Bölüm 319.1

Bölüm 319. Fiyatınız (4)

“Bu da neyin nesi?”

Düşes Hastel Gülmar gözlerini kısarak gökyüzüne baktı. Ses keskin ve netti, ancak kaynağı çok uzakta olduğu için net bir şekilde görülemiyordu. Sadece ne olduğunu tam olarak bilen İshak hemen yanıt verdi.

Arkasını dönüp koşmaya başladı. Yolunu kesen insan avcılar aynı anda hançerlerini çekip saldırdılar.

“Yolumdan çekil!”

Isaac, Kaldwin’i çekti ve tek bir hızlı hareketle savurdu.

İnce bıçaklar, iri uzun kılıç Kaldwin’e temas ettikleri anda paramparça oldu. Ancak saldırganların amacı da tam olarak buydu. İnsan avcılarının kanından yapılmış bıçaklar, kırıldıklarında bükülüp eriyerek Kaldwin’in etrafına kelepçe gibi dolandı.

Aynı anda, diğer insan avcılar kılıçlarını Isaac’in zırhındaki boşluklara doğru saplayarak, bu açıklıklardan faydalandılar. Bu, özellikle kılıç ustalığında ustalaşmış şövalyeleri avlamak için tasarlanmış bir yöntemdi. Ancak Isaac bu avlanma tarzına zaten aşinaydı.

Neyse ki Kaldwin’in artık bu durum için mükemmel olan yeni bir işlevi vardı.

Çıt! Isaac bileğine hafifçe bastırdı ve Kaldwin’i saran kan bağları anında parçalanıp dağıldı.

Bağlantı elemanları kırıldı ve içten karardı, kuruyup çatladı.

Hazırlıksız yakalanan insan avcılar tereddüt ettiler. Ancak geri çekilmek için çok geç kalmışlardı.

Isaac, serbest kalan Kaldwin’i hemen savurarak iki insan avcısını art arda kesti. Birinin göğsünde uzun bir yara açıldı, diğerinin ise omuzundan beline kadar bir kesik oluştu. Sendelleyip yere düşseler de, vücutlarında yenilenme için yeterli kan kaldığı sürece bu tür yaralar onlar gibi varlıklar için ölümcül değildi.

“Guh, aaargh…!”

Beklentilerin aksine, iyileşmeleri hızlı gerçekleşmiyordu. Kararmış ve buruşmuş yaralar iyileşmek yerine şiddetli bir şekilde kanamaya devam ediyordu. Vampirler için kan kaybından ölmek, yaraların kendisinden daha tehlikeliydi, bu yüzden diğer insan avcıları bu manzarayı görünce bembeyaz kesildiler.

Bu, Isaac’in Kran Kalesi’nde Ölüm Meleği’nin tırpanını yok ettikten sonra elde ettiği ‘Yozlaşmış Kaldwin’in yeteneğiydi. Silahın yeni gücü, ‘Yaşayanlar için Yaşam Emme, Ölüler için Ruhsal Hasar’, Kızıl Kadeh’in takipçilerine karşı son derece etkiliydi.

Isaac, Kaldwin’in onlara yeterince korku salarak geri çekilmelerini sağlayacağını ummuştu, ancak insan avcıları seçkin savaşçılardı.

“Geri çekilin ve arbaletlerle ateş edin!”

Hastel kenardan sertçe bağırdı. İnsan avcılar hızla duvarları tırmanıp Isaac’ten uzaklaştılar. Ama Isaac’in umduğu da tam olarak buydu.

Arkasına bakmadan döndü ve koşmaya başladı.

***

“Uzuvlarını kesin ve mızrağa saplayın! Çok dayanıklı, muhtemelen ölmez!”

Isaac’ın kaçışını izleyen Hastel, histerik bir şekilde çığlık attı.

Ancak bir başka can sıkıcı kesinti dikkatini dağıttı.

“Sana söylemiştim, o benim, Düşes!”

“Bu ‘Duke’!”

Cedric, Isaac’ı takip etmeye çalışan insan avcılarını kılıcıyla hızla yere serdi. İnsan avcıları onu engellemeye çalıştılar, ancak özellikle hız konusunda uzmanlaşmış bir Elil kılıç ustasına karşı koymak neredeyse imkansızdı.

Şak, güm, pat! İnsan avcılar sendeledi ve yere düştü, her biri kılıç darbesiyle yaralanmıştı. Kılıçtan kaynaklanan küçük bir yara normalde onları ciddi şekilde yaralamaya yetmezdi. Ancak Cedric’in saldırıları cerrahi hassasiyetteydi ve yalnızca en kritik bölgeleri hedef alıyordu.

“Kalp, karaciğer, akciğerler! Bunlar sizin zayıf noktalarınız değil mi?”

Kırmızı Kadeh’in takipçileri, ölümsüzlük arayışlarına rağmen, hâlâ organlarına güveniyorlardı. Vücutlarını ne kadar grotesk bir şekilde değiştirirlerse değiştirsinler, bu hayati organlara dokunamazlardı.

Bu nedenle, muazzam yenilenme yeteneklerine rağmen, bazı zayıf noktaları vardı. Bunlar, kanlarını dolaştıran kalp, kanlarındaki mucizeleri arındıran karaciğer ve kana oksijen sağlayan akciğerlerdi.

Bu organlardaki hasarla nasıl başa çıktıkları, insan avcısı olarak rütbelerini ve becerilerini belirliyordu. Ancak bu organların tamamı aynı anda hasar gördüğünde, herhangi birinin tepki vermesi zorlaşıyordu.

İnsan avcıların yenilenme yetenekleri eksik değildi, ancak iyileşemeden oldukları yerde yere yığılıp bilinçlerini kaybettiler. Bunu izleyen Hastel dişlerini sıktı.

“Bizi gözlemliyormuşsunuz!”

“Haha, sizin gibi vampirlerle vakit geçirmek için takıldığımı mı sandınız?”

Doğrusu, Hastel Cedric’i hafife almıştı.

Elil’in kılıç ustası olarak anılsa da, çok kolay kandırılabilir ve açık vermeye meyilli görünüyordu.

Hatta onu Kızıl Kadeh’in bir takipçisi yapmayı bile düşünmüştü, ama şimdi Cedric’in başından beri onların zayıf noktalarını analiz ettiğini fark etti.

Hastel’in müdahale etmekten başka seçeneği yoktu.

Sorun Cedric değildi. Onun hedefi Isaac’ti. Bazı insan avcılar Isaac’in peşine düşmek için Cedric’i çoktan atlatmış olsalar da, onu yakalamak için yeterli olmayacaktı.

Düşes olarak, bizzat müdahale etmek zorundaydı. Cedric gibi biri yüzünden gecikmesine izin veremezdi.

Hastel parmaklarını sanki bir senfoni yönetiyormuş gibi hareket ettirdi. Yere düşmüş olan insan avcılar aniden ayağa kalktılar, eklemleri grotesk bir şekilde bükülerek Cedric’e doğru saldırdılar. Cedric hızla zayıf noktalarına nişan alsa da, bu işe yaramadı.

Organları hâlâ eskisi kadar tahrip olmuştu.

“Zombiler mi? Hayır, olamaz…”

Hastel, insan avcılarının vücutlarındaki kanı manipüle ederek onları kukla gibi kullanıyordu. Bükülmüş eklemlerini ve kaslarını umursamadan beceriksizce hareket ediyorlardı, ancak bu canavarca hallerinde bile yürüyebiliyor, koşabiliyor ve saldırabiliyorlardı.

İnsan avcılardan biri Cedric’e yaklaştığında, Hastel elini bükme hareketi yaptı. Avcının vücudu patladı ve Cedric’e doğru uçan yüzlerce hançere dönüştü.

“Sen kötü yaratık!”

Cedric aceleyle kanlı hançerleri savuşturdu, ancak hepsini engelleyemedi. İnsan avcının kemikleri ve kaslarıyla kaynaşmış hançerlerin bazıları, Cedric’i delen grotesk şekillere büründü. Tüm çabalarına rağmen, birkaç yerinden yaralanarak geri çekilmek zorunda kaldı.

Her şey bir anda olup bitmişti, ama Cedric’in vücudu şimdi yaralarla kaplıydı. Bıçaklar darbenin etkisiyle genişlemiş ve yaraları daha da kötüleştirmişti.

“Efendi Elil’in köpeği, Eflak Dükalığı’nı şaka mı sanıyorsun? Benim damarlarımda Elil’in kanı akıyor, seninkinden çok daha saf.”