Bölüm 463

Bölüm 463: Yeraltındaki Aziz (1)

Ertesi gün Linde döndüğünde neredeyse akşam olmuştu.

[Görünüşe göre Kutsal Topraklar Lua’da Milenyum Kardeşliği’ne ne olduğunu fark etmişler. Güvenlik önlemleri sıkılaştırılmış.]

“Sanırım öyle.”

Isaac’ın henüz geri döndüğünü bilmeseler bile, geri dönmedikleri veya rapor vermedikleri için bir şeylerin olduğunu anlarlardı. Güneye birlikler gönderebilirlerdi, ancak bundan önce Gerthonia Kutsal İmparatorluğu’na bağlanan tek kara yolunu kapatmak mantıklı bir işlemdi.

[Yine de yakındaki bir balıkçı köyünde güvenilir bir tanıdığım var, bu yüzden işbirliği rica ettim. Yarın sabah erkenden girmeyi planlıyorum.]

“Deniz de gözetim altında tutulmayacak mı?”

[Losponia Boğazı’nda güçlü akıntılar var. Ölümsüz olsalar bile, bu akıntılara kapılırlarsa okyanusa kadar sürüklenirler. Yetenekli bir denizci olmadan yaklaşmak zordur, ama neyse ki Tuz Konseyi’nden bir denizci vardı.]

Ölümsüzler Tarikatı’nın çeşitli alanlarda yetenekli insanları bir araya getirmesi büyük bir avantajdı. Ancak bunun kendi istekleri olup olmadığı tartışmalıydı. Sorun, onlara güvenilip güvenilemeyeceğiydi, ama Linde’ye güvenmekten başka çaresi yoktu. Isaac’ın Tuz Konseyi tarafından kurtarıcı olarak muamele görmesinin onları etkileyeceğini umuyordu.

Ve Isaac, Uşak Köprüsü altındaki iskelede beklenmedik bir tedavi gördü.

İskele yakınına bile varmadan önce tabelalarda tuhaf bir şeyler olduğunu hissediyordu.

Isaac’ın grubu olabildiğince sessiz hareket ediyor ve gereksiz müdahalelerden kaçınmak için kimliklerini gizliyordu. Ancak nedense, ölümsüzler Isaac’ın grubunun geçişini açıkça izliyordu. Dik yamaç boyunca birbirine yakın inşa edilmiş derme çatma yapılar evlerden çok mezarlıklara benziyordu ve mezarlıkların toplandığı bu yer, bir mezarlık havasına sahipti. Sadece beyaz iskeletleri kalmış ölümsüzlerin dışarıya bakıp Isaac’ın grubunu izlemesi, ona ürkütücü bir his veriyordu.

“Ölülerin alayına katılmış gibi hissediyoruz. Komutan Linde, haberlerimiz sızmadı mı?”

[…………Kesinlikle gizlilik istedim. O, öylece konuşacak bir arkadaş değil. Ayrıca bu ortamdan utanıyorum. Herkes o kadar yüksek sesle konuşuyor ki başım ağrıyor, ama ne olup bittiğini bilmiyorum.]

Burası Isaac için yalnızca korkunç derecede ağır bir sessizliğin hüküm sürdüğü bir yerdi, ancak Linde ve ölümsüzler için gürültülü bir meydan gibiydi.

Bilgilerin sızdığı yer konusunda onu suçlamadı, ancak sonuçta cepheden bir atılımı önleyemeyeceğinden endişeleniyordu.

Sonunda, Isaac sayısız bakışın ortasında iskeleye vardığında, küçük bir kayık üzerinde ölümsüz bir varlık ayağa kalktı.

[Kurtarıcı.]

Isaac, kendisine birdenbire takılan bu unvandan utanmıştı. Aynı zamanda, zihninde patlayıcı bir dalgalanma hissetti.

[Kurtarıcı…]

[İmparatoru uyandıracak…]

[Bize barış getirecek…]

Sadece fısıltılı seslerin yayılması bile başının ağrımasına yetmişti. Isaac bu durumun ne olduğunu bilmiyordu.

Linde, durumu kontrol altına almak için sert bir uyarı işareti verdi.

Zihinsel dalganın beyinlerine nüfuz etmesiyle ölümsüzler sessizliğe büründüler. Kadın aceleyle, bu kaçakçılık işinden sorumlu gibi görünen denizciye neler olup bittiğini sordu.

[Ieris. Şu anda neler olup bittiğini bilmiyorum. Sadece denizi geçmeme izin vermen gerektiğini söyledim, ama hikayeyi anlattın mı? Bu kadar geveze olduğunu bilmiyordum.]

Bu sözler üzerine, Ieris adındaki ölümsüz varlık Linde’ye boş boş baktı.

“Yakında,” dedi.

[Kurtarıcıyı biz bulmadık. Kurtarıcı bizi buldu.]

[Ne demek istiyorsun?]

[Yeraltındaki aziz, Kurtarıcının gelişini önceden bildirdi. Ve bana seni selamlamamı söyledi.]

Sessizce dinleyen İshak bir şey fark etti ve bir adım öne çıktı. İshak yaklaşırken İeris hemen başını eğdi ve itaatkar bir tavır takındı.

Isaac mahcup bir şekilde sordu.

“Aziz diye adlandırdığınız kişinin adı nedir?”

[Yeraltından ülkenin işlerini gözetleyen, yaralı ve zulüm gören bizlere en aşağı seviyeden bakan, gelecekte gelecek olan Ölümsüz İmparator’un bedenlenmesini önceden bildiren kişinin adı Zihilrat’tır.]

“Ah… şey…”

Isaac bir şey anlamış gibi şaşkın bir ifade takınırken, Linde onu teşvik etti.

[Bu durum hakkında herhangi bir bilginiz var mı, Vekil? Zihilrat kimdir?]

“O benim astım… hmm, sizden şüphe ettiğim için özür dilerim, Komutan Linde.”

Bilgilerin sızdığı yer Komutan Linde veya Ieris değil, bizzat Isaac’ti.

Isaac, içindeki boşluk hissiyle mırıldandı.

Ieris, Issacrea Şafak Duası Toplantısı’nın bir takipçisinden başkası değildi. Dahası, etrafındaki ölümsüzler de aynıydı. İnançları ve güçleri çok zayıf olduğu için onları Zihilrat’ın önderliğindeki fareler sanıyordu, ancak hem Ölümsüzler Tarikatı’nın takipçisi hem de ‘kurtarıcı’ İshak’ın dönüşüne inanan çifte inançlıydı. Ieris, dün geceki ‘Çağrı’ya yanıt vermiş ve İshak’ın varlığının farkındaydı ve Zihilrat’ın talimatları doğrultusunda buna hazırlanıyordu.

Aslında, bu bölgedeki İssacrea Şafak Duası Toplantısı katılımcılarına bağırmıştı, bu yüzden dikkatlerin ona yönelmesi kaçınılmazdı.

“Neyse, Ieris güvenilir bir denizci. Komutan Linde, doğru kişiyi seçmişsiniz.”

Linde’nin karmaşık duyguları olduğu anlaşılıyordu, ancak sorun olmadığını söylediğine göre yoluna devam etmeye karar vermiş gibiydi.

Linde’nin gizlice temas kurduğu kaçakçının İshak’ın takipçisiyle aynı kişi olması şaşırtıcı değildi. Şaşırtıcı olan, Zihilrat’ın Uşak içinde bu kadar güçlü bir nüfuza sahip olmasıydı.

Görünüşe göre İshak’ın haberi olmadan rahip olarak bazı bilgiler edinmişti.

‘Her şeyden önce, o kadim bir tanrıydı, bu yüzden tapınılmaya ve tapınmaya alışkın olabilir.’

***

Isaac’ın grubu, sayısız ölümsüzün karşısına çıkarken, sarp boğazı geçti.

Linde’nin uyardığı gibi, Uşak’tan geçen Lösponya Boğazı o kadar dalgalıydı ki, akıntıları bilen bir denizci olmadan geçmek zordu. Aklı başında hiç kimse bu küçük tekneyle denizi geçmeye kalkışmazdı.

İshak, denizi zar zor geçtikten sonra kamburlaşmış ve kusmakta olan Isolde’nin sırtını sıvazlarken, Ieris sordu.

[Kutsal Kase Şövalyesi, sakıncası yoksa azizimizle görüşmemize izin verir misiniz?]

Isaac arkasına dönüp Linde’ye baktı. Linde, “İstediğini yap” dercesine omuz silkti.

Asıl plan doğrudan Gehenna Kalesi’ne gitmekti. Ancak Zihilrat’ın Uşak’ın içini bu kadar kontrol altında tuttuğu düşünülürse, bir anlığına uğrayıp teyit etmek iyi olurdu.

Her şeyden önce, Zihilrat’ın nasıl değiştiğini merak ediyordu.

“Pekala. Bana yol gösterebilir misiniz?”

[Evet. Teşekkür ederim.]

Ve neredeyse aynı anda Zihilrat’ın vasiyeti de iletildi.

‘Sizi selamlayamadığım ve sizi doğrudan ziyarete getiremediğim için lütfen beni affedin. Üstadım, size göstermek istediğim ve anlatmak istediğim şeyler var.’

‘Endişelenme.’

Neyse, Isaac’in Zihilrat’ın üssünü bizzat yerinde incelemesi gerekiyordu.

Ariet Manastırı’nda yaptığı gibi farelerle dolu bir tapınak mı inşa ediyordu yoksa saygın bir rahip miydi, bunu görmek istiyordu ve bu, gelecekte Zihilrat’a vereceği emirlerin türünü tamamen değiştirecekti.

İeris, İshak’ı Uşak’ın hemen altına bağlanan yeraltı tüneline götürdü. Uşak Köprüsü’nün güneyindeki bölge çoğunlukla balıkçı köyleri ve gecekondu mahallelerinden oluşurken, kuzey kısmı nispeten yakın zamanda inşa edilmiş gibi görünüyordu, bu nedenle kanalizasyon sistemi oldukça düzgün bir şekilde yapılmıştı.

Ölüler tam anlamıyla kanalizasyon atığı boşaltmayacağından, burası çoğunlukla yağmur suyunu tahliye etmek için kullanıldığından kötü kokmuyordu.

O sırada, henüz tam olarak sakinleşmemiş olan Isolde, neredeyse hiç konuşmadı.

“Zihilrat, Hesabel gibi sizin astlarınızdan biri mi?”

İsolde, İshak’ın astlarından sadece Hesabel ile tanışmıştı. Diğerleri dürüst olmak gerekirse yüzlerini göstermekte zorlandıkları bir durumdaydı. Zihilrat ile de tanışmıştı, ancak o sırada başka bir insanın kılığına bürünmüştü, bu yüzden onun Zihilrat olup olmadığını bile bilmiyordu.

Isaac, bu sefer de aynı olacağını düşünerek başını salladı.

“Evet, doğru.”

“Anlıyorum…”

Bunu söyledikten sonra, sanki bir şey hatırlıyormuş gibi düşüncelere daldı.

“Kriz anlarında bilinmeyen bir şeyin bana yardım ettiği birkaç nadir durum oldu. Issacrea malikanesinde, sisin içinden bir canavar şövalyenin çıkıp onları koruduğuna dair bir hikaye var ve benim dışımda bu deneyimi yaşayan birçok insan daha vardı.”

“…Böylece?”

Isaac, astlarına herhangi bir özel talimat vermemişti.

Bu talimatları verecek vakti yoktu. Emir almamış astlarının, tıpkı oldukları gibi, Dış Sınır’ın kadim tanrıları veya canavarları haline gelmesinden endişeleniyordu, ancak bu endişenin yersiz olduğu anlaşılıyordu.

Sonra, onların doğasının bir şekilde nasıl belirlendiğini merak etti.

Sadece aynı inancı paylaşanları mı koruyorlardı? Yoksa…

Zihilrat ile yeniden bir araya gelmesi, bunu doğrulamak için bir fırsat olacaktır.

***

Ieris’i ne kadar zamandır takip ediyordu ki? Bir noktada görüşü netleşti ve ayak sesleri ile insanların sesleri zihinsel dalgalarla karışarak duyulmaya başladı. Önde giden Linde kapüşonunu taktı, Isaac ve Isolde de aynı şekilde yüzlerini kapüşonlarıyla örttüler.

Girdiği yer bir pazar yeriydi. Kalın tavanından anlaşıldığı kadarıyla, bir tür kanalizasyon tesisinden dönüştürülmüş yeraltı bir pazar yeri gibi görünüyordu.

Pazarda insanlar ve ölümsüzler bir arada ticaret yapıyordu. Elinde yeni yakalanmış balık dolu bir sepet tutan bir ölümsüzün, elinde ucuz kumaş demeti taşıyan bir insanla pazarlık yapması, Milenyum Krallığı öncesinde görülmesi zor bir sahneydi. Tek taraflı bir savaşın sonucu olarak ortaya çıkan bu sahne, çok da kötü görünmüyordu.

Isaac burada iskeledeki gibi dikkat çekmedi. Aksine, uzun boylu bir Ölüm Şövalyesi olan Linde çok daha göz alıcıydı. Ama kimse ölümsüzlerden çekinmiyor ya da etten kemikten insanlardan nefret etmiyor gibiydi.

‘Ne garip bir atmosfer.’

O sırada pazarın bir tarafında bir kargaşa vardı.

“Sen bir dolandırıcısın!”

[Kirli ellerini nereye sürüyorsun…!]

Bir insan, bir ölümsüzle savaşıyordu.

Isaac, sıradan bir insanın çıplak elleriyle bir ölümsüzü yumruklamasını alışılmadık gözlerle izledi. Biraz daha ağır olan insan, fiziksel olarak avantajlı görünüyordu, ancak ölümsüzün keskin tırnakları vardı, bu yüzden kan izleri hızla adamın derisine yayıldı.

Ardından, bir yerlerden bir fare sürüsü hücum etti ve iki kişinin üzerine tırmandı. İki kişi korku dolu çığlıklar atarak paniğe kapılırken, çevredeki insanlar koşarak onları ayırdı.

[Bu gürültü de neyin nesi! Herhangi bir şikayetiniz varsa, yer altındaki Aziz’den arabuluculuk yapmasını isteyin!]

İkisi birbirlerine öfkeli bakışlar atıp tısladılar, sonra ayrıldılar. Sözlerinin arasına tehditler de karışmıştı; örneğin Aziz’den fikrini isteyeceklerini ve eğer dolandırıcılık yaptığı doğrulanırsa kafasını köprünün altına atacaklarını söylediler.

Isaac, önden giden Ieris’e sordu.

“Bahsettikleri aziz Zihilrat, değil mi?”

[Evet. Şu anda sizi oraya yönlendiriyorum.]

Zihilrat, onun haberi olmadan yargıç mı olmuştu? Ieris, Isaac’ın grubunu pazarın bir köşesindeki karanlık bir tünele götürdü. Tünelin önünde, sayısız ölümsüz ve insan zaten bir araya toplanmış haldeydi.

Kimisi sıraya girmişti, kimisi rahatça oturup sohbet ediyordu, kimisi de saygıyla oturup dua ediyordu. İshak içeri girer girmez hafif ama içini dolduran bir iman hissetti.

Bunlar İssacrea Şafak Duası Toplantısı’nın takipçileriydi. Hepsi değil, ama çoğu öyleydi.

Ieris öne çıktı ve sırayı yarıp geçti. Doğal olarak, Isaac’in grubu dikkat çekti. Bu sırada, iskelede duyduğu gibi fısıltı sesleri duymaya başladı. Bu sefer sadece ölümsüzler değil, insanlar da vardı, bu yüzden Isaac onları da duyabiliyordu.

“Mümkün değil…”

“Ama kesinlikle…”

Fısıltı sesleri gittikçe yükseldi, öyle ki Ieris’in karşıya geçmek için çabalamasına gerek kalmadan kalabalık kendiliğinden ayrıldı. Isaac, ayrılan insanların arasında, ara sokağın sonunda yarı çürümüş bir insan buldu.

Adam, Isaac’ı bulur bulmaz oturduğu yerden kalktı. Ardından, fareler derisinin altından kıvrılarak çıktı ve yırtık pırtık derisinin altındaki titreyen dokunaçlar net bir şekilde göründü.

Zihilrat’tı.

Zihilrat aniden ayağa kalkınca, ikisi arasındaki boşluğun doğal olarak boş olduğunu görenler, İshak’a hem şaşkınlık hem de merakla baktılar.

Zihilrat hemen İshak’ın önünde yere kapandı ve dizlerinin üzerinde sürünerek ilerledi.

[Sonunda ruh eşimin efendisiyle tekrar görüşebiliyorum.]