BÖLÜM 33 SINAV

BÖLÜM 33: SINAV

Sebastian’ın tetiklediği büyünün parlaklığı, gözlerimi sıkıca kapatmış olsam bile beni kör etti. Bununla birlikte bir sihir baskısı hissi de geldi, ancak ilginç bir şekilde, saldırı büyüsü için beklediğim Tehlike Algısı kaynaklı adrenalin patlaması gibi bir şey değildi.

Sanırım Sebastian gibi üst düzey Usta seviyesindeki birinin, Acemi ve Usta dolu bir odaya doğrudan saldırması pek mantıklı değildi. Bu üst seviyedekiler, efsanelere konu olan türden insanlardı. Böyle birine karşı savunma beklemek bir katliam olurdu.

Bunun yerine, retinalarıma ani bir ışık uygulayarak görüşümü sıfırladığımda, ışığın odayı altı prizmatik duvarla böldüğünü gördüm.

Hımm. Demek ki test gerçekten başlamış.

#

Sebastian bu kısımdan her zaman keyif alırdı. Her yıl, kendi üstünlüklerinden kesinlikle emin, küstah yeni başvuru sahiplerinin sayısı çok fazlaydı. Kuzey yakasından gelen maceracı adaylarının hepsi tüccarların, alt sınıf soyluların, toprak sahibi memurların ve benzerlerinin şımarık çocuklarıydı. Birçoğu bu mesleği bir hobi olarak edinmişti ve hayatları boyunca olduğu gibi her şeyin kendilerine hazır verilmesini bekliyorlardı.

Bu durum onu iğrendirdi. Bu çocuklar gerçek soylular bile değildi. Taşra kasabasında savaş oyunu oynayan burnu havada, kendini beğenmiş heriflerdi.

Bu nedenle, hepsini hızla itmek her zaman biraz tatmin ediciydi. Elbette onlara gerçekten kayda değer bir şey yapamazdı, ancak lonca giriş sınavları söz konusu olduğunda biraz hırpalanma beklenmeliydi.

“Önünüzde ham manadan oluşmuş duvarlar olduğunu fark edebilirsiniz,” diye duyurdu. “Eğer bunları birbirinden ayırt edemiyorsanız, hemen ayrılmanızı tavsiye ederim. Aksi takdirde, çağrıldıkları sırayla içlerinden geçebilirsiniz: kırmızı, turuncu, sarı, yeşil, mavi ve mor.”

Duraksadı ve birkaç başvuru sahibinin, onları salonun en ucuna iten kırmızı duvara doğru hücum etmesini izledi. Bazıları tökezleyerek geçti, ancak önemli bir kısmı kafa üstü duvara çarptı ve kanlar içinde, nankörlükleri gereği inleyerek yere düştü.

“Duvarların oldukça sert olduğunu da fark edebilirsiniz,” diye ekledi sakin bir şekilde. “Bu, kendi özünüzle uyumunuzu incelemek için tasarlanmış aşamalı bir testtir. Ham gücünüz sınanacak, ancak henüz Usta bariyerini aşamamış olanlar korkmasın. Bu kapılardan geçmek için yalnızca güç yeterli değildir.”

Zaten ne yapmaları gerektiğini anlamış olanlar vardı. Kırmızı duvarı aşmaya başlayan grupların çoğu bu sınavı daha önce de denemiş ve ne beklemeleri gerektiğini biliyordu. Sınavın bu kısmı hiç değişmedi.

Başvuranların neredeyse yarısı kırmızı veya turuncu aşamada takılıp kalırdı. Her aşamayı geçmek, yalnızca kendi mana çekirdeğini yoğunlaştırma konusunda güçlü bir yetenek değil, aynı zamanda giderek kalınlaşan direnç katmanlarına karşı yılmadan devam etme azmi ve tekniğini de gerektiriyordu.

Ancak her zaman birkaç özel kişi vardı ve o, bir avuç potansiyel lonca üyesinin kırmızı, turuncu ve hatta sarı renklerden sanki hiçbir şey yokmuş gibi geçip gittiğini izledi. Bu yılki adaylar, Federasyondaki yerlerini korumak için deneme yapanları saymazsak, güçlü rakipler arasındaydı.

Dört acemi çoktan yeşil duvara ulaşmıştı; üçü savaşçı, sonuncusu ise saldırı büyücüsüydü. Savaşçıların özleri gerçek, düzgün bir eğitim almıştı; kılıç ustalarının soylu çocuklara kendilerini özel hissettirmek için verdiği türden bir eğitim değildi bu. Büyücünün ise savaş alanında işine yarayacak bir öldürme niyeti vardı.

Çok agresif olsalar bile, gösterdikleri girişimcilik ve kontrol iyi bir işaretti. Dördünün de testlerin sonuna kadar ulaşması neredeyse kesindi.

Sebastian onlara biraz dikkat etti, ama tüm dikkati onlarda değildi. Gözlerini çalan şey, başvuranların çoğunun göremediği bir şeydi. Duvarlar ne kadar aşağıdaysa , o kadar opaklaşıyordu. Bu, sadece daha fazla mana yatırılmasının bir sonucu olsa da, başvuranların önde olup olmadıklarından emin olamamalarına neden olan çift amaçlı bir işlev görüyordu. Doğru kişiler için ise bir itici güç sağlayacaktı.

En azından, genel kanı buydu. Büyünün ilk aktivasyonu, odadaki herkesin üzerine aynı anda tüm duvarları zorla bastırıyordu ve buna hazırlıklı olanlar bile genellikle en arkaya doğru itiliyordu.

Bu sefer ise, yerlerinde duran bir değil, iki kişi vardı. Bu, başvuru sahiplerinin giriş yaptığı kapılara daha yakın olan salon bölümünde olsalardı bile yeterince sıra dışı olurdu. Sadece kırmızı katmandan gelen darbeyi bile savuşturmak, ön saflarda çalışanlar için bile etkileyiciydi, ancak yerlerinde kalan başvuru sahiplerinin hiçbiri oraya yakın bir yerde değildi.

Sebastian onları tanıdı, ama zaten tüm başvuranları tanıyordu. Sonuçta uzmanlık alanlarından biri de nadir görülen kehanet dalıydı. Dünyanın giderek daha kaotik hale gelmesi, büyük ölçekli yeteneklerinin güvenilirliğini son zamanlarda azaltmış olsa da, Liaren üzerinde hâlâ güçlü bir etkisi vardı.

Duvarların arasından kendi başına geçerek mavi ve mor duvarlar arasında durdu. Sondan bir önceki bariyer, çoğu Adept’i elemek için yeterliydi ve en yoğun Acemi birliği bile oradan geçemezdi.

“Mizuki,” dedi. “Çok iyi eğitilmişsin.”

“İyi eğitimli” demek bile az kalır. Büyük Usta seviyesinde bile, Sebastian’ın büyücü olmadığı zamanlarda bunun etkilerinden kaçınması bilinçli bir çaba gerektiriyordu. Peki ya bir Usta, aynı şeyi yapsa?

“İltifatınız için teşekkür ederim efendim,” dedi Mizuki. “Ancak birinin özel hayatına burnunu sokmanın kaba bir davranış olduğunu belirtmek isterim.”

“Elimde değil.” Şimdiye kadar, onun alabileceği olası gelecekleri birden fazla kez sezmişti. Bunların çoğu kötüydü. “Sen sandığından çok daha önemlisin.”

“En azından biraz olsun ölçülü davranmanızı tercih ederdim efendim,” dedi.

“Elbette,” dedi. “Büyük bir potansiyele sahipsiniz. Sizinle çalışmayı dört gözle bekliyorum.”

“Affederseniz efendim, zaten kimi istediğinize dair bir fikriniz varsa neden testin geri kalanına devam ediyorsunuz?” diye sordu Mizuki, ruhu tedirginlikle parıldayarak. “Sanırım gelişmiş bir algılama büyüsü veya yeteneğiniz var. Kehanet veya yol bulma?”

Sebastian sakince, “Gelenek bir amaca hizmet eder,” diye yanıtladı. “Ve sanatlarım gerçekliğin yerine geçmek için değil, onu tamamlamak için tasarlanmıştır.”

“Anlıyorum,” dedi Mizuki, anlamadığı açıkça belliydi.

“Demek istediğim, kehanet yeteneği. Devam edin, başvuru sahibi,” dedi. “Örnek performansınız dikkate alınacaktır.”

“Öyle mi?” diye sordu, hem rahatsızlık hem de hayranlık karışımını gizlemeye çalışsa da başaramayarak. “Söyle bana. Ren o son duvarın arkasında mı?”

“…Evet. Onu iyi tanıyorsunuz.”

Omuzları hafifçe düştü. “O, sandığından daha iyi biri. Siz de gidip onunla konuşmalısınız, efendim.”

“Elbette, hanımefendi,” dedi Sebastian.

Mizuki’yi ne pahasına olursa olsun loncaya katmak için aklında bir not aldı. Geleceği, onu sıradan düşük seviyeli amaçlardan farklı nedenlerle isteyen birçok insanla çatışmaya sokacaktı. Bazı gerekçeler ona tanıdık gelse de, gerçekleri görünce bu kızın başka nelerle uğraştığını merak etmeye başladı.

Mevcut planlarımın üzerine…

Sebastian başını sallayarak mor bariyerin içinden geçti. Yapılacak daha çok şey vardı.

Diğer tarafta, hâlâ sıkıca kapalı olan kapılardan birine sırtını dayamış, on iki yaşındaki yeni yetme çocuk duruyordu; görünüşüyle lonca sınavlarına katılmak yerine okulda olması veya iş becerileri öğrenmesi gereken bir genç gibiydi.

“Ren Kane,” dedi. “Vallis Kane’in oğlu.”

“Bu benim,” dedi Ren. “Diğerleri nereye gitti?”

Sebastian alaycı gülüşünü bastırdı. Çocuk olan biteni bilmeliydi. Büyünün etkisi, bir kasırganın vurduğu şeye benziyordu.

“Hayatınızı riske atmak için oldukça gençsiniz,” dedi.

Ren, moralinin giderek kötüleştiğini fark ederek, “Bunu bana birkaç kez söylediler,” diye iç çekti. “Bunu da mı kenarda tutmamı söyleyeceksiniz?”

“Kesinlikle hayır,” dedi Sebastian. “Tam tersine. Bana elinizden gelen her şeyi göstermenizi rica ediyorum. Denemeden doğrudan altın veya platin maceracı rütbesi alabilirsiniz.”

“Bunun ne anlama geldiği hakkında hiçbir fikrim yok,” dedi Ren soğukkanlılıkla. “Ha, dur, lonca rütbesi. Bununla ilgili bir şey okudum. Kotalarla ilgili bir şey?”

Bu çocuk bir bilmeceydi. Yaşına rağmen bazı yönlerden dünyadan bıkmış görünüyordu ve bazı alanlarda bilgisi derinken diğerlerinde bariz bir şekilde eksikti.

Sebastian genellikle kehanetlerini gerçekten ilgisini çeken kişiler için saklardı; bu çocuk ve Mizuki gibi bir nebze de olsa dikkatini çekenler için yüzeysel gözlemler yapardı. Ancak bu gösteriyle, itibarlarını önemli ölçüde artırmışlardı.

Sebastian, Mizuki’ye yaptığı gibi, Ren’i çevreleyen olasılık ve kader ipliklerine odaklandı. Ondan Mana enerjisi fışkırdı ve tüm canlı ruhlardan kaynaklanan dallara uzandı.

Sadece karanlık bir boşlukla karşılaşmak için. Sebastian’ın görüşüne göre, etrafındaki dünyada çatlaklar oluşuyor ve bunlar hiçliğe doğru kayboluyordu. Önündeki çocuk olasılıksal bir boşluktu. Geleceğini tahmin etmek ya da karakterini analiz etmek mümkün değildi. Bir Büyük Üstadın büyüsü bile bunu başaramıyorsa, hiçbir şey başaramazdı.

Ve bu çocuk sadece Adept seviyesindeydi. Ne tür bir canavardı bu?

#

Sebastian bugün farklıydı. Onunla ilk karşılaştığımda, Tehlike Algım çılgın gibi sinyal veriyordu. Şimdi de aynı şekilde, karşımda duran adamın inanılmaz derecede güçlü olduğunu bildiriyordu, ama herhalde formunda değildi ya da başka bir şey olmuştu.

Bana dik dik baktığında, Tehlike Algım bir anlığına tavan yapmış, sonra neredeyse tamamen durmuştu. Şimdi normale dönmüştü ama Sebastian hâlâ garip bir şekilde durgundu.

“Bir sorun mu var?” diye sordum. “Yanlış tarafta mıyım? Bu çok utanç verici olurdu.”

Duvarların yıkıldığını neredeyse hiç hissetmemiştim. Şanslı bir konumdan mı yoksa başka bir şeyden mi kaynaklandığını bilmiyorum ama sınavın bir aşamasını tamamen atlamış gibi hissettim. Ya da henüz başlamamış olan tek kişi bendim.

“Hayır, hiç de değil,” dedi Sebastian. “Aslında harika bir performans sergilediniz. Sırrınızı sorabilir miyim?”

Sırrım mı? “Bu her şey anlamına gelebilir. Bana karşı kullanabileceğiniz bir şey mi arıyorsunuz?”

Hayır. Bunu bilinçsizce mi yapıyorsunuz?

“Birçok şeyi bilinçsizce yapıyorum,” dedim. “Nefes almak gibi. Ve göz kırpmak gibi. Sanırım karın kaslarımı çalıştırmak gibi. Pardon, bir şeyi mi atlıyorum?”

Uzaktan da olsa, muhtemelen beni bir böcek gibi ezebilecek kadar güçlü birine bu kadar umursamazca konuşmamam gerektiğini biliyordum, ama ağzımdan çok kolay çıktı.

Matias’ı suçladım.

“Öyle olmalısın,” dedi Sebastian. “Bütün bunlar olup bittikten sonra, sihir dirençlerinden bazılarını incelemeyi çok isterim.”

“Bunlardan hiçbirinden haberim yok, ama beni bilgilendirmek isterseniz çok memnun olurum,” dedim. “Şu anda her şeyden çok bilgiye ihtiyacım var.”

Bölge komutanı, teslimiyetle başını sallayarak, “Ben de öyle düşünüyorum, Ren,” diye yanıtladı. “Son bölümde görüşürüz.”

“Orada görüşürüz?” dedim, emin olmadan.

Yaslandığım kapı açıldı.

“Bir sonraki bölüme geçin.” Sebastian’ın sesi garip bir şekilde yenilmiş gibiydi, bunu tam olarak anlayamadım.

Gerçekten daha iyi bir bilgi ağına ihtiyacım vardı. Mana’yı hissetmiştim ama ne yaptığını anlayamamıştım. Bana bir büyü mü yapmıştı ve başarısız mı olmuştu? Eğer öyleyse, ben de onun kadar şaşkındım. Belki de daha da şaşkındım, çünkü bana neden büyü yaptığını bilmiyordum.

Sebastian çoktan gitmişti, daha önce yanımdan geçtiğini izlediğim mor duvara doğru geri yürümüştü.

Onun yerine Mizuki aynı duvardan çıktı ve yüzünde bu ifadeyi görebilecek kadar bir çaba sarf etti.

“Elbette zaten buradasınız,” dedi.

“Elbette burada benden başka kimse yok,” diye yanıtladım. “Duvarlar seni geri itmiyor mu?”

“Aslında pek sayılmaz, ama mor olanı deneme fırsatım olmadı,” dedi. “Duvarlara çarpmadan önce ayrıldık.”

“Kapı açık,” dedim. “Sonraki aşamayı görmek ister misin?”

“Zaten bizi ayıracaklar,” dedi ama ben ilerlerken peşimden geldi.

Kapı doğrudan dışarıya açılıyordu; burada çeşitli parkurlar kurulmuş ve iplerle çevrilmişti. Birkaç düzine personel bölgede dolaşıyor, son kontrolleri yapıyor ve sohbet ediyordu.

Kapı gıcırtılı bir sesle açıldığında, konuşmalar sustu ve bakışlar bize döndü.

“Erken geldiler,” dediğini duydum. “Aman Tanrım, bu geçen yıla göre on beş dakika daha hızlı.”

Bir an için herkes donakaldı, biz onları, onlar da onları anlamaya çalışıyordu. Sonra biri bir emir verdi ve hepsi harekete geçerek yerlerine geçtiler. Bir yetkili bizi farklı test alanlarına yönlendirerek ayrılmamızı söyledi. Mizuki’ye el sallayarak veda ettim ve saldırı büyücüsü bölümüne girmek için verilen talimatları izledim.

İlk bölümü, taş bir çadırın gölgesinde oturan şişman, orta yaşlı bir adam yönetti. Beni, atış poligonuna çok benzeyen tozlu ve otlu bir alanın önüne yönlendirdi.

Benim boyumda bir kaya parçası yarattığında, bunun bir atış poligonu olduğunu anladım.

“Bunun için özür dilerim,” diye özür diledi. “Geçen yılki herkesten çok daha hızlısınız. Normalde bunların hepsi çoktan ayarlanmış olurdu.”

“Sorun değil,” dedim.

“Gördüğüm en genç aday sizsiniz,” diye belirtti. “Ciddi yeteneklere sahip olmalısınız.”

“Ben düzgün biriyim,” diye geçiştirdim. “Ailemi görmelisiniz.”

Sanki gerçekten komik bir şey söylemişim gibi kahkahalarla güldü. “Her zaman güçlü olanlar alçakgönüllüdür, değil mi?”

Nihayetinde, kaya parçası yapımını tamamladı. Sadece bir kaya levhasıydı.

“Bununla ne yapmam gerekiyor?” diye sordum ona. “Açıkçası.”

“Onu en iyi şekilde tahrip etmek için doksan saniyeniz var,” dedi. “Standart granit. Ne kadarını yok edebileceğiniz, ne kadar çatlatabileceğiniz veya kırabileceğiniz ve diğer tahribat ölçütlerinin hepsi dikkate alınacak. Belirli bir eşiği geçemezseniz, otomatik olarak başarısız olacaksınız.”

Doğru. Saldırı büyücüleri için temel bir saldırı görevi. “Ve ben istediğimi yapabilir miyim?”

“Ne isterseniz. İlk saldırınıza başlayacağım.”

Ayaklarımı yeniden konumlandırdım ve yaşam ipimi kayaya doğru fırlattım, gölge büyüsüyle güçlendirdim. Doğru ve isabetli bir şekilde ilerledi, ucu neredeyse mızrak sapının başlangıcına kadar saplandı. Gölgeler çevredeki alana yayıldı ve granit yüzeyi zayıflattı. Elimle uzanıp yaşam ipini elime geri çağırdım, sonra işlemi tekrarladım, bu sefer biraz daha derine fırlattım. Harmonik Farkındalık sayesinde hedefim mükemmeldi, yine aynı deliğe doğru düz bir şekilde saplandım.

Üçüncü kez, sonra dördüncü kez denedim. Beşinci atışta, açtığım delik o kadar genişlemişti ki neredeyse kolumu içine sokabiliyordum ve şimdi sekiz dokuz inç derinliğinde sağlam bir delikti.

Yardım Hattı Seviye 3 -> 4

Kabus Dövmesi seviye 7 -> 8

“Kayaya yaklaşabilirim, değil mi?” diye sordum.

“Bununla ilgili herhangi bir kural yok. Altmış saniye.”

Bunu hızlandırmalıyım. Aklıma bir fikir geldi. Tam olarak işe yarayacağından emin değildim ama kulağa oldukça hoş geliyordu, bu yüzden denemeye karar verdim.

“Biraz geri çekilmek isteyebilirsiniz.”

Hayat kurtarıcı ipimi, atış poligonunun ötesindeki ağaçlara doğru, olabildiğince hızlı bir şekilde fırlattım ve ardından geri çağırmaya başladım. İp, geri çağırabileceğim poligonun neredeyse kenarına kadar ulaştı, ancak yine de doğru bölgedeydi.

Mızrağım geri dönerken hız kazanmaya başlayınca, çıplak ellerimle taşa saldırdım, Gölgeleri Yararak parmaklarımdan pençeler oluşturdum ve mızrağımla yarattığım zayıflığı daha da artırdım. Ancak bu tam anlamıyla bir bariyer değildi, bu yüzden epey hasar vermiş olsam da, kayayı ikiye ayırabileceğimden şüphe duydum.

“Kırk beş saniye.”

Ancak bana sadece yeterince büyük bir delik gerekiyordu. Geri çekilip yaptığım işi değerlendirdiğimde, açtığım alanın yeterli olduğuna karar verdim.

Bunu doğru zamanlamam gerekiyordu… işte oradaydı. Ateş Topu ve Kalkan büyülerini çeyrek saniye arayla yaptım; ilk büyünün kayanın iç kısmında oluşmasını sağladım ve ikincisiyle de hem onu basınçla kapattım hem de Usta seviyesinde bir güçle yakın mesafeden büyü yaparken kendime bir siper sağladım.

Mızrağım tam zamanında hızla geri döndü, kritik bir noktaya isabet etti ve kayayı arkadan zayıflattı. Bunun gerçekten gerekli olup olmadığından emin değildim, ancak sonuç olarak kaya patladı; Ateş Topu’nun birikmiş basıncı ve zayıflama, her yöne bir kuvvet dalgası göndererek kayayı yumruk büyüklüğünde parçalara ve toza ayırdı.

Yardım Hattı Seviye 4 -> 5’i arayın

Kalkanım kırıldı ama patlamanın yeterince etkisini emdiği için gövdemde kocaman bir delik açılıp geriye doğru savrulmak yerine sadece geriye doğru yuvarlandım. Yine de, ortalık sakinleştiğinde tam kapasiteyle çalışabileceğimden emin olmak için kendime basit bir iyileştirme büyüsü yaptım.

“Otuz yedi saniye kaldı,” dedi şişman büyücü elini sallayarak. Kaldırdığım toz anında yere düştü ve kayanın olduğu yerde boş bir kaide ortaya çıktı. “Tamamen yıkım. Çok etkileyici.”

“Teşekkürler,” dedim.

“Bu arada adım Spike,” dedi. “Üstat büyücü, toprak odaklı. Tanıştığımıza memnun oldum, Kızıl.”

Ha, doğru. Hâlâ o isimle resmi olarak kayıtlıydım.

“Teşekkürler,” dedim. “Umarım loncada görüşürüz.”

Bu, yapılan ilk bağımsız testti. İkinci ve üçüncü testler de benzerdi. İkinci test, kurulumu yapan kişiyi bile görmediğim bir doğruluk testiydi. Cam hedefleri kırmak için Firebolt’ları kullanabilirdim, ama Call Lifeline ile pratik yapmak istedim. İki dakikalık sürede sadece kırk kadar hedefi vurabildim, ancak hızda belirgin bir artış fark ettim.

Yardım Hattı Seviye 5 -> 6

Üçüncü ölçüm tutarlılığıydı, ki bunu zaten ilkinde de yapıyordum. Bir kez daha, bolca Firebolt kullanabilirdim, ama Call Lifeline ile biraz daha pratik yapmak asla zarar vermezdi. Zaten tutarlı bir mızrak fırlatmak, her büyü için aynı miktarda mana kullanmaktan daha zordu.

Bunu bitirdikten sonra ise bir süre beklemem gerekti. Bana bildirildiğine göre, bir sonraki test en az iki kişi gerektiriyordu. Temel ölçümlerin hepsini gözden geçirdiğimize göre, birbirimize karşı eşli bir test yapacağımızı varsaydım. Saldırırken bir şeylerden kaçınma konusunda neden özel bir test olmadığını merak ettim, ama belki de bir sonraki test buydu.

Beklemem gereken bankta kısa bir şekerleme yaptım. Diğer denemeleri izleyemediğim için insanları izlemekte de bir heyecan yoktu. Hem sihir gösterilerinden hem de insanların şikayetlerinden veya sohbetlerinden kaynaklanan bir sürü gürültü vardı, ama bunların çoğunu pek umursamadım.

Oturduğum sıraya bir sopanın sertçe vurulmasıyla uyandım.

“Aa, eşim geldi mi?” diye sordum, gözlerimdeki uykuyu ovuşturarak.

Karşımda muhtemelen on altı ya da on yedi yaşında, mavi gözleri vahşi, siyah saçları geriye taranmış bir genç çocuk duruyordu. Üzerinde pahalı görünümlü bir pelerin ve yanında, ucuna gerçekten etkileyici bir mana kristali yerleştirilmiş, daha da pahalı görünümlü gümüş bir asa vardı.

Sınavın bu bölümünün can sıkıntısından patlayan gözetmeni, “İki saldırgan büyücü geldi,” diye duyurdu. “Lütfen arenaya geçin, kurallar size orada açıklanacaktır.”

Evet, yaptık. Bahsi geçen “arena”, düzensiz aralıklarla yerleştirilmiş taş sütunlara sahip, basit, dikdörtgen bir avluydu.

“Sınav başladığında, biyolojik maddenin iki taraf arasında geçişini engelleyen bir büyü devreye girecek,” diye açıkladı gözetmen, sonunda burada olmaktansa ölmeyi tercih eder gibi görünmeyi biraz azaltarak. “Dünya Zindanı’nda ve başka yerlerde, uzaktan hareket etmek zorunda kalacağınız durumlar olacak. Rakibinize kaç vuruş yapabildiğinize ve ne kadar az hasar alabildiğinize göre puanlandırılacaksınız. Rakibinizin siperini yok etmek için ikincil puanlar verilecektir.”

“Katılımcılar: Kırmızı. Thaddeus Demir. Lütfen yerlerinizi alın. Süre başladığında, on dakikanız olacak veya biriniz teslim olana ya da bayılana kadar devam edeceksiniz. Bayılmak otomatik olarak başarısızlık anlamına gelir. Teslim olmak ise başarısızlık anlamına gelmez.”

Öyle yaptık, her birimiz kendimizi açık alana yerleştirdik.

“Buna mı sihirli odak diyorsun?” diye alay etti mızrağımı işaret ederek. “Hizmetçimin misafir tuvaletini temizlemek için kullandığı boktan şeye benziyor.”

“İşini görüyor,” dedim.

Ayrıca bu sihirli bir odak noktası da değildi, ama o kısmı belirtmeyi ihmal ettim.

“O Mavi kızla geldin, değil mi?” dedi Thaddeus, asasını çevirerek. “Onun başına ödül konmuş, biliyorsun. Acaba yerde kanlar içinde yatarken seni almaya gelir mi?”

Bu gürültünün bir önemi yoktu. Şifacı olmasam bile, sınavın herhangi bir aşamasında birinin yaralanması ihtimaline karşı hazırda şifacılar vardı.

Dikkatimi çeken şey Mizuki’den bahsetmesi oldu.

Onun başına ödül mü konmuştu? Bu ne demekti Allah aşkına?

Açıklama istemeye fırs bulamadan, ikimiz arasında ince beyaz bir bariyer oluştu.

“Başlayın!” diye emretti gözetmen.