BÖLÜM 9 ŞİDDET (HER ZAMAN) ÇÖZÜM DEĞİLDİR

BÖLÜM 9: ŞİDDET (HER ZAMAN) ÇÖZÜM DEĞİLDİR

Daha genç ve güçsüzken kuduz bir kurtla savaşma deneyiminin beni bir ayıya karşı hazırlayacağını düşünürdüm.

Hiç de bile.

Yeryüzünde hiçbir zaman tam anlamıyla bir savaşçı olmamıştım. Boz ayıları en fazla National Geographic belgesellerinde ve bir keresinde de San Diego Hayvanat Bahçesi’nde görmüştüm.

Önümdeki şey bir boz ayı değildi. Belki ortak bir atası vardı ama bir hayvanat bahçesinde gördüğüm her şeyden çok daha büyüktü. Belki de bunun nedeni, bakış açımın Dünya’da yetişkin bir insan olarak sahip olduğumdan önemli ölçüde farklı olmasıydı, ama bu şeyin bir kamyonet büyüklüğünde olduğundan oldukça emindim.

Kürkü simsiyahdı ve bunun da normal olmadığına oldukça emindim. Ormanın kalın yapraklarının güneş ışığını yeterince engellediği ve öğleden sonraki güneşin alacakaranlık gibi görünmesine neden olduğu için gölgelerle kamufle olması mantıklıydı, ama daha önce hiç bu kadar koyu renkli bir ayı görmemiştim.

“Şaka yapıyor olmalısın,” dedim. “Locke, seni öldüreceğim.”

Tabii önce ben öldürülmezsem.

En azından o kadar düşmanca görünmüyordu. En azından üzerime doğru koşmuyordu. Öte yandan, benden on kat daha büyüktü. Belki de avıyla oynamayı seviyordu.

Bir ayıyla nasıl başa çıkacaktım yine? Kendimi büyütüp yavaşça geri mi çekilecektim? Bu kuralların, Kaliforniya’da yaşayan bir ayı türü olmadığı ve benim de bir metre boyunda olduğum düşünüldüğünde geçerli olup olmadığını bilmiyordum.

Ateş Topu büyüsünü okumak için dua ettim ama mana oluşurken bile fikrimi değiştirdim. Ayı öfkeli görünüyordu ve sesi de öyleydi, ama henüz bana doğru ani bir hareket yapmamıştı. Zayıf, acemi seviyesindeki büyümün bu kadar büyük bir ölüm makinesini tek bir darbeyle devirebileceğine inanmıyordum. Muhtemelen onu daha da kızdıracaktım.

Geri çekilmeye devam ettim ve taktik değiştirmeye karar verdim. Ayıyı benden uzaklaştırabilirsem, belki de ormanın kenarına çekilip gidebilirdim. Bu teknik bir başarısızlık sayılırdı elbette, ama on iki yaşındaki bir büyücünün sihir yapma yeteneğim hakkında ne düşündüğü umurumda değildi, çünkü onun “ders” anlayışı beni kelimenin tam anlamıyla kurtların önüne atmaktı.

Artık daha hızlı yaklaşıyordu, bu yüzden olabildiğince ani hareketlerden kaçınarak atış yapmaya başladım.

Seçtiğim büyüler Hızlı Adım ve Algıyı Güçlendirme idi. Bu ayıyla el ele dövüşmeyi planlamamıştım; güçlendirici büyülerle bile bu aptalca bir iş olurdu.

Hem Başlangıç hem de Acemi seviyesindeki bir büyüyü aynı anda aktif tutmak zordu, ama çok zamanımı pratik yaparak geçirmiştim. Adımlarım hafifledi, vücudumdaki mana hızımı artırmak için yer değiştirdi. Başlangıç seviyesinde Hızlı Adım büyüsü hızımı çok fazla artırmadı, ancak hafif bir koşu hızını korumayı, aksi takdirde olacağından çok daha kolay hale getirdi.

Algıyı Güçlendirme, güçlendirme türü büyülerimin gerçek cevheriydi. Savaşçı yeteneklerim olan İçsel Uyum ve Tepkisel İçgüdü ile bazı örtüşmeleri vardı, ancak biraz daha esnekti, hiçbir tehlikede olmadığım zamanlarda da kullanılabiliyordu ve bir dövüş başlamadan önce bir alanı keşfetmek için daha iyiydi. Ayrıca, hem büyünün hem de yeteneklerin birleşiminin, bana Başlangıç seviyesindeki bir büyünün bile sağlayabileceğinden daha yüksek bir algılama seviyesi verdiğini eğitimimden biliyordum.

Ayı bir şeyler yaptığımı fark edip hareket edince adrenalinim yükselmeye başladı.

İçgüdülerim devreye girdi ve ben de harekete geçtim. Tehlike yaklaşıyordu, bu yüzden kendimi tehlikeden uzaklaştırdım, zihnim ve bedenim mükemmel bir uyum içinde çalışıyordu. Koşarak yere indim, bir ağaç gövdesine iki adım attım ve üzerinden atladım, ayının pençe darbesinden kıl payı kurtuldum.

Aria’nın bana yaptırdığı eğitim meyvesini veriyordu. Güçlendirme büyüleri ve savaşçı içgüdüsü aktif olsa bile, bir yıl önce bunun gibi akrobatik bir şeyi yapmam mümkün olmazdı.

Tepkisel İçgüdü Seviye 8 -> 9

Bir başka darbeden, sonra bir başkasından daha sıyrıldım. İlk defa, üzerime çakıl taşları atılmasının tadını çıkarabiliyordum. Yüz tanesiyle vurulmak, ayının ölümcül pençelerinden biriyle vurulmaktan daha iyiydi. Her yaklaştığında zihnimde uyarılar beliriyor ve akıcı, eğitimli hareketlerle tepki veriyordum.

Yine de ayı benden daha hızlı ve daha güçlüydü. Çevreyi iyi kullansam da, kalın ve sık ağaçların arasında ve kısmen de yukarı doğru kıvrılarak, kurumuş yaprakları olabildiğince sık bir şekilde ayının yüzüne fırlatsam da, ayı aslında bu yerde yaşıyordu. Boyuna göre şaşırtıcı derecede hızlıydı.

Mana’m yettiğinde başka büyüler de yapmaya başladım; çoğunlukla sadece Bariyer büyüsüyle onu engellemeye çalıştım. Ancak bunları uzun süre tutamadım ve ayı, saf gücünü kullanarak büyülü savunmalarımı aşarak doğrudan kalkanların içinden geçti.

Oynadığımız bu düzensiz kedi fare oyununda, ormanın çıkışına doğru ilerlemediğimizi kısa sürede fark ettim. Ayının saldırıları da giderek daha enerjik hale geliyordu. Her ıskaladığında, pençeleri ağaç gövdelerinde uzun ve derin izler bırakıyordu.

“Kahretsin,” diye mırıldandım.

Mana’m tükenmeye başlamıştı. Kullanılabilir mana miktarını sürekli artırmış olsam da, biri Başlangıç seviyesinde olan iki konsantrasyon büyüsü kullanırken ve rastgele kalkan büyüleri uygularken kaçmak beni hızla tüketiyordu. Şimdiye kadar, savaşçı ve büyücü temel yeteneklerimin birleşimi sayesinde hayatta kalmayı ve zarar görmemeyi başarmıştım, ancak bunun uzun sürmesi pek olası değildi.

Kaçınılmazdı—kendi hareketlerime o kadar odaklanmıştım ki, büyü yaparken bir adımı kaçırdım ve Hızlı Adım etkisiz kaldı. Kendi vücudumun farkında olmam sayesinde tökezlemedim, ancak ayının bacağımı yakalamasına yetecek kadar yavaşladım. Acı şiddetlendi ve yuvarlanarak yere düştüm, kafamda alarm zilleri çalmaya başladı.

Acı şaşırtıcı derecede hafifti. Bu, derinden darbe aldığım anlamına gelmiyor muydu?

Acemi seviye büyüm olan Temel İyileştirme’yi kullandım. Çok fazla mana harcadım ama tüm büyümü kullanmak, paramparça olmaktan daha iyiydi. Yuvarlanmadan kurtulduğumda, hemen ayağa kalkıp tekrar koşmaya başlayabildim. Ancak hızım artık eskisi kadar iyi değildi, çünkü hızlandırıcı büyüm artık aktif değildi. Darbe almamak için içgüdülerime ve bedenimle olan uyumuma çok daha fazla güvenmek zorunda kaldım.

İçsel Uyum Seviye 6 -> 7

O zaman bile, her çağrı çok daha yakındı. Pençeler yaklaştığında rüzgar tenime değdi ve birkaç kez kumaşın yırtıldığını hissettim.

Başka bir hayvanın hafif, tuhaf bir şekilde tanıdık gelen çığlığı neredeyse konsantrasyonumu tekrar bozacaktı ki bu da yıkıcı olurdu. Sınırlarım bu kadar darken, bir kez bile hata yapmayı göze alamazdım.

Neyse ki ayı da bu çığlığa tepki verdi, durdu ve… tam olarak hırlamadı. Ağlamak mı? Çıkardığı sesin ne adla anılması gerektiğini bilmiyordum, sadece acı dolu olduğunu biliyordum. Neredeyse kederli.

İlk çığlık, artırılmış algımın sınırlarında zar zor duyulacak şekilde geri geldi ve neden tanıdık geldiğini anladım. Ayının kendisinin çıkardığı ses kalıbının aynısıydı, sadece daha yüksek bir tondaydı.

İlk düşüncem “Aman Tanrım, iki tane var!” oldu. İkinci ve daha düşünülmüş düşüncem ise “Aman Tanrım, yavruları da var!” oldu.

İçgüdülerim yeniden alevlendi, ama bu sefer tehlikeyle ilgili değildi. Onlara giderek daha çok güvenmeye başlamıştım, bu yüzden bu benim için bir sürpriz oldu. Mantıklı olarak seçeneklerimin savaşmak ya da kaçmak olduğunu varsaymıştım, ama başka bir şeyin farkına varıyordum.

Ayı… Ona doğru döndüm, aramızdaki mesafeye hâlâ dikkat ediyordum. Ormanı aktif olarak tahrip ederken beni kovalamanın yorgunluğu onu bitkin düşürmüştü, derin derin nefesler alıyordu ama bunun ötesinde bir şey daha vardı.

İçimden bir kasılma hissettim ve bunun daha karmaşık bir yanı olduğunu anladım. Sanki mana gibi, ayının acısını hissedebiliyordum.

Yapabilir miyim?

O hisse odaklandım, büyücü bilgimi savaşçı içgüdümle dengeledim ve dışarıya doğru uzandım—büyücünün meditasyon yoluyla çevremden mana çekme yeteneğini değil, savaşçı içgüdümü kullanarak etrafımdaki dünyaya uyum sağladım.

Ve ben de bu ipucunu yakaladım.

Öğrenilen beceri: Harmonik Empati [Başlangıç Seviyesi]

Kalbim sıkıştı, tanıdık kayıp acısı içimi kemirdi. Benim için önemli olan bir kadının acı çekmesini izlediğim anılar. Yaraları canını alırken hiçbir şey yapamadığım anılar. Bu keskin, saplayıcı hissin sadece bana özgü olmadığını fark ettim. Bu bir yetenekti, beni ayıya bağlıyordu.

Ona yeni bir gözle baktım.

Daha da telaşlı hale gelmesi hiç şaşırtıcı değil. Koruması gereken bir şey vardı.

“Senin, eee, yavrun,” dedim. “Yaralandı mı?”

Ayı bana boş gözlerle baktı. Doğru. Başka bir dünyada olmam, hayvanların birdenbire insan dillerini konuşmaya başlayacağı anlamına gelmiyordu.

Yeni edindiğim beceriye dayanarak farklı bir yaklaşım denedim. Ayının duygularına ulaşabiliyorsam, kendi duygularımı da harekete geçirebilir miydim? Nasıl yaklaşacağımı tam olarak bilemeden, ebeveynlerim beni eğittiğinde, bana baktığında, beni iyileştirdiğinde—yani her zaman yanımda olduklarında—fark etmeye başladığım yeni sıcaklığa odaklandım.

Harmonik Empati seviye 0 -> seviye 2

Aynı zamanda, Mend Wound büyüsüyle kendi sıyrıklarımı ve morluklarımı iyileştirmeye başladım, onlara doğru işaret ederek ve iyileşme sürecinde ayıya iyileşen yaraları göstererek. Ona doğru mimikler yaparak, aynı şeyi onun kendi yaraları için de yapabileceğim fikrini aktarmayı umdum.

Ayı olduğu yerde durdu, izledi, sonra arka ayakları üzerine indi.

“İşe yarıyor,” diye düşündüm, zihnim heyecan ve ölmeyeceğimi fark etmenin tarifsiz duygusuyla coşuyordu.

Adım adım yaklaştım, elimi dikkatlice önümde tuttum. Bu, elimi üzerine koyup iyileştirmeme engel olmadı.

“Senin yavrun için de aynısını yapabilirim,” dedim, beni anlamayacağını biliyordum ama sözlerime olabildiğince duygu kattım.

İleri doğru koştu, arkasına bakarak. Şu anda ne hissettiğini anlayamadım; yeteneğim sadece en güçlü duygulara uygulanıyor gibiydi, ki bu da mantıklıydı. Bu yeteneğin seviye atladığında ne kadar güçlü olabileceğini düşündüm, ama bu daha sonraki bir meseleydi.

Az önce duyduğumuz hüzünlü ulumaların kaynağı bizden çok uzakta değildi. Arazi bazı yerlerde diğerlerine göre daha kayalık, manzarayı kaplayan ağaç sayısı daha azdı.

Burada, karanlık ve kuru bir mağarada, benimle aynı boyda, simsiyah bir ayı yavrusu yüzüstü yatıyordu; yan tarafı titrek ve dengesiz hareketlerle inip kalkıyordu.

Mağaranın loş ışığında bile, yan tarafından bıçaklandığını görebiliyordum. Tüyleri kurumuş kanla yapış yapış olmuştu ve Vücut Tarama özelliğini hızlıca kullanarak en azından organlarının yaralandığını anladım.

Hemen yanına diz çöktüm, annesi miydi babası mıydı her neyse, arkamdan beni izliyordu.

“Yatak başındaki tavrımdan dolayı özür dilerim,” dedim, elimi ayının yanlarına koyarak. Ayının kürkü şaşırtıcı derecede yumuşaktı, neredeyse bir battaniye gibiydi. Dünya ayısının kürkünün nasıl bir his verdiğini bilmiyordum, ama kesinlikle böyle değildi.

Yara İyileştirme yeterli olmazdı. Geri kalan manamın büyük kısmını kullanarak Temel İyileştirme büyüsünü yaptım. Acemi seviyesindeki büyü hızla işe yaradı ve keskin bir silahın deldiği bölgeleri kapattı. Yavrunun nefesi normale döndü.

Ancak henüz tam olarak düzelmemişti. Nefes alışında hâlâ bir aksama vardı ve homurdanırken hâlâ acı çekiyormuş gibi ses çıkarıyordu.

Vücut Taraması büyüsünü tekrar kullandım; zaten çok az manam kalmışken bu büyüyü kullanmak beni biraz baş dönmesine neden olmuştu.

Damarlarında hâlâ bir şey vardı, daha önce fark etmediğim bir şey. Büyüme göre, normal kan damarlarında yüzen koyu yeşil benekler gibi görünüyordu.

Zehir.

Enfeksiyon iyileştirme büyülerim vardı ama zehir büyülerini pek uygulamamıştım. Onları nasıl yapacağımı pek bilmiyordum, bunun sebebi de evde pratik yapabileceğim pek zehir olmamasıydı.

Teori en azından çok farklı değildi. Ellerimi yere koydum ve Küçük Enfeksiyonları İyileştirme büyüsünü yaptım, büyü kalıbını anında değiştirdim. Enfeksiyonlar ve zehirler o kadar farklı değildi, bundan oldukça emindim; farklı olan, etkisiz hale getirmem gereken yabancı maddenin türüydü.

Büyüleri değiştirmek, sadece büyü yapmaktan daha zordu, ama temelleri o kadar çok ve sık uygulamıştım ki, fazla zorlanmadan halledebildim.

Zehir yavaş yavaş dağıldı, nötrleştirici manamla birleşerek zararsız kana dönüştü. Bu sefer yavrunun nefes alışı gerçekten de normale döndü.

Ayağa kalkmaya çalışırken sendeledim. Bütün bu süreç boyunca çok fazla mana harcamıştım ve başım dönüyordu.

En azından yetişkin ayının benimle artık hiçbir sorunu yok gibiydi. Yüzümün yanını yaladı, dili pürüzlü ve kıllıydı, sonra yavrusunu iterek yanına kıvrıldı. Bunu bir zafer olarak gördüm.

“Biraz oturacağım,” diye mırıldandım kendi kendime, baş dönmemi kontrol etmeye çalışıp başaramayarak.

Yatağa uzandım ve gözlerimi kapattım, uykuya dalmak yerine meditasyon yapmaya çalıştım.

Bilincimin sınırında, tehlike hissim alevlendi ve ayağa kalkmaya çalıştım ama neredeyse kusacak gibi oldum, tüm dünyam dönüyordu. Yapışkan ve güçlü bir şey göğsüme çarptı ve beni toprak ve kayaların üzerinde sürükledi. Kendimi tutmaya çalıştım ama nafile, mana kullanımım beni tamamen tüketmişti.

Her şey beni ele geçirmeden önce gördüğüm son şey, mağaranın derinliklerinde parlayan sekiz göz ve aynı sayıda bacağın çok silik bir siluetiydi.

“Hadi ama,” diye düşündüm sayıklayarak, bilincim kayıp gidiyordu. “Örümceklerden nefret ediyorum.”

Kafam yere biraz fazla sert çarptı ve bayıldım.