Bölüm 36: Örneklerin Bedeli

Gaston Hardy odadan çıktı. Her zaman o kadar sakin ve metanetliydi ki, Babaika Aslanları’nın tasmasını tutan dişi aslan, onun diğer yarısı olan kadına döndü. Janna Lucas, Örnek Kadın ve UEDF tarafından desteklenen az sayıdaki Güçlendirici’den biriydi. Ünlü hiçbir kırıcıya yenik düşmeyecek yeteneklere sahip, zeki bir kadındı. Akranları ona Tek Gözlü derdi.

“Yani, kötü adam mı?”

Kadın gözlerini faltaşı gibi açtı. Eşi olmadan yüz ifadesi hep asık suratlıydı. Yüzü, söylenen her şeyden rahatsız olmuş gibiydi. Bayan Janna çenesini kaldırarak masasının önüne doğru yürüdü.

“Evet, siyah şapkalı, adı Kathy Matsui. Raporu okudunuz.”

Lady Romanov kendisine verilen rapora dokunarak, “Söylendiğine göre, bir şeyi tespit etmeyi başarmış. Bu konuda ne düşünüyorsunuz?” dedi.

Janna masasının üzerinde oturuyordu. Bu, özellikle dişi aslan için oldukça küstahça ve cüretkâr bir hareketti. Ama başından beri bildiği bir şey vardı: Tek gözlü kadın onu pek sevmiyordu. Özellikle de ikisini bulup borçlarını tahsil ettiğinde. Hatırladığı kadarıyla kolay bir işlem olmamıştı. Bu kadın Kızıl Valkyrie’siyle iki raunt dövüşmüş ve onu sakinleştirmek için üç raunt gerekmişti.

Onun kabul etmesinin tek nedeni hedeflerinin örtüşmesiydi. O, onların eski Kızıl Gezegen’e giriş bileti olacak ve orada Dünya’nın sorunlarından uzakta yaşayacaktı. Genişlemek için, yasa ve Dünya’daki konsorsiyumun kuralları çerçevesinde bir şeyler yapabilecek daha güçlü savaşçılara ihtiyacı vardı. Borçları, onları UEDF ve Konsorsiyum’a bağlamak için tasarlanmıştı. Onları dahil etmek için bir anlaşma yapmak zorundaydı.

Merakla sordu: “Biliyor muydu?”

“Biliyor. Ama bana güveniyor. Gaston entrikalarla uğraşmaktan hoşlanmıyor. O kadar nefret ediyor ki, serbest çalışan olarak kalmayı tercih eder. Benim Gato’m kavga etmekten hoşlanmıyor.”

Güçlü bir adam için bu anlaşılabilir bir durumdu. Büyük güce sahip olanlar arasında, güçlerinin sorumluluğunu anlamak yaygındı. Ve çıplak eliyle bölünmüş alemlerin gemilerine karşı koyabilen bir adam için, öz kontrol ve disiplin hayranlık uyandırıcıydı. Janna Lucas gibi çılgın bir kadını sakinleştirebilen birinden beklediği de buydu zaten.

“Yani onu yalnız mı bırakıyorsunuz? Bu Hijiri oldukça etkileyici olmalı.”

“Bu bizim sorumluluğumuz. Hijiri, umutsuz bir umutla beklediğimiz biri. Kumda o et yumurtalarını bulabildi; doğru ekipmanla neler bulabileceğini kim bilir?”

“Kanıtlanmamış bir şeye çok fazla güven duyuyorsunuz.”

Janna’ya, onun aptal olup olmadığını sorgulayan gözlerle baktı. Sonuçsuz güven felaket getirirdi ve yıllardır güvendiği tek şey, herhangi birine güvenebileceğine dair kanıttı.

Şans eseri olan bir şeye hangi aptal güvenir ki? Ona göre bu tamamen şans eseri olmuş olmalıydı. Ama kendi şansını kendisi yaratıyor. Fırsatın gelmesini beklemiyor. İkisinin de becerisi sayesinde onlara izin verdi.

Elde ettikleri sonuçlar, bu eyleme izin vermesini sağladı. Bağımsız eyleme, ciddi bir ihtiyaç olmadıkça müsamaha gösterilmiyordu. İzin için evrak gerekiyordu ve istisnalar, eylemlerinin sorumluluğunu üstlenecek kadar güce sahip olanlar içindi.

“Bayan Kathy Matsui’nin drone çalışmaları konusunda kapsamlı bir geçmişi var. Ayrıca pazarın da bir parçası – özellikle Silk Road’da yönetici olarak çalıştı. Bu sizin planınızın bir parçası mıydı acaba?”

“Bu sefer şans eseri oldu.”

Janna’nın ses tonu, Hijiri gibi birini bulmalarının tamamen şans eseri olduğunu açıkça ortaya koyuyordu. Elbette, en başından beri gerçek ipuçlarının Tenryū Bölgesi’ndeki fırtına olayında yaşananlar olduğunu biliyordu.

İlk gelişleri. Şehrin her yerine yapılan baskın ve saldırı. Dünya Konsorsiyumu’nun geçici şube müdüründen, ölen Polis Memuru Yu tarafından keşfedilen ipuçları olduğunu duymuştu. Başından beri, Japon hükümetinde Ahra Sitra Tarikatı’nın ideallerine ve inançlarına kapılmış birilerinin olduğu şüphesi vardı.

Yüzünde melankolik bir ifade vardı. Dünya yıkıldığında ve kan dünyaya yayıldığında, uluslar yıkıldı ve birçok yasa değiştirildi. Dünyanın eski gelenekleri altüst oldu. İnsanların inancı sınandı ve yıkıcılar ortaya çıktı.

Onlar Tanrı tarafından gönderilmiş melekler gibiydiler. Moskova’da bu insanların canavarların dalgasını kırmak için evrimleştiği o günü hatırladı. Kardeşlerinin ve ailesinin kendilerini savunmak umuduyla tüfeklerini kaldırdığını gördü. Belki de Ortodoks Kilisesi’nden o rahiplerin bu güçleri kazanması Tanrı’nın bir şakasıydı.

Gelişmiş ülkelerde dinin etkisi azdı ve dünya altüst olup canavarlar ortaya çıkmaya başladığında, korkan herkes Tanrı’ya ve dualara yöneldi. Geri kalanlar ise silahlarına sarılıp köşeye sıkışmış hayvanlar gibi savaştılar.

Rahipler tarafından kurtarılanlar Tanrı’dan af dilediler.

Kendi silahlarıyla kurtulanlar da Tanrı’dan af dilediler.

Hayatta kalanlar ve ihtiyaç duydukları anda Tanrı’yı bulamayanlar, onları yıkımdan kurtaran ve dünyanın parçalanmasından koruyan et-bedeni kucakladılar. Dünya alevler içinde yanarken, onlar korunmuş ve kurtarılmışlardı. Biyokütle varlıkları için yaşayan et pilleri olarak kullanılmış olsalar da, kucaklaşmayı özlüyorlardı ve biyokütle etinin kucaklaşmasını hissedenlerin bunu bir kez daha deneyimlemek istedikleri söyleniyordu.

Bu tarikat mensuplarının arzusu saplantı ve kurtuluş olmuştu. Ve bu niyetlerle binlerce insan bir araya geldiğinde, doğal olarak bir grup oluştururlardı. Sitra Ahra Tarikatı’nın tarafsızlığının yanı sıra en rahatsız edici yanı da buydu.

Sitra Ahra tarikatı, biyolojik bedeni kucaklama ihtiyacı doğmadıkça faaliyet göstermez.

Sitra Ahra Tarikatı, ‘kardeşlerinin’ saldırılarına ve kötü niyetlerine müsamaha göstermez.

Sitra Ahra tarikatı, kurtuluşlarına yönelik herhangi bir ‘sapkınlığı’ hoş görmez.

Tarikat üyeleri arasında en sevecen olanlardı. Fırtına olayları ve ayrık alemlerin açılmasıyla üretilen biyokütle etini dünyaya sarmaya karar verene kadar kendi hallerinde takılan yarı barışçıl bir gruptular.

En ‘barışçıl’ olanlarının en tehlikeli grup haline gelmesi inanılmazdı. Hem yarı yarıya bekleniyordu hem de beklenmiyordu. Paranoyak tarikatçılar hakkında pek fazla haber yoktu. Yöntemleri gizliydi ve faaliyetlerinin çoğunu gereksiz sorun çıkarmadan yapıyorlardı. Muhbirler ve bilgi aracıları bile, bir kez yayınladıkları üç uyarı ve hatırlatma dışında tarikatçılar hakkında çok az bilgiye sahipti.

“Polis memuru Yu’nun ölümü. Patlatılan bölünmüş alem motorları,” diye devam etti. “Bu, ortada bir komplo olduğu anlamına geliyor. Elbette, sadece ağacın işareti bile onları suçlamak için yeterli. Dünya onları suçüstü yakalamayı umuyor.”

Ve bu onları katletmek için değildi. Amaç, sahip olduklarını kendilerine almaktı. Kullandıkları yöntem veya teknoloji ne olursa olsun, tek bir kişinin şehir büyüklüğünde bir yaratığı kimsenin tespit edemeyeceği bir yere taşıyabilmesi yine de yeterince faydalıydı.

Yaptıkları bölünmüş alem tünelleme sisteminden çok farklı bir yöntemdi bu. Herhangi bir tarama veya taşıma izine rastlanmadı; bu da tarikatın kaynaklarını hafife alan herkesin artık onları bir fraksiyon olarak tamamen tanımasına yol açtı. Tehlikeli bir varlık haline geldiler.

Tarikat söz konusu olduğunda, onların aldıklarını geri almak gerekiyordu. Devasa varlığı bulun, çaldıkları kaynakları alın ve sonra da bunları kullanın. Devasa varlıklar, onları çok değerli kılan iki şey içerir: Devin kalbi ve canavarın vücudunda ve dışında bulunan ichorium.

“Yüzbaşı Gaston’un herhangi bir iz bulmasını bekliyor musunuz?”

Janna, “Buna gerek yok,” diye yanıtladı. “BEHEMOTH’u bulmak en önemli önceliklerden biri. Ama asıl amaç, tarikat hakkında herhangi bir bilgi bulmak.”

Janna sakin bir tonla konuştu. Janna’ya baktıktan sonra, onların konumunda bulunanlardan başkasının yapamayacağı kadar kendinden emin bir tonla, “Aslanlarımın yuvasını kirlettiğiniz için sizi affettim mi?” dedi.

Tehdit dolu bir sesti. Janna’yı neredeyse hiç irkiltti ya da tepki vermesine neden olmadı. Sadece kollarını kavuşturdu ve tehdit dolu gözlerle Leydi Romanov’a baktı. Yanındaki Kızıl Valkyrie, ejderha öldüren kılıcını sıkıca tutuyordu, harekete geçmeye hazırdı.

Janna, “Bu konuda zaten fikrimi söyledim,” dedi. “Kininizi kendinize saklayın, ama o anlaşma sizi ilgilendirmezdi. Eğer borçlarımızı ortaya çıkarmasaydınız… burada samanlıkta iğne arayarak zamanımızı boşa harcayacağımızı mı sanıyorsunuz?”

“Hayır. Anlaşma geçerli, biz hak ettiğimiz ödülü alacağız. İkiniz de Kızıl Gezegen’de yaşama hakkını elde edeceksiniz. Böylesine basit bir hedefe hayranım.”

Amaç oldukça basitti. İkisinin de hiçbir hırsı yoktu. Borç batağında olan ve her zaman üst güçlerin piyonu olan işçi sınıfından bireylerdi. İkisi de Golden Gate Kazası’na kadar nispeten düşük profilli kalmış ajan ve infazcılardı.

“Yüzbaşı Gaston’un bu kadar irade gücüne hayranım,” diye devam etti, Janna’nın yüzünün onu paramparça etmeye hazır, soğuk bir şeytana dönüşmesini izlerken. Eğer o onların bileti olmasaydı, Janna şu an bir dişini kaybedeceğinden emindi. “Kendisine acı ve tarikat için tam bir nefret kaynağı olan aynı insanların peşinden koşmak. İlginç bulduğum şey, bunun kişisel olup olmadığı.”

Janna nefes verdi. Kollarını açtı ve öne eğildi. “Ben sabırlı bir kadın değilim. Duygularım çok yoğun ve UEDF ile olan ilişkim yüzünden son zamanlarda… sabırlı davrandım. Daha iyisini yapmayı öğrendim ve bu kadar kibar konuşmamızın sebebi, bunu zor yoldan öğrenmiş olmam. Golden Gate’te neler olduğunu bildiğinizi anlıyorum. Hayatta kalanınızın ve benim Gato’mun o cehennemde neler gördüğünü. Bunu iyi anlamış olmalısınız. Gato dışında o cehennemi gördükten sonra bir yıl yaşayan başka kimse yok.”

Aynı sonuca vararak Janna Lucas ve Gaston Hardy’nin durumlarını da araştırdı. Kırıcı formülü kullanılmadan doğal olarak evrimleşmiş iki yaşayan örnek. UEDF’nin kendi kullanımı için sakladığı inanılmaz örneklerdi. Kopyalanamazlardı ve doğal olarak evrimleşmiş, onlara benzer örnekler üretecek doğru koşullar oluşsa bile, aynı durum devam ederdi.

Doğru kişi evrimleşebilirse aynı etkiyi yaratabilecek kırıcılar zaten üretebilecekken neden böyle bir şey yapsınlar ki? Evrim sürecindeki tek fark, nasıl yapıldığıydı.

Onları Belua’larla yüzleşebilecek süper insanlara dönüştürmek. UEDF için ve yeteneklerinden faydalanabilecekler için yararlı olmaları dışında hiçbir fark yaratmadı.

Janna sözlerine şöyle devam etti: “Sizinle ilgili hiçbir tereddüdüm yok. Ama tarikatla başa çıkmaya gelince, siz liyakat istiyorsunuz. Biz ise onlarla ilgili nasıl davranacağımız konusunda özgürlük istiyoruz. Onlarla tehlikeli bir oyun oynuyoruz. Ve şu anda onlarla dans etmeye istekli olan tek kişiler Gato ve beniz.”

“Bunun için ikinize de teşekkür ederim.”

Janna homurdandı. Yüzünde önce hoşnutsuzluk, sonra da teslimiyet vardı. Pahalı koltuğa bir an oturduktan sonra, ondan izin almadan ofisten ayrıldı. Aynı ofiste duran Kızıl Valkyrie, onun gidişini sessizce izledi.

“Gerçekten de iki tane sorunlu çalışan işe aldık.”

Kırmızı Valkyrie, koruması olarak kenarda oturmaya devam ederken hiçbir şey söylemedi. Janna ve Gaston baş belasıydılar, ama iyi bir ücret ödediği faydalı çalışanlardı.