Bölüm 26: Junior, Ölümü Davet Ediyorsun

Hiçbir şey olmamış gibi parti devam etti.

Ancak konuklar yine de hayal kırıklığına uğradılar çünkü “eğlenceleri” bir kez değil, iki kez reddedilmişti.

On Üç, Leydi Callista’nın yanında kaldığı için onu kızdıracak kadar cesur birinin çıkma ihtimali çok azdı.

Elbette, On Üç bunun sadece geçici bir önlem olduğunu biliyordu.

Leventis Ailesi’nin genç kuşağının hoşnutsuzluğu, gören gözlerle bakıldığında apaçık ortadaydı.

Durumun çok yakında değişeceğini anlayan 5 yaşındaki çocuk, tedbirli davranmaya karar verdi ve harekete geçti.

Elinde içki tutan bir garson masalarının yakınından geçtiğinde, On Üç bu fırsatı değerlendirip cübbesini çekiştirdi.

“Beyefendi, şu içeceklerden bir tane alabilir miyim?” diye sordu Thirteen. “Çok güzel görünüyorlar.”

“Şey, Genç Efendi, bu meyve suyu değil,” diye kibarca yanıtladı Garson. “Buna Şampanya denir ve yetişkinlere yönelik alkollü bir içecektir.”

“Bayım, sorun değil,” diye gülümsedi On Üç. “Küçük bir yudum alacağım.”

“Ama…” Garson kendini çaresiz hissediyordu. Çocuğun Leydi Callista’ya yakın olduğunu görmüştü, bu yüzden kabalık etmek istemiyordu. Ama bir çocuğa gerçekten alkollü içecek verirse cezalandırılabileceğinin de farkındaydı.

“Zion, şampanya içmek için hâlâ çok gençsin,” dedi Leydi Callista. “Neden Hans’tan sana meyve suyu getirmesini istemiyoruz? Ne istersin?”

“Büyükanne, sadece bir yudum almak istiyorum,” diye cevapladı On Üç, yavru köpek bakışlarıyla. “Çok güzel görünüyor. Alamaz mıyım?”

Leydi Callista kaşlarını çattı ve çocukların henüz küçük oldukları için şampanya içmemeleri gerektiğini söylemek üzereyken, bir başkası ondan önce davrandı.

“Önemli değil mi?” dedi Arthur karısına doğru yürürken. “Çocuklar sadece hatalarından ders çıkarır. En iyisi erken öğrenmesi, böylece gelecekte aynı hatayı tekrarlamaz.”

Leventis Ailesi Patriği garsona baktı ve garsonun anlayışla başını sallamasını sağladı.

“Al bakalım Genç Efendi,” Garson, içkiye büyük bir ilgiyle bakan beş yaşındaki çocuğa dikkatlice bir kadeh şampanya uzattı. “Birkaç yudum al, tamam mı? Başın dönerse veya sersemlik hissedersen, bırakmalısın.”

“Anlaşıldı.” diye yanıtladı On Üç. “Teşekkür ederim, Bayım!”

Garson başını salladı ve misafirlerine şampanya vermek üzere uzaklaştı.

On üç, büyükannesinin yanına doğru neşeyle yürüdü, büyükannesi çaresizce başını sallıyordu.

“Sadece birkaç yudum, tamam mı?” dedi Leydi Callista torununun başını okşarken. “Şampanya yetişkinleri bile sarhoş edebilir, bu yüzden çok fazla içmemelisin.”

“Mmm!” On Üç itaatkar bir çocuk gibi başını salladı ve elindeki şampanyadan küçük bir yudum aldı. “Vay canına! Anneanne, tadı harika!”

Ne kadar mutlu olduğunu gören Leydi Callista, sadece acı bir gülümsemeyle yetindi. On Üç’ün bardağın tamamını içip daha sonra çok uykulu olacağı hissine kapıldı.

Bu yüzden Hans’a bir jest yapmaya karar verdi. Uşaktan Zion’un ailesini arayıp annesine geceyi orada geçireceğini söylemesini istedi.

Hans başını salladı ve özür dileyerek salonun köşesine yürüdü ve Alessia ile partinin gidişatı hakkında konuştu.

Arthur, çocuklara yönelik olmayan gazlı içeceği keyifle yudumlayan beş yaşındaki çocuğa bakarken içten içe homurdandı.

Mekanı dikkatle izleyen Michael, konuklarının ifadelerini zihninde not alıyordu.

Partinin tadını kendi tarzlarında çıkardıklarını görünce, kendini daha rahat hissetti.

Beş Hükümdar Klanı ve On Prestijli Aile her zaman birbirleriyle iyi geçinmeseler de, özellikle bu gibi olaylar sırasında, sanki dostça davranıyorlardı.

Birdenbire Terence ve Lockwood Ailesi’nden on bir yaşındaki bir başka çocuk birbirlerine baktılar ve gülümsediler.

Çocuk daha sonra büyükbabası Arthur’a doğru yürüdü ve başını saygıyla eğdi.

“Dede, herkes yemeğini neredeyse bitirdiğine göre, arkadaşlarımla herkesi eğlendirmek için bir dövüş maçı yapsak sorun olur mu?” diye sordu Terence.

“İzin veriyorum,” diye yanıtladı Arthur. “Michael, hazırlıklarla ilgilen.”

“Evet, Peder,” dedi Michael, ardından Ana Salon’daki düzeni sağlamakla görevli birkaç kişiye baktı.

İçlerinden biri el işaretleri yaptı. Birkaç saniye sonra, dövüşmek isteyenler için arena görevi görecek olan ana salonda soluk mavi bir bariyer belirdi.

Prestijli Ailelerin temsilcileri, bu tür toplantılarda sık rastlanan bir durum olduğu için çocuklarını katılmaya teşvik ettiler.

Bu, diğer ailelere çocuklarının ne kadar iyi olduğunu göstermenin ve potansiyellerini sergilemenin bir yoluydu. Elbette çocuklar da bu tür etkinlikleri seviyordu çünkü hepsi çok rekabetçiydi.

Küçük yaştan itibaren sıradan çocuklardan üstün olacak şekilde yetiştirilmişlerdi, bu yüzden akranlarıyla dövüşmek ve genç neslin üyeleri arasında kimin daha güçlü olduğunu kanıtlamak için can atıyorlardı.

Terence, Leventis Ailesi’nin büyük potansiyel taşıyan tohumlarından sadece biriydi.

Elbette ailede ondan daha güçlü biri vardı, ama o çocuğun bu aleni tartışmaların içinde yer almasına izin verilmezdi. Ailede yüksek bir mevkide yer almak üzere eğitilen, koz kartı olan oydu.

Beş Hükümdar Klanı ve diğer Dokuz Prestijli Aile de aynı yeteneklere sahipti.

Onları Pathfinder olmaları için yetiştiriyorlardı.

Sadece bir yerden bir yere dolaşan Gezginlerin aksine, İzciler başkalarına liderlik edebilen insanlardı ve bu da onları genç neslin gerçek liderleri yapıyordu.

Temel olarak liderlik vasıflarına sahip olan ve başkaları tarafından takdir edilecek güce sahip olan kişilere genellikle Pathfinder deniyordu.

Çocuklar teker teker birbirleriyle dövüşerek partiye renk kattılar.

Bu müsabakalarda aileler arasındaki gizli rekabetler sık sık alevlenirdi ve bunun, birbirlerine “bizim çocuklarımız sizinkilerden daha güçlü!” demelerinin bir yolu olduğu anlaşılıyordu.

Çatışmaların çoğu bir dakika içinde biterken, en uzunu yaklaşık üç dakika sürdü.

Bu çocuklar henüz Gezgin değil, sıradan İnsanlar oldukları için, ailelerinin tekniklerine daha fazla odaklandılar ve bu tekniklerde ne kadar ustalaştıklarını gösterdiler.