Bölüm 345.1

Bölüm 345: Kabuslar Denizi (7)

Tuhalin’in Şimşek Çekici sıradan bir yıldırım değildi. Yere paralel olarak, çekicini güverteye vurarak dua ettiği ve yıldırımı istenilen yere çağırdığı bir ritüel sonucunda yerden gökyüzüne doğru çarpıyordu.

Tuhalin bunu, dövme işlemi sırasında çıkan kıvılcımlara, kısa ama yoğun enerji patlamalarına benzetti.

Bum! Çatırtı… Mavi bir şimşek çaktı, fırtınalı gökyüzünde dallar gibi yayıldı. Tuhalin’in mucizesiyle kavrulmuş yılan, acı içinde çırpındı ve kısa bir süre suyun üstüne çıktı. Vücudu Aidan’ın gemisinin yarısı genişliğindeydi, ancak uzunluğu sonsuza dek uzanıyormuş gibi görünüyordu.

“Sen pislik yılan! Büyüklerinin önünde nasıl durmaya cüret edersin!”

Tuhalin, çekicini güverteye tekrar vururken kükredi. Darbesi Yenkos’un gemisini parçalayacak kadar güçlü olsa da, güverte hasar görmedi.

Bunun yerine, okyanustan güçlü bir şok dalgası ve şimşek çaktı ve yılan acı içinde kıvranıp titredi. Omurgasındaki yanmış izler ve kırık kemikler, zayıflamış halini açıkça gösteriyordu.

Hareketi bozulunca girdap gözle görülür şekilde yavaşlamaya başladı. Girdabı oluşturan gerçekten de yılandı.

Fakat yılan geri çekilmek yerine, Tuhalin’i susturmak umuduyla Yenkos’un gemisine saldırdı. Ancak devasa yaratık doğrudan ona doğru hücum ederken Tuhalin hiç kıpırdamadı.

Yenkos gemiyi geri çevirmeye çalışırken bağırdı.

“Rotadan sapmayın!”

“Ancak-“

“Bu canavarın kafatasının bir ganimet olarak geminin pruvasına asıldığını hayal edin! Onu indiriyoruz!”

Yenkos çok sinirlenmişti ama başka çaresi yoktu; yılanın omurgası çoktan geminin etrafına dolanmış, kaçış yollarını kapatmıştı.

Yılan yay üzerinde Tuhalin’e doğru atılırken, Tuhalin çekicini çevirdi ve ardından yaratığın alnına tüm gücüyle indirdi.

Bum! Şok dalgası dışarı doğru yayıldı, hatta Yenkos’un gemisini bile salladı.

Yılan sessizce çırpınıyor, ağzından her yöne zehirli ceset zehri saçıyordu. Eli erimiş demire batırılmış gibi yakıcı bir acı içinde kıvranan Tuhalin sadece güldü.

“Acınası!”

Bir kez daha güverteden şimşek çaktı.

***

Yenkos’un gemisinden yükselen amansız şimşekleri ve gök gürültüsünü izleyen Aidan, dümeni sıkıca kavradı.

Efsanevi bir kahraman, kadim mitlerden gelen bir yaratıkla kıyasıya bir savaşa girmişti. Bu, ancak Aydınlanma Çağı’ndan önceki en eski mitlerde akla yatkın gelebilecek bir manzaraydı.

Aidan, böyle bir anda orada bulunduğuna inanamıyordu.

Ancak başka bir yerde, bir başka kahraman da amansız bir takip içindeydi.

Eğer Tuhalin, Dünya Ocağı’nın yarattığı kahraman ise, Horace da Tuz Konseyi’nin kahramanıydı. Yüz yılı aşkın bir süre önce yaşamış olmasına rağmen, hikâyeleri sayısız biçimde yeniden anlatılmış ve onu bir efsane ve halk hikayesi figürü haline getirmişti.

Ve işte o, ölümden dirilmiş, çağımızın kahramanı İshak’la savaşıyordu.

‘Hayır, daha doğrusu, Horace’ın asıl hedefi… benmişim gibi görünüyor.’

Horace, Aidan’ın gemisini batırırsa Isaac’in sonsuza dek denizde mahsur kalacağına sarsılmaz bir kesinlikle inanıyor gibiydi. Tuhalin’in gelişi bu kesinliği sorgulasa da, Horace Aidan’ın gemisine odaklanmaya devam etti.

Aidan, kendisini efsanevi bir kahramanla zekâ yarışına girmek gibi hiç de kıskanılacak bir durumda buldu.

‘Yelkencilik becerilerimi gerçekten Horace’ınkine karşı mı sınayacağım?’

Yılanın yarattığı girdap yavaşlamış olsa da, herhangi bir denizci için büyük bir tehlike olmaya devam ediyordu. Daha da kötüsü, sağanak yağmur ve kırık gemilerden kopan enkazların girdapta sivri kayalıklar gibi savrulmasıyla birlikte bir fırtına da gelmişti.

Burada yapılacak herhangi bir hata anında yıkıma yol açar.

‘Burada mı? Horace ile mi?’

Aidan zoraki bir kahkaha attı.

Dümeni o kadar sıkı tutuyordu ki, neredeyse kramp girecek gibiydi, ama zayıflamak yerine, azim dolu bir güç hissetti. Efsanevi korsan kaptanına karşı yeteneklerini test etmek için bundan daha iyi bir fırsat bulamayacaktı.

“Yelkenleri indirin, ey denizciler! Bakalım neler yapabiliyoruz!”

Yüksek bir sesle yelkenler sonuna kadar şişti, gerilimin etkisiyle titredi. Rüzgarların ve girdabın etkisiyle Aidan’ın gemisi, daha önce hiç yaşamadığı bir hızla ilerledi. Gemiyi kontrol edebildiğine neredeyse inanamıyordu.

Ama o anda gemi, mürettebat ve kaptan tek bir vücut gibi hareket etti.

Bunun için söylenebilecek tek şey, denizin onlara sahip çıktığıydı.

Aidan, Horace ile arasındaki mesafeyi ölçtü. Mürettebatının çoğunu kaybetmesine rağmen, Horace hızını koruyordu; bu becerisi Aidan’da aynı anda hem korku hem de hayranlık uyandırıyordu.

Ama dürüst olmak gerekirse, Aidan Horace’tan mı yoksa onunla birlikte savaşan başka birinden mi korktuğundan emin değildi.

***

Tuhalin yılanla savaşırken ve Aidan Horace’a karşı yarışırken, farklı, görünmez bir savaş da sürüyordu.

İshak, gözleri Horace’a, daha doğrusu Horace’ı uzaktan kutsayan Ölü Aralık’ın görünmez varlığına kilitlenmiş bir şekilde duruyordu. Horace karşısında olmasına rağmen, İshak, her biri farklı bir yöne bakan on iki yüzü ve boş gözleriyle kendisine dikilmiş, eski bir ağaç kadar büyük bir keşişin hayaletimsi formunu görebiliyordu.

[Geri çekil, evlat.]

Dead December’ın sesi alaycı veya küçümseyici değildi; bir büyüğün bir çocuğu nazikçe teselli etmesinin yumuşak tonuydu.

Başmelek, doğrudan İshak’ın zihninde konuşmaya başladı.

[Kaptan Horace acınacak bir adam. Yeminini yerine getirene kadar onu koruyacağıma söz verdim. Siz, Işık Kanunu’nun takipçileri, ona müdahale etmemelisiniz.]

Ölü Aralık’ın tonu sabırlı, neredeyse babacan bir tondaydı; sanki İshak anladığında geri çekileceğinden emindi. Ama İshak onun sözlerini duymazdan geldi ve Horace’a daha da yaklaştı. Başmeleğin varlığı aniden yoğunlaştı, İshak’ın üzerine öyle ağır bir yük bindirdi ki, her adım derin denizde ilerlemek gibiydi. Ezici bir güç onu kırmaya hazır gibiydi.

Isaac dişlerini sıkarak nefesini kontrol altına almaya çalıştı ve meydan okurcasına Ölü Aralık’a baktı.

“Yemin mi diyorsunuz? Kutsal Toprak Lua geri alınana kadar Şafak Ordusu’na hizmet etmeye devam edeceğine dair ettiği yemin mi?”

Dead December, Isaac’ı dikkatle inceleyerek ilgisini çekmiş gibi görünüyordu.