Bölüm 1185: Yeniden Ortaya Çıkmak

Kurumuş sarmaşıklar, çürüyen ahşap yapıyı örterek aşağı sarkıyordu. Tüm harabeler, bir süredir kimsenin ayak basmadığı sessiz bir atmosferde donmuştu.

Alger ve birkaç denizci, kavurucu kış koşullarında harabenin etrafında dolaştılar, ancak yine de değerli bir şey bulamadılar.

“Kaptan, daha önce de buraya bir sürü maceracı geldi. Bize başka ne bırakmış olabilirlerdi ki?” Sonunda, otuzlu yaşlarında bir denizci sabırsızlıkla sessizliği bozdu.

Bu durum diğer arkadaşları arasında da yankı buldu ve onlar da “Bizim çok zamanımızı almadan öğrenebildiğimiz bir yeri başkaları kolaylıkla bulabilir.” diye tekrarladılar.

“Doğru, doğru. Feysacian’ları sikmeye devam edelim!”

“Kaptan, burayı bir kale mi yapmaya çalışıyorsunuz?”

Alger yavaşça etrafı taradı, bakışları altında denizcilerin şikâyetlerini susturdu ve itaat etmeyi seçmelerini sağladı.

Birkaç saniyelik sessizlikten sonra, “Burayı Feysacian’lara pusu kurmak için kullanmayı planlıyorum” dedi.

“Araziyi inceleyelim, uygun olup olmadığına bakalım.”

Böyle bir bahaneyle denizciler pek de cesaretlerini kaybetmediler ve grup hızla elf harabelerinin derinliklerine daldı.

Alger yürürken bilinçaltında devasa bir ağacın arkasına baktığında ruhsal algısı tetiklendi.

Oradaki toprakta biraz çalkalanma belirtileri vardı ve bunun bir yıldan fazla sürmeyeceği anlaşılıyordu.

Alger bakışlarını kaçırdı ve hiçbir terslik fark etmemiş gibi davrandı. Doğal olarak başka yere baktı.

Elf harabelerini keşfettikten sonra yeni kamplarına geri döndüler.

O sırada akşam olmak üzereydi ve orman soğumaya başlamıştı. Alger, iki devriye muhafızını geride bırakmadan önce denizcilerle akşam yemeği yedi ve ardından hepsi kendi çadırlarına girdi.

Soğuk rüzgâr ağaçların arasından esiyor, ateşin sallanmasına neden oluyordu. Gece yarısı kamp alanından ayrılmak isteyen Alger, aniden uzaktan gelen hafif bir şarkı duydu.

Sesi, bir kadının mırıldanıp yavaşça şarkı söylemesi, iç düşüncelerini anlatması gibiydi.

Bu, Alger’ın istemeden de olsa geçmişini hatırlamasına neden oldu. Uzun zaman önce vefat etmiş annesini ve zorbalığa uğradığı çocukluğunu hatırladı.

Tarifsiz bir keder yüreğinin derinliklerinden yükseliyor, hemen uyanmasını engelliyordu. Birkaç saniye bekledikten sonra aniden doğrulup kaşlarını çatarak dinledi.

Bu sefer hiçbir şey duymadı. O melodik ses sanki hiç duyulmamış gibiydi.

Alger gözlerini kıstı, kalın ceketini alıp giydi. Çadırdan çıkıp ateşin yanına geldi.

Gece nöbetini tutan iki denizci devriyelerini yeni bitirmiş, bundan büyük bir keyif alıyorlardı.

“Olağandışı bir şey keşfettin mi?” diye sordu Alger, derin bir sesle.

İki güçlü, dinamik denizci başlarını salladılar.

“HAYIR.”

Alger, kendi turunu yapmak niyetiyle arkasını döndüğünde kaşları biraz gevşedi.

Tam bu sırada göz ucuyla bir şey fark etti.

İki denizci birbirine çok yakındı.

Sıradan bir korsan olsaydı, bu bir sorun olmazdı. Ancak Alger’in astları, Fırtınalar Efendisi Kilisesi’nde resmi eğitim almışlardı. Böyle bir ortamda devriye ekibinin birbirlerinden belirli bir mesafeyi korumaları gerektiğini kesinlikle biliyorlardı. Ne çok uzak ne de çok yakın olmalılardı.

Hem arkadaşlarını görebilmeleri, hem de aynı anda tek bir saldırı sonucu kendilerinin de götürülmesini engellemeleri gerekiyordu.

Alger gözünü bile kırpmadan iki adım attı. Arkasını dönüp umursamazca sordu: “Normal bir şey gördün mü?”

Soruyu değiştirmiş ve çok tuhaf bir hale getirmişti.

İki güçlü denizci başlarını iki yana sallayıp, yüz ifadelerini değiştirmeden, “Hayır,” diye cevap verdiler.

Hayır… Alger rahat bir ifadeyle hafifçe başını salladı.

“Çok güzel.”

Arkasını dönüp yavaşça çadırına doğru yürüdü.

Denizcilerin dikkati dağıldığı anda Alger, Zehir Kılıcı’nı ve Gargoyle Gözlüğü’nü çıkardı. Ağzını açtı ve bir şarkı söylemeye hazırlandı.

Tam o anda, az önceki o uhrevi ses tekrar duyuldu. Alger’in kulaklarında yankılandı ve zihnine işledi.

Bu, son derece eski bir halk şarkısıydı ve şarkı söylerken aşırı bir hüzün ve melankoli duygusunu dile getiriyordu. Alger’in Ruh Bedeni’nin, sürekli olarak onu parçalayan soluk, var olmayan kollar çıkarmasına neden oluyordu.

Alger’in yüzü, derisi kaygan, siyah balık pulları üretmeye başlayınca buruştu. Koyu mavi saçları anormal derecede kalınlaştıkça birer birer dikleşti.

Başlangıçta zihninde var olan düşünceler şarkıyla bölündü ve acıyla kesildi. Daha fazla şekil alamadılar.

Alger yere düştü ve çırpınmaya başladı. Kontrolü kaybetme noktasına geldikçe kıvranıyor, giderek daha az insana benziyordu.

Birdenbire şarkı sustu. Alger’in kulağına biraz kayıtsız bir ses geldi:

“Biraz elf kanı…

“O zaman hepsi bu kadar. Siatas’ın Beyonder özelliğini iyi kullan.”

Alger yavaşça ayağa kalkarken alnı soğuk terle kaplıydı. Çadırda ne zaman birinin belirdiğini bilmiyordu.

Siyah saçlı ve zarif yüz hatlarına sahip bir kadındı. Kulakları hafif sivri, gözleri ise derindi. Yüz hatları yumuşaktı ve karmaşık ve eski bir uzun elbise giymişti. Boyu uzun olmasa da, yine de bir üstünlük havası veriyordu.

“…Sen Elf Kraliçesi, Felaket Kraliçesi Cohinem misin?” Alger inisiyatif alıp sorarken aklından bir düşünce geçti.

Kadın, güzelce süslenmiş altın bir kupayla oynarken sakin bir şekilde, “Sen daha önce benimle tanışmadın mı?” dedi.

Alger, Pasu Adası’nda duyduğu benzer bir şarkıyı aniden hatırladı. Sualtı mercan sarayına girdiğinde bir yüksek elf gördüğünü hatırladı.

Birkaç saniyelik sessizliğin ardından Alger derin bir sesle, “Aslında hala hayattasın.” dedi.

Aynı zamanda Bay Aptal’ın onursal adını içinden sessizce okuyordu ama yüksek sesle okumazsa etkili olup olmayacağını bilmiyordu.

Siyah saçlı kadının ifadesi değişmeden cevap verdi: “Bir meleğin düşmanla karşılaşmadan yok olması çok zordur.”

“Öyleyse neden özellikleri bölüp kendini tuhaf bir duruma soktun? Bu, dirilmek için bir fırsat beklemeni gerektiriyor.” Alger, Tarot Kulübü’ndeki benzer durumu öğrenmişti ve şimdi meraktan, kısmen de zaman kazanmak için soruyordu.

Felaket Kraliçesi olduğundan şüphelenilen elf hanımı Cohinem homurdandı.

“Çünkü ‘Fırtına’nın ilahi tahtı Leodero’nun elinde ve ben ‘Zalim’e karşı koymanın hiçbir yolunu bilmiyorum.

“Ayrıca elflerin sayısı azalıyor. Demirlerim giderek daha dengesiz hale geliyor.”

Başkaları Leodero’nun kim olduğunu bilmese de Alger çok iyi biliyordu. Bu konuyu gerçek dünyada açmaya cesaret edemiyordu.

Tam Felaket Kraliçesi Cohinem’e geliş amacını soracakken Elf Kraliçesi, “Yarı tanrı olmak ister misin?” diye sordu.

“O” bedenimi canlandırmak için mi kullanmak istiyor? “O”, 4. Sıraya ilerleme ve tanrılık elde etme dileğimi yem olarak kullanıp bedenime tecavüz etmek mi istiyor? Alger bu cazibeye kapılmışken, aklında sorular belirdi.

Bay Aptal’ın her türlü yolsuzluğu nasıl temizleyebileceğini düşünen Alger, bunun bir fırsat olduğunu derinden hissetti.

Bu, ona İmparator Roselle’in bir zamanlar söylediği bir terimi hatırlattı:

Bir Truva atı!

Ve şimdi, Truva atını getirip içerideki işgalcileri dışarı atma şansı yüksekti.

“Ne yapmamı istiyorsun?” Alger, kişiliğine ilişkin bir soru sorarken çok da endişeli görünmüyordu.

Felaket Kraliçesi Cohinem, “Felaket Kitabı ile temas kurma hakkını elde ettiğinde, kimsenin fark etmeyeceği bir şeyi çıkar ve Batı Kıtası’na götür.” demeden önce onu birkaç saniye inceledi.

Batı Kıtası… Elflerin efsanevi yurdu mu? Alger hafifçe kaşlarını çatarak, “Batı Kıtası zaten yok olmadı mı?” dedi.

Cohinem’in dudaklarının kenarları hafifçe kıvrıldı.

“Kayboldu, tekrar ortaya çıkacak.

“Kıyamet kopunca mutlaka tekrar ortaya çıkacaktır.”

Elf Kraliçesi, Alger’in daha fazla soru sormasını beklemeden durakladı ve şöyle dedi: “O eşyayı Batı Kıtası’na bizzat göndermek zorunda değilsin, ama güvenilir birine emanet etmelisin. Lanet konusunda becerikli olmasam da, anlaşmamızı bozduğun için seni acı içinde öldürebilirim.”

“Peki ya Batı Kıtası bir daha ortaya çıkmazsa veya oraya girilemezse?” Alger bir an ciddi ciddi düşündü.

Yumuşak bakışları ve parlak simsiyah saçlarıyla Cohinem, sanki güzel anıların içinde kaybolmuş gibiydi.

Birkaç saniye sonra sakin bir şekilde, “Eğer gerçekten bir daha çıkmazsa, anlaşma geçersiz sayılacaktır.” dedi.

“Belki Batı Kıtası’na girmek için bir büyü veya emir gerekiyor, ama ne olduğunu bilmiyorum. Ancak, belirli bir varlığa sorabilirsiniz.”

“Kim?” diye sordu Alger şaşkınlıkla.

Cohinem ona baktı ve soğuk bir şekilde, “Az önce kalbinden haykırdığın Bay Aptal.” dedi.

“Bu meselenin anahtarının ‘O’ olduğunu hissediyorum.”

Alger’in yüreği sıkıştı ve aceleyle başını eğdi.

“Anladım.”

Bunu gören Felaket Kraliçesi Cohinem hafifçe başını salladı ve şöyle dedi: “Eğer bir yarı tanrı olmak ve bu anlaşmaya uymak istiyorsan, güneş doğduğunda elf harabelerine gidebilirsin.”

Ses kesildikten sonra Elf Kraliçesi’nin görüntüsü, denizde ve çölde sıkça görülen bir serap gibi hızla dağıldı.

Alger birden gözlerini açtığında, yeni uyanmış bir çadırda yattığını fark etti.

Hafızası karmakarışıktı ama onları hemen toparladı.

Kendisi ve denizcileri bir elf harabesinin yerini bulmuşlardı ve henüz keşfetmemişlerdi.

Önceki “keşif”, şarkı söyleme, denizci anomalileri ve Calamity ile ortaya çıkma ve konuşma hepsi sadece bir rüyaydı!

Bu kadar dikkatsiz olmam şaşırtıcı değil… Felaket Kraliçesi ile karşılaşabileceğimi bilsem de, önce Bay Aptal’a dua etmedim… Felaket Kraliçesi, bu gerçekçi rüyayı yaratmak için melek statüsüne mi güvendi? Ya da belki de buna karşılık gelen bir Mühürlü Eser’e sahipti. Özel bir durumda olsa bile, güçlerini kullanma imkânına sahip miydi?

Alger çadırın dışından gelen gürültüyü dinlediğinde her şeyin normal olduğunu anladı.

Sonra oturup, Bay Aptal’a içtenlikle dua etti.

Alger, yirmi ila otuz saniye içinde gri sisin üzerinden geldi ve Bay Aptal’ın uzun, benekli masanın ucunda oturduğunu gördü.

“Cohinem’le tanıştın mı?” Asılmış Adam onu selamladıktan sonra, Aptal Klein rahat bir tavırla konuştu.

Alger ciddi bir tavırla, “Evet, ama Elf Kraliçesi olduğundan emin olamam.” diye cevap verdi.