Bölüm 410

Baekryeongeom’un dramatik girişi ve yarattığı karmaşadan sonra, sanki bir tür gösteriymişiz gibi bize bakan izleyicileri bir şekilde uzaklaştırmayı başardım. Her ne kadar durumu düzeltmek imkansız gibi gelse de onunla özel bir görüşme yapmaya karar verdim.

O şekilde feryat ederek ve pantolonumu tutarak beni iyice utandırmıştı. Orta yaştaki bir kadının aniden çocuk gibi öfke nöbeti geçireceğini kim tahmin edebilirdi?

Bu olayı hatırlamak bile beni utandırdı. Garip dedikoduların yayılmaması için dua ediyordum ama Woo-hyuk gibi -ağzı asla kapalı kalamayan- biri varken kampta saçma dedikoduların yayılması an meselesiydi. O lanet aptal. Önceki hayatımda, Seolbong ve benim hakkımda her türlü çılgın söylentiyi yayarak günlerce kaosa neden olmuştu.

Seolbong, saf öfkeden zavallı adamı neredeyse dondurmuştu ve ancak So Geomseong’un müdahalesi sayesinde hayatta kaldı.

Eğer Woo-hyuk bu sefer orada olsaydı, işler kontrolden çıkmadan onun peşinden gitmem ve onu susturmam gerekirdi. Ama şimdilik bu bir seçenek değildi.

“Haaah…”

Önümdeki saçma duruma anlam vermeye çalışırken dudaklarımdan bir iç çekiş kaçtı. Bunu düzeltmek için ne söylemem gerekiyordu?

“…Yani, uh—”

Konuşmaya başlar başlamaz, Baekryeongeom irkildi ve bir kez daha iç çekmemi sağladı.

“Haaa…”

İç çekişimi gören Baekryeongeom yanlış anlamış olmalı ki bana acınası bir bakış attı ve tereddütle sordu: “…Ellerimi kaldırmalı mıyım? daha mı yüksek?”

Soğuk ve soğukkanlı dış görünüşüne rağmen sesi titriyordu ve sanki cezalandırılıyormuş gibi ellerini yukarı kaldırmış halde yere çömelmişti.

Sorun şuydu…

“…Hayır, lütfen ellerini indir,” diye mırıldandım.

Sorun ona bunu yapmasını benim emretmiş olmam değildi; o bunu tamamen kendi başına yapmıştı. Ve işte buradaydı, benden iki kat daha uzun süre yaşamış olan bu kadın, önümde diz çökmüştü, kıyaslandığında genç bir adamdı. Bu sadece onun yaşı değildi; onun dövüş dünyasındaki itibarı ve deneyimi benimkini çok aştı. Ama işte buradaydı ve bana bu saçma teslimiyet gösterisini gösteriyordu.

Buna nasıl cevap vereceğime dair hiçbir fikrim yoktu.

Ona şaşkınlıkla baktım ve “Bunu neden yapıyorsun?” diye sordum.

“Onları daha yükseğe mi çıkarayım?” diye tekrar sordu, gerçekten endişeli görünüyordu.

“Hayır, lütfen, sana yalvarıyorum, kollarını indir,” diye yanıtladım, neredeyse yalvarır gibi.

Sonunda kollarını indirdi ve içimi bir rahatlama dalgası kapladığını hissettim.

Bu kadın ne düşünüyordu? Onu anlamaya çalışmak bile başımı ağrıtıyordu. Artan kızgınlığımı bastırarak sakin olmaya çalıştım ve doğrudan ona sordum.

“Neden böyle davranıyorsun?”

“Ha?”

“Bunu neden yaptığını soruyorum.”

Onun hareketleriyle ilgili hiçbir şey mantıklı gelmiyordu. Pantolonumu tutuyorum, diz çöküyorum ve şimdi bu mu? Kafamı toparlayamadım.

“Bir hata yaptım, bu yüzden özür dilemeliyim” dedi beceriksizce gülümseyerek.

Cevabı beni hazırlıksız yakaladı. Elbette, hatalı olduğunuzda özür dilemek yapılacak doğru şeydi, ancak onun gibi birinin -güçlü birinin- bunu gerçekten söylediğini duymak nadirdi. Kuralları genellikle güçlülerin koyduğu bir dünyada, Baekryeongeom gibi biri kibirli olmayı göze alabilir ve bundan sıyrılabilirdi. Yine de buradaydı ve içtenlikle özür diliyordu. Bu… ferahlatıcıydı sanırım?

Ama yine de…

“…Yine de diz çökmene gerek yok.”

Eski nesilden gelen kıdemli bir dövüş sanatçısının önümde diz çökmesi rahatsız ediciydi.

Tuhaf bir şekilde, bu strateji işe yaradı; davranışı benim kızgın kalmamı zorlaştırıyordu.

Aniden şu soruyu sorduğunda kafa karışıklığı ve hayal kırıklığı karışımı hissediyordum: “Beni affeder misin, sonra?”

“…Ne?”

Suskun kaldım. Neden böyle davranıyordu? Sesimi sakin tutmaya çalışarak şöyle cevap verdim: “Kıdemli, benden değil başkalarından özür dilemen gerekmez mi?”

Gerçek şu ki, bana doğrudan haksızlık etmemişti. Sanki benimle kavga etmemişti ve kolumdaki hafif yaralanma da onun hatası değildi; bu benim müdahalemin bir sonucuydu. Yani eğer özrü hak eden biri varsa o da tartıştığı genç kadınlardı, ben değil.

Bana gülümsedi ve neşeyle yanıtladı: “Ah, onlardan zaten özür diledim!”

“Öptün mü?”

“Elbette!”

Tam olarak nasıl özür dilediğini merak ederek kaşlarımı çattım.

“…Onlar için de diz çöküp ellerini kaldırmadın, değil mi?”

Onun bu saçma davranışı onlar için yaptığını düşünmek rahatsız ediciydi. TRahatladım, umursamaz bir tavırla ellerini salladı.

“Hayır, hayır. Diz çökmedim.”

Bunun için Tanrıya şükür. Bir an için onun tamamen delirdiğini sandım.

“Az önce iki elimle af diledim!”

“…”

Harika.

Elbette, kelimenin tam anlamıyla af dileyen birine kim hayır diyebilir?

İnancımı gizleyemediğim için alnımı ovuşturdum. Bu gerçekten işleri halletmenin en iyi yolu muydu? Artık emin değildim.

“Ah, ayrıca Tang Lordunu müdahale etmemesi konusunda uyardım. Eğer yaparsa onu ortadan kaldıracağımı söyledim.”

Tang Klanı Lorduyla bile konuştu mu? Buna acı bir kahkaha atmaktan kendimi alamadım.

‘Onu dışarı çıkarmak mı?’

İfadeler… yani, en hafif tabirle agresifti. Tang Lordu’nun bu kadar kaba bir dil kullandığından son derece şüpheliydim ama ana fikri anladım. Muhtemelen onu daha fazla sorun yaratmaması konusunda uyarmıştı. Onun kalibresinde birisi serbest kalırken, tekrar harekete geçmesi durumunda tüm görev tehlikeye girebilir.

Dürüst olmak gerekirse, Tang Lordu’nun sabrına hayran kaldım.

‘Ben olsaydım, onu görevden atardım.’

Bir savaşçı ne kadar yetenekli olursa olsun, kontrol edilemezlerse ve sorun yaratmaya yatkınlarsa, bir varlıktan çok bir sorumlulukturlar. Tang Lordu’nun kızı o idman maçına kapılmıştı ama yine de sadece bir uyarıyla onu serbest bıraktı.

Ben bunun üzerinde düşünürken Baekryeongeom’a tekrar sordum: “Bütün bunları neden yapıyorsun?”

Bu, başından beri sormak için can attığım soruydu.

Daha önce yaptığı gibi beceriksizce gülümsedi ve konuşmaya başladı.

“Evet, bir hata yaptım, yani—”

“Bu basit bir hatanın ötesine geçiyor.”

Bunda suçluluk duygusundan daha fazlası vardı.

“Benden istediğin bir şey mi var?” diye sordum, gözlerimi kısarak.

İfadesi hafifçe değişti. İncelikliydi ama bana söylemediği bir şey vardı.

‘Nedir?’ Merak ettim.

Neden olduğunu anlayamadım ama bu konuda açık sözlü olmaması beni rahatsız ediyordu.

“Bir şey istiyorsan söyle bana,” diye ekledim.

“Sen dedin ki… senin koruman olmayı bırakmamam gerektiğini söyledin,” diye mırıldandı.

“Affedersin” ben mi?”

Koruma mı?

Ah, doğru, daha önce ona bu şekilde davranacaksa korumam olmasına gerek olmadığını söylemiştim. Bütün bunları gerçekten bu yüzden mi yapıyordu?

‘Bunu gerçekten ona durmasını söylediğim için mi yapıyor?’

Bu sözün asıl amacı ikimiz için de işleri kolaylaştırmaktı. Onu ortalıkta istemiyordum ve ayrılmaktan çekinmeyeceğini düşündüm.

Ama bunun yerine buraya korumam olarak kalmasına izin vermem için bana yalvarmaya gelmişti.

‘Neden?’

Mantığını anlayamadım. Rolü Mi Horan’ın isteği üzerine üstlenmişti ama ben ona kolaylık vermiştim. Neden kalmaya bu kadar niyetliydi?

Tekrar konuştuğunda kafam karışarak ona baktım.

“Gerçekten üzgünüm. Koruman olmaya devam edebilir miyim?” diye yalvardı.

“…”

“Uslu duracağım, daha fazla sorun yaratmayacağım. Kendimi daha erken kaptırdım çünkü uzun zamandır ilk kez bu kadar eğlenceli bir idman maçı yapmıştım, hepsi bu!”

“Baekryeongeom.”

“Evet?”

“Neden korumam olmaya bu kadar takıntılısın?”

“Peki… çünkü Leydi Mi bana şunu sordu: için…”

Kaçınmaya yönelik cevabı bana pek uymadı. Belli ki başka bir nedeni vardı ama bunu paylaşmak istemiyordu.

‘Yani gerçek niyetini saklıyor.’

Bunu bırakmalı mıyım yoksa daha derine mi inmeliyim?

Yanımda gizli bir gündemi olan birinin olması pek doğru gelmiyordu.

Bunun üzerinde düşünürken aklıma bir fikir geldi.

“Pekala. Kalabilirsin.”

Baekryeongeom’un yüzü sanki ona en büyük hediyeyi vermişim gibi bir anda aydınlandı.

Bu gerçekten bu kadar sevinilecek bir şey mi?

“Ama bir şartım var.”

Bazı temel kurallar koymadan bu işin kaymasına izin vermeyecektim.

Ciddiyetimi hissettiğinde ifadesi değişti.

“Bir şart mı?”

“Evet.”

İlk şartım şuydu: basit.

“Lütfen benim iznim olmadan kendi başınıza hareket etmeyin.”

“…”

Bunun amacı, daha önce yaşananlara benzer olayların tekrar yaşanmasını önlemekti. Kısmen bu sınırı koymanın onun yeniden düşünmesini sağlayacağını umuyordum ama aynı zamanda benim iznim olmadan daha fazla kaosa neden olmasını da gerçekten istemiyordum.

Ne de olsa koruma olmak benim yolumu takip etmek anlamına geliyordu.

İkinci koşul biraz daha kişiseldi.

“Ve bir şey daha: bir iyilik isteyeceğim.”

“Bir iyilik mi?”

“Evet.”

Gözlerini bana kıstı. Karşılığında bir şey istememi beklemediği açıktı.

Onunkiler göz önüne alındığındaDurum ve gurur, bunun onu geri adım atmaya yeteceğini düşündüm. Ama şaşırtıcı bir şekilde tepkisi beklediğimin tam tersi oldu.

“Hepsi bu mu?”

“…Ne?”

Baekryeongeom parlak bir şekilde gülümsedi.

“Eğer gerekiyorsa, elbette! Yapacağım. Artık koruman olarak kalabilir miyim?”

Suskun kaldım.

Ne söylediğimi duydu mu? Koşullarımın onu uzaklaştıracak kadar sert olduğunu düşünmüştüm ama o buradaydı ve onları memnuniyetle kabul ediyordu.

“…Az önce ortaya koyduğum koşulları gerçekten anladın mı?”

“Tabii ki! Herhangi bir şey yapmadan önce izin istememi ve sana bir iyilik yapmamda yardımcı olmamı istiyorsun, değil mi?”

“O halde neden…”

Neden bu konuda bu kadar mutlu oldu?

Kafa karışıklığımı gören Baekryeongeom başını eğdi ve gülümsedi.

“Bana inanmıyor musun?”

“…”

Şüphemi gizleyemeden başımı salladım.

Bu inanılmayacak kadar tuhaftı.

Şüpheciliğimi fark eden Baekryeongeom’un gözleri haylazlıkla parladı. Aniden sanki aklına harika bir şey gelmiş gibi ellerini çırptı.

“Bana inanmıyorsan bağlayıcı bir yemin mi etmeliyim?”

“…Affedersin?”

Cidden bağlayıcı bir askeri yemin mi etmeyi öneriyordu? Bu hafife alacağınız bir şey değil!

Ben tepki veremeden devam etti, “Böylece bana güveneceksin, değil mi? Burada, karnım üzerine mi yoksa göğsüm üzerine mi yemin edeyim? Sana şimdi göstereceğim!”

“Hayır! Bağlayıcı yeminler yok! Ve kesinlikle soyunmaya başlama! Ne yapıyorsun?!”

Kafamı inanamayarak sallayarak hızla kendisini açığa vurmasını engelledim.

Bu kadın daha fazlasıydı. hayal ettiğimden daha çılgın.

Bunu en başından anlamalıydım; Baekryeongeom sadece eksantrik değildi; o tamamen deliydi.

   ********************

Günler geçtikçe, Siçuan yolculuğumuza başladığımızdan bu yana yaklaşık bir ay geçmişti. Kullandığımız rota zordu ve bu da beklenen varışımızda bazı gecikmelere neden oldu.

Bu konuda pek endişelenmiyordum. Gecikmeler çoğunlukla öngörülemeyen olaylardan kaynaklanıyordu ve ben bu zamanı eğitim için kullanıyordum, dolayısıyla benim için sorun olmadı. Ancak eğitim açısından koşullar ideal olmaktan çok uzaktı; aslında tam tersi.

Arabayla seyahat etmek beni fiziksel olarak bitkin düşürüyordu ve geceleri Gölge Kral’ın eğitimi altında defalarca ölüyordum. Gün içerisinde ben beden eğitimi alırken, Patrik Pajeon da bana yoğun tatbikatlar yaptırıyordu. Bu beni sürekli bir yorgunluk durumuna sokan acımasız bir rutindi.

Wi Seol-ah bile durumumu fark etmiş ve endişeyle beni dinlenmeye ikna etmeye çalışmıştı. İronik bir şekilde, onun endişesini görmek kendimi daha da zorlamama neden oldu.

Belki de tüm bunları tetikleyen şey Baekryeongeom’la olan tartışma seansıydı. Wi Seol-ah ve Namgung Bi-ah son zamanlarda düzenli olarak antrenman yapıyor ve kendilerini daha da zorluyorlardı. Onların da eğitimlerine benim kadar bağlı olduklarını bilmek benim dinlenmemi imkansız hale getiriyordu.

Tuhaftı.

‘Beni biraz dinlendirebilmek için iliklerine kadar çalışıyorlar…’

Kendimi çok zorluyordum çünkü önceki hayatlarımızın zorluklarıyla yüzleşmeyeceklerinden emin olmak istiyordum. Ama bunu yaparken, bir şekilde onları da aynı tür acılara sürüklemiştim.

‘Bu nasıl bir karmaşa…?’

Onlar üzerinde kötü bir etkim oldu mu? Dövüş sanatçılarının sınırlarını zorlaması pek de kötü bir şey değildi, öyle değil mi?

Her iki durumda da, işler giderek tuhaflaşıyordu.

Bir gün, Sichuan bölgesine yaklaştığımızda, eğitimde fena halde dövüldükten sonra mola verirken Patrik Pajeon aniden benimle konuştu.

“Evlat.”

“Öf… öf… Evet?”

Terleyerek nefesimi toparlamaya çalışırken başımı kaldırıp ona baktım. Pajeon. İlginç bir şey duymuş gibiydi ve bunu benimle paylaşmak üzereydi.

“O yarasa bir şey söyledi.”

Pajeon “yarasa”dan bahsettiğinde Gölge Kral’dan bahsediyordu.

Suikastçıların Kralına yarasa demek… Bu yaşlı adamın aklının yerinde olmadığı açıktı. Pajeon yüzümdeki ifadeyi fark etti ve kaşlarını çattı.

“Bu ifadeye bakılırsa yine kafanın içinde bana küfrettiğini görüyorum.”

“…Hayır, elbette hayır.”

Can sıkıcı derecede anlayışlıydı.

Pajeon açıkça bana inanmasa da konuyu daha fazla zorlamadı, görünüşe göre daha çok söyleyeceklerine odaklanmıştı.

“Her neyse, yarasa bazı şeyler olduğunu söyledi. yakınlarda bazı tuhaf insanlar var.”

“Garip insanlar mı?”

“Evet, onların bu çağda haydut olduğunu düşünüyor… Tsk, tsk.”

“…!”

O’ndan bahsedildiğindeHaydutlar karşısında gözlerim şokla açıldı. Haydutlar mı?