iyi yapacak bir şeyimiz yokmuş gibi,” dedim önümüzü işaret ederek. “Önden gidin.”

O da öyle yaptı ve son hızla koşmaya başladı. Ben de onu takip ederek, daha önce geçtiğimiz dar geçitten geri döndüm, sonra aniden yön değiştirerek, çok daha dik bir yola girdim. Birkaç kez, potansiyel olarak düşman yaratıkların yuvalarının bulunduğu bölgelerden geçtiğimizden emindim, ancak o kadar yüksek hızda geçtik ki ya bizi fark etmediler ya da bizimle uğraşmanın daha iyi olmayacağını düşündüler.

Bu durumun Mizuki’nin yaydığı etkiyle de ilgisi olabilir. Savaş meditasyonu yeteneklerini artırdığı için, her zaman hazır olduğu hissi daha da güçlenmişti ve bunun da bazı küçük canavarların bize saldırmasını engellediğini tahmin ediyorum.

Hayalet çok hızlıydı. Maksimum hızımızda bile bizi geçiyordu ve çoğu zaman farklı bir yol izlemek için geri dönmek zorunda kalıyorduk.

“Sadece yeni tüneller açıyor,” diye açıkladı Mizuki, taştan çıkan sarmaşık dallarını keserek dar bir patikadan ilerlerken. “Yolları kesiyor. Sanırım en hızlı geri dönüş yolunu biliyor.”

“Sanırım bunu takip edemeyiz,” dedim.

“Bir dakika boyunca lavın içinden sürünerek geçebileceğinize ne kadar güveniyorsunuz?”

“Uygun şekilde.”

“Kafan biraz bozuk olabilir,” diye yanıtladı. “Bu seni iyileşmeden çok hızlı öldürür. Ben bile riske giremezdim, üstelik ben çoğu düşük seviyeli ateş saldırısına karşı bağışıklıyım.”

“Not aldım,” dedim, uzanmış sarmaşıkların arasından mızrakla yolumu açmaya çalışmak yerine bir Isı Işını fırlatarak. Çünkü sarmaşıklar, birini bıçaklamaya çalıştığımda her seferinde yolumdan çekilme gibi kötü bir alışkanlığa sahipti. “Ah. Ups. Şunu ateşe verdim.”

“Bunu yapmayı bırakmalısın,” dedi. “Kendini yaktın mı?”

“Evet. Devam edin, ben iyiyim.”

O devam etti. Ben iyiydim. Ama kıyafetlerim zarar görmüştü. Bir dahaki sefere böyle bir şey yaptığımda daha fazla yanmaz kıyafet almayı aklıma not ettim. Her şeyimi yakma riskim yoktu ama lifler o kadar kömürleşmişti ki, muhtemelen bunları daha sonra klinik kıyafeti olarak kullanamayacaktım.

Sonunda tüneller tekrar genişledi ve ileride, kayanın kızarıp kömürleştiği, vücudundaki tüm çizgilerin parlak bir şekilde parladığı ve koyu alevler yaydığı, magma hayaletinin yerden fırladığını gördük. Havaya sıçradı, ileri doğru fırladı ve ardında bir ısı ve duman izi bıraktı.

Onu takip ettik, ancak içindeki her ne tür bir sihir kullanıyorsa, hızını da artırmasına izin veriyordu; üstelik bu seferki aktivasyonu havada farklı bir tür sıcak hava dalgası bırakan kalıcı bir etkiyle birlikte geldi. Tehlike Algımın ona yaklaştığımda bile bana bağırmasından anladığım kadarıyla, karanlık sisten uzak durdum. Mizuki de aynısını yaptı.

“Az önce bana da aynı şeyi yapmıştı,” dedi. “Sanırım ölüm büyüsü.”

“Seni fena halde yaralamışsın,” diye onayladım. “Bir daha böyle bir şeyle uğraşmak istemem, teşekkürler.”

Hayalet çabalarıyla biraz daha zaman kazandı, ama bunu uzun süre sürdüremeyeceği kesindi. Ayrıca, daha önce takip etmemiz için kalın bir iz bırakarak yaptığı gibi yerini gizleyemiyordu.

Anlaşıldığı üzere, artık bunu denemiyordu. Açık alanda olduğumuz için, bizi şaşırtmak için girebileceği tüneller veya benzeri yan yollar kalmamıştı, bu yüzden tüm enerjisini ileriye doğru hareket etmeye harcıyordu. Biz de hızımızı artırdık, girdiğimiz düzlükte bulunan sivri kayalara dikkat ettik ama bunun dışında tedbiri elden bırakarak doğrudan peşinden koştuk.

Tam gaz çalışırken korkunç derecede hızlıydı, en yüksek hızlarımızda bile ikimizi de kolayca geride bırakıyordu ve vücudundan fışkıran siyah alevin gücü, ham hızıyla birleşince, daha büyük kayaların içinden dümdüz yuvarlak, erimiş bir delik açmasına yetiyordu. Sadece sis yüzünden değil, aynı zamanda kayada bıraktığı erime izleri yüzünden de doğrudan izini takip edemedik, ama yine de onu görebiliyorduk.

“Buradan vurabilir misin?” diye sordu Mizuki. “Uzaktan vurabileceğim bir seçeneğim yok.”

Koşarken durdum, ayaklarımı yere sabitledim ve can simidimi ona doğru fırlattım. Ona verdiğim ivmeyle, hayaleti yakalamak üzere ayarlanmış bir yolda, normalden çok daha büyük bir hızla uçtu.

Mızrak hedefe isabet etmeye yaklaşmadı bile; magma hayaleti aniden sağa doğru doksan derecelik bir dönüş yaparak mızrağı savuşturdu ve ardından yoluna devam etti.

“O şerefsizin kafasının arkasında da gözleri var,” dedim elimi uzatarak ve can simidimi geri çağırarak.

“Biz de öyle düşünüyoruz,” diye yanıtladı Mizuki. “Devam edin.”

Kovalamaca çok uzun sürmedi. Yarım dakikadan kısa bir süre sonra hayalet gözden kayboldu, ardında siyah alev izleri bırakarak. Kısa bir süre sonra peşinden gittik ve izini takip etmeye devam ettik.

Peşinden koştuğumuz ova, tam da düştüğü yerde aniden sona erdi. Mizuki ve ben, düşüşün hemen ardından uçurumun dibinde durduk ve hayaletin gittiği yere doğru aşağıya baktık.

Önümüzde, manzara bir fay hattını andırıyordu. Yaklaşık yüz metre kadar önümüzde, ova önemli ölçüde daha alçak bir yükseklikte devam ediyordu, ancak onunla bizim aramızda, dibini zar zor görebildiğim kadar derin bir vadi vardı. Görebildiğim kadarıyla, aşağıya atlamayı denemek istemiyordum.

“O arazi çok kötü görünüyor,” dedi Mizuki. “Wraith yeterince hafif olduğu için düşüşten sağ kurtuldu, ama bence ip olmadan oraya inmek istemeyiz.”

“Aşağıya inmek istiyor musun?” diye sordum. “İp bulana kadar hayalet çoktan gitmiş olacak.”

Aşağı indiğinde devam eden ateş aurasını durdurmuştu, ancak vücudunu çaprazlayan parlayan, sivri çizgiler sayesinde yine de kolayca bulunabiliyordu. Ölümcül görünümlü sarkıtların bulunduğu bir alanın üzerine konmuş ve taş sivri uçlardan sekerek diğer duvara doğru ilerliyordu.

Hedefine daha yakından baktığımda bir şey fark ettim.

“Sanırım burası sınır,” dedim işaret ederek. “Şu parıltıyı görüyor musun?”

Mizuki gözlerini kısarak benim baktığım yöne baktı. “Hımm. Haklısın.”

Uçurumun sonuna gelmeden hemen önce, yerden tavana uzanan bir tür mana alanı hafifçe dalgalanıyordu, gözlerimiz bunu zar zor görebiliyordu.

“Bunu hissedemiyor musun?” diye sordum.

“Hayır, şimdi hissediyorum,” dedi. “Çok ince bir detay ama orada. Daha önce hissedemedim çünkü henüz aynı anda dışa yansıyan mana etkilerini ve canlı varlıkları arayamıyorum.”

“Sanırım bu, Usta olmanın sınırlamaları.” Ne kadar yetenekli olsa da, Mizuki’nin aslında hala ilk seviyelerde olduğunu zaman zaman hatırlatan şeyler oluyordu.

“Neden sınıra gidecek ki?” diye sordum. “Bunlar, bir şeylerin dışarı çıkmasını engellemek, oyun alanımızı kısıtlamak için değil mi?”

“Güzel soru. Dürbün.” Mizuki elini uzattı.

Ona uzattım ve o da vadinin karşısına daha yakından baktı. Nefesi hafifçe kesildi, duyguları çok az da olsa alevlendi.

“Bir şey gördün mü?” dedim. “Ne gördün?”

“İnsanları okuyanların da bir görgü kuralı vardır, biliyorsunuz,” diye mırıldandı. “Siz de biraz öğrenseniz iyi olur.”

“Ne buldunuz?” diye sordum ısrarla.

Mizuki, dürbünü tekrar bana uzatarak, “Kutularımızdan biri,” dedi. “Küçük dostumuz tam ona doğru gidiyor gibi görünüyor.”