Bölüm 345.2

Dead December, Isaac’ı dikkatle inceleyerek ilgisini çekmiş gibi görünüyordu.

[Bu yemini artık sadece ölüler biliyor. Bunu söyleyebilecek herkes, onun çarmıhında kemikler gibi asılı duruyor. Bunu nereden öğrendin?]

İshak cevap vermedi. Bunaltıcı atmosferde nefes almak bile onun için zordu. Başmelek, sanki durumu açıklamak İshak’ın gönüllü olarak geri çekilmesi için yeterli olacakmış gibi konuşmaya devam etti.

[Horace esir alındığında, 7. Şafak Ordusu Başkomutanı Arachel Brant ona bir anlaşma teklif etti: bir görev karşılığında hayatını bağışlayacaktı. Kutsal Toprak Lua’ya bir deniz yolu kurmaya çalışıyorlardı ve filolarına liderlik etmesi için ona ihtiyaçları vardı.]

Bu, özellikle o dönemde Işık Kodeksi için alışılmadık derecede cesur bir hamleydi. O zamanlar Kodeks, Elil ve Dünya Ocağı ile ideolojik çatışmaya o kadar batmıştı ki, Beyaz İmparatorluk bayrağı neredeyse anlamsız hale gelmişti.

Belki de bu, Brant ailesinin denizcilik kaynaklarıyla İmparatorluk içinde güçlü bir konumda olmasından kaynaklanıyordu.

[Horace’ın şeref ve inanç duygusu göz önüne alındığında, basit bir söz yeterli olurdu. Tuz Konseyi kaptanları sözlerinin eriydi. Ama siz, Işık Kodeksi’nden olanlar, diğer inançlara güvenmeyi reddettiniz. Bunun yerine, Horace’ı Kutsal Toprak Lua geri alınana kadar Şafak Ordusu’nu terk etmeyeceğine dair kendi inancı üzerine yemin etmeye zorladınız. Bu acımasız bir hakaretti, gururuna vurulmuş bir tokattı.]

‘Belki de o kadar da korkunç değildir,’ diye düşündü Isaac.

O zamanlar Horace’ın bunu “Eh, işler böyle yürür” diyerek kabullenmiş olabileceğini hayal etti. Tuz Konseyi kaptanlarının formalitelere pek tahammülü yoktu; her türlü gemiyi idare edebilecek kapasitedeydiler.

[Horace, Arachel Brant’ın emirlerine sadakatle itaat etti. Olağanüstü denizcilik becerisiyle 60 gemiden oluşan bir filoyu yönetti ve bunların 20’sini Miarma’ya ulaştırdı.]

Gemilerinin üçte ikisini kaybetmiş olsalar da, fırtınayı bizzat yaşamış olan İshak, yirmi geminin bile hayatta kalmasının ne büyük bir mucize olduğunu anlamıştı.

Horace görevini başarıyla tamamlamıştı.

Ama bu sadece başlangıçtı.

[Arachel Brant, ağır kayıplardan dolayı morali bozulmuş ve cesareti kırılmıştı. Ancak fırtınanın içinden geri dönmek söz konusu bile değildi. Miarma’nın Tuz Çölü’nü geçerek Kutsal Topraklar Lua’ya ulaşmaya çalıştılar… ama yolları Deniz Feneri Bekçisi tarafından kapatıldı.]

Daha 정확 olmak gerekirse, bu, Deniz Feneri Bekçisinin Miarma üzerine yükselttiği yakıcı güneşti.

Yakıcı güneş, gece gündüz Tuz Çölü’nü kavurmaya devam ediyor, çorak, denizsiz bir limanın üzerinde bir deniz feneri gibi parlıyordu. 7. Şafak Ordusu, bu bunaltıcı sıcağa ve bitmek bilmeyen susuzluğa hazırlıksız yakalandı.

Tuz Çölü’nde nem yoktu, hiçbir yaşam belirtisi yoktu. Öbür dünyadan gelen canavarlar sürekli onlara pusu kurarken, Ölümsüzler Tarikatı’nın ölümsüzleri uzaktan, kavurucu sıcaktan etkilenmeden ve eğlenerek izliyorlardı.

[Çaresiz kalan Arachel Brant, Deniz Feneri Bekçisine dua ederek Miarma’nın lanetini kaldırmasını ve görevlerini yerine getirmelerine izin vermesini yalvardı…]

Dead December’ın sesinde bir nebze acıma vardı.

Isaac, sanki olaylara bizzat şahit olmuş gibi konuştuğunun farkına vardı. 7. Şafak Ordusu’nun seferi sırasında, Ölü Aralık, diğer ölümsüzler gibi, Başmeleğinin inananları uzaktan yok etmesini izlemiş olabilir.

[Ama deniz feneri bekçisi onları görmezden geldi.]

Deniz feneri bekçisinin tek derdi şehrin lanetli, cansız halini korumaktı.

Ona göre, ölü şehrin onurunu korumak, inananların hayatını kurtarmaktan daha önemliydi.

[Arachel Brant, askerleri, Paladin Tarikatı… hepsi yavaş yavaş deliliğe teslim oldu. Sonunda, 7. Şafak Ordusu tamamen yok edilmeden önce, aklının son kırıntılarına tutunan Arachel, geri çekilme emri verdi. Kutsal Topraklar Lua’sında ölme yemini çoktan unutulmuştu.]

İronik bir şekilde, tanrılarının onları terk ettiğini ancak bir mucize karşısında anladılar.

[Ancak herkes geri çekilme emrini kabul ettiğinde… öfkeyle yanıp tutuşan bir adam emri reddetti.]

Isaac’ın bulanık görüşü, Ölü Aralık’tan altındaki kaptan Horace’a kaydı.

[‘Bana Kutsal Toprak Lua geri alınana kadar Şafak Ordusu’ndan ayrılamayacağımı söylemiştin. Şimdi de yeminimi bozmak için beni buraya mı sürüklüyorsun?’]

Horace’ın sesi, Isaac’ın zihninde şiddetli, boyun eğmez bir yankı gibi çınladı.

Eski zamanlarda, Tuz Konseyi’nin bir kaptanı Deniz Feneri Bekçisi’ne verdiği yemini bozmuş ve yıkıma uğramıştı.

Muhteşem Kutsal Topraklar Miarma harabeye dönmüş, inananları dünyanın dört bir yanına dağılmıştı. Ve bir kez daha, Horace, Işık Kanunnamesi tarafından bir yemini bozmaya zorlanıyordu.

[Ancak 7. Şafak Ordusu, Horace olmadan fırtınayı atlatamayacaklarını biliyordu. Bu yüzden mürettebatını rehin aldılar, Horace’ı gemiye zincirlediler ve denize sürüklediler; böylece gemi batarsa hepsi birlikte boğulacaktı.]

Bunun üzerine Dead December’ın sesinde bir memnuniyet tonu belirdi.

[Bu gereksiz bir önlemdi. Horace hiç tereddüt etmedi.]

Dümen başında ölümsüz Horace ve geminin korkuluklarından sarkan sayısız iskelet, hikayeyi yeterince iyi anlatıyordu.

[Açık denize ulaştıkları anda Horace, Miarma kıyılarında tüm filoyu batırdı. 7. Şafak Ordusu tamamen yok edildi.]

Ölü Aralık, neredeyse şefkatli bir hareketle Horace’ın başını okşamak için elini uzattı. Ancak bu, yalnızca Isaac’ın hissettiği bir yanılsamaydı. Horace, navigasyonuna derinlemesine odaklandığı için Başmeleğin varlığından habersiz kaldı.

[Ölüm döşeğinde bile yeminine bağlı kalan o adama acıdım. Ona merhamet gösterdim ve ikinci bir şans verdim. Kanunlar Kitabı merhametsizce kanun ve düzeni sağlasa da, ölümde bile ikinci şanslar sunuyoruz.]

Böylece Horace, Ölümsüzler Tarikatı’nın engin filosunun amirali oldu.

Şafak Ordusu’nun bir parçası olarak Kutsal Topraklar Lua’yı geri alacağına yemin etmişti, ancak şimdi Ölümsüzler Tarikatı’na hizmet ediyordu. Kutsal Topraklar Lua, Tarikatın egemenliği altındaydı ve Horace’ın görevi, onların standartlarına göre, çarpık bir şekilde de olsa, yerine getirilmişti.

Artık Şafak Ordusu’nun bir parçası değildi.

O, alay konusu haline gelmişti.

Isaac’ın aklına yine korkuluktan asılı, süs eşyasına dönüşmüş Şövalyeler geldi.

Horace’ın korkuluktan sarkarken ezdiği “firariler”, kaçmaya çalışan 7. Şafak Ordusu’nun askerleri ve Şövalyelerinden başkası değildi.