Bölüm 344.2

Isaac, az önce şahit olduğu görüntü üzerinde bir an düşündü.

‘On iki yüzlü bir keşiş… eğer bu düşündüğüm Başmelek ise, o zaman bu Ölü Aralık olmalı. Demek ki şahsen buraya gelmeyecek.’

Ölümsüz Aralık, Ölümsüz Düzenin diğer Başmelekleri ve Ölümsüz İmparator gibi fiziksel bir forma bağlıydı. Ancak diğerlerinden farklı olarak, kendini derin bir mezarlığa gömmüş, meditasyon halinde kaybolmuştu. Takipçilerinin karşısına doğrudan çıkmak yerine, dualara kutsamalar ve mucizeler bahşederek karşılık verdiği biliniyordu.

Isaac, Başmeleğin fiziksel olarak orada bulunmamasından bir nebze rahatlamış olsa da, bu aynı zamanda Horace’ın Başmeleğin gücünü çağırabilecek kadar güçlü bir esere veya mucizeye sahip olduğu anlamına geliyordu.

O devasa girdabın The Dead December’ın eseri olduğundan hiç şüphe yoktu.

Felaket acımasız ama adildi, kimseyi esirgemedi. Girdabın ağzına yakın olacak kadar şanssız olan hayalet gemiler ilk önce içeri çekildi. Okyanus derinliklerine dayanacak şekilde inşa edilmiş olsalar da, gemiler girdaplı sulara değdikleri anda parçalandı, adeta bir öğütücüye atılmış gibi toz haline geldi.

“…”

Isaac, Horace’ın hayalet gemisine tutunarak kaçmayı kısa bir süre düşündükten sonra bu plandan hemen vazgeçti. Bunu yapmak, Eidan’ın gemisini kaçış imkanından mahrum bırakacaktı.

Beyaz Kartal savaş gemisinden kurtulan Eidan, gemisini girdaptan uzaklaştırmak için çaresizce mücadele ediyordu. Isaac onu izlerken biraz hayranlık duymadan edemedi.

İnsanların böylesine devasa bir felakete karşı hiçbir şey yapamayacağını varsaymak onun kibrinden kaynaklanıyordu.

Tuz Konseyi kaptanları, bu tür durumlarla nasıl başa çıkılacağını bugün bile biliyorlardı.

‘Bekle, bu Horace’ı da kapsıyor demek oluyor…’

Güm! Horace’ın savaş gemisi, Eidan’ın gemisini kovalarken girdabın dalgaları üzerinde ilerleyerek kulakları sağır eden bir kükremeyle ileri fırladı.

[Kimse ayrılmıyor!]

Dümeni sıkıca kavrayan Horace, gemisini büyük bir hassasiyetle yönlendiriyordu. Eidan’ın gemisini yok ederse, Isaac’ın sonsuza dek bu denizde hapsolacağını biliyordu.

İshak, Horace’ı yakalamaya çalışırken küfretti, ancak sallanan güvertede bu oldukça zordu.

“Kahretsin…”

Isaac, Horace’a yaklaştıkça, Ölü Aralık’ın ezici varlığını daha da derinden hissediyordu. Isaac daha önce sayısız Başmelek ile karşılaşmıştı, ancak bu farklı bir seviyedeydi; düşmanlığın ve kısıtlamanın doğrudan bir tezahürüydü.

Başka bir yol bulması gerekiyordu.

[İsimsiz Kaos sizi izliyor.]

Tam o sırada, Isaac’ın kılıcı Kaldwin hafif bir uğultuyla titredi.

[Denize bak, Kutsal Kase Şövalyesi.]

Bu, Kaldwin’e bağlı olan ve İshak’ı gözetmekle görevli Elil Başmeleği Calurien’di.

[Ben bile binlerce yıl boyunca derinliklerde hapsedilmekten kaçınmayı tercih ederim. Yakınlarda bir kardeş olduğunu hissediyorum, bu mucizenin kaynağı olan bir kardeş.]

Isaac, Calurien’in tavsiyesine uyarak aşağıdaki suya odaklandı.

Şiddetli bir şekilde çalkalanan dalgaların arasında anlamlı bir şey seçmek zordu, ancak sonunda yüzeyin altında hızla hareket eden karanlık, yılan benzeri bir şekil fark etti.

“Bir yılan mı?”

[Teknik olarak, Ölü Aralık tarafından köleleştirilmiş bir ejderha. Bu yaratık bu mucizenin katalizörü. Aşağıda, girdabı koruyor ve Horace’ı destekliyor. Onu yakalayabilir misin?]

Isaac daha önce deniz kızı korsanlarıyla karşılaşmış ve Boğulmuş Kral’ı yakalamıştı. Ancak Tuz Konseyi Dalgalar Doktrini’ni devreye soksa bile, bu girdaba atlamak ölümcül olurdu.

‘Belki de dokunaçları kullanabilirim? Ya da Uçurumun Kavrayışı’nı tekrar deneyebilirim, belki de Olay Ufku’nu çağırabilirim… hayır.’

Isaac etrafına bakındı.

Gizli Ayin’in yok edilmesi onun için tamamen bir dezavantaj değildi.

Isaac’ın da güvenebileceği müttefikleri vardı.

Denizde doğal afetleri çağırabilen tek kişi Horace değildi.

Güm! Çatırdama! Şiddetli, yürek hoplatan bir gürültüyle, şimşek okyanusun derinliklerinden bir ejderha gibi yukarı fırladı, yakındaki hayalet gemiyi yakıp küllerini gökyüzüne saçtı.

“İşte orada! Çılgın Başkomutanımız!”

Şiddetli fırtınanın ortasında, Tuhalin ve Yenkos’u taşıyan gemi Kabus Boğazı’nın sisli sularına ulaştı.

***

Isaac, anahtarı alana kadar herkesin boğazın dışında beklemesini açıkça belirtmişti.

Ancak emirleri harfiyen yerine getiren bir müttefik gerçek bir müttefik değildir. Emirlerden şüphe duymak ve niyetleri sorgulamak, gerçek bir müttefikin ayırt edici özellikleridir.

Isaac’ın sık sık pervasız riskler alan bir Kutsal Kase Şövalyesi olduğunu bilen Tuhalin, bu tanıma mükemmel bir şekilde uyuyordu.

İşte bu yüzden Isaac, Tuhalin ve Yenkos’a en başından beri bağımsız hareket etme izni vermişti. Bu kararın altında yatan belirli bir sebep de vardı.

Tuhalin, Gök Gürültüsü Ustası tarafından kutsanmış ve fırtınalar üzerinde kontrol sahibi olmuştur.

Gök Gürültüsü Sanatçısı’nın kutsaması, doğrudan tanrıya seslenmeden tek bir gemiyi korumakla sınırlı olsa da, yine de güçlü bir kuvvetti.

Isaac başlangıçta Tuhalin ile birlikte gitmeyi düşünmüş ama sonra bu fikirden vazgeçmişti. Horace, Isaac’ı tanımıyor olabilir ama Tuhalin’i kesinlikle tanıyordu. Eğer Tuhalin onunla birlikte olsaydı, Horace muhtemelen stratejisini değiştirir veya tamamen saklanırdı.

Kanıt olarak, Yenkos da tıpkı Isaac gibi hayalet gemileri yakalamak amacıyla gemisini izole etmişti, ancak Isaac’in tahmin ettiği gibi tek bir hayalet gemiye bile rastlamamıştı.

Nihayet düşmanla karşı karşıya kalan Tuhalin’in savaşçı ruhu yeniden canlandı.

Hayalet gemiyi fark eden Tuhalin savaşa can atıyordu, ancak güvertede duran Isaac’i hemen tanıdı ve meraklandı. Isaac onlara umutsuzca işaretler veriyordu, ancak mesafe ve dalgaların sesi duymayı zorlaştırıyordu.

Ancak Isaac’ın suyun altına bakmak için yaptığı telaşlı hareketler hiç şüphe götürmezdi. Bakışlarını takip eden Tuhalin, su yüzeyinin altında yüzen devasa iskelet yılanı fark etti.

Kısa süre sonra, bir savaş gemisi genişliğinde bir şimşek okyanustan yükselerek gökyüzüne doğru uzandı.