Bölüm 346.1

Bölüm 346: Kabuslar Denizi (8)

[“Keşke onu yemin etmeye zorlamasaydınız, işler bu noktaya gelmezdi. Siz Işık Kanunnamesi takipçileri yeminleri çok hafife alıyorsunuz, bedelini başkalarından acımasızca talep ediyorsunuz.”]

Ölü Aralık bu sitem dolu sözleri haykırdı, sesinde bir ağıt vardı.

[“İşte korkaklığın sembolü!”]

Parmaklarının hafifçe kıpırdamasıyla, Ölü Aralık illüzyonu, bir kol gibi dalgalanan ve bir serap gibi dağılan bir karanlık dalgası yarattı.

Karanlığın içinden tek bir ölümsüz figür yere düştü.

Bir zamanlar bu figür, görkemli bir zırh ve uçuşan bir pelerin giymiş, saygın bir statüye sahip olabilirdi. Ancak şimdi, midye kabuklarıyla kaplı ve deniz suyuyla aşınmış, harap bir iskeletten ibaretti.

[“Bu, Horace’a bağlılık yemini etmeye zorlanan Arachel Brant’tır.”]

Ağır zincirlere bağlı Arachel Brant, Dead December’ın her parmak hareketinde tahta bir kukla gibi şakırdıyordu. Kuklaları ustaca kullanma becerisine sahip olmayan Dead December, sahneyi grotesk ve absürt bir hale getirmişti.

[“Delrod Ciel gibi o da geminin kenarında asılı duruyor ve bir firarinin hak ettiği cezayı görüyor. İlginç olan şu ki, Miarma’ya ayak basanların hepsi sonunda ruhlarını teslim etmeyi kabul ettiler. Işık Kodeksi’nin onları koruyamayacağını anladılar.”]

Dead December’ın üslubu hem acımasız hem de nazikti.

Işık Kodeksi tarafından terk edilmiş olsalar da, bu ruhlara, ölümden sonra da olsa, Ölü Aralık tarafından bakıldı. Belki de bazıları Şafak Ordusu’ndaki hizmetlerini cennetin ihtişamıyla sonlandırmayı ummuştu, ancak çölün kavurucu güneşi altında sırtlarını dönen firariler böyle bir lütuf bekleyebilir miydi?

Arachel’e şimdi bakınca, Şafak Ordusu’nun seçtiği yerin cennet değil, yuva olduğu apaçık ortadaydı.

[“Ruhlarını teslim edenlerin dileklerini yerine getirmeyi düşünüyorum—elbette, kefaretlerini ödedikten sonra.”]

Dead December konuşurken öne doğru eğildi.

Isaac, karşısındaki figürün sadece bir yanılsama olduğunu biliyordu, yine de Dead December’ın kendisini çok uzak bir mesafeden izlediğine dair yoğun bir his duyuyordu.

[“Miarma’ya vardığında her halükarda umutsuzluğa düşeceksin. O yüzden şimdi geri dön evlat. Horace’ınki gibi daha fazla ruh yaratma.”]

İshak’ın üzerine güçlü bir direnç dalgası çöktü, onu öyle bir kuvvetle bastırdı ki neredeyse geriye sendeledi. Gözlerindeki kan damarları birer birer patladı, göz beyazları şiddetli bir kırmızıya boyandı, yine de kendini zorlayarak dimdik durdu.

Isaac konuşmak için yavaşça ağzını açtı.

“Horace’ın acınası bir durumda olduğunu düşünüyor musunuz?”

Isaac’ın beklenmedik sözleri üzerine Horace başını kaldırdı, bakışları sorgulayıcıydı, sanki Isaac’ın hâlâ orada olmasını beklemiyordu.

“Haklısınız. Yedinci Şafak Ordusu firarilerden ve yenilmiş kalıntılardan oluşuyordu. Kendileri kolayca yemin ederken, diğerlerine ağır yeminler ettiriyorlardı.”

Dead December, Isaac’ı sessizce izledi.

“Ama Horace acınacak bir adam değil.”

[Ne dedin…?]

Horace tam karşılık verecekken, Isaac konuşmaya devam etti.

“Horace, Yedinci Şafak Ordusu gibi yenilmiş bir adam değil. Şafak Ordusu’nun bir üyesi olarak kaldı ve onun başarılı olması için başka bir yol seçti. Reddedilme karşısında yıkılan zayıfların aksine, Yedinci Ordu’da gerçekten güçlü olan tek kişi oydu. Ondan küçümseyerek bahsetmeyin.”

Bunun üzerine Isaac kararlı bir adım öne attı.

Güçlü bir dalga onu sardı, zihnini dağıtmakla tehdit etti. İlahi güç üzerine indi, boğucu bir hal aldı; sesler, yanılsamalar ve çığlıklar iradesini hırpalayarak parçalamaya çalıştı.

Bu, Urbansus’un baskısıydı.

Ancak Isaac, Kaldwin’i elinde sıkıca tutarak, kan kırmızısı gözlerinden alev alev yanarak Horace’a doğru ilerledi.

“Ne söylerseniz söyleyin, geri çekilmeyeceğim. Önemsiz bir meleğin birkaç önemsiz sözü beni caydırabilseydi, buna hiç başlamazdım bile.”

Isaac’ın kibirden öte bir ihtişamla dolu sözleri, Horace ve Dead December’ı dilsiz bıraktı.

Ardından, Isaac’ın kıpkırmızı gözlerinde mor bir ton belirmeye başladı. Göz bebekleri tamamen genişleyerek ürkütücü, yakıcı bir yoğunluk yaydı.

Kaos Gözü aktifleştiğinde, sol göz kapağının altından uzantılar fışkırarak dışarı doğru yayıldı. Horace, Isaac’in gözünden kıvrılarak çıkan uzantıları görünce huzursuz bir ürperti hissetti; bu, onun gerçekten de İsimsiz Kaos’un bir Ajanı olduğunun kanıtıydı.

Oysa konuşan kişi, isimsiz kaosun bu temsilcisiydi.

Horace’ın daha önce tanıdığı herhangi bir şövalye veya rahibin sesinden çok daha kararlı bir tonda konuştu.

“Kutsal Toprakları geri alacağım.”

***

Isaac, Kaos Gözü aracılığıyla Horace’ın bilincine daldı.

Isaac’ın Horace’ın bilincinin derinliklerine inmesine gerek yoktu; o sadece Ölü Aralık ile Horace arasındaki bağlantıyı arıyordu. Sonunda, onları birbirine bağlayan dolambaçlı, iplik benzeri bir iz fark etti.

Dead December, Arachel Brant’ın cesedini zincirlerle bağlanmış bir kukla gibi kontrol ettiği gibi, Horace üzerinde de etkisini sürdürmüştü. Ancak Horace zaten güçlü bir motivasyon altında olduğu için, Dead December’ın onun üzerinde tam kontrol kurmasına gerek kalmamıştı.

‘Ölümsüzler Düzeni, nüfuz düzeyine bakılmaksızın, daha yüksek seviyedeki ölümsüzlerden daha düşük seviyedekilere bir ölçüde kontrol olanağı sağlar.’

Ölümsüzlüğe özenen birçok kişi, “takipçi” statüsünün verilmesinin tam özerklik anlamına gelmediğini fark edemedi. Ölümsüzler Düzeni’ndeki tüm ruhlar, Ölümsüz İmparator Beşek’in egemenliği altındaydı. Melekler onun altında yetkiye sahipti, ardından hiyerarşik bir kontrol piramidinde piskoposlar ve rahipler geliyordu.

Ruhlar üzerindeki mutlak kontrolüyle Ölümsüzler Tarikatı, diğer tüm inançlardan daha katı bir hiyerarşiye sahipti.

Ancak çoğu durumda, Ölümsüz İmparator ruhlar üzerinde “güçlü” bir etki uygulanmasını yasaklamıştı. Bu nedenle, ölümsüzler genellikle bağımsız olarak yaşıyor ve kendi hayatlarını bireysel yollarla sürdürüyorlardı.

Ancak, ihtiyaç duyulduğu ölçüde bir miktar etki söz konusu olmaya devam etti.

Arzu ve amaçtan yoksun bir yaşam kaçınılmaz olarak yozlaşır.

Horace’ın durumunda, Ölü Aralık’ın ona fırtınalı denizde dolaşmasını ve bir tür eğlence olarak izinsiz girenleri “işe almasını” önerdiği anlaşılıyordu.

Takıntılı bir şekilde geçmişte verdiği yeminlere ve unuttuğu kinlere odaklandı.

Isaac, Horace’ı deliliğe sürükleyen şeyin tam da bu saplantı olduğuna inanıyordu.

“Yemin ederim.”

Isaac bir adım daha ileri attı.

Horace’ın boynuna dolanmış o görünmez zinciri kırmak için.

“Kutsal Toprakları geri alacağım.”