Bölüm 350.2

“Ne açıdan farklı?”

“Sanki atalarımızın yaşamları hâlâ burada, varlığını sürdürüyor. Felaket o kadar ani oldu ki, eşyalarını toplamaya veya ayıklamaya vakitleri olmadı. Tek bir terk edilmiş kaşık veya kırık bir kapı bile bir hikaye anlatıyor… Askerler ortalığı karıştırmaya başlamadan önce biraz etrafa bakmak istiyorum.”

Isaac onun düşüncelerini anladı.

Zamanla orijinal ortamın büyük bir kısmı aşınmış olsa da, bir yer, insanlar büyük sayılarda oraya yerleşmeye başladığında hızla yok olabilirdi. Aidan’ın bu gerçekleşmeden önce keşfetme isteği mantıklıydı.

Bir an düşündükten sonra Isaac başını salladı. “Sana iş birliği sözü vermiştim, senin için Tuz Çölü’nü yok edeceğimi söylemiştim. Hemen bir şey yapamayacağıma göre, sanırım sana bu kadarını borçluyum.”

“Hayır, öyle demek istemedim. Ama buralarda biraz araştırma yaparken işime yarayacak ipuçları bulabilirim belki.”

Isaac bunun o kadar kolay olacağından şüphe duyuyordu, ancak bu varsayımın kendi kibrinden kaynaklanıyor olabileceğini de kabul ediyordu.

Bu dünyada zafere ulaşmanın tek bir yolu yoktu. Oyunu bitirmek için olası bir yol bulmuş olsa da, daha hızlı veya daha etkili yöntemler de olabilirdi.

“Her ihtimale karşı, size eşlik etmesi için bir koruma görevlendireceğim. Tehlikeli veya şüpheli bir şeyle karşılaşırsanız, derhal geri çekilin ve beni bilgilendirin.”

Aidan başını sallayarak, “Aynen öyle yapacağım,” diye söz verdi.

Aidan, Tuz Konseyi kaptanı olarak küçük mucizeler gerçekleştirebilecek yeteneğe sahip olsa ve Şafak Ordusu ile hayatını riske atmaya istekli olduğunu kanıtlamış olsa da, Isaac onu yalnız bırakmak konusunda rahat değildi.

Şehir bomboş görünse de, rahatsız edici bir his vardı.

‘Çölde bizi izleyen o yaratık mıydı acaba?’

Bunu daha önce Tuhalin ve Lianne’ye de söylemişti; ikisi de varlığını hissetmişti ama özellikle tehdit edici bulmamışlardı.

Yine de, gerçek doğası bilinmediği için Isaac, Aidan’ı korumasız gönderme riskini almak istemedi. Ayrıca, Mirmia’nın tamamına yayılmış belirsiz bir huzursuzluk hissi vardı.

‘Onu güvende tutacak uygun bir koruma kim olurdu?’

***

“Hizmetinizde Reina Hilde! Lütfen bana Reina diye seslenin!”

“Ah, ben Aidan… tanıştığımıza memnun oldum…”

Isaac, biraz dinlenmeyi başarmış olan Elil şövalyelerinden Reina Hilde’yi Aidan’a eşlik etmesi için görevlendirdi. Doğrudan ve biraz da yoğun kişiliği, dikkati dağılmadan görevine odaklanmasını sağlıyordu. Ancak, cesur enerjisi, daha içine kapanık olan Aidan için biraz bunaltıcıydı.

“Mirmia’da kadim sırlar ortaya çıkarıldığını duydum. Kimi öldürmemiz gerekiyor?” diye heyecanla sordu.

“Ne? Hayır, sadece eski kaşıkları inceleyip sütunların mimarisini araştırmayı planlıyorum. Öldürecek kimse yok…”

“Ama zindanları keşfederken bir şeyler öldürmenin herkesçe bilinen bir şey değil mi?”

Aidan, onların farklı algılara sahip olduklarını fark etti.

Reina, onun “antik medeniyetlerin bilgeliğiyle dolu harabeler” olarak gördüğü yerde, “hazineler ve canavarlarla dolu bir zindan” hayal ediyordu. Onun varsayımlarını nasıl düzelteceğini merak etti, ancak daha sonra Elil şövalyelerinin çoğunun muhtemelen onun bakış açısını paylaştığını düşündü.

“Yakın dur ve hiçbir şeye dokunma. Eğer bir kavga çıkarsa, o zaman müdahale etme zamanın gelecek.”

“Anlaşıldı!”

Reina, Aidan’ı yakından takip ederek neşeli bir şekilde karşılık verdi.

Aidan, Mirmia’nın dört bir yanına dağılmış kalıntıları ve eserleri incelemeye başladı. Kalıntılar o kadar yoğundu ki, her birkaç adımda bir durup tozları silkeleyerek tarihi öneme sahip başka bir eşya ortaya çıkarıyordu.

Başlangıçta Reina dikkatle izledi, adam sadece toz bulutları kaldırsa bile kılıcını heyecanla kavradı. Ama çok geçmeden coşkusu azalmaya başladı ve yüzüne bir bıkkınlık ifadesi yayıldı.

Bu, onun beklediği “zindan keşfi”nden açıkça farklıydı.

“Kaptan Aidan, yaptığınız şeyin önemli olduğunu anlıyorum, ama… biraz daha… dramatik bir şeye odaklanabilir miyiz?”

“Ha? Eski insanların yaşam tarzını incelemek de çalışmanın bir parçası.”

“Bu konuda pek bilgim yok. Ama bildiğiniz gibi, buradaki görevimiz Kutsal Toprakları geri almak. Bir süre burada kalacağız, ancak malzeme yetersizliği nedeniyle uzun süre oyalanmayacağız. Muhtemelen iki gün içinde tekrar yola çıkacağız. O zamana kadar aradığınız tüm kaşıkları bulabileceğinizden emin değilim. Elbette burada yalnız kalmayı düşünmüyorsunuzdur, değil mi?”

Aidan, Reina’nın bu öngörüsüne şaşırdı, ancak Reina için bu sadece sağduyudan ibaretti. Kalıntıları veya harabeleri anlamasa da, lojistik, tedarik hatları ve taktikler konusunda Aidan’dan çok daha bilgiliydi.

Tuz Konseyi üyesi olarak Aidan’ın Mirmia’ya olan ilgisi, seferin kutsal yeri olarak belirlenen Lua’ya olan ilgisinden daha derindi. Farkında olmadan, burada daha fazla zaman geçireceğini çoktan düşünmeye başlamıştı bile.

Sonunda, görevlerini önceliklendirmesi gerektiğine karar verdi.

“Hım, haklısın,” diye onayladı başını sallayarak. Bakışlarını, geldiklerinden beri dikkatini çeken büyük bir tapınağa çevirdi.

Lanetli güneşin tam altında yer alan piramit şeklinde bir tapınaktı.

“Öyleyse bugün işe oradaki durumu inceleyerek başlayalım.”