Bölüm 17: Nezaket Sahibi Olmak

Gaston, Polis Memuru Yu ile olan görüşmelerinin ardından Neo-Tokyo’ya döndü. Baş üstü ekranında Polis Memurunun üzerinde sürekli bir sinyal vericisi olduğu gösteriliyordu. “Janna, Polis Memuruna sinyal vericisini yerleştirdim. Bu adama güvenebileceğinden emin misin?” Bileğindeki cihaza bir mesaj yazdı.

Gaston cevap almak için beklemek zorunda kalmadı.

[Onu sinyal vericiyle izleyin. Ona güveneceğiz, ancak bunun ötesinde, onun da tarikatın bir parçası olduğundan şüpheleniyoruz. Hayati belirtileriniz stabil, ancak iki gündür aralıksız savaşıyorsunuz. Dinlenin.]

[Anladım, patron.]

Gaston mesajı gönderdi ve bir caddeyi geçti. Neo-Tokyo şehrine hafif bir çiseleme yağıyordu. Çok renkli ışıkların yansıması, tepede uçan VTOL’ler, hareketli şehir, kalabalık ve reklam panolarının görüntüsü Gaston’a tuhaf bir his verdi. Şehrin kaldırımlarında dolaştıktan sonra nihayet Earthside Consortium’un Japonya şubesine ulaştı. İçeri girdi, asansöre bindi ve doğruca Ayumi’nin klavyede yazı yazdığı ofise yöneldi.

“Hey, Ayumi.”

Başını kaldırdı. “Aferin Gaston.”

Gaston sandalyesinde döndü ve çalışma masasını açtı. Polis memuruyla yaptığı soruşturmalara dair herhangi bir bilgi vermekten kaçınarak raporunu hazırlamaya başladı. Baskın sırasında gördüklerini özetledi. Baskının etkilerini ve USS Sable’ın Ward’ı kurtarmak için ne zaman ortaya çıktığı gibi önemli ayrıntıları anlattı.

Olayın korkunç ayrıntılarını sansürledi ve bunun yerine USS Sable’a ve bölgeyi temizleyen itfaiye ekiplerine atıfta bulundu. Raporunu yazdıktan sonra işten ayrıldı ve devasa bir fırtına olayının ardından yaşananlarla meşgul olduğu açıkça belli olan Ayumi’yi beklemedi.

Gaston, Earthside Konsorsiyumu’ndan dışarı çıktığında, uzun paltolu bir adamın orada sırıtarak durduğunu gördü. Şehrin reklamlarına bakmakta olan adamın yanına doğru yavaşça yürüdü.

“Böyle bir şeyi hayal etmiştim. Yani, görsellerde ve arama motorlarında görmüştüm, ama yakından görünce gerçekten bunların bir anlamı olup olmadığını veya insanların bunları düşünüp düşünmediğini merak ediyorsunuz.”

“Ne kadar süre burada kalacaksınız?”

“Bugün, dışarıdan öyle görünmeyebilirim Gaston, ama çok meşgul bir adamım.”

“Sanırım artık onlar senin derdin, değil mi?”

Gaston onunla birlikte yürüdü.

“Doğru, yeni mutasyonlarla ilgili olarak onlardan şüphelendik. Siz karışmasanız bile, bu alçakların izini sürmemiz uzun sürmez.”

“Zor olmalı, Reginald.”

“Olabilir. Senin aksine ben işimden keyif alıyorum.”

Gaston cevap vermedi. Dikkatini yola verdi ve trafiğe de göz kulak oldu.

“Böyle iki olay… Bunun okyanusta bulunan şeylerden kaynaklandığını düşünmüştüm. Pasifik Ateş Çemberi’nin hareketlenmesi, dünyanın bu bölgesi için iyiye işaret değil.”

“Asya şimdilik iyi, ama son zamanlarda canavarların sayısındaki artış nedeniyle biraz zorlanabilir. Belua kolay kolay ölmez ve onları öldürmekten kâr etsek de, onları istediğimiz anlamına gelmez. Neyse, Gaston, önümüzdeki iki gün boyunca yolumuzdan çekil.”

“Anladım. Başka bir şey var mı?”

“Hepsi bu kadar. Size mesaj göndermeyi ne kadar çok istesem de, bazı şeyler özelde söylense daha iyi olur. Elektronik kayıt yapmak kolaydır ve böyle bir teknoloji kültüyle uğraşırken… özen gerektirir.”

***

Gaston dairesine döndü. Oldukça rahatlamış hissediyordu. Hâlâ teçhizatını taşıyan Gaston’ın tam teçhizatlı olması bu yüzyılda artık garip bir durum değildi. Dairesindeyken teçhizatını çıkarmak istedi. Gaston önce kemerini çıkardı ve teçhizatını depolama dolabına koydu. Dairesinin zeminine bağdaş kurarak oturdu, televizyonu açtı ve Ayumi’nin bıraktığı atıştırmalıkları yerken arkasına yaslandı.

Burada işler karmaşık,” diye düşündü. Ahra Tarikatı sessizdi, ama bu bölgede bir gariplik var gibiydi. “Janna, neden beni buraya gönderdin? Borcumun oldukça yüksek olduğunu biliyorum, ama bu benim yetki alanımın dışında.”

Gaston’ın, Altın Kapı Kazası sırasında onu kurtaran insanlara, yani o dönemde kendisine iyilik yapan Breakers’lara ödemesi gereken büyük bir borcu vardı. Onlara borcunu ödemeliydi ve borcunun vadesinin çok uzamasını istemiyordu. Gaston odasında sessizce dinlenirken, AR modülüne doğrudan Babaika Şirketi Komutanı’ndan bir çağrı geldi.

Lady Romanov tüm ihtişamıyla.

Hâlâ takım elbisesini giyiyordu, bu yüzden oturduğu yerden kalkma zahmetine girmedi. Gaston, Leydi ona bakarken ‘profesyonel tavrını’ kullanışlı bir maske gibi takmıştı.

“İyi iş çıkardınız, Yüzbaşı. Koğuştaki işlerimizde bize çok yardımcı oldunuz.”

“Bu sözleşmemde yazıyor.”

“Evet, asıl maaş seviyenizin üzerine çıkıyorsunuz, ama sanırım bu da yıllar içinde biriktirdiğiniz borçlara rağmen kayıtlarınızın düzgün tutulmasını sağlıyor.”

Gaston ifadesiz bir şekilde bakıyordu. Leydi Romanov hafifçe kıkırdadı.

“Bu olay sırasında şikayetler oldu. Beklediğimiz gibi, hizmetlerimizi yetersiz bulanlar oldu. İnsan kaynakları departmanım bu konuda çok çalışıyor, ancak yine de tüm bölgeyi korumamızı bekliyorlarmış gibi görünüyorlar.”

Gaston bunun aptalca olduğunu düşündü. Babaika Şirketi’nin imzaladığı sözleşmeye ve Japonya’nın bölgelerindeki yetki alanlarına rağmen, sadece birkaç bölgeden ve Tokyo ile Okinawa çevresindeki alanlardan sorumluydular. Babaika Şirketi’nin kazandığı hakların çoğu, Ichorium’un derin deniz madenciliği haklarıyla ilgiliydi. Canavarlara karşı koruma, maddelerinde ikinci sırada yer alıyordu. Gaston sözleşmeyi kendi gözleriyle görmüş ve operasyonlarının çoğunun nasıl olacağını anlamıştı. Şehirler üzerindeki devriyeler, Babaika Şirketi için üçüncü öncelikti.

“Bu bizi kötü gösteriyor, Hanımefendi.”

“Katılıyorum. Ancak bazıları, maden çıkarma hakkımıza meydan okuma cüretini gösterdi. USS Sable’ın, baskın olayındaki imha sırasında orada bulunduğunu okudum. Talepte bulunma cesaretleri var diyorum, ama haklarını almaları gerektiğini de anlıyorum. İsraf ettikleri mühimmat onlara pahalıya mal oldu.”

Rapora gülüyordu. USS Sable’dan gelen ‘talebi’ görünce eğlenmişti. Lady Romanov kağıdı buruşturduktan sonra solundaki kağıt öğütücüye attı.

“Onlara bir teşekkür mektubu göndereceğim. Size gelince, Boris’ten iyi iş çıkardığınıza dair bir rapor aldım. Acemi askerler kendi başlarının çaresine bakabilirler, ancak bu sektörde hâlâ deneyimsizler. Acemi askerlerimiz hakkındaki düşüncelerinizi bana iletin, Yüzbaşı.”

Gaston neden kendisine sorulduğunu merak etti. “Fikrimi neden öğrenmek istiyorsunuz, hanımefendi?”

“Neden olmasın? Sizi alanınızda deneyimli biri olarak görüyorlar. Yedi yıllık serbest çalışma hayatınızda birçok acemi görmüş olmalısınız. Üstelik UEDF’nin yakın bir ortağısınız.”

Gülümsedi. Gaston, onun hakkında ne kadar bilgiye sahip olduğunu merak etti. Dosyasının iyi saklandığından emin olsa da, kayıtlarıyla ilgili hâlâ sorunlar vardı, ama Leydi Romanov’un bile bu bilgilere erişimi olmamalıydı. Zaten saklayacak bir şeyi de yoktu.

“Yumina Houki, soğukkanlı ve sakin biri. Sanırım Tip sınıfı canavarlarla savaşmaya alışkın, ancak Profesyonel Sektörün bu gibi büyük olayları nasıl ele aldığına alışması için daha fazla zamana ihtiyacı var. O bir asker değil ve sektörün işleyişine alışması zaman alacak.”

“Anlaşılabilir, efendisi tam bir maceracıydı. O ise basit haşere kontrol işleriyle uğraşmaya alışkın.”

Çoğu Canavar Avcısı’na ödül sistemi atandı. Arazide dolaşan, başıboş canavarları avlıyorlar ve ödüllerini almak için avlarını yerel yetkililere bildiriyorlar. Yerel yönetimlerle bağlantılı küçük çaplı Canavar Avcılarının çoğu… yeteneklerini toplum içinde fon ve takipçi kazanmak için kullanan, onların deyimiyle “yaratıcı” kişilerdir.

Type sınıfı canavarlarla savaşırken yaşadıkları deneyimleri vloglayan içerik üreticileri. Bazıları canavar avlarken canlı yayın yapıyor. Bu içerik üreticilerinin çoğu aslında Albion adlı teknoloji şirketinde çalışıyor. Bu, Breaker ile ilgili bir web sitesi ve forum geliştiren bir teknoloji deviydi. Bazı gözü peklerin avlarını canlı yayınlayarak para kazanması yeni bir şey değil.

Yumina, güzelliğine rağmen o yolu tercih etmedi.

“Peki ya Shion Jin?”

“Tamamen acemi ama en azından bir asker gibi davranıyor.”

Çoğunluğu Breaker’lardan oluşan, Konsorsiyum lisanslı bir şirkete katılan Breaker’lar, “sert” şirketler için katılanlardan bazılarının, işlerinin çoğunlukla nöbet tutmak, koruma görevi yapmak ve yetki alanlarında devriye gezmekten ibaret olduğunu görünce hayal kırıklığına uğradılar. Bir şey olduğunda ise , genellikle mekanik, kapsamlı ve hassas bir şekilde gerçekleşir. Her şey Komutan, Yönetici ve Gözetim sağlayan Köprü’nün planları dahilindedir.

Kırıcı Şirketler, diğer bağımsız Kırıcıların sahip olmadığı avantajlar, fonlar ve cephane sağlıyor. Öte yandan, dünya, insanüstü bireylerin avlarını gerçekleştirmelerine ve canlı yayınlamalarına izin verecek kadar çaresizdi. Bölünmüş alemler hala tam bir gizem ve dünya, bu bölünmüş alem açıklıklarının uzayın dokusunu yırtarak elli mil kara parçasını sular altında bırakacak bir patlama yaratmasını bir şekilde önleyebileceklerinden emin olmaya çalışıyor.

“Peki, etkinlik hakkında ne düşünüyorsunuz?”

“Bu konuyla ilgili raporumu okuyabilirsiniz, hanımefendi.”

Tüm koğuşu etkileyen baskın olayı hakkında ne düşünüyorsunuz ?”

Kadının gözlerindeki bakış ruhunu delip geçebilirdi. Gaston, ses tonunda açık bir şüphe sezdi. Konuşma tarzı, Gaston’ın onun da tarikat hakkında bilgi sahibi olup olmadığını merak etmesine neden oldu. Onlar hakkında bilgi bulmak zor değildi, ancak tarikatın dikkatini çekmek asla iyi bir seçim değildi.

Gaston cevap vermedi ve derin düşüncelere dalmış gibi sessizliğini korudu. Leydi Romanov sabırla bekledi, gözlerini ondan ayırmadı ve o ifadesiz yüzü Gaston’un bu sorudan kaçınmasını imkansız kıldı.

“Fırtına olayında bir şeyler dönüyor olabilir. Bu türden iki büyük ölçekli anormalliğin aynı anda yaşanması duyulmamış bir şey. USS Sable’ın ortaya çıkması ve JSDF’nin geç gelmesi, bir şeyler dönüyor olabileceğini kanıtlıyor. Komutanın, bu bölünmüş bölge açılışlarının ortaya çıkışını tahmin eden sistemin nasıl geciktirildiğine ve muhtemelen manipüle edildiğine dair raporu okuduğuna inanıyorum.”

“Evet, sahibim.”

Leydi Romanov, Gaston’la konuşurken bir yandan da başka bir şeye bakıyordu. Gaston, neye baktığını merak ettikten sonra gözlerini ondan ayırmadı.

“Bu kazalar operasyonlarımızı aksatıyor. Bu durum devam ederse komisyonunuz düşebilir. Son zamanlarda UEDF ve UE tarafından vaat edilen ödenekler ve yardımlar yetersiz kalıyor. Afrika Bölgelerindeki harcamalarla kasalarını boşalttıklarına inanıyorum.”

Gaston, Afrika’daki bölünmüş krallık anomalilerinin endişe verici olduğunu yakın zamanda duymuştu. Burası, yeni kurulan Breaker Şirketlerinin profesyonel gibi davranma yeteneklerine sahip olduklarını kanıtlamak için ilk yöneldikleri yer haline gelmişti. Küresel kriz ve dünyanın yarattığı bir tehdit nedeniyle tüm bir bölgenin aniden çökme tehlikesi… huzursuz edici.

“Peki, düşünceleriniz neler, hanımefendi?” diye sordu Gaston merakla.

“Yüzbaşı, sizin hakkınızda ne bildiğimi sanıyorsunuz?”

“Dolaplarımızdaki iskeletlerle uğraşmamıza gerek kalmayacak kadar yeterli, hanımefendi.”

Gülümsedi. “Güzel, yardımcılarımın nazik olmasını severim. Sonuncusu operasyonlarımızda oldukça meraklıydı. Hmm, olaylar burada geçirdiğimiz süre boyunca sizin oldukça yeterli olduğunuzu kanıtladı. Eğer bu kadar nazik olmaya devam ederseniz, belki de Konsorsiyumu sözleşmeniz konusunda ikna bile edebiliriz, Yardımcım.”

“Hepsi bu kadar mı olacak?”

“Hepsi bu kadar. Yarın bana rapor verin. Konsorsiyum, Japonya’daki fiili operasyonlarımızın başlangıcında sizin varlığınızı talep ediyor. İyi günler, Yüzbaşı.”

“Aynı şekilde, hanımefendi.”

Gaston AR modülünü çıkardı ve kulaklığını masaya koydu. Bileğindeki cihaza kimlik kodunu girdi ve acil bir tehdit olmadığı sürece gelen tüm aramaların sesli mesaj olarak iletilmesini ayarladı.

Sırt üstü yere düştü ve tavana baktı.

Tarikat… Babaika Aslanları… borçlarım… bölünmüş alem anomalileri. Anlaşılan bu hiç de basit bir iş değilmiş. Belki de Janna’yı bir dahaki görüşmemizde ona biraz alerjen yedirmeliyim.