Bölüm 2913: Kabus Sürüsü

Çok aşağıda bir yerde, Azarax, Kül Tiranı ve iki Kül Canavarıyla savaş halindeydi — Sunny, Kai ve Slayer’ın bir zamanlar Ariel’in Oyunu’nda yerlerini aldıkları, Seishan’ın da zekice Bebek Evi’ne hapsettiği yaratıklar.

Elbette, en az bir Lanetli Kabus Yaratığı’nı dünyaya salmak sevinilecek bir şey değildi. Bununla birlikte… Ariel’in Cehennemi’nde ya da yakınlarında hiçbir insan yerleşimi yoktu ve Lanetli Tyrant bile o ürkütücü beyaz kum tepeleri denizinden kaçmakta zorlanacaktı.

Bu yüzden Sunny, içinde bir parça intikamcı bir sevinç hissetmesine izin verdi.

Ölümsüz Hükümdar ile yaşadığı kısa çatışmanın ardından vücudu hâlâ korkunç bir acı içindeydi, bu yüzden o piçin de kemiklerinde biraz acı hissetmesini umuyordu.

Hâlâ Zincir Kırıcı’nın güvertesinde diz çökmüş olan Sunny, dişlerini sıktı ve Çağrı’nın çıldırtıcı tekrarlamasını kafasından uzaklaştırdı. Ardından, Nephis’in kendisine verdiği beyaz kumaş şeridini gözlerinin etrafına bağladı ve ancak o zaman ayağa kalkarak durumu değerlendirdi.

Gölgelerin kaotik hareketlerinden etrafında neler olup bittiğini anlamak zordu, ama Sunny genel bir fikir edinebildi.

“L—lanet olsun.”

Chain Breaker, her yönden kuşatılmış ve her an yok olmaya ramak kalmış, geniş ve korkunç bir dehşet okyanusunda küçük bir saflık adası gibiydi.

Uçan gemi artık Kabus Kelebeklerinin korkunç sürüsünün içindeydi ve yavaşça yükseliyordu. Saint, geminin altını Ariel’in Mezarı’nın karanlık yamacına paralel olarak konumlandırmıştı; ikisi arasında birkaç metreden fazla mesafe kalmamıştı, böylece en azından bir taraftan korunuyordu… Sanki Zincir Kırıcı, siyah taşın üzerinde sonsuz, mükemmel düzlükte süzülüyordu.

Sanki bir Kabus denizinde süzülüyormuş gibi.

Dev Kabus Kelebekleri etrafını sarmıştı, ancak uçan geminin üç savunucusu tarafından — şimdilik — uzak tutuluyorlardı. Nephis, Kuklacı ve Slayer, Büyük iğrençlikler sürüsüne karşı şiddetli bir savaşa girmişlerdi; her biri kara gökyüzünün üçte birini savunmak için çaba sarf ediyordu.

Nephis’in savaştığı gökyüzü beyaz alevlerden oluşan bir denizdi; Kutsamanın kör edici ışığı, zaman zaman karanlık, sürü halinde toplanan korkunç iğrençlikler kütlesini delip geçiyordu. Ruh çekirdeklerini yeniden inşa etmek için yeterince çoğunu öldürüyordu, ancak elinden gelenin en iyisini yapıyordu; yeni oluşan çekirdekleri doğar doğmaz yakıp patlatıyordu — daha fazla Kabus Kelebeği öldürmek ve süreci tekrarlamak için.

Tüm bunların acısı ve ıstırabı korkunç olmalıydı ve aynı zamanda Çağrıya karşı da mücadele ediyordu. Sunny’nin kalbi onun için kan ağlıyordu, ama aynı zamanda…

Serbest bıraktığı yıkımın hayal edilemez boyutu hem travmatik hem de ışıltılıydı. Bir yarı tanrının yapabileceği şeylerin çok ötesinde görünüyordu, ilahi otoriteye tecavüz ediyordu. Onu izlemek, bir tanrıçanın cehenneme inip orada yaşayan canavarlara ilahi cezayı indirmesini izlemek gibiydi… görülmeye değer, çarpıcı ve hayranlık uyandıran bir manzaraydı.

Ancak o anda Sunny, Zincir Kırıcı’nın diğer iki savunucusuyla daha çok ilgileniyordu.

Bunun tek nedeni, onların ona ait olması ve bu yüzden öldürdükleri her Büyük iğrençlik ile onu daha güçlü kılmasıydı. Kuklacı’nın savaştığı gökyüzünde, dalgalanan siyah ipliklerden oluşan devasa ve korkunç bir kasırga vardı. Devasa güve, sürü içinde ilerliyor, siyah iplikleriyle Kabus Kelebeklerini delip parçalıyordu. Kuklacı da ipekle kendini savunurken, aynı zamanda üstün büyüklüğünü ve gücünü kullanarak iğrenç yaratıkları parçalıyordu.

Ne yazık ki, devasa boyutu bu savaşta hem bir avantaj hem de bir dezavantajdı. Evet, büyük siyah güve gökyüzüne hakim olmasını sağlıyordu, ama aynı zamanda Kabus Kelebeklerinin ona saldırmasını da kolaylaştırıyordu.

Kuklacı’nın vücudu çoktan parçalanmış ve hırpalanmıştı; devasa kanatları korkunç yırtıklarla kaplıydı, devasa silueti ise hayalet gibi sis izleriyle örtülmüştü.

Kuklacı yakında yok olacaktı… ama henüz yok olmamıştı ve devasa boyutu, iğrenç yaratıkların çoğunun Zincir Kırıcı’ya ulaşmasını engelliyordu.

Slayer’ın ejderha formunda savaştığı gökyüzünde, katliam ve kötülük hüküm sürüyordu. Kara ejderha, ona saldıran Kabus Kelebekleri arasında dolaşıyor, obsidyen pullarını parçalıyor, pençeleriyle ve korkunç ağzıyla onları parçalıyor, uzun ve güçlü kuyruğuyla kanatlarını kırıyordu.

Zaman zaman, korkunç bir kükremeyle ağzından ışık içermeyen siyah alev seli fışkırıyor ve Büyük iğrenç yaratıkları yok ediyordu. O alev gerçekte ateş değildi, başka bir şeydi — farklı, soğuk, ama aynı derecede acımasız ve yıkıcı bir şeydi. Onda sinsi bir nitelik vardı; iğrenç yaratıkların etine ısırıyor, yaşamlarını emiyor ve görünüşe göre onlarla besleniyordu; avı kuruyup siyah toza dönüşene kadar yayılıyordu.

Slayer bu savaşa zaten hırpalanmış ve yaralı olarak girmişti ve şimdi yok olmaya daha da yakındı. Ancak bu, onun soğuk kötülüğünü ve kana susamışlığını azaltmadı, aksine daha da yoğunlaştırdı. Sanki gerçek ölüme ne kadar yaklaşırsa, o kadar korkutucu ve vahşi oluyordu.

Tıpkı Gölge Diyarı’nda, Condemnation’ın devasa gölgesinde Sunny ile savaştığı zamanki gibi.

Chain Breaker’ın üç savunucusu da şaşırtıcı derecede korkutucuydu…

Ama yine de, korkutucu güçleri yeterli değildi.

Hiç de yeterli değildi.

Kabus Kelebekleri çoktan onları geçip Chain Breaker’a doğru dalışa geçmişti. Saint, uçan gemiyi sabit bir hassasiyetle yönlendirerek şimdilik onlardan kaçmayı başarmıştı, ama bunu daha fazla sürdüremezdi — çünkü etrafında giderek daha fazla iğrenç yaratık vardı ve manevra yapabileceği alan giderek azalıyordu.

Neyse ki, Sunny artık buradaydı.

“Saint!”

Yaralı bedeni yedi tane aynı kopyaya bölündü. Biri Saint’in yerine dümen küreklerine geçti, diğer altı tanesi ise savaşa hazırlandı.

Aynı anda, Sunny derin bir nefes aldı ve gölgeleri çağırdı…

Kabus Kelebekleri Katili ve Kuklacı’nın gölgeleri çoktan öldürülmüştü.

Sonuçta artık ona aitti.

Tam da başka bir iğrenç yaratık Zincir Kırıcı’ya dalarken, onlarca — belki de yüzlerce — karanlık bir dalga gibi gölgesinden kaçtı.

Anında Büyük Canavarı parçaladılar ve Zincir Kırıcı’nın etrafına yayıldılar, karanlık bir kalkan gibi onu çevrelediler.

“Başlangıç için fena değil…”

Gölge Lejyonu’nun dehşeti buydu. Sunny veya hizmetkarlarının öldürdüğü her şey onun bir parçası oluyordu ve bu nedenle, savaş ne kadar uzun sürerse, ordusu o kadar güçleniyordu.

En azından teoride.

Yüz — hatta bin — Kabus Kelebeği gölgesi, milyonlarca rakibe karşı hayatta kalamazdı elbette. Ama en azından Zincir Kırıcı’ya Ariel’in Mezarı’nın içine girip Büyük Nehir’e ulaşması için bir şans kazandırabilirlerdi. Bu yüzden Sunny, Çağrı’nın zayıflatıcı, yürek parçalayıcı kakofonisine katlanmalı ve bu ürkütücü gölgelerin sayısını olabildiğince çabuk artırmaya odaklanmalıydı. Saint, dik eğimli güverteyi çoktan geçip uçan geminin ucuna ulaşmış, soğuk bakışlarını öne çevirirken bir yay çağırmıştı. Uzun saçları rüzgarda dalgalanırken, korkunç siyah yayını kaldırıp ipini gerdi ve en yakınındaki iğrenç yaratığı hedef aldı.

Siyah bir ok Büyük Canavarın kafasına saplandı ve devasa bedeni iç organları ve siyah bir sis bulutuna dönüşerek patladı.

“İyi fikir.”

Chain Breaker’ı yönlendiren Sunny, altı enkarnasyonunu savaşa gönderdi. İkisi kendi yaylarını çağırırken, dördü siyah, parıldayan tüylü kanatlar ortaya çıkardı.

Bu dördünden ikisi uzun mızraklar ortaya çıkardı ve havaya süzülerek uçan gemiyi koruyan Kabus Kelebeği gölgelerine katıldı. İkisi daha, Slayer’ın sürünün derinliklerinde savaştığı yere doğru uçtu — biri onu güçlendirmek, diğeri ise yanında savaşmak için.

Son olarak, Sunny Serpent’e Kılıçların Kralı’nın şeklini almasını ve Chain Breaker’ın ana direğinin yakınında, kutsal ağacın ahşap güverteden büyüdüğü yerde pozisyon almasını emretti; bu şekilde, o formda kontrol edebildiği karanlık kılıçlarla gemiyi savunacaktı.

“Şimdi, sadece dayanmamız gerekiyor.”

Soru şuydu…

Bunu başarabilecekler miydi?

Her an, Chain Breaker, Ariel’in Mezarı’nın sonsuz siyah genişliği üzerinde daha yükseğe doğru yol alıyordu.

Ve her an, Kabus Kelebeklerinin kıyamet gibi sürüsünün derinliklerine doğru ilerliyordu.

Onların sadece küçük bir kısmı büyük piramitten dışarı akın etmişti, ama o miktar bile bütün alemleri yutmaya ve tamamen yok etmeye yetiyordu.

Tek bir Büyük İğrençlik eskiden efsanevi bir tehditti, kalabalık bir kıtadaki tüm yaşamı yok edecek kadar korkunçtu. Binlerce mi?

…Milyonlarca mı?

Ariel’in Mezarı’nın içinde saklı olan dehşet, sadece herhangi bir alemi değil, Rüya Alemi’ni de… Rüya Alemi’ni, uyanık dünyayı ve tüm varoluşu silip yok edebilirdi.

Sunny ve Nephis, Büyük İğrençliklerin devasa bulutuna karşı koyacak kadar güçlü oldukları için değil, şimdiye kadar Zincir Kırıcıyı koruyabilmişlerdi.

Bunun tek nedeni, Zincir Kırıcının şimdiye kadar alçalan sürünün dış kenarlarından uçmuş olmasıydı.

Kabus Kelebekleri üzerlerine tam anlamıyla çöktüğünde…

Sunny bir an donakaldı, sonra kendini savaşmaya devam etmeye zorladı, kalbine sızan ürpertici umutsuzluk hissini uzaklaştırmaya çalıştı.

Ancak uzaklaştıramadığı şey, Çağrıydı… ve aklını yavaşça silip süpüren, hayvani bir dehşetti.

“Lanet olsun, lanet olsun, lanet olsun…”