Bölüm 339.1

Bölüm 339: Kabuslar Denizi (1)

İnsanlık tarih kaydetmeye başladığından beri… bu dünyada bu yaklaşık bin yıl demek oluyor.

“Deniz Feneri Bekçisi Luadin Şafak Tabletini getirdiğinden beri” veya “Işık Çağının başlangıcından beri” gibi ifadeler de aynı kalıbı izliyordu. İnsan uygarlığı Işık Kodeksi ile birlikte başlamıştı ve ondan önceki tüm uygarlıklar, yapıları veya ulusları ne kadar görkemli olursa olsun, “barbarlık” çağı olarak sınıflandırılıyordu.

Bundan önceki tarih silindi ve aşındı, yalnızca sözlü gelenek yoluyla aktarıldı. İnsanlığın Aydınlanma Çağı’nın başlangıcından sonraki görkemli tarihi ise yalnızca yazılı kayıtlarda korundu.

Ve şimdi, rahip Horhel, tarihin başlangıcından beri yaşanan en büyük savaşa tanık olmanın eşiğindeydi. Şafak Ordusu’nun ana kuvvetlerinin ilerleyişini yüksek bir tepeden izledi.

Kalabalık yeterince büyüdüğünde, artık hareket eden bireyler gibi değil, bir nehrin akışı gibi görünmeye başladı.

İnsanlar birbirlerine çarptılar, ayrıldılar ve sıvıların davranışını yansıtan hareketlerle engelleri aştılar.

Ancak Horhel’in şimdi hayal ettiği şey bir nehir değildi. Kıyıya doğru yavaşça yükselen, durdurulamaz bir güç olan ve kısa süre içinde karayı tamamen sular altında bırakacak olan gelgiti hayal ediyordu.

Ancak bu dev dalga yalnızca insanlardan oluşmuyordu.

Tak tak tak.

Geyik biçimindeki devasa, beyaz mermer heykeller, ağır adımlarla yürüyen ordunun arasından geçiyordu. Beyaz Muhafızlar olarak bilinen bu devasa varlıklar, bir ritüel yoluyla cennetten çağrılmıştı. Her biri on metreden uzun olan bu heykeller, altı ayak üzerinde hareket ederek, hiçbir insan gücünün taşıyamayacağı kadar büyük miktarda malzeme ve kuşatma teçhizatını sürüklüyordu.

Taşıdıkları ekipmanlar arasında “deniz fenerleri” de vardı.

Gerçekten de kuleleri andıran bu yapılar, tekerleklerin taşıyamayacağı muazzam ağırlığı desteklemek için kızak benzeri tabanlara sahipti.

Bu deniz fenerlerinin rolü, genel işlevlerine çok benziyordu: kaybolanlara yol göstermek. Ancak bu deniz fenerleri, kaybolanları yakarak yol gösteriyordu. Kulelerin tepesinde görev yapan rahipler, düşmanları anında yakıp yok etmek için özel kutsal emanetler kullanıyordu.

Deniz fenerlerinden düşmana doğru yayılan onlarca ışık huzmesinin görüntüsü sade ama görkemliydi. Deniz fenerleri sadece düşmanın nerede olduğunu göstermekle kalmıyor, aynı zamanda birliklere komuta etmeyi de kolaylaştırıyordu.

Ancak düşmanı yok etmek için kullanılan tek araç deniz fenerleri değildi.

Kutsal metinlerin okunmasıyla bile insanları felç edip zihinlerini boşaltabilen “Fildişi Putlar” vardı. “Vaftizciler” göklerden kutsal ateş yağdırıyordu. Ve “Aziz Aila’nın Dişleri”, sapkınlar ateşe atıldığında müttefiklere canlılık ve şifa veriyordu. Bunlar, savaş için hazırlanan birçok kutsal silahtan sadece birkaçıydı.

Bu cihazlardan bazıları, Kutsal Şehir Lichtheim’in Başmeleği olan Kör Muhafız tarafından, özellikle şehrin savunması için üretilmişti. Hatta bu sefer için Şafak Ordusu’nu silahlandırmak amacıyla Kutsal Şehrin kendi savunma sistemlerinden bazılarını bile sökmüşlerdi. Işık Kodeksi’nin tüm gücü bu sefere tahsis edilmişti.

Horhel duygularına yenik düşmüştü ve ölümünden önce böylesine görkemli bir ana tanık olmanın nasıl bir his olduğunu kelimelerle ifade edemiyordu.

Ama heyecanlanmak için henüz çok erkendi. Savaş daha yeni başlamıştı.

“Muhteşem bir manzara, değil mi Horhel Kardeş?”

Güneş ışığında parıldayan büyük bir tahtırevan yaklaştı. İçinde, altın süslemelerle çevrili olarak Kardinal Rohen Otter oturuyordu.

“Dürüst olmak gerekirse, Şafak Ordusu’nu kurmaya ilk başladığımızda, bunu gerçekten başarabileceğimizden şüphelerim vardı. Ama Işık Kodeksi gerçekten de çok güçlü.”

Horhel, Rohen Otter’a ifadesiz bir yüzle baktı.

Kendi düşünceleri yoktu, sadece Tanrı’nın elçileri olan meleklerin verdiği talimatları yerine getiriyordu.

Gözcüler Konseyi’nin düşünce yapısı buydu.

Ancak Rohen’in lüks içinde çok uzun süre yaşadığı anlaşılıyordu.

“Bu noktada meleklerin müdahalesine gerek yok, sizce de öyle değil mi? Ölümsüzler Düzeni’ni kolayca ezebilmeliyiz.”

Horhel sakin bir şekilde, “Aşırı özgüven yenilgiye yol açar,” diye yanıtladı.

“Buradaki silahların ve kutsal hayvanların çoğu, Şafak Ordusu’nun önceki seferlerinde yer almıştı. Buna rağmen, Kutsal Toprakları uzun zamandır geri alamadık. Sadece ekipmanlarımıza el konuldu ve bu da onların daha da güçlenmesine olanak sağladı.”

Horhel, kalabalık asker topluluğunu işaret etti. Çadır sıraları ufka doğru sonsuza dek uzanıyordu ve daha fazla asker gelmeye devam ediyordu, yürüyüşleri sanki hiç bitmeyecekmiş gibiydi.

“Her gün, bu askerlere yeterli yakacak odun sağlamak için koca bir ormanın odununu tüketiyoruz. Onları beslemek, koca bir şehrin ihtiyaç duyacağı kadar yiyecek tüketiyor.”

Rohen başını yana eğdi, Horhel’in söylediklerinin ne kadar büyük bir anlam ifade ettiğini kavramakta zorlanıyordu.

“Savaş, tüketim, tükenme ve yıpranma döngüsüdür. Bu akıl dışı, verimsiz durumu en uzun süre sürdürebilen taraf kazanır. Bu anlamda, Ölümsüz Düzen’in açık bir avantajı var. Hiçbir şey tüketmiyorlar, bu yüzden sadece dayanarak kazanabilirler.”

Ne kadar titizlikle hazırlanmış olurlarsa olsunlar, rehavete kapılmaya güçleri yetmezdi. Bir zamanlar zayıf olan Ölümsüzler Düzeni’nin hayatta kalmasının ve Işık Kodeksi’ne meydan okuyacak kadar yükselmesinin nedeni, zamanın kendisinin onların yanında olmasından başka bir şey değildi.

Horhel’in sözleri üzerine Rohen’in ifadesi biraz sertleşti. Bu durum Horhel’i sinirlendirdi; bu genç kardinal savaşı hâlâ uzak ve soyut bir şey olarak görüyordu.

“İşte bu yüzden, kendimizi son sınırımıza kadar zorlamak anlamına gelse bile, onları yok etmeliyiz. Bu, Şafak Ordusu ile son şansımız olabilir.”

Rohen garip bir şekilde başını salladı, birkaç kez öksürdükten sonra konuşmayı asıl amacına geri çevirdi.

“Ah, evet… Anlıyorum. Başka bir konu ise, Dera Heman’ın Isaac’i Şafak Ordusu’nun ana gücüne geri getirmeyi başaramadığı anlaşılıyor.”

Horhel şaşkınlıkla kaşını kaldırdı.

“Dera Heman?”

“Evet. Yenilgiyi oldukça sakin bir şekilde bildirdi. Görünüşe göre, Engizisyoncu Soltnar Culvain de savaş sırasında şehit olarak öldü.”

“…Soltnar öldü ama Altın Aslan hayatta kaldı mı?”

“Evet, görünüşe göre Yanan Bakire Soltnar’ı yakıp kül etmiş, İshak ise Mayıs Kılıcı tarafından korunmuş. Melekler İshak’ın İshak’ın Şafak Ordusu’na önderlik etmesini istiyor gibi görünüyor.”

Kutsal Kase Şövalyeleri, başmelekler arasındaki herhangi bir anlaşmazlıktan haberdar edilmemişti. Ancak Horhel, melekler arasında ince bir çatışma olduğunu sezmişti. Sonuçta, Yanan Bakire, Dera Heman’ın koruyucu meleğiydi.

Gözcüler Konseyi meleklerle doğrudan iletişim kuruyordu, ancak bu onların niyetlerini her zaman anladıkları anlamına gelmiyordu. Bazen melekler çelişkili veya birbirine uymayan emirler veriyordu.

Isaac’ı Şafak Ordusu’nun ana kuvvetine dahil etmek meleklerden gelen bir emir değildi; bu, Konsey tarafından alınan bir karardı. Yine de meleklerle istişare ettiklerinde, hiçbiri itiraz etmemişti.

Ancak onu gerçekten getirme zamanı geldiğinde müdahale edip durdurdular.

Elbette, Odryf’te neler olup bittiğinin ayrıntılarını bilmiyorlardı, bu yüzden meleklerin eylemlerinin kesin nedenleri belirsizdi.

Horhel’in içinde yavaş yavaş yükselen bir korku hissi bir kez daha belirdi.

‘Meleklerin hedeflerinin Işık Kodeksi’nin çıkarlarıyla tam olarak örtüşeceğinin garantisi yoktur.’