Bölüm 432

Bölüm 432: Güzel Derinin Altında (7)

Kubbenin içinden yükselen devasa “Dua Eden Beyaz Ağaç” heykeli, herkesin dikkatini çekmeye yetmişti.

Hışırtı.

İshak, durumu tam olarak değerlendirememişken, dua eden Beyazağaç’a bağlı omuriliklerin beyaz toza dönüşüp dökülmeye başladığını hissetti.

Yüzeyde tükettiği muazzam ilahi güce dayanamayan Dua Eden Beyazağaç, İshak’tan ayrıldı.

Isaac, kendisini bağlayan tüm omurilikler kopmadan önce sessizce kaçmayı düşündü; belki de fark edilmeden kurtulabilirdi.

Ancak bu yargılama aşamasından kolayca çıkılamadı.

[Kafir! Bir kafir!]

Yanan Bakire’nin gürleyen ilanıyla birlikte, devasa bir ateş kasırgası Dua Eden Beyaz Orman’a doğru ilerledi.

İshak ile olan bağını çoktan koparmış ve ilahi gücünü tüketmiş olan Dua Eden Beyaz Ağaç, alevleri açgözlülükle içine çekti ve anında şiddetli bir yangına dönüştü.

Lua Kutsal Toprakları’nın tam kalbinde yükselen alevler o kadar büyüktü ki, şehrin dışından bile görülebiliyordu.

“Kugh…!”

Yakıcı ateş onu sarıp sarmalarken Isaac gözlerini eliyle kapattı.

Sıradan bir yangın olsaydı, Luadin Anahtarı’nın ısıya dayanıklılığı onu dayanılabilir kılardı.

Ancak bu alevler, Yanan Bakire tarafından tutuşturulan Kutsal Ateş’ti.

Yanan Bakire, alevli kırbacını hızla savurarak İshak’ın etrafını saran dokunaçları anında kesti.

Alevler içinde kalan İshak yere düşerken, bedeni herkesin görebileceği şekilde açığa çıktı.

Vücuduna hâlâ bağlı olan omurilikler, yakıcı ateşe şiddetli bir şekilde tepki vererek, kaotik bir şekilde kıvranmaya başladı.

Devasa bir avlanma operasyonunu yeni tamamlamış olan dokunaçlar, öfkeli vahşi hayvanlar gibi çırpınıyordu.

Bunu gören Yanan Bakire, kırbacını şiddetle savurarak şöyle bağırdı:

[Şu kirletilmiş olanın suretine bakın! O iğrenç yaratığın canavarca doğasını şimdiye kadar nasıl gizlediğine bakın!]

Sözleri Şafak Ordusu’na yönelik olsa da, bakışları onlara değil, yukarıdaki Deniz Feneri Bekçisi’ne sabitlenmişti.

Yüz ifadesi sanki “Gördünüz mü? Size söylemiştim” der gibiydi.

Deniz feneri bekçisinin otoritesine uydu, ancak sapkınları ortaya çıkarma ve idam etme görevi onlara düşmemişti.

Ancak, adaletin ne olduğunu anladığı sürece, haksızlığı ortadan kaldırmak için kırbacı her zaman hazırda bekleyecekti.

Isaac’ın gerçek yüzü artık herkese ifşa edildiğine göre, Deniz Feneri Bekçisi bile onu artık koruyamayacaktı.

Geri dönmek için artık çok geçti.

[Şu iğrenç şekle bakın! Böyle bir ucube hangi cehennemden çıktı? Böylesine aşağılık bir varlığın Işık Kodeksi’ne sızıp Kutsal Kase Şövalyesi unvanını sahtekarlıkla sahiplenmesi akıl almaz! Kilisenin yozlaşması şok edici boyutlarda!]

Yanan Bakire’nin tiyatral bir şekilde abartılı tonu, Şafak Ordusu’nu kışkırtmak için tasarlanmıştı.

Isaac’ın katkılarının, ne kadar çok şey başardığının, kaç kişiyi kurtardığının gayet farkındaydı.

Ölümsüz İmparator’un bu dünyadan yok olduğu ve bu sonucun Isaac tarafından gerçekleştirildiği gerçeğini kabullenmekten başka çaresi yoktu.

İşte tam da bu yüzden ölmesi gerekiyordu.

‘Deniz Feneri Bekçisi, bahsettiğiniz an geldi çattı!’

Önlerindeki köpeğin dişlerinde Tanrı’nın kanı vardı.

O dişler yanlış bir şeye yönelmeden önce, bu festivalin son perdesini tamamlamak için Kutsal Kase Şövalyesi’nin cesedi yakılmalıydı.

Binyıl Krallığı ancak onun kanıyla gerçekten tamamlanabilirdi.

Isaac, şimdiye kadar içindeki canavarı, Ölümsüz İmparator’un bir zamanlar tarif ettiği gibi, güzel bir postun altında gizlemişti.

Artık özü herkesin gözü önünde açığa çıktığına göre, bir sonraki hamlesi ne olmalı?

İnkar mı? Aldatma mı? Kaos mu? Öfke mi?

Alabileceği birçok önlem vardı.

Ama Isaac hiçbir şey yapamadı.

Çok fazla görgü tanığı vardı.

Bu noktada, Gizli Ayin’e geri çekilmenin bile bir anlamı kalmazdı.

“Kutsal Kase Şövalyesi o muydu?”

“Kutsal Kase Şövalyesi bir canavar mıydı…? Bu olamaz…”

Herkesin bakışları, olayların ani değişimini anlamaya çalışan Isaac’e kilitlenmişti.

Şafak Ordusu, kahramanlarının kimliğine dair şok edici gerçek karşısında büyük bir kargaşa içindeyken, Ölümsüz Düzen’in ölümsüzleri de Ölümsüz İmparator’un ani yokluğuyla şaşkına dönmüştü.

Onlara yol gösteren yıldız, yeryüzündeki tanrı, ortadan kaybolmuş, onları kayıp ve yönsüz bırakmıştı.

Bu karmaşanın ortasında, Işık Kodeksi’nin hayatta kalan din adamları ne yapılması gerektiğini anladılar.

“Evet! O alçak ve hilekâr canavar hepimizi kandırıp manipüle ediyor!”

Bu ses Kardinal Amila Endec’e aitti.

Feltren’in Kardinal Roen’i ve Gözcüler Konseyi’nin büyük bir kısmını katletmesine rağmen, o kıl payı kurtulmuş ve konumunu korumuştu.

Yanan Bakire’nin sözlerini duyunca hemen anladı.

Eğer şimdi İshak’ı günah keçisi yapmasalardı, onun yerine kendileri kurban edileceklerdi.

Şafak Ordusu’nun seferi korkunç bir bedelle sonuçlanmıştı.

Zaferle sonuçlanmış olmasına rağmen, Milenyum Krallığı’nın gelişine dair hiçbir işaret yoktu.

Bu kan dökülmesinden birinin sorumluluk alması gerekiyordu.

Bir Başmeleği asamazlardı.

Seferi yöneten Gözcüler Konseyi, ilk kovulacak olanlar olacaktı.

“O cani canavar, yoldaşlarımızı, ailelerimizi ölüme sürükleyen kişiydi!”

Kardinalin haykırışıyla birlikte, Şafak Ordusu askerleri üzerlerine ağır bir gerçekliğin ağırlığı çöktüğünü hissettiler.

Ben burada ne yapıyorum ki?

Arkadaşlarım öldü. Yoldaşlarım öldü. Ailem evde açlıktan ölüyor.

Peki bu sözde Milenyum Krallığı nerede?

Bütün bunlar gerçekten değdi mi?

İsimsiz, tarif edilemez bir korku onları sardı.

Bir hata mı yapmışlardı?

Ancak o anda, kalabalıkta güçlü bir psikolojik savunma dalgası yükseldi.

HAYIR.

Onlar hata yapmamışlardı.

Tüm bu acıların sorumluluğu kesinlikle onlarda olamazdı.

Mutlaka başkasının suçu olmalıydı.

Onları ayartıp kandıran kötü bir varlık olmalıydı.

“Şeytan!”

Birisi Isaac’e taş fırlattığında, neredeyse çığlık gibi bir ses yankılandı.

Taş İshak’a bile ulaşmadı.

Ancak bu sembolik bir anlam taşıyordu.

Bir zamanlar herkes tarafından övülen Kutsal Kase Şövalyesi, gerçek formu ortaya çıktığı anda bir iblise dönüşmüştü.

İshak, kendisine yöneltilen taş ve suçlama yağmurunu dinledi ve acı bir gülümseme sergiledi.

‘İşte bu kadar.’

Aklına İmparator Waltzemer geldi.

İmparatorun tahttan indirildiği, kendi askerleri tarafından avlandığı ve rezil bir şekilde sürüklenerek götürüldüğü anı hâlâ canlı bir şekilde hatırlıyordu.

Belki de Isaac, Waltzemer’e empati duymaktan kendini alamadı çünkü onda kendi yansımasını gördü.

Bir gün, kimliği kaçınılmaz olarak ortaya çıktığında, o da aynı durumda kalmaz mıydı?

Yine de, içten içe bir rahatlama hissetti.

Uzun zamandır sürekli bir gerilim altında yaşamış ve gerçek doğasını gizlemişti.

Şimdi, dokunaçları herkesin gözü önünde tamamen açıkta kalmışken, tuhaf bir özgürlük duygusu vardı.

Ölümsüz İmparator bu ana şahit olmak isterdi.

Güzel olanın sevilmesi gayet doğaldı.

Ama bir canavarın sevilmesi için, kendini sonsuza dek kanıtlaması gerekir.

Sevilen kişiler insanlıklarını korumakta kolaylık bulurlar.

Ancak kınanan ve aşağılananlar—nefret ve hor görme—sıradan bir insanı bile canavara dönüştürebilir.

Doğuştan canavar olan biri için bu daha da kolay olurdu.

Dolayısıyla, eğer Isaac tüm bunlara rağmen insanlığını koruyabildiyse, belki de Ölümsüz İmparator hayatını bu sınava adamaya değer bulmuştur.

‘Şimdilik bu nefrete katlanabilirsin, değil mi?’

Sanki Ölümsüz İmparator zihninde fısıldıyordu.

‘Ama etrafınızdaki insanlar ölmeye başladığında, katledildiğinde, sürgüne gönderildiğinde ve terk edildiğinde, size yardım edecek kimse kalmadığında hâlâ insan gibi davranabilir misiniz?’

Tıpkı onun gibi.

Ölümsüz İmparator, halkını korumak için insanlığını terk etmiş ve bir canavara dönüşmüştü.

Yine de, son ana kadar insanlığını korumaya çalışmıştı.

Bu, bir günde bitecek bir dava değildi.

İshak için bu, ölene kadar sürecek, ömür boyu sürecek bir sınav olacaktı.

Yanan Bakire, memnun bir gülümsemeyle İshak’a baktı.

Hatta Mayıs Kılıcı bile bu durumda Isaac’i korumanın imkansız olduğuna karar vermiş gibiydi, zira o da sessiz kaldı.

Tam o sırada, gerginliği bozan, rahatsız edici ve yersiz bir ses duyuldu.

“Saçmalama!”

İlk başta kimse dikkat etmedi.

Çoğu kişi bunun sadece başka bir askerin Isaac’e küfretmesi olduğunu varsaydı.

Ama sonra, sesin sahibi öne doğru koşarak, sanki onu korumak istercesine İshak’ın önüne geçti.

Bir asker adamı tanıdı ve şaşkınlıkla nefesini tuttu.

“C-Ciero, Rahip—ne yapıyorsunuz?! Bu sapkını mı savunuyorsunuz?!”

Öne çıkan kişi Ciero’dan başkası değildi.

Şafak Ordusu’nun seferinin zorluklarından dolayı muhtemelen zayıflamıştı, ancak kızarmış yüzü meydan okuma ifadesiyle doluydu.

“Sapık mı? Sapık mı? Kutsal Kase Şövalyesi’nin yaptıklarını ve başarılarını kendi gözlerimle gördüm!”

“Kaç insanı kurtardığını gördüm! İmkansız düşmanlara karşı nasıl cesaret ve kararlılıkla durduğunu gördüm!”

“A-Ama Başmelek şöyle dedi—”

“Kutsal Kase Şövalyesi, Issacrea Malikanesi’nde Başmeleğin Deri Değiştiren Kız Kardeşlerini derilerini yüzdü! Boğulmuş Kralı boğdu!”

“Fort Kran’da on binlerce askeri kurtardı, ben de dahil!”

“Şafak Ordusunu güçlendirmek için Elil’i ve Dünya Ocağını getirdi! Ölümcül Kabus Boğazını geçti ve Başmelek Solgunluğu ve Mezarlığın Efendisini mağlup etti!”

Ciero, Isaac’ın kahramanlıklarını anlatırken titriyordu, ancak korkusuna rağmen, sanki ona güvenmesini söylercesine zoraki bir gülümsemeyle Isaac’a döndü.

Arkadan izleyen Isaac, olan biten karşısında nutku tutulmuştu.

Onca insan arasında, Ciero’nun öne çıkıp onu savunacağını hiç beklemiyordu.

Daha geçen gün Ciero onu dövmüş ve insanları savaşa sürüklemenin sorumluluğunu üstlenmesini istemişti.

Oysa şimdi, bugüne kadar gerçekleştirdiği en güçlü mucizelerden birini gerçekleştiriyordu.

‘Rahip olarak karakteri tartışmalı, ancak insanları kışkırtma yeteneği dikkat çekici…’

‘Hayır, ama dur bir dakika—sen benim filmimsin, değil mi?! Eğer böyle devam edersen, ikimiz de diri diri yanabiliriz!’

Isaac’ın düşüncelerinden tamamen habersiz olan Ciero, coşkulu konuşmasına devam etti.

“Aramızda onun kadar çok şey başaran kim var? Bizi kötülükten koruyan, cephelerde kılıç sallayarak savaşan kim var?”

“Yanan Bakire mi? O sadece arkamızda durup bizi öne doğru kırbaçladı!”

Eğer hâlâ derisi olsaydı, Yanan Bakire’nin yüzü öfkeden kıpkırmızı olurdu.

Gerçekten de çok önemli bir rol oynamıştı.

Şafak Ordusu’na önderlik etmek, Kutsal Topraklar Lua’nın kubbesini zorla açmak gibi başarılar hiç de önemsiz değildi.

Ancak Isaac’le kıyaslandığında, onun başarıları daha küçük kalmış gibi görünüyordu.

“Eğer dürüst bir hayat yaşamış ve bu kadar büyük başarılara imza atmış biri, sadece canavarca göründüğü için cezalandırılacaksa, o zaman bu yasa yanlıştır!”

Ciero çok ileri gitmişti.

Sözleri düpedüz sapkınlık olarak yorumlanabilir.

Işık Kodeksi’ni reddetmek, onun kazıkta yakılmasına yol açabilecek bir suçtu.

Hatayı fark eden Ciero’nun yüzü bembeyaz oldu.

Ancak askerler, onun sözlerinden sarsılmış olduklarından, artık kınama çığlıkları atmaya cesaret edemiyorlardı.

“Doğru… Kutsal Kase Şövalyesi sayısız ölümsüzü ve sapkını öldürdü…”

“O, Başmelek tarafından bizzat onaylanmış Diriliş Azizi’ydi…”

“Ve şimdi, birdenbire, ona sapkın mı diyorlar?”

Hepsi İshak’ın yaptıklarını duymuştu.

Onların bu yorucu sefer boyunca ayakta kalmalarını sağlayan şey, onun kahramanlık öyküleriydi.

Efsanevi bir kahramanın yanlarında savaştığını bilmek onlara güç vermişti.

Kamuoyu eğilimi değişmeye başlayınca Kardinal Amila Endec paniğe kapılıp bağırdı.

“Böyle saçma sapan şeyler söylemeyin! Tartışmaya gerek yok!”

“Her şey Başmelek tarafından önceden kararlaştırılmıştır!”

“Başarılar mı? Kahramanlık mı? Azizlik mi? Bunların ne önemi var?”

“Eğer Başmelek onu sapkın ilan ederse, o zaman sapkındır! Başmelekten daha büyük bir otorite yoktur!”

Bakışlarını umutsuzca Yanan Bakire’ye çevirdi, ondan yeni bir karar vermesini bekliyordu.

Ama Yanan Bakire, Deniz Feneri Bekçisine bakıyordu.

Ciero’nun sözlerinin sonuçta anlamsız olduğunu bildiği için, onların sorgulanmadan geçmesine izin vermişti.

Isaac, isimsiz kaosun yozlaşmasından doğan, bu dünyanın bir sapkınlığı, bir kirliliğiydi.

Onun başarılarının hiçbir önemi yoktu.

Bir canavarı öldürmek için herhangi bir gerekçeye gerek yoktu.

Bir canavarın varoluş amacı yalnızca öldürülmekti.

Eğer deniz feneri bekçisi şimdi konuşsaydı, mesele çözülmüş olurdu.

İshak diri diri yakılacaktı.

Ama garip bir şekilde, deniz feneri bekçisi hiçbir şey söylemedi.

[Deniz Feneri Bekçisi?]

Bunun yerine, başka yerlere bakıyordu.

Onun bakışlarını takip eden Yanan Bakire de aynı şeyi gördü.

Bir piramit.

Buranın bir zamanlar büyük bir ritüelin yapıldığı yer olduğunu biliyordu.

Peki neden şimdi buna odaklanmıştı?

Daha yakından bakmaya çalışırken başka bir şey daha fark etti.

Bir grup insan, yanan “Dua Eden Beyaz Ağaç”a aldırmadan piramide doğru koşuyordu.

Burası Tuhalin ve Dünyanın Demirhanesi’ydi.

Ve piramitten—

Birileri ortaya çıkmaya çalışıyordu.

-Tıklamak.

Deniz feneri bekçisi hareket etmeye başladı.