Bölüm 855: Eski Dost

Nedense Noah’nın teselli edici sözleri pek işe yaramadı. Belki yüzünü kaplayan incecik siyah ipekti, belki de onu kaplayan ve hidrofobik kıyafetlerinden damlayan kandı. Ya da ayaklarının dibinde yatan başsız cesetti.

Dört Imbuer’ın tümü de Noah’ya ve bir zamanlar işverenleri olan şeyin kalıntılarına baktı. Gözleri inançsızlık ve korku karışımı bir ifadeyle iri iri açılmıştı. Herhangi birinin nefes almaya bile cesaret edemediği uzun saniyeler geçti.

Sonra, Noah’ın bedenine el koymadan önce muhtemelen Vermil yaşlarında olan Imbuer’lerin en yaşlısı, yutkundu. Gözleri diğerlerinden daha soğuktu; acı deneyimlerle sertleşmiş bir adamın bakışlarıydı. Birkaç şey görmüştü. Hiç kimsenin gerçekten görmeyi hak etmediği şeyler.

“Hizmetinize girmekten mutluluk duyuyoruz efendim.”

En fazla birkaç vuruşu kaçırmıştı. Bu, birisinin kafatasının tamamen hiçliğe dönüşmesini izlemek için huzursuz edici derecede hızlı bir iyileşmeydi.

Zorluklara alışık biri için bile bu oldukça soğuk bir tepki. Kimsenin Clarke yüzünden uykuları kaçacak değil… ama o pisliğin borçlarını ilk etapta bu şekilde ele geçirip geçirmediğini merak ediyorum. Daha önce borcu olan kişiyi mi öldürmüştü?

Noah bir an kendini açıklamayı düşündü, sonra bunun sorunun kaynağında ele alınmasından daha fazla zaman alacağını fark etti. “Borcunun kanıtı nerede?”

Genç adam Clarke’ın cesedini işaret etti. “Onun içinde…”

Nuh’un ayağı ölü adamın sırtına düştü. Çözülen Kargaşayı çekerken bir enerji çıtırtısı duyuldu. Sonra topuğunun altından yağlı büyünün çatlakları kesildi. Cesedi koruyacak bir sihir kalmamıştı ve yerdeki kan birikintisi dışındaki her son izinin varoluştan silinmesi yalnızca birkaç dakika sürdü.

Imbuer’ların gözlerindeki kafa karışıklığı arttı. Hatta bir dakika öncesine göre çok daha rahatsız ve korkmuş görünüyorlardı. Bu da Noah’ın kafasını daha da karıştırdı.

Neden bana öyle bakıyorlar? Onları borçlarından kurtardım. Onları serbest bıraktım, değil mi? Elbette onu bir şekilde teslim etmenize ya da başka bir şeye ihtiyacınız yok.

Elbette, bir grup insanın ona bir kahraman gibi tapmaya başlamasını beklemiyordu ama artık insanı aşılayan, kötü şartlara sahip bir atölyede çalışmaya zorlanmama ihtimalinin biraz daha fazla rahatlamasını veya genel bir mutluluk bekliyordu.

“Rahatla,” dedi Noah. “Senin için burada değilim. Sadece o adamı öldürüyordum.”

Imbuer’lar ona baktı. Gerçekten de hiçbir şeyi daha iyi hale getiriyormuş gibi görünmüyordu.

“Lütfen bizi öldürmeyin. Kimseye söylemeyeceğiz” dedi liderleri, topuklarının üzerinde dönüp canını kurtarmak için kaçma dürtüsüne açıkça direndi. “Yemin ederim. Sessiz olacağız. Ve faydalıyız! Neye ihtiyacın varsa onu yapabiliriz. Yardımcı olabiliriz. Başkalarını öldürmen gerekiyorsa – onların ölümlerinden enerji çeken bir hançere ihtiyacın varsa? Ne istersen!”

“Ne?” Noah’ın gözü seğirdi. “Hayır. Seni öldürmek için burada değilim. Sadece sözleşmelerini yok ettim. Bu, gidebileceğin anlamına geliyor, değil mi? Yoksa bir şekilde hâlâ yürürlükte mi?”

“Hiçbirimizin kaçmaya çalışmayacağına söz verebilirim” dedi liderleri. “Ölmek gibi bir dileğimiz yok. Bizim için endişelenecek hiçbir şey yok. Hiçbir şey.”

Noah iç çekme dürtüsünü bastırdı. Bu işin gidişatını hiç de böyle hayal etmemişti. Bunun bir kısmı kesinlikle aklının sadece yarısının burada olmasından kaynaklanıyordu. İşin geri kalanı Lee’ye neyin peşinde olduğunu nasıl açıklayacağını bulmaya çalışmakla geçti… ve geri dönüp onunla yeniden bir araya gelmek zorunda kalmadan önce yalnızca birkaç dakikası daha vardı.

“Tamam,” dedi Noah ellerini havaya kaldırarak. “Bak. Bunun için fazla zamanım yok, o yüzden kısa tutacağız. Yanlış yola girdik. Seni öldürmek için burada değilim, seni benim için çalışmaya zorlamak da umurumda değil. Ayrıca ben bir seri katil değilim. Sadece o adamı özellikle öldürmek istedim. İşte bu kadar. İşimiz bitti. Bitti. Seni öldürmeyeceğim. Kimseyi öldürmeyeceğim. Zaten tanıdığım adamdan başkasını öldürmeyeceğim. Ama bunu başarmıştı. Başka kimse yoktu.”

Imbuer’lar en iyi yaptıkları şeyi yaptılar. Yani ona baktılar.

“Sen… bizi serbest mi bırakıyorsun?” Liderleri tereddütle sordu. “Tıpkı böyle mi?”

Sonunda.

“Evet,” dedi Noah. “Aynı böyle. Hile yok. Sana öldürme olayının aslında normal planın bir parçası olmadığını söylüyorum. İzin verildiğinde çok pasifist bir bireyim. Yani evet. İşte bu. Hayırhileler. Gitmekte özgürsün. Lütfen yap. Etrafta kalmayın. Gidin ve aşılama becerilerinizle kendinize yeni bir hayat kurun. Ben—”

Kapı Noah’ın arkasından açıldı.

Yetkisiz kullanım: bu hikaye yazarın izni olmadan Amazon’da yayınlanıyor. Görülenleri bildirin.

“Hey Clarke,” diye seslenen bir adam odaya adım attı. Ayağı ıslak bir sıçrayışla Clarke’ın kan gölüne düştü. “Ben…”

Sonra lekeli çizmesine bakarak durdu. Kısa bir süre dondu. Sonra gözleri Noah’ya takıldı, korku ve öfke, saldırmak ya da koşmak için hamle yaparken.

İkisinin de hangisi olduğunu anlama şansı olmadı.

Noah’ın eli, adamın boğazından yakalayıp, Unraveling Disruption’ı serbest bıraktı. sızlandı.

Sonra patladı. Çözülen Yıkım Yayları adamın vücuduna işledi. Noah, adamın her bir parçasını yiyip bitirecek kadar güç kullandığından emin oldu. Tek bir damla kanı bile esirgemedi.

Clarke’ın yurttaşı, Noah’ın ruhuna hafif bir güç damlaması girdi, ama o, adamın ne tür bir büyücü olduğunu zar zor fark etti. pek güçlü biri değildi.

Noah eli hâlâ ileri uzanmış, gözü maskesinin arkasında hafifçe seğiriyordu. Yavaşça dört Imbuer’a bakmadan önce uzun bir süre orada durdu.

Kimse tek kelime etmedi.

Sonra Noah elini indirdi.

“Tamam,” dedi Noah, “Öldürdüğüm iki adam dışında. Clarke’ın buraya dalacak başkainsanları var mı? Endişelenmem gereken biri var mı?”

Başrol Imbuer sert bir tavırla “Brent var,” dedi. “Gözcüsü.”

“O Brent değil miydi?”

“Hayır. O Joe’ydu. Sadece Clarke’la çalışan bir adam. O – öyleydi – 4. Derecedeydi. Ve burada senin gibi birinin endişelenmesi gereken birinin olduğunu hiç sanmıyorum.”

4. Derece kontrol ediliyor. Muhtemelen bunda bazı gerçekten yetersiz rünler var.

Bunun bir dereceye kadar mantıklı olduğunu düşündü. Bunun gibi biri Arbalest’te oldukça iyi bir yere sahip olabilirdi. Ama daha büyük Obsidia’da, 4. Derece boktan bir homurdanmadan başka bir şey değildi. Çalışanlarını kaçıran, işlevsel olarak ikinci sınıf bir dolandırıcılık çağrı merkezi için.

“Doğru,” dedi Noah burun kemerini sıktı. “Neredeydim?”

“Normalde insanları öldürmez misin?” Imbuer zayıf bir şekilde teklif etti.

“Ah. Evet. Öyle,” dedi Noah. Yakasını düzeltti. “Normalde değil. Bazen olur. Zorunlu olarak değil. Ama… ah, siktir et. Dikkatim dağıldı. Şimdi ayrılacağım. Lütfen aynısını yapın. Sırf üçüncü pisliğin geri gelip seni bir şekilde başka bir sözleşmeye sokması için iki kişiyi öldürdüysem sinirleneceğim. Bu olamaz, değil mi?”

Cevapını alana kadar biraz zaman geçti.

“Hayır. Sözleşmeleri yok ettin. Ama—”

“Harika! Hoşçakal,” dedi Noah. “Geleceğinde iyi şanslar.”

Sonra başka bir aptal ortaya çıkmadan topuklarının üzerinde döndü ve uzun adımlarla binadan dışarı çıktı. Eğer başka birini öldürürse, Lee’nin tüm eğlenceyi kaçırdığı için anevrizma geçireceğinden oldukça emindi.

***

“Çay?” diye sordu Yoru, Seleth’e bir fincan uzatarak.

İkisi oldukça gösterişli bir restoranın verandasındaki küçük yuvarlak masanın etrafında oturuyorlardı. Aralarındaki beyaz kumaş kaplı masanın üzerine çeşitli hamur işlerinden oluşan bir tabak, birkaç farklı çay ve çeşitli reçeller yerleştirilmişti.

Seleth onu ihtiyatla aldı. Teşekkür ederim. Ben… neden çay sipariş ettin? Yoksa yemek mi? Maskenizi çıkarmadan içemezsiniz.”

“Başkaları için bir şeyler yapabilmek için kendinizin de keyif alabilmeniz mi gerekiyor?” Yoru sordu.

“Ben… hayır. Sanırım hayır. Ama bunu benim için neden yaptın?”

“Yapmadım,” diye yanıtladı Yoru, tek bir dakika bile kaçırmadan. “Bu arkadaşım için. Ama sen de biraz alabilirsin.”

“Ah.” Seleth çaya baktı. Sonra omuz silkip bir yudum aldı. “Vay canına. Bu iyi.”

“Biliyorum” dedi Yoru. “Zevki çok iyi.”

“Arkadaşın mı?” Seleth, Yoru’nun cümlesinin zamanını sorgulamadı.

“Evet” diye yanıtladı Yoru. “Buraya gelene kadar birkaç dakikamız var.”

Seleth çayından bir yudum daha aldı. Daha sonra zarif fincanı masanın üzerine bıraktı. “Daha fazla soru sormamı istediğini nasıl söylediğini hatırlıyor musun?”

“Evet.”

“İki tane daha sorabilir miyim?”

“Az önce bir tane sordun.”

“Biliyorum,” diye yanıtladı Seleth, dudağının köşesi iki yana kıvrılarakhafif bir eğlenceyle kaşınmak. “Brent denen adamla olan iş. Serbest bıraktığı Imbuer’lara ne oldu? Bütün amaç onları kendisine borçlandırmak mıydı?”

Yoru başını salladı. “Hayır. Yollarının bir daha kesişmesi inanılmaz derecede düşük bir ihtimal. Sadece istediklerini yapmakta özgürler. Bundan daha derin araştırma yapmadım. Sonuçta onların hayatları kendilerine ait.”

“Ne? Ama düşündüm ki…”

“İnsanlara sadece kendi hedeflerime yardımcı olursa yardım ettim mi?”

Seleth başını salladı.

“Ve yanılmıyorsun,” dedi Yoru. “Ben aziz değilim. Ama olasılıklarla oynadıkça, ördüğünüz ağ daha karmaşık hale gelir ve hiçbir şeyin ters gitmediğinden emin olmak için onu daha fazla izlemeniz gerekir. Bu çok yorucu. Bu Imbuer’lardan dilediğim tek şey, iyi yaşanmış bir hayat… ve birkaç iyi yerleşmiş söylenti.”

“Takip ettiğimden emin değilim. Bunun sana nasıl faydası olur?”

“Sanırım göreceğiz, değil mi?” Yoru sordu. Restoranın içinden gelen hafif bir çıngırak sesiyle durakladı. Verandanın kenarında duran garson yeni gelen kişiyi kontrol etmek için döndü. Yoru parmağıyla masaya vurdu. “İşte başlıyoruz. Arkadaşım burada. Rahat olun. Eğer sert davranırsanız bundan hoşlanmayacaktır.”

Garson tekrar görüş alanına girdi, arkasındaki biriyle konuşurken başı geriye döndü.

“Evet efendim. Eminim. Grubunuz zaten sizi bekliyor.”

“Takip ettiğimden emin değilim” diye yanıtlayan yaşlı bir adam, sesinde bir kafa karışıklığı tınısı taşıyordu. “Bende…”

Yaşlı bir adam restoranın içinden dışarı çıktı ve bakışları Yoru ile Seleth’e takılınca sustu. Yüz hatlarını beyaz bir sakal çerçeveliyordu ama daha önce orada olmayan gri çizgiler, sanki tersine yaşlanıyormuşçasına bir ağacın kökleri gibi dolaşmaya başlamıştı. Gözleri parlak mor renkteydi ve kendisinden dörtte bir yaşında bir adamın enerjisiyle parlıyordu.

“Yoru?” yaşlı adam sanki kendi gözlerine bile inanmaya cesaret edemiyormuş gibi nefes aldı. “Sen misin?”

“Merhaba Tim,” diye yanıtladı Yoru. “Uzun zaman oldu.”