Bölüm 470

Bölüm 470: Labirentin Meleği (3)

[Davetsiz misafirleri kovalayın!]

Ölü Aralık öfkeyle kükredi ve tüm Gehenna Kalesi yankılandı.

Kerrasentine devasa bedenini kıvırarak yeraltı merdivenlerinden aşağı inmeye başladı. Kaçış yolu, Kerrasentine’nin devasa bedeninin sıkışmasıyla tamamen tıkanmıştı. Taş duvarlar bile sayısız kemik ve sivri çıkıntı nedeniyle çizilmiş ve aşınmış, sonunda da paramparça olmuştu.

Dead December’ın emri sadece Kerrasentine’e yönelik değildi.

Emir, kalenin tamamına, labirent gibi taş duvarlar arasına gizlenmiş tüm tuzaklara ve muhafızlara, hatta mahkumlara bile iletildi.

Gehenna Kalesi’nin tamamı, tıpkı boğazından geçen bir avı yutar gibi, İshak ve beraberindekileri sindirmek için midesinde kıvranıyordu.

Isaac, her yönden fırlayan ölümsüz muhafızları biçerken bağırdı: “Herkes dikkatli olsun…”

Şak!

Aniden, duvardan fırlayan bir giyotin kapanı İshak’ın boynuna doğru uçtu, ancak İsolde’nin kılıcıyla engellendi. Giyotin kapanının ağırlığı oldukça fazla olmalıydı, ama İsolde onu tek hamlede kırdı ve uzaklaştırdı.

“Tuzaklara dikkat edin!” diye kısaca bağırdı.

Isolde, giyotin tuzağının Isaac’in boynuna saplansa bile, acısının sadece bir an süreceğini biliyordu. Ancak davranışlarıyla, onun için endişelenmelerine gerek olmadığını ve sadece yapmaları gerekenlere odaklanabileceklerini açıkça gösteriyordu.

Düşününce, Isolde sadece Engizisyoncu olduğu dönemde değil, Milenyum Krallığı sırasında da her türlü korkunç durumdan sağ çıkmıştı. Isaac’ı dirilttiği ana kadar kaç fanatik onu hedef almıştı acaba? Isaac, onun deneyimli bir savaşçı olduğunu, sıradan bir Paladinin onunla kıyaslanamayacağını yeniden fark etti.

[Sevgi dolu bakışlar paylaşmak güzel ama sence de hareket hızımız yavaşlamıyor mu?]

Linde telaşla bağırdı.

Dediği gibi, giderek daha fazla tuzak ve muhafız ortaya çıktıkça kaçış hızları da yavaşlıyordu. Bu da Kerrasentine’nin yavaş yavaş onlara yetiştiği anlamına geliyordu.

Kerrasentine aşağı doğru inerken, merdivenlerde karşılaştığı her şeyi, kelimenin tam anlamıyla tuzakları, muhafızları, merdivenleri, her şeyi öğütüyordu. Öyle bir seviyeye gelmişti ki, ince kıyılmış etin yeniden diriltilip diriltilemeyeceğini düşünmek zorunda kalacaklardı.

“Endişelenme ve aşağı in!”

Isaac’ın hazırladığı plan sadece tek bir Luadin Anahtarı’ndan ibaret değildi. O sadece bir işaretti. Gerçek plan başka bir yerdeydi.

Bu biraz kurnazca bir yöntemdi, ama bulabildiği her yöntemi deneyecekti.

Kurrrrrr.

Birdenbire, Gehenna Kalesi sanki hazımsızlık çekiyormuş gibi bir ses çıkardı.

Şiddetli deprem nedeniyle kalenin yıkılmasından endişelenen Linde, aniden önündeki muhafızların kendilerine sırtlarını dönüp çılgınlar gibi yer altına doğru koştuklarını gördü.

[Sorun ne? Muhafızlar neden aniden geri çekiliyor?]

Isaac elbette sebebini biliyordu.

“Görünüşe göre onların bizden daha acil işleri var.”

Isaac, kendisini önceden uyaran Beyaz Baykuş’a içinden teşekkür etti.

Annenin şansı, Milenyum Krallığı’nda bile hâlâ geçerliydi.

***

Tam tersine, Dead December aklını kaçırdığını hissediyordu.

[Dış Sınırın işgalini durdurun! Canavarların geri dönmesini engelleyin!]

Gehenna Kalesi’nin en derin kısmında, dış kaleye benzer, ancak bazı yönlerden çok daha kullanışlı ve sıkı bir şekilde korunan bir kale daha vardı. Bu kale, geniş yeraltı boşluğunda oluşan çatlağı kapatmak için inşa edilmişti ve canavarlar bu çatlaktan çılgıncasına dışarı akıyordu.

[Neden tam da böyle kritik bir anda…!]

“Ölü Aralık,” diye bağırdı dişlerini gıcırdatarak. Isaac’in karnını yarıp açarsa Ölümsüz İmparator’un yeniden ortaya çıkıp çıkmayacağını bilmiyordu, ama her halükarda Ölümsüz İmparator’un diriliş anı yakındı.

Ancak yine de Dead December görevini ihmal edemezdi.

Eğer Gehenna Kalesi çöker ve canavarlar dünyaya yayılmaya başlarsa, Dış Sınır kelimenin tam anlamıyla bu ‘medeniyet dünyasının’ büyük bir parçasını koparacaktır.

O zaman Urdantu İmparatorluğu’nun yarısı, Kutsal Toprak Lua, Ushak ve güney çölü de dahil olmak üzere yok olacaktı. İmparatorluk zaten kırılgan bir varoluş durumundaydı, ancak Ölü Aralık böyle bir duruma asla tahammül edemezdi.

‘Yeraltı Dış Sınırı’nı ne tetikledi acaba? Hiçbir belirti yoktu…? Aslında, Yeraltı Dış Sınırı’ndaki çatlaklardan bu kadar çok canavar çıkmazdı. Bazen, Dış Sınır dışarıdan uyarıldığında, örneğin Kutsal Toprak Lua’ya saldırıldığında veya Milenyum Krallığı’nın inişinden hemen önce, şiddetli bir şekilde dalgalanıyormuş gibi büyük bir boşalma yaşanırdı. Ama şimdi böyle bir belirti yoktu.’

Dead December’ın şüphelendiği tek şey Isaac’ti.

‘İshak mı? Bu hilekar dokunaçlı Şövalye, Dış Sınırı bile hareket ettirebilecek güce sahip mi?’

Eğer öyleyse, bir tuzak olduğunu bilerek kendi ayaklarıyla Gehenna Kalesi’ne girmesi de şüpheliydi. Belki de Dış Sınırı daha da genişletmek için Gehenna Kalesi’ni yok etmeyi amaçlıyordu.

Ancak her halükarda, şu anki öncelik Dış Sınır’ın işgalini önlemekti.

Beyaz Baykuş onun düşüncelerini duysaydı, hayal kırıklığına uğrardı.

Beyaz Baykuş, yeraltı alanının bir tarafından Ölü Aralık’ın Dış Sınır canavarlarını engellemesini sessizce izledi. Eğer Ölü Aralık zorlanıyorsa veya kale geri püskürtülüyor gibi görünüyorsa, canavarları hemen geri çekecekti.

Elbette, canavarları o kontrol etmiyordu. Canavarlar da Gehenna Kalesi’ni hedef almıyor, sadece başka bir cazip yemi takip ediyorlardı.

[Ortalık çok karışık, evlat.]

“Dış Sınırı bu şekilde kullanmanın uygun olup olmadığından emin değilim…”

O ‘cazip yem’, elbette, bölünmüş İshak’tı.

Isaac’ın ana gücü yerine, Dış Sınır’daki ‘isyancı güçleri’ bastırmaya ve boyun eğdirmeye odaklanmıştı ve ana güçle istişare ettikten sonra bu alışılmadık stratejiyi kabul etti. Bölünmüş Isaac’ın bakış açısından, başkasının ellerini ödünç alarak canavar sayısını azaltmak kötü bir şey değildi.

[Çok uzun sürmeyecek. Sonuçta yapmamız gereken tek şey, Dead December’a orta düzeyde bir gerilim katmak.]

Dediği gibi.

Dead December’ın zihninde, Isaac’e karşı gösterilen teyakkuz yavaş yavaş ikinci plana atılıyordu.

***

Yüzlerce yıldır, Dead December, Gehenna Kalesi’ni daha sağlam ve zorlu bir kale haline getirmek için saplantılı bir şekilde çalışıyordu. Bu çaba, Gehenna Kalesi’nin kendisini karmaşık bir labirente dönüştürmek ve her yere deneme adı verilen canavarlar veya tuzaklar yerleştirmekti.

Isaac’in ilk girdiği merdiven bölümü aslında sadece muhafızların odası veya deposuydu.

Burası, Gehenna Kalesi’ni yöneten askerlerin kaldığı ve kale için gerekli malzemeleri depoladığı yerdi.

O bölgeden geçmekte büyük bir zorluk yoktu.

Ancak ‘Arka Oda’ denilen bölüme girdikleri andan itibaren bir şeyler değişmeye başladı.

Tak tak tak!

Yüksek bir gürültüyle tavan çöktü. Linde, başını dışarı uzatıp tavandaki delikten içeri bakan ilk kişi oldu.

“Nasıl oluyor?”

[Hâlâ aynı yer.]

Linde sinirli bir şekilde cevap verdi.

‘Arka Oda’ adı verilen bu mekan, tekdüze ve birbirine benzeyen koridorlar ve düzensiz bir şekilde yerleştirilmiş alanlardan oluşan bir labirentti. Bu tuhaf yapıda başka ölümsüzlerin veya mahkumların izine rastlanmaması onları huzursuz hissettiriyordu. Ara sıra ortaya çıkan tuzaklara neredeyse minnettardılar.

Ancak bir an önce alt kata inmek zorunda olan Isaac açısından bu durum can sıkıcıydı. Duvarları kırmak veya zemini delmek işe yaramazdı. Sonuçta sadece yeni bir arka odaya yol açardı.

[Bu, bir mucize sonucu yaratılmış geçici bir alan olmalı. Mahkumların kaçmaya çalışırken labirentte dolaşırken yakalanmaları veya yorulmaları için tasarlanmış. Dead December bu tür alanlar yaratmada usta.]

Koridorların yapısı rastgele değiştiği için, Lichtheim Gizli Arşivi gibi ezberlemek bile imkansızdı. Isaac, bu yerden geçmenin tek yolunun şansa bağlı olduğunu biliyordu. Gehenna Kalesi, tıpkı Ölü Aralık’ın midesi gibiydi. Öyle ki, Ölü Aralık’ın kendisi doğrudan bakmadan bile saldırmak son derece zordu.

Kerrasentine’nin duvarın ötesinde kıpırdanması hafif bir titreşime neden oldu. Tek iyi haber, Kerrasentine’nin görünürde olmamasıydı; belki de arka odada dolaşıyordu. Ama alt kata inemezlerse, merdivenleri bulana kadar bu arka odada dolaşmaya devam etmekten başka çareleri kalmayacaktı.

‘Her şeyi yok etmeli miyim, biraz zaman alsa bile?’

Isaac, hem içeriden hem de dışarıdan Ölü Aralık’a dayatılan zorlukları artırarak, onun dayanamayacağını ve merdivenleri açacağını umuyordu.

“Şey…”

O sırada Isolde, İshak’ı çağırdı.

“Sorun nedir?”

“Sanırım aşağıya inmenin bir yolunu buldum.”

“……”

Isaac utanç içinde arkasını döndüğünde, Isolde’nin hemen yanında, sanki gösteriş yapıyormuş gibi, yarı açık bir alan gördü. Tek renkli arka odanın aksine, belirgin şekilde farklı bir malzemeden yapılmış uzun bir merdiven vardı. Kesinlikle aşağıya doğru inen bir merdivendi, ancak Isaac’in bildiği ‘saldırıdan’ tamamen farklıydı, bu yüzden ne olduğunu merak etti.

Bunun bir tuzak olabileceğini düşünen Isaac, merdivenleri dikkatlice inceledi, ancak Isolde hiç tereddüt etmeden merdivenlerden içeri girdi.

“Tuzak yok. Daha önce kontrol ettim.”

“…Nasıl buldunuz?”

Isolde omuz silkerek şöyle dedi.

“Şey, bu labirent rastgele değişiyor gibi görünüyor, ama sonuçta burası da bir hapishane, değil mi? Bu yüzden mahkumların veya gardiyanların dolaşabileceği ayrı bir alan olacağını düşündüm. İzinsiz girenlerin aksine, yöneticilerin kullandığı bir merdiven.”

“Şey… evet, ama tabii ki, ama…”

Isaac çok açık bir gerçeği gözden kaçırdığını fark etti. Gehenna Kalesi’ne, oyundaki labirentlere saldırdığı gibi bakıyordu. Ama burası aynı zamanda insanların yaşadığı ve yönetilmesi gereken bir yerdi. Elbette, yöneticiler için bir merdiven olması gerekiyordu.

Isaac, ‘oyun zekası’ yüzünden gözden kaçırmış olabileceği gerçekler olduğunu yeniden fark etti. Neyse ki, Isolde bunu gözden kaçırmadan bulmuştu.

“Yine de bulmayı başardınız.”

“Ah, benim yerimde olsaydınız, muhafızların buradan girip çıkabilmeleri için acil bir geçiş yolu açardım.”

“……”

Isaac, Isolde’nin önceki işini hatırladı.

Ayrıca hapishaneleri de çok iyi tanıyordu, zira takip ettiği sayısız mahkum, sapkın ve kâfir bu hapishanelerde tutuluyordu.

Kurrrrr…

Üçü müdürün merdivenlerine girer girmez şiddetli bir titreşim hissedildi. Bu, Kerrasentine’in hareketiydi.

Isaac, neden sadece titreşimi hissettiğini ve Kerrasentine ile şimdiye kadar karşılaşmadığını artık anlayabiliyordu. Çünkü Kerrasentine, müdürün merdivenlerinde dolaşıyordu.

“Hadi koşalım.”

Isaac söylemese bile, ikisi zaten koşmaya başlamıştı. Beklendiği gibi, müdürün merdivenlerinden aşağı iner inmez, arka odada geçirdikleri süreyi anlamsız kılacak kadar hızlı bir şekilde başka bir boş alan belirdi.

[Taşları hızla aşağı indirin!]

[Silahlar! Silahlara ihtiyacımız var! Türüne bakılmaksızın, iyi durumda olan her şeyi getirin!]

Zihinleri açık olan herkese zihinsel dalgalar gönderen ve durumun ne kadar acil olduğunu soran ölümsüzler gördüler. Isaac, bunların çoğunun Ölüm Şövalyesi olduğunu ve oldukça yetenekli şövalyeler olduklarını fark etti.

[Öylece boş boş durma, acele et…]

Ölüm Şövalyeleri de gecikmeli olarak Isaac ve grubunu keşfetti. İki grup arasında utanç verici bir hava oluştu.

Ölüm Şövalyeleri, her türden şövalye tarikatından gelen şövalyelerin bir karışımıydı.

Çığ Şövalyeleri Tarikatı ve hatta Elil veya Millishar Şövalyeleri Tarikatlarından şövalyeler de dahil olmak üzere, Isaac aralarında tanıdık bir işaret buldu.

Bu, Kızıl Kılıcın işaretiydi.

‘Yani Kızıl Kalua hâlâ Cehennemde mi hapsolmuş durumda?’