Bölüm 355

Bölüm 355: Susamış Ziyafet (5)

“Dış sınır sarsılacak mı?”

İshak gözlerini kısarak Sadraza’ya dikkatle baktı.

“Lanetli Güneş’i örtmek için feneri kullanacağını söylemiştin, değil mi?”

“Yapacağım,” diye yanıtladı Sadraza. “Ama sadece fenerle güneşi örtmek bile Sınırın ötesindeki yaratıkların yanlış anlamasına yol açabilir. Güneşin tamamen söndüğünü düşünebilirler. Ve Tuz Çölünü kırmak da onları kışkırtabilir.”

Isaac, anladığını belirterek başını salladı. Dış Sınır’ın yaratıkları için, Lanetli Güneş’in sönmesi ve Tuz Çölü’nün parçalanması, dünyanın düzeninin çözüldüğünün işaretleri gibi görünürdü. Medeniyet hakkındaki tüm bilgilerini çoktan kaybetmiş ancak bolluk için doymak bilmez bir açlıkla hareket eden bu varlıklar, Miarma’yı işgal etmek için sürekli bir fırsat kolluyorlardı.

Doğrusu, İshak bunu tahmin etmişti. Hatta işler çok sorunsuz ilerleseydi, Sadraza’nın hile yaptığından şüphelenirdi.

“Birkaç canavarın ortaya çıkmasından endişelenmeyin. Sadece ritüele devam edin.”

“Bu anı bin yıldır bekliyordum. Hiçbir hata yapmayacağım.”

Sadraza, sarkık dokunaçları arkasında süslü bir rahip cübbesi gibi sürüklenerek karanlık piramidin içine geri süzüldü.

İshak, Sadraza’nın uzaklaşan siluetini bir an izledikten sonra piramidin dışına çıktı.

“Başlamak üzere mi?” Aidan, resmi ama biraz da sakar bir şekilde giyinmiş halde, onu dışarıda bekliyordu.

“Evet. Herkes görevlerine başlamalı.”

Aidan gergin bir şekilde başını salladı ve hemen koşarak uzaklaştı. Sinyali bekleyen askerler de hızla harekete geçti.

Yapabilecekleri pek bir şey yoktu, Isaac için de durum aynıydı.

Isaac piramide doğru bir bakış attı.

“Bize ihanet etme, Sadraza.”

İshak, öngörülemeyen bir felaketi önlemek için Sadraza’yı uyarmayı kısaca düşündü, ancak Sadraza ritüelin kontrolünü elinde tuttuğu için, ona ihanet edip etmeyeceğini tahmin edemezdi. Onu uyarmak, Sadraza’nın aklına gereksiz düşünceler yerleştirmekten başka bir işe yaramayacağı için bundan vazgeçti.

‘Doğrusu, ben yardım etmeseydim bile… tüm bunlar yine de olabilirdi.’

Isaac’e Tuz Çölü’nü aniden paramparça etme görevi verilmişti, ancak nedense bu hiç de ani gelmemişti. Sadece zaten ağzına kadar dolu bir bardağı deviriyor, kaçınılmaz olanın dışarı dökülmesine izin veriyordu.

Oyunda Miarma’yı ziyaret ettiğinde, “Susuz Ziyafetin Boğazı” boştu. Geriye dönüp bakıldığında, bu Sadraza’nın başarısızlığının bir kanıtı gibi görünüyordu.

Bununla birlikte, Sadraza denemişti ve İshak bu sefer gerçekten başarılı olacağını umuyordu.

Bin yıllık acı, bir karşılığı hak ediyordu.

Ritüel yakında başlayacaktı. Isaac, kısa süre sonra savaş alanına dönüşecek olan Miarma’nın manzarasını inceledi ve ilerledi.

***

Bin yıldır, kavurucu güneş çölün üzerinde hüküm sürüyordu.

Yeryüzünün üzerinde alçakta asılı duran o güneş, denizi kurutmuş, toprağı kavurmuş ve onu çorak bir araziye çevirmişti. Ne doğuyor ne de batıyordu; bir darağacından sarkan bir kafa gibi, kırılmış bir inancın kasvetli bir sembolü olarak kalmıştı. Ve şimdi, o bin yıl içinde ilk kez, o güneş kararmaya başlamıştı.

Güneşin alt kenarından kararma başladı. Kan kırmızısı Lanetli Güneş, küf gibi yayılan bir enfeksiyon kapmış, yavaş yavaş kararıyordu. Lanetli Güneş, yavaş yavaş ama şüphesiz bir şekilde soğuyordu. Bu ürkütücü manzarayı izleyenler gözlerini ondan ayıramıyordu.

Lianne kollarını kavuşturarak, “Bu manzarayı aklımdan çıkarmak zor,” diye mırıldandı. Tuhalin ve Edelred de huzursuzluklarını paylaşarak sessiz kaldılar. Tarihin başlangıcından beri hiçbir mucize o lanetli güneş kadar çok can almamıştı ve Işık Kodeksi’ni takip edenler için, kararan bir güneş fikri rahatsız edici sonuçlar doğuruyordu.

Lianne, “Bunun gerekli olduğunu biliyorum… ama deniz feneri bekçisinin buna kayıtsız kalıp kalmayacağını merak ediyorum,” diye ekledi.

“Kim bilir?” diye mırıldandı Tuhalin kuru bir kahkahayla. “Belki de Fener Bekçisi bile unutmuştur, burada, ıssız bir yerde terk edilmiş halde. Tuz Konseyi’nin ilahi gücünden yararlanan bir mucizeyi umursamayabilir.”

Her durumda, Başmelek ortaya çıkarsa her şey daha da karmaşıklaşacaktı, bu yüzden herkes kendi yöntemleriyle hazırlık yaptı veya dua etti.

Artık Lanetli Güneş’in neredeyse yarısı gölgede kalmıştı ve batan güneşi andırıyordu. Kısmen örtülü olmasına rağmen, çevrelerindeki hava gözle görülür şekilde soğumuştu.

Değişikliği ilk fark eden Tuhalin oldu ve başını hızla çevirdi.

“Geliyorlar.”

Miarma’nın güneyinde, çölün ve kayalıklarla dolu vadinin ötesinde, koyu bulutlar toplanıyordu. Sanki güneş ışığının artık ulaşmadığı bölgeleri sahiplenircesine, gri fırtına bulutları hızla çöle yayılarak onu kasvetli, gri bir manzaraya dönüştürdü.

Görüntü, adeta altüst olmuş ve bir gelgit dalgası gibi üzerlerine doğru akan bir okyanusu andırıyordu ve gören herkesin yüzü bembeyaz olmuştu.

“Bu… bu Dış Sınır değil mi? Kuzey Denizi’nden bir şeye benziyor,” diye mırıldandı Lianne endişeyle.

Dış Sınır kuzeye doğru hareket ediyordu. Böyle bir şey düşünülemezdi. Lanetli Güneş sadece sönmüş, tamamen kaybolmamış olsa da ve yaratıklar yanılıyor olsa da, Sınırın kendisinin kırılması imkansızdı.

Ardından Tuhalin’in başı hızla güneşe doğru döndü.

Miarma’nın üzerinde asılı duran Lanetli Güneş neredeyse tamamen kaybolmuştu, sadece üçte biri görünür halde kalmıştı.

Yüzeyin altına doğru batıyormuş gibi görünüyordu, sanki metal bir küre denizin derinliklerinde yavaş yavaş soğuyordu.

Lanetli Güneş sönmüştü.

“Sadraza bize ihanet etti.”

***

Sadraza karanlık piramidin içine baktı.

Lanetli Güneş söndüğünde, piramidin içi neredeyse inanılmaz bir karanlığa gömüldü.

Bu alışılmadık bir manzaraydı, ancak Sadraza bin yıldır görmeyi özlediği ve yalvardığı bir manzaraydı.

Güneşin tamamen battığını doğrulayan Sadraza, odanın köşesindeki küçük bir tuğlaya sertçe bastırdı. Tuğla yerinden oynayınca, bir dizi taş ve kaya aşağı yuvarlanarak piramidin tüm girişlerini kapattı.

Binlerce yılın aşınmasına dayanacak şekilde tasarlanmış, basit ama sağlam bir mekanizma, piramidin içine ve dışına giden tüm yolları artık kapatmıştı.

‘Bir zamanlar burası, güneş battıktan sonra bile parlak bir şekilde yanan meşalelerle aydınlatılırdı.’

Tuzla kaplı piramidin ‘boğazından’ aşağı inerken Sadraza anılarını tazeledi.

Bir zamanlar çok güzel bir manzaraydı.

Gündüzleri piramit şeklindeki tapınak güneş altında parıldardı, geceleri ise içten gelen bir ışıkla aydınlanarak her yarıktan karmaşık hatları ve desenleri ortaya çıkarırdı.

O zamanlar tüm deniz onların alanı ve onların geçiş yoluydu.

Ta ki ateş gibi yanan o adam gelene kadar.

Ve şimdi, bin yıl sonra, onların torunları gelmişti.

Onların yardımıyla nihayet ayin için hazırlıklarını tamamlamıştı, ancak Sadraza hâlâ içini kemiren bir boşluk hissediyordu.

‘Hâlâ susuzum.’

Sadraza, Çağırıcı’nın gücünü uyandırmak için bin yıldan fazla bir süre boyunca kurbanlar toplamıştı. Ve İshak’ın yardımıyla, bol miktarda adak biriktirmişti. Yine de bu, Çağırıcı’yı ‘uyandırmak’ için zar zor yeterliydi.

Tuz Çölü çatlasa bile, tuzun tamamen çözünmesi yüzyıllar sürer ve bu süre içinde Deniz Feneri Bekçisi geri dönebilir.

Bin yıl önce bir canavardı. Şimdi, o varlığın ne tür bir deliliğe sürüklendiğini kim bilebilirdi ki?

Daha zengin bir ziyafet gerekiyordu.

Sadraza, suya atladığı suyla boğazın dibindeki durgun su birikintisine ulaştı.

Etrafını çürüyen canavar orduları, kadim tanrıların kalıntıları, insan kemikleri ve hayvan leşleri sarmıştı. Çürüyen sıvılar ve sayısız varlığın kanından oluşan iğrenç bir karışım olan havuz, Sadraza’nın dokunaçlarının uçlarıyla buluşuyordu.

“Eski günlerdeki gibi adımı çağırın.”

Pis kokulu havuzun üzerine diz çöktü ve ağzını yüzeyine bastırarak iğrenç sıvıdan kana kana içti. Vücudunu bir güç dalgası kapladı ve onu kuvvetle doldurdu. Bu enerji, Susamış Ziyafet ritüeliyle ilahi güce dönüştürülen sunuların özüydü.

Dış Sınır’dan gelen yaratıklar, vahşi kadim tanrılar, tanrılarından kaçan hain tapınanlar, iğrenç sapkınlar… ve hatta ona cevap vermeyi bırakmış olan o sessiz, aşağılık tanrı bile.

Çağırıcının deniz tapınağı aracılığıyla sızan gücü, onun susuzluğunu gidermek için gereken besin maddesinden başka bir şey değildi.

“Eski günlerdeki gibi adımı çağırın.”

Ona sessizlik cevap verdi. Bu sessizlik ise susuzluğunu daha da artırdı.

Hâlâ susamıştı.

Susuz.

Ancak çok geçmeden Miarma kana bulanacaktı; bu kan, doymak bilmeyen susuzluğu bile gidermeye yetecek kadar çoktu.

***

‘Ahmak!’

Isaac sönmüş güneşe baktı.

Tamamen kararmış olan şey, iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu. Fiziksel bir nesne değil, bir mucize olduğu için kaybolması kaçınılmazdı.

Lanetli Güneş’in bir zamanlar asılı olduğu gökyüzü artık karanlık bulutlarla doluydu ve manzaraya ürkütücü bir gölge düşürüyordu.

Eğer Deniz Feneri Bekçisi şimdi ortaya çıksaydı, her şeyin üstesinden gelebilirdi. Neyse ki ya da ne yazık ki, Bekçiden hiçbir iz yoktu. Ancak güneyden de aynı derecede felaket bir tehdit yaklaşıyordu.

Güm… Dış Sınır yıkıldıkça, canavarlar bir barajın yıkılması gibi dalgalar halinde ileri atıldı.

Kanatlı yaratıklar, tek bacaklı sıçrayıcılar, sürünen varlıklar, önü ve arkası belirsiz dudak benzeri uzantılar üzerinde yürüyen canavarlar… tarif edilemez, düzenin ötesinde grotesk varlıklar. Onları tanımlamak için yalnızca “canavarlar” terimi yeterliydi.

Normalde birbirleriyle savaşır ve birbirlerini yerlerdi, ama şimdi sanki cazip bir ziyafetin çektiği gibi Miarma’ya doğru hücum ediyorlardı.

‘Yanılmıyorlar.’

Tuz Çölü parçalanmak üzereydi ve Çağıran, korumasız bir şekilde çatlaklardan açığa çıkacaktı. Adeta bir ziyafet. Sadraza’nın Susamış Ziyafet ritüeli olmasa bile, yaratıklar ona doğru çekileceklerdi; her zaman güç için susamışlardı.

Isaac dilini şıklatarak piramidin tepesinden aşağı atladı.

‘Sadraza, yapılabilecek en kötü seçimi yaptın.’

***

Sadraza, daha önce hiç olmadığı kadar büyük bir gücün içinden aktığını hissetti.

Şaşkın bir ifadeyle tavana baktı.

İçinde muazzam bir güç ve bilgelik parladı, vücudundaki her hücreyi doldurdu, düşüncelerini kesinleştirdi ve zaman ve mekan algısını net bir şekilde keskinleştirdi.

Her şey onun kontrolü altındaydı.

Susamış Ziyafet’in çağırdığı gücü içerek, kendi içinde melek benzeri bir varlığı somutlaştırmıştı.

‘Bu güçle belki de Tuz Çölü’nü paramparça edebilirim.’

Başka bir seçenek daha vardı.

Eğer Tuz Çölü’nü parçalayıp içeride savunmasız kalan tanrının gücünü tüketebilirse, o güçsüz, sessiz yaşlı adamı yutabilirse, gerçekten de aşkın bir varlığa dönüşebilir.

Bu düşünce onda doyumsuz bir açlık uyandırdı.

Susamıştı.

Gözleri, artık bulanık, kan siyahı bir renge bürünmüş olsa da, garip bir parıltıyla ışıldıyordu. Ancak Sadraza susuzluğunu bastırdı.

Rahip kimliğinden geriye kalan son kalıntılar buna karşı isyan etti.

Ve doğru zaman değildi. Dışarıda zaten bir savaş başlamıştı.

Deniz Feneri Bekçisi’nin takipçileri, Dış Sınır’dan akın eden canavarlara karşı umutsuz bir savaş başlatmak için muhtemelen bir ordu getirmişlerdi. Bazıları, görünüşe göre bir melek tarafından kutsanmış olarak, bir süre daha direnebilirlerdi.

Ancak, kimin kanı dökülürse dökülsün, o kan Miarma’nın derinliklerine akacaktı.

Şehrin kanal, kuyu ve yer altı su depoları ağı, Sadraza’nın boğazını besliyordu. O da bu kanı içecek ve bin yıllık yalnızlığına layık bir yer edinecekti.

‘…?’

Fakat Sadraza daha sonra garip bir şey sezdi.

Kanı akmıyordu. Hayır, savaşın enerjisini bile hissedemiyordu. Keskinleşmiş duyularını dışarıya doğru genişleterek çevreyi inceledi.

Yüzü şoktan buruşmuştu.

Dış Sınır’dan gelen canavarlar çoktan şehir surlarını aşmış ve Balıkçı Evi’nin kapısına dayanmışlardı. Eğer surları kırıp içeri girerlerse, tam boğazın önünde olacaklardı.

Ve Issacrea Şafak Ordusu’ndan hiçbir iz bulunamadı.