BÖLÜM 27 ZİNDAN DALGASI TAMAMEN TERS GİDİYOR VE KESİNLİKLE ÖMÜR BOYU EN AZ BİR DÜŞMAN EDİNİYORUM

BÖLÜM 27: ZİNDAN DALGASI TAMAMEN TERS GİDİYOR VE KESİNLİKLE ÖMÜR BOYU EN AZ BİR DÜŞMAN EDİNİYORUM

Her iki taraftan herkes şok içinde sessizce durup, bağırsak yarasından sızan kanı izledi.

Tamam, herkes değil. Marcie’nin çığlığı azalmıştı ama hâlâ endişeli sesler çıkarıyordu.

“Sen şifacı değil misin?” diye düşündüm, her şeyden çok sinirlenmiştim. Hepsi de hazırlıksız olduğum konusunda beni suçlamaya hevesliydi ama yere düşmüş takım arkadaşları için gerçekten hiçbir şey yapmıyorlardı.

Sonunda ilk hareket eden ben oldum, hemen ardından Mizuki de arkamdan gelerek yere yumuşakça indi.

Ölümcül bir saldırı yapmayı amaçlamamıştım. Hareketlerindeki özgüveni ve hızlı müdahale edilmediği takdirde ölümcül sonuçlara yol açabilecek hedef noktalarına olan isabetli vuruşlarını göz önünde bulundurarak, ikimizin de bu saldırıdan kaçabileceğine yeterince güvendiğini varsaymıştım.

Hareketim, ekibinin geri kalanını da harekete geçirmiş gibiydi. İşi bitirmek için ilerlediğimi düşündüklerini anlamak için yeteneğime ihtiyacım yoktu. Zihnimde ateş uzmanı olarak algıladığım büyücü yarım yamalak bir büyü yapıyordu, zırhçı benden iki kat büyük devasa bir kılıç çekiyordu ve Marcie yere düşmüş cesedin önüne ikinci bir kalkan oluşturmuştu.

Ani fren yaparak durdum.

“Hey,” diye seslendim. “Marcie, onu iyileştirebilir misin?”

Bu durum onları şaşırttı, bu da beni daha da sinirlendirdi.

“Hayır,” dedi. “Ben, eee, savunma ve güçlendirme büyüleri konusunda uzmanım. Bir şifacının burada ne işi var ki?”

“Neden böyle bir şey yapasın ki—neyse boş ver.” Sinirle ellerimi havaya kaldırdım. “Şifacınız yok mu?”

“Şifacılar sahaya gelmez!” diye itiraz etti. “Şifa büyülerine yatkınlığım yok, anlamıyorum da aklımda kalmıyorlar ve—”

“Onu iyileştirebilir misin?” diye sordum, onu işaret ederek. “Bir yeteneğin olmasa bile, büyü kitabında yazılı bir şeyler olmalı, değil mi?”

Bende de bunlardan birkaç tane vardı. Yanımda büyü kitabı taşımasam da, evde bir sürü ilginç büyünün kayıtlı olduğu bir tane vardı ve büyü kitabım yanımda olduğu sürece onları kullanabiliyordum. Sistemime eklememiştim çünkü onları istediğim zaman kullanabilecek kadar alışkın değildim. Anladığım kadarıyla, çoğu büyücü için büyü yapma sistemi kabaca böyleydi. Bu durumda, onun destek rolünde olması, birkaç iyileştirme büyüsü hazırlamış olması gerektiği anlamına geliyordu, değil mi?

Başını salladı. “Bazılarını yazdım ama pek sağlam değiller…”

“Onunla konuşmayı kes,” diye tısladı ateş büyücüsü, asasının ucunda alevler dönerken. “İşaretime biraz destek ver.”

“Hey!” diye bağırdı Matias. “Ne saçmalıyorsun sen? Senin oğlan aptal bir düelloya girdi ve kaybetti. Ren’i öldürmeye çalışıyordu, tıpkı Ren’in onu öldürmeye çalıştığı gibi.”

“Onu öldürmeye çalışmıyordum,” dedim. “Yine de desteğiniz için teşekkürler.”

Ateş büyücüsü hayal kırıklığıyla homurdandı.

Zırhlı adam, Marcie’den daha gergin bir ses tonuyla, “Onu iyileştirebilir misin?” diye sordu. “Şifacı olduğunu söylemiştin, değil mi?”

“Evet, yapabilirim,” dedim öne doğru yürüyerek. “Parti üyenizin kafamı uçurmaya çalışmamasını sağlayabilir misiniz?”

“Geri çekil, Lena,” dedi zırhlı personel.

Onun sert tepkisini görmezden gelerek Arthur’un yanına koştum. Marcie’nin bariyeri hâlâ beni engelliyordu. Kalınlığına ve yarım kubbe şekline bakılırsa, benim başa çıkabileceğimden çok daha gelişmiş bir bariyer büyüsüydü, ama sorun değildi. Zaten bir şeyi kurmaktan ziyade kırmak daha kolaydı.

Bedenimdeki savaşçı özünü dışarı çıkarıp, mana enerjisini acımasızca kullanarak, Gölgeleri Bölme yeteneğini tetiklerken karanlık pençeler çağırdım. Ruhum bitişik bariyerle temas etti ve Kabus’u çağırarak gücünün bir parçasını kendime aldım.

Kalkan ellerimin altında kağıt gibi dağıldı ve Arthur’a ulaşmak için kalkanı yırtıp geçtim. Bariyerdeki yırtık yeterince büyüdüğünde, tüm büyü sabun köpüğü gibi patladı.

“Bu da neyin nesi?” diye tısladı Lena. Büyüsünü bozdu ve içinden güçlü bir korku ve derin, kalıcı bir güvensizlik dalgası yükseldi.

Ahmak herif, düşünmek için vaktim vardı. Kendi takım arkadaşın hemen yanımda.

Onun ateş topu fırladı ve altıncı hissimi aşırı derecede harekete geçirdi. Bir bariyer büyüsü yapmaya başladım ama artık çok geçti.

Arkamdan gelen bir hareket duyularımı tekrar harekete geçirdi, ancak tepki verebileceğimden daha hızlıydı. Yanımdan bir silah savruldu ve ısı ve kuvvetin etkisiyle altüst olmadan önce dikenli bir topun izini yakaladım.

Ancak o his hiç gelmedi. Matias önümde kayarak durdu, bir dizi yerdeydi. Büyüye bir beyzbol oyuncusu gibi gürzüyle saldırmıştı ve gürzü galip gelmiş, büyüyü etkisiz hale getirmişti. Silahın ucundan korlar damlıyordu ve silah ısıdan kıpkırmızı parlıyordu.

Vay canına. İlk defa onu gerçek bir dövüşçü olarak saygı duyduğumu fark ettim. Onu daha önce hiç dövüşlerde görmemiştim, sadece dayak yemiş ve yaralanmış haldeyken görmüştüm, bu yüzden işinde pek iyi olmadığını varsaymıştım. Ama şimdi, benden çok daha fazla ekipman ve zırh taşırken, benden daha ağır bir silahla benden çok daha hızlı hareket etti ve Usta seviyesindeki bir büyüyü zahmetsizce savuşturdu.

Matias, “Takım arkadaşını dinle, genç bayan,” dedi. “Ve o şeyi nereye doğrulttuğuna dikkat et.”

“Bunu bir daha yaparsan boğazına bıçak saplarım,” diye ilan etti Mizuki. Ayrıca ona daha da yaklaşmıştı.

“Yardımcı olmuyorsun,” dedim Arthur’un yanına diz çökerken.

Çevremdeki gerginliğe rağmen, durumu kontrol altına aldıklarından oldukça emindim. Zırhlı adam defalarca özür diledi, diğer ikisinin önüne geçerek bana iyileşmem için alan açtı.

Normalde, yara neredeyse tamamen iyileşene kadar o rahatsız edici nesneyi yaranın içinde tutmak daha iyiydi; bunu klinikte iskele parçalarıyla yan taraflarından yaralanmış birçok vakada öğrenmiştim, ama benim silahım özel bir durumdu. Elimde olmadığı zaman mana akışını durduramazdım ve onu güçlendiren gölgeler yarayı daha da kötüleştirirdi.

Arthur zaten oldukça solgun görünüyordu ve gözleri donuktu. Hızlı bir Vücut Taraması, durumunun beklendiği gibi korkunç ve hızla kötüleştiğini ortaya koydu. Hızlı hareket etmem gerekiyordu.

“Bunun için özür dilerim,” dedim bilinci kapalı bedenine.

Geriye doğru düşmüştü, bu da işi kolaylaştırdı. Küçük bir teselliydi bu. Üzerine eğildim, can simidimin pürüzsüz kısmını iki elimle kavradım—kavrama sanki vücuduna işlemiş gibiydi—ve aynı anda Can Simidi Çağırma özelliğini kullanarak çektim.

Becerimin ve hâlâ aktif olan Güçlendirme büyüsünün de yardımıyla, onu kolayca söktüm ve karnında büyük bir yara bıraktım. Çok kısa bir an için bağırsaklarını görebildim, ardından kan fışkırarak hasarın en çirkin kısımlarını gizledi.

Hayat kurtaran bağımı hemen bir kenara bırakıp diz çöktüm ve en temel iyileştirme büyümün Usta sınıfı versiyonu olan İyileştirme büyüsünü yaptım. Yarayı kapatmak ilk önceliğimdi ve bunu hemen başarabilsem de, adam hala çok kan kaybetmişti. Büyünün tamamını bu tek noktaya yoğunlaştırdığımda et anında kendini yeniledi, ancak işim henüz bitmemişti.

“Sana bu işte daha iyi olduğunu söylemiştim,” diye böbürlendi Mizuki, omzumun üzerinden bakarak. “Onu fena halde alt ettin, değil mi?”

“Zamanı ve yeri önemli, küçük hanım,” dedi Matias.

Dakikalar süren zahmetli bir çalışmanın ardından, başka bir insanın vücudundaki canlandırıcı enerjinin akışını ayarladım, organları onardım ve kanı yeniledim. Neyse ki, bu oldukça başarılı bir işlem olmuştu. Yaşam hattına aşıladığım gölge büyüsü, yayıldığı bölgelerin iyileşmesini önemli ölçüde hızlandırdı, ancak ilk aşama bittikten sonra, bu işi yüzlerce, hatta binlerce kez yapmış oldum.

Arthur iyileşme sürecinin ortasında bilincine kavuştu, ancak sürecin sonunda hala sersemlemiş görünüyordu.

“Bir süre kendini pek iyi hissetmeyeceksin,” diye açıkladım. “Bu, iyileşme yorgunluğundan kaynaklanıyor. Bunu sana lonca dersinde öğrettiler mi?”

“Öyle yaptılar,” dedi zırhlı adam. “Uyarıcı madde aşırı dozundan sonra yere yığılmak gibi.”

Başımı salladım. Canlandırıcı enerjinin işleyiş şekli, bazen antrenman sırasında kendime ekstra enerji sağlamak için iyileştirme büyülerimi kötüye kullanmama izin veriyordu, ancak bunu gerçek iyileştirme için kullanılan miktarla eşleştirecek kadar abartmak, bitkinliğe yol açıyordu.

Yaptığım işten memnun kalıp Arthur’dan uzaklaştım. Ona yeterince yardım etmiştim. Kendi başına ayağa kalkabilirdi.

Takım arkadaşlarından hiçbiri onu yerden kaldırmak için harekete geçmedi; bu da hem onlar hem de onun hakkında çok şey söylüyordu.

Hayat kurtaran ipimi kendime doğru geri çağırdım, yere savrulurken ona bakmadım bile. Kan ve bağırsaklarla kaplıydı, bu yüzden daha küçük ölçekli bir Su Yaratma büyüsü kullanarak tutamağı ve ellerimi temizledim. Yine, kanlar içindeki Arthur’u görmezden geldim.

“Peki,” dedim, can simidimi sallayarak kalan kanın da damlamasını sağlarken, “sözleşmemizi şimdi kullanmamıza izin verir misiniz?”

Zırhlı adamın maskesinin arkasını göremesem de, şu anda yüzündeki mahcubiyet duygusunu hissedebiliyordum.

“Evet, sanırım öyle,” dedi. “Ama lonca bundan hiç memnun olmayacak.”

“Ha, bu arada,” diye ekledim, daha önce söyledikleri bazı sözler aklımda canlanırken. “Madem hepimiz yetişkiniz, neden burada olduğunuzu söyleyebilir misiniz? İçeride ne olduğuna dair raporunuz da bizimkinden farklı.”

Bir süreliğine rahatsız edici bir sessizlik çöktü. Şaşırtıcı bir şekilde, beni cehenneme göndermeye çalışan ateş büyücüsü Lena konuşan kişi oldu.

“…Şehir sözleşmesinde bir sorun var,” dedi. “Federasyon, bu sözleşmenin beş kez üst üste yayınlandığını fark etti. Her seferinde alınıyor ve yerine getirilmiyor. Keşifçilerimizden biri, derin obsidyen yatağını koruyan yaratıkların doğru seviyede olmadığını anladı. Şehir, Acemi askerlerini Usta seviyesindeki bir tehdide gönderiyor ve onları kaybediyor.”

“Teşekkür ederim,” dedim, onun bu kadar açık sözlü olmasına gerçekten şaşırmıştım. “Dürüstlüğünüzü takdir ediyorum.”

“Az önce sana hakaret ettiğim için özür dilerim,” dedi gözleri yere bakarak. “Ve neredeyse seni havaya uçurduğum için de.”

Burada daha derin bir sorun vardı, ama onu kurcalamakla uğraşmadım. Bunun yerine, sadece başımı sallayarak özrünü kabul ettim.

“Uzman seviyesinde,” dedi Matias. “Elbette şehir bizim gibi küçük adamlara bulaşacaktı.”

Zırhlı adam başını öne eğerek Matias’a baktı. “Sizi tanıyor muyum?”

“Hayır,” diye kesin bir dille yanıtladı.

Birbirlerini kesinlikle tanıyorlardı.

“Bir Adept ile karşılaşmaya hazırım,” dedi Mizuki. “Bu sadece bizim seviyemize uygun olduğu anlamına geliyor, değil mi?”

Lena, “Teknik olarak, maceracıların kendilerinden bir üst seviyedeki canavar tehditleriyle başa çıkabilmeleri gerekiyor,” dedi. “Ancak tek başına dalgıçlar veya daha kötü organize olmuş gruplar…”

“İyi olacağız,” dedim. “Yoksa hâlâ kendimi idare edemeyeceğimi mi düşünüyorsun?”

Matias’a baktım, olabildiğince ciddi bir bakışla onu süzdüm. Adını söylemekten kendimi alıkoydum, çünkü bu kişilerden en az biriyle geçmişte bir ilişkisi olmuş olma ihtimalinin çok yüksek olduğunu fark ettim.

“Hayır,” diye pes etti. “Senin yaşındaki birinin böyle bir performansa yaklaştığını hiç görmedim. Bu gidişle kendi hayatımı yeniden gözden geçirmeye başlayacağım.”

Gülümsedim. Sonunda bana eşit biriymişim gibi bakabiliyordu.

Zırhlı adam, “Madem kabul ediyorsunuz,” dedi, “biz de geri dönüp loncaya başarılı olamadığımızı bildirelim. İsimlerinizi alabilir miyim, ya da sizi nerede bulabileceğimizi söyleyebilir misiniz?”

“Neden?” diye sordu Mizuki şüpheyle.

“Lonca sizi değerlendirme için çağırmaya karar verirse diye söylüyorum,” dedi. “Zararı yok. Bu arada, adım Henry.”

Ah. Bu… aslında gerçekten çok iyiydi. Tam da aradığımız şeydi. “Tanıştığımıza memnun oldum Henry. Beni bazı günler Southside’daki Vallis Kane’in kliniğinde çalışırken bulabilirsin.”

Marcie, gözleri faltaşı gibi açılmış bir şekilde, “Lord Şifacı Kane ile mi çalışıyorsunuz?” diye sordu. “Halcyon’daki bariyer büyüleri konusunda en önde gelen uzmanlardan biri. Burada bir kliniği olduğunu bile bilmiyordum!”

“Çok dikkatli bakmıyor olmalısınız. Ya da çok güneye bakmıyor olmalısınız.”

Üçünün de yüzünde bir şüphe belirmişti, çünkü isimlerimizi hiç anmamıştım. Ancak bu şüphe makul sınırlar içindeydi, bu yüzden konuşma kısa sürede sona erdi.

“Orada bol şans,” dedi Henry sonunda. “Sizin için dua ediyoruz.”

Arthur, etrafında olup bitenleri kavrayabilecek kadar kendine gelince, “Siktir git…” dedi.

Lena içini çekerek, “Ona aldırma,” dedi. “Her şeyi ona açıklamak zorunda kalmadan önce gitsen iyi olur.”

Onun tavsiyesine uyarak, çukurun aşağı doğru daraldığı yeri görene kadar yavaşça yaklaştık. Bir başka dikey düşüş daha vardı, ancak bu öncekilerden çok daha derin ve karanlıktı.

Yerden bir taş alıp bıraktım ve içimden saymaya başladım. Bin bir, bin iki—ve işte çarpma sesi, kulaklarımı iyice zorlamam gereken yumuşak bir gümleme. Fizik bilgilerimi doğru hatırlıyorsam, mesafe, ivmenin yarısı ile zamanın karesinin çarpımına eşitti, bu da yaklaşık yirmi beş metre demekti.

“Aşağısı çok uzun,” dedim. “Atlamak için muhtemelen çok uzak.”

“Muhtemelen atlayıp başarabilirim ama canım acır,” dedi Mizuki. “İpi olan var mı?”

Arthur, Lena ve Marcie ile tartışırken kenara çekilen Henry, “Bir tane bulduk,” dedi. “İniş için yeterince uzun olmalı.”

Matias, çoktan çantasına uzanırken, “Kendi derdine bak,” diye tersledi. “Benim ipim var.”

Yanında bir çekiç ve kalın bir demir çivi de vardı; ipi aşağı atmadan önce çiviyi taş zemine çaktı.

Matias ilk inen oldu, kısa süre sonra da Mizuki onu takip etti. Ben en son indim, diğer grubun ayrılmaya başlamasını bekledim. Onlardan kötü niyet sezmedim, ama Arthur’un gelip ipi kesmeyeceğinden emin olmak için yeteneklerime ve içgüdülerime tamamen güvenmeyecektim.

İpten kolayca aşağı kaydım, ancak ip dibe kadar inmek için yeterince uzun değildi. On metrelik bir düşüşü aşağı inerken telafi etmek kolaydı, ama buradan çıkmak istediğimizde zıplamak zorunda kalacaktık.

Çukurun altında beklediğimden çok daha geniş bir alan vardı. Burası zindanın geri kalanına göre daha loştu, ama buna hazırlıklıydık. Eskiden aldığım eşyalardan biri işime yaradı; alnıma bağlayabileceğim, etrafımı aydınlatan ucuz, mana ile çalışan bir el feneri.

Burası garip bir şekilde düz ve pürüzsüzdü. Zemin, Dünya Zindanı’ndan veya düz bir mağaradan beklediğim türden pürüzlü bir yapıya sahip değildi. Mağaranın ne kadar uzandığını göremedim, ancak ışığımın aydınlattığı yere kadar her yer anormal derecede düzgün görünüyordu.

“Derin obsidyen yataklarının buralarda olması gerekiyor, değil mi?” diye sordum.

“Öyle olmalı,” dedi Matias tereddütle. “Olması için garip bir yer.”

“Bu kesinlikle doğal görünmüyor,” dedim, diz çöküp taşı ovarken. Göründüğü kadar pürüzsüzdü, bu inanılmaz derecede garipti. “Bunu nasıl anlayabileceğime dair bir yönteminiz var mı?”

“Elbette,” dedi, tekrar hafıza bandına uzanarak. “Bu tür görevler için satın almanız gereken her türlü alete alışıyorsunuz.”

“Garip bir şey görüyor musun?” diye sordum Mizuki’ye. “Burada duyusal yeteneklerin en iyisi.”

“Onlara öyle demeyin,” dedi. “Ve hayır. Bakıyorum ama hiçbir şey tespit edemiyorum.”

“Onlara ne demeyeyim? Duyusal mı?” Ben de empatik sezgilerime dayanarak ve bana ipucu verebilecek herhangi bir şey arayarak araştırma yapıyordum, ama hiçbir sonuç bulamadım.

“Evet,” diye yanıtladı. “Doğru terim, türüne bağlı olarak gözetleme veya keşiftir. Benim yeteneklerim öncelikle keşif üzerine, ancak çift uzmanlığım var.”

“Öyle diyorsanız, prenses.”

“Bana da öyle seslenme.”

“Öyle diyorsan, Mavi.”

“Ya da bu.”

“Mizuki.”

“…HAYIR.”

“Az önce tam olarak adınızı söyledim.”

“Hey, ikiniz de,” dedi Matias. “Bir şey almaya geliyorum.”

Şakalaşmayı bir kenara bırakıp ona döndük.

“O ışığı başka bir yere tutun.”

“Ah, pardon.” Geçici olarak yaptığım kafa lambamın açısını yeniden ayarladım.

Matias’ın elinde, anteninde kristal çubuklar bulunan ve belirli bir yöne doğrulttuğunda alttan yukarı doğru yumuşak beyaz bir ışık yaymaya başlayan, sihirli bir ilerleme çubuğu gibi hareket eden, metal dedektörüne belirsiz bir şekilde benzeyen bir şey vardı.

“Bu yönde zayıf sinyal var,” dedi. “Muhtemelen yaklaşık çeyrek, yarım mil uzakta. Biraz daha ilerlersek…”

Yürümeye başladıkça ışıklar daha da parlaklaştı ve “ilerleme çubuğu” şaşırtıcı bir hızla doldu.

Matias kaşlarını çatmayı bıraktı. “Bu garip.”

“Nedir?” diye sordum.

“Biraz uzaktaydı. Şimdi bin metre uzaktan görüyorum.”

Daha fazla kristal parladı.

“Dokuz yüz. Sekiz yüz. Nasıl bu kadar yaklaşıyor?”

O an içimde bir adrenalin patlaması yaşadım. Mizuki’nin tepkisinden anladığım kadarıyla o da aynı şeyi düşünüyordu.

“Hareket hissediyorum!” diye seslendi Mizuki. “Doğrudan ileri!”

Işığımı doğrudan ileriye yönlendirdim. Yeterince aydınlatamadığında, menzil için manamı yoğunlaştırarak güçlendirilmiş bir Ateş Topu’nu uzağa gönderdim.

Alev, boşluğu yarıp geçti, dosdoğru ve isabetli bir şekilde yükseldi ta ki—

“Aman Tanrım,” dedim.

Ateş oku, zararsız bir şekilde dağılmadan hemen önce, hareket eden şeyin ne olduğunu tam olarak aydınlattı.

En az altı metre yüksekliğinde ve uçlarını göremediğim kadar geniş, çamur benzeri bir balçık yığını bize doğru hızla yaklaşıyordu.

“Ah, kahretsin,” dedi Mizuki. “Gitmeliyiz.”

“O şeyde hiçbir duygu hissedemiyorum,” dedim. “Bu nedir?”

Matias çoktan geri çekilmeye başlamıştı. “Bu bir pislik, ama sıradan bir pislik olamaz. Bölgenin patronu olmalı.”

“Analiz cihazım, siz onu yaktığınız anda bunu tespit etti,” dedi Mizuki. “Bu, Usta seviyesinde bir şey.”