Bölüm 334.1

Bölüm 334: Kar ve Kılıçlar (7)

Çın! Çın!

Isaac’ın kılıcı, Dera Heman’ın kılıcıyla şiddetli bir şekilde çarpıştı.

Orada bulunan en yetenekli paladinler, değişimi ilk fark edenler oldu. Kılıçların çarpışma sesi farklıydı; daha keskin, daha vahşi. Olağanüstü bir şey olduğunu anladıklarında, diğer izleyiciler gözlerini kocaman açarak düelloyu büyük bir dikkatle izlediler.

Ancak, değişen şeyin ne olduğunu gerçekten anlayan sadece Dera Heman’dı. Diğerleri ise Dera’nın ani dezavantajından dolayı şaşkınlık içinde geriye düşmeye başladığını gördüler.

Peki ya Dera? O, olan bitenin tam olarak farkındaydı.

Ona göre karşısındaki rakip Isaac değildi.

Kalsen’di.

Hareketler Dera’nın çalıştığı ve hazırlandığı hareketlerle birebir aynı olmasa da, böylesine öngörülemeyen ve güçlü kılıç ustalığını yalnızca Kalsen sergileyebilirdi.

Bu, daha önce karşılaştığı Kalsen Miller’dı.

Dera’nın önündeki İshak, kılıcını artık ürkütücü, incelikli bir hassasiyetle kullanıyordu; tıpkı karanlık bir uçurumun derinliklerinde pusuya yatmış, her an saldırmaya hazır bir yırtıcı gibi. Ancak, önceki halinden farklı olarak, vahşi, ham bir öldürme niyeti yoktu. Bu, mükemmelliğe kadar bilenmiş bir kılıç ustalığıydı.

Dera’nın içgüdüleri, Ölümsüzler Tarikatı’nın büyüleriyle ölümcül soğuk yaratabildiği uzak doğu kar fırtınalarının anılarını canlandırdı. Bu fırtınalarda hiçbir şey hayatta kalamazdı. Keskin, buz gibi rüzgar bir bıçak kadar ölümcüldü ve bu fırtınanın içinde her zaman bir avcı gizlenirdi. Fırtına kendi başına bir tehdit değildi; sadece avcı için bir araçtı; kar fırtınasını, dondurucu karı ve uluyan rüzgarı varlığını gizlemek ve avını tuzağa düşürmek için kullanırdı.

Kalsen, kar fırtınasında avcıydı.

Ve Dera av olmuştu.

‘Geri döndün! Kalsen, geri geldin!’

Bir kez daha av gibi muamele görmesine rağmen, Dera hiçbir aşağılanma hissetmedi. Aksine, heyecan ve derin bir pişmanlıkla doldu.

Kalsen’in şimdi karşısında durmak için ne tür bir dönüşüm geçirdiğine dair hiçbir fikri yoktu. Ama umurunda da değildi. Tekrar dövüşmeyi çok istediği adam sonunda buradaydı.

‘Elbette, sen de boş durmadın! Ben de senin ne kadar güçleneceğini sayısız kez hayal ettim ve bu an için kendimi amansızca eğittim, ne kadar canavar olursan ol, seni alt edebileceğimden emin olmak için!’

Anlaşılması zor olsa da, Kalsen’in Kutsal Kase Şövalyesi olarak geri dönebileceği fikri artık önemsiz görünüyordu.

Dera için önemli olan tek şey, uzun zamandır beklenen rövanş maçının nihayet gelmiş olmasıydı. Kazanma arzusu ise daha da alevlenmişti.

‘Bu sefer seni doğru yola yönlendireceğim, Kalsen!’

Vuuuş… Luadin’in Anahtarını çevreleyen alevler daha da şiddetlenerek saf beyaz bir ateşe dönüştü. Bu öfkeli ateşin içinde Dera gerçek gücünü açığa çıkarmaya başladı.

Gökyüzünün göksel aslanı kükredi; Kalsen Miller’ın bile daha önce hiç görmediği bir güçtü bu.

Boom! Isaac’ın bedenini kontrol eden Kalsen, komuta ettiği şiddetli kar fırtınasının aslanın kükremesiyle paramparça olmasıyla irkildi. Fırtınanın içinde saklanan avcı artık tamamen açığa çıkmış, alev alev yanan aslan hiç durmadan ileri atılırken tüm çıplaklığıyla görünür hale gelmişti.

Kalsen karşı saldırıya geçmeye çalışarak kılıcını bir kez daha savurdu, ancak Dera daha da sertçe bastırdı. Avcının keskin kılıcı, aslanın pençelerine karşı koyamadı. Dera’nın küçük yaralara aldırış etmeden sürdürdüğü amansız saldırı, Kalsen’i geri püskürterek dengesini bir kez daha bozdu.

Altın Aslan Şövalyelerinin kılıç ustalığı basit ama eziciydi: rakibinizi saf güç ve dayanıklılıkla ezin. Elbette, bu tür bir güç ve dayanıklılık herkesin ulaşabileceği bir şey değildi. Sıradan bir insanın erişemeyeceği ilahi mucizeler ve kutsamalar gerektiriyordu.

Ve diğer herkesten onlarca kat daha fazla kutsama alabilen Dera Heman, bu dövüş tarzı için doğmuştu.

Kalsen hem şaşırdı hem de hayran kaldı.

‘…Gelişmişsin. Hala yarım adım daha yavaşsın ama muazzam gücünü ve mucizelerini daha zekice kullanmayı öğrenmişsin. Benim hareketlerimi bana karşı kullanıyorsun.’

Ezici fiziksel güç karşısında, incelik eksikliği affedilebilir.

Ama artık Dera sadece kaba kuvvete ve mucizelere güvenmiyordu.

Hâlâ Kalsen’den daha yavaştı, ancak aradaki mesafeyi kapattığı anda rakibinin dengesini ne zaman bozacağını ve ne zaman saldıracağını tam olarak biliyordu. Kalsen ne kadar çok güç uygularsa, Dera da o kadar güçlü karşı saldırılarla karşılık veriyordu.

Kalsen’in dudaklarında buruk bir gülümseme belirdi.

Isaac haklıydı.

“Kolayca kazanacağım” diye bu kadar kendinden emin bir şekilde ilan etmek tam bir kibir örneğiydi. Dera Heman’ın, fiziksel sınırlarını zorlayarak, son derece zorlu bir eğitim ve disiplin sürecinden geçtiği açıkça görülüyordu.

Kalsen, Dera’nın ilerlemesinden etkilenmeden edemedi. Dera’yı yenmek, Kalsen’in sayısız zaferinden sadece biri değildi. Kariyerinin en onurlu başarılarından biriydi ve birçok zaferinin en önünde yer alabilirdi.

‘Ama bu sefer yine de kazanacağım.’

Çünkü bu savaşta sadece Kalsen ve Dera yoktu.

Güm! Çatırtı! Kırıldı!

Kılıçlarının çarpışması ve darbelerinin yarattığı baskı, inanılması neredeyse imkansız bir sahne oluşturdu. Sadece birkaç dakika içinde, bir zamanlar tertemiz olan Milishar Manastırı avlusu enkaz yığınına dönüştü. Duvarlar ve sütunlar, şiddetli kılıç dövüşünden derin izler taşıyordu ve kenardan izleyen şövalyeler, tek bir yanlış adımın kafalarına mal olabileceğini bilerek, bu yoğunluğa ayak uydurmak için mücadele ediyorlardı.

Çın!

Ve sonra, bir başka ani değişiklik.

Yine, Dera Heman bunu ilk fark eden oldu.

Fırtınanın içinde sadece bir avcıyı değil, uçurumun derinliklerinde gizlenen, canavarca bir varlığı da hissetti.

***

Isaac, tüm vücudunun kızgın bir kazanda eridiğini hissetti.

Kalsen Miller’ın anıları, deneyimleri, bilgisi, aurası ve kılıç ustalığına dair anlayışı Isaac’e akın ediyordu. Kılıçlarının her çarpışmasında, Kalsen’in hayatı -yaşadığı ve savaştığı on yıllar- Isaac’in kaslarına, ta hücrelerine işliyordu. Isaac, Kalsen’i Kalsen yapan her şeyi özümsüyor, yılların deneyimini sadece birkaç dakikalık dövüşe sıkıştırıyordu.

Kılıçları her çarpıştığında, İshak’ın bedeni, şekillendirilen bir metal gibi sertleşiyordu. Her yara ruhunda bir iz bırakıyor, hafızasına kazınıyordu.

Aldığı sığ nefesler bile buz gibi suda soğutuluyormuş gibi geliyordu.

Acı dayanılmazdı, ama işe yarıyordu.

Isaac, Kalsen’in deneyimini ve bilgisini ne kadar çok özümserse, Kalsen’in içindeki varlığı da o kadar azalmış gibiydi. Bir noktada Isaac, kılıcı sallayanın artık Kalsen değil, kendisi olduğunu fark etti.

Kalsen’in kontrolü isteyerek devrettiği söylenemezdi. Sanki Isaac en başından beri hep Kalsen’miş gibiydi.

‘Gitmek.’

Kalsen’in giderek zayıflayan bilinci Isaac’in kulağına fısıldarken, ona son bir mesaj bıraktı.

“Yeni çağ senin, İshak.”

Hâlâ biraz sersemlemiş halde olan Isaac, kılıcını yukarı doğru savurdu. Dera Heman, her zamanki yaklaşımını izleyerek, darbeyi kendi kılıcıyla engellemeye çalıştı. Ancak bir şey onu tereddüte düşürdü ve geri adım attı; bu nadir hareket, çevredeki paladinler tarafından fark edilmeden kalmadı.

İzleyenler şok oldular.

‘Dün o kara küreye doğrudan saldırdı, ama şimdi geri çekiliyor mu?’