Bölüm 306

Bölüm 306: Ciero’nun Şafak Ordusu (2)

Çığlığı duyan Ciero’nun takipçileri koşarak olay yerine geldiler, ancak Isaac’ın korkunç ifadesini görünce hiçbiri yaklaşmaya cesaret edemedi. Eğer Ciero’nun karizması onlarda etkili olduysa, Isaac’ınkinin de etkili olması doğaldı.

“Bütün o insanları ölüme sürükledin ve onlarla birlikte ölmek yerine kendi canını kurtarmak için kaçtın mı? Hayatın gerçekten bu kadar mı değerli? Bedeninin kıymeti ne kadar?”

Isaac, Ciero’nun bir kulağından yakalayıp sertçe çekti.

Ciero’nun kulağının üst kısmı hafifçe yırtıldı ve kan aşağı doğru sızdı. Isaac onu tamamen koparabilirdi, ancak acı verecek kadar kendini tuttu.

Ciero çığlık atarak astlarından yardım istedi.

Sonunda bir adam daha fazla dayanamadı ve öne çıkmaya çalıştı.

“Kutsal Kase Şövalyesi Sör, Rahip Ciero, sadece—”

“Konuşmaya devam edersen, her ağzını açtığında bir şey koparıp ağzına tıkacağım.”

Ciero Isaac’ın bundan sonra hangi bölgesini koparacağını hayal edemeyen adam, sessizce ağzını kapattı ve geri çekildi. Ciero, yardım için yalvararak takipçilerinin isimlerini birkaç kez daha seslendi, ancak kimse müdahale etmeye cesaret edemedi.

“Bir sürü aptal seni takip etmiş olabilir, ama yine de senin takipçilerindi! Eğer yolu gösterdiysen, onlarla birlikte gitmeliydin, kendi başına kaçmamalıydın!”

Isaac, Ciero’nun imparatorluk genelinde dini fanatizmi körükleyip sayısız insanın ölümüne yol açmasından zaten çok öfkeliydi.

Ama başlangıçta Ciero’yu öldürmeyi planlamamıştı. Bu tamamen Ciero’nun suçu değildi. Isaac’in kendisi de Şafak Ordusu’nu ileriye taşıyan ivmeye katkıda bulunmuştu, bu da onu en az Ciero kadar suçlu kılıyordu.

Ancak, eğer Ciero başkalarının deliliğinin alevlerini körüklediyse, o zaman kendisi de aynı ateşte yok olmaya razı olmalıydı.

Böyle kaçmamalıyım.

“Bekleyin! Ben sadece onlara yardım etmek için dışarıdan takviye kuvvet çağırmaya çalışıyordum—”

Isaac’ın gözleri koyu mor bir renge büründü. Kaos Gözleri ile Ciero’nun yalanını gören Isaac, kulağının bir parçasını kopardı.

Ciero bir kez daha çığlık atarken kan fışkırdı.

Isaac durmadı. O kadar öfkeliydi ki, gözlerindeki morluğu gizlemeye bile zahmet etmedi.

Isaac, Ciero’nun diğer kulağını da tuttu. Çoğu sorununu Nephilim cazibesiyle atlatan Ciero, çaresiz kalmış, durumu anlayamıyordu. Ne kadar yalvarsa da, yakarışları Isaac’in yaydığı saf dehşetin altında kalıyordu.

Ve nihayet, bu umutsuz durumda, Ciero gerçeği söylemeyi başardı.

“Bunu yapmasaydım ölmüş olurdum!”

Isaac donakaldı.

“Ne?”

“Bunu yapmasaydım, Işık Kodeksi tarafından keşfedilir ve öldürülürdüm! Bunu sen de biliyorsun! Hayatta kalmamın tek yolu buydu! Beni seven ve bana tapan insanlarla çevrili olmak, tek koruyucu kalkanımdı!”

Isaac başının arkasında keskin bir acı hissetti. Ciero’nun çaresiz çığlıkları, Isaac’in kendi geçmişine rahatsız edici derecede yakındı.

Isaac da bu dünyada hayatta kalabilmek için Işık Kodeksi içinde önemli bir figür haline gelmek için mücadele etmişti.

“Yapabileceğim başka bir şey yoktu! Herkesin delirdiği bir dönemde, o deliliği kullanmak zorundaydım, yoksa ben de sürüklenip öldürülürdüm! Sahip olduğum yeteneklerle, içinde bulunduğum koşullar altında hayatta kalmaya çalıştım!”

“O zaman orada ölmeliydin!”

“Neden yapayım ki? Ben sadece yaşamak istedim! Sen de hayatta kalmak için insan öldürmedin mi? Deliliklere bulaşmadın mı? En azından ben kendi ellerimle kimseyi öldürmedim! Ya sen? Muhtemelen o kadar çok insan öldürdün ki, cesetleri dağlar gibi yığıldı!”

Isaac’ın öfkesi iyice kabarmaya başlamıştı.

Ciero’nun sözleri acı verici derecede doğruydu, ama temelde yanlıştı. Cinayet sadece kendi ellerinle işlendiğinde mi sayılır? Birkaç kelime veya tek bir imza yüz binlerce insanı öldürebilir ve Isaac bugüne kadar sadece kendisine bıçak doğrultanlarla karşı karşıya kalmıştı.

O, kendi halkını ölüme sürükleyip sonra da onlara sırtını dönmemişti.

Ama mesele kaç kişi öldürüldüğü değildi. Isaac, Ciero’nun hayatta kalma çabalarına az da olsa empati duydu ve kendi yolculuğunda yaşadığı şansın farkındaydı.

‘Ben de tıpkı bu çöp parçası gibi olabilirdim.’

Eğer Isaac sadece bu dünyada rahat yaşamanın en kolay yolunu bulmaya odaklanmış olsaydı, Ciero gibi bir sonla karşılaşabilirdi.

Ciero’nun aksine, Isaac İsimsiz Kaos tarafından seçilmiş, oyunu kazanmış ve tarihin nasıl gelişeceğini biliyordu; bu da ona üstünlük sağlıyordu.

Fakat Ciero’nun, keşfedildiği anda onu ölüme mahkum eden kan bağı dışında hiçbir şeyi yoktu. Delilikle dolu bir dönemde, Ciero bunu kullanmayı öğrenmişti.

Isaac, Ciero’yu anlamıştı.

Ama bu onun ikna olduğu anlamına gelmiyordu.

“Bu mu bahanen? Takipçilerini ölüm tuzağına sürükleyip kaçtıktan sonra mı? Sen bir çöpsün. Bu zihniyetle, Ciero’nun Şafak Ordusu’nun bu hale gelmesine şaşmamalı!”

Isaac, Ciero’nun kalan kulağını da kopardı ve ona birkaç dişini kıracak kadar sert bir yumruk attı. Kanlar içinde kalan Ciero, yerde cansız bir şekilde yatıyordu, çığlık bile atamıyordu. Yarık boğazından sadece cılız, hırıltılı nefesler çıkıyordu.

Isaac onu o anda öldürmekten başka bir şey istemese de, Ciero’nun ölmesi gereken yer burası değildi. Ölümü, takipçilerinin katledildiği yerde gerçekleşmeliydi.

Ciero’nun kan kaybından ölmeyeceğinden emin olduktan sonra, Isaac onu dik pozisyona getirdi.

“Bundan sonra, seçimlerinizin sorumluluğunu üstleneceksiniz. Bunun garantisini vereceğim. Kaçamayacaksınız. Ölseniz bile, sonuçlarıyla yüzleşmeniz için sizi hayata geri döndüreceğim.”

Ciero’nun donuk bakışlarında hafif bir şaşkınlık izi vardı. Bu bakıştan rahatsız olan Isaac, açıklama yapmadan önce ona tekrar bir tokat attı.

“Kran’a, orada mahsur kalan pisliklerinizi kurtarmaya gidiyoruz. Oraya vardığımızda ne yapacağınıza bağlı olarak kaderiniz belirlenecek.”

***

Isaac, Ciero’nun ensesinden yakaladı ve bir kez daha kavrulmuş çorak araziye doğru yürüdü. Ciero, sanki tamamen pes etmiş gibi, boyun eğmiş bir ifadeyle Isaac’in peşinden sendeleyerek ilerledi.

Isaac bundan hoşlanmadı.

Bu dünyaya geldiğinden beri hiç bu kadar yoğun bir tiksinti hissetmemişti. Tek istediği, tüm gücünü serbest bırakıp Kran şehrini yerle bir etmekti.

Ciero’nun ve ardında bıraktığı mirasın her izini silmek istiyordu.

[İsimsiz Kaos sizi izliyor.]

İsimsiz Kaos, sanki Isaac’ı duygusal karmaşası nedeniyle azarlarcasına, ona bir mesaj gönderdi. Isaac derin bir nefes aldı ve öfkesinin mantıksız olduğunu kabul etti.

Ciero’ya karşı duyduğu tiksinti, kendi yansımasında affedilemez bir kusur görmek gibiydi.

Isaac, Ciero’nun hayatta kalmasının tek yolunun bu yoldan geçmek olduğunu, yeteneklerini ancak bu şekilde kullanabileceğini çok iyi anlıyordu.

Ve tam da bunu anladığı için bu kadar öfkeliydi.

Eğer İsimsiz Kaos’un kutsamasını almasaydı, Gebel gibi iyi kalpli bir akıl hocası olmasaydı, Başrahip ona ve diğer yetimlere dürüstlük ve özenle bakmasaydı, Isaac Ciero gibi bir sonla karşılaşabileceğini biliyordu.

Belki de bu olasılığı reddetmek istediği için öfkeliydi.

[İsimsiz Kaos sizi izliyor.]

İşte bu yüzden Isaac, Ciero’yu da yanında sürüklüyordu; işleri yoluna koymak için.

Eğer Isaac’e bir şans verilmişse, bu değersiz kişiye de bir şans verilmesi adil olurdu.

Isaac, tıpkı İsimsiz Kaos, Gebel, Başrahip ve hayatındaki tüm iyi insanların kendisine yaptığı gibi, Ciero’ya canı pahasına da olsa yardım etmeye kararlıydı.

Ciero’ya bu dünyada iyiliğin hâlâ var olduğunu, nezaketin kötülük kadar yaygın olduğunu göstermeyi amaçlıyordu. Dünya göründüğü kadar korkunç değildi; sadece onu es geçmişti.

Isaac, bu süreçte Ciero’nun nihayet biraz sorumluluk duygusu göstereceğini umuyordu.

Aksi takdirde, Isaac hayatının geri kalanında huzursuz bir duyguyla baş başa kalacaktı.

***

Güm.

Isaac, devasa kayalık bir uçurumun ve onun üzerinde yükselen simsiyah kalenin önünde durdu. Aşağıda, zombilerden oluşan bir deniz kıvranıp duruyordu. Akılsız zombiler için kalenin duvarları aşılmaz bir engeldi. Bu sayede, sayıca çok az olmalarına rağmen Kran kalesi hâlâ direniyordu.

‘Asıl tehditler yukarıdakilerdir.’

Isaac, havada süzülen birkaç Hayalet Atı dikkatlice gözlemledi. Bu kadar çok ölümsüzü diriltmek genellikle bir Lich’in işiydi, bu yüzden yakınlarda bir tane olması muhtemeldi.

Çaresizlik içinde ağır adımlarla ilerleyen Ciero, bölgeyi saran ölümsüzlerin sayısını görünce birden iki büklüm oldu.

“Bir dakika bekleyin. Cepheyi yarıp geçmeyi planlamıyor olmalısınız, değil mi?”

“Neden istemeyeyim ki?”

“Bekle, ejderha burada değil, Issacrea Şafak Ordunuz da etrafta yok ve sen sadece… Aaargh!”

Isaac, zombi sürüsünün içine doğru hücum ederken Ciero’yu da peşinden sürükledi. Luadin Anahtarı, ilk vuruşta bir avuç zombiyi sanki korkulukmuş gibi biçti.

Isaac’ın ilk saldırısı, zombi sürüsünü kontrol eden güç tarafından anında tespit edildi. Sanki tek bir irade hepsini yönetiyormuş gibi, kaleyi çevreleyen zombiler döndüler ve Isaac’a doğru hücum ettiler.

“Ahhh! Aaaah! Agh!”

Ciero, kendisine doğru koşan zombilere alev püskürtürken çığlık attı.

Bu, basit bir ateşleme mucizesiydi. Isaac, Ciero’nun bir rahip kılığına girmiş olması durumunda bazı mucizeler gerçekleştirebileceğini tahmin etmişti.

Nephilimler ebeveynlerinin mucizelerini çalabiliyordu. Bu, Ciero’nun ebeveynlerinden birinin, anne veya baba tarafından, Işık Kodeksi ile ilişkili bir melek olduğunu doğruladı.

‘Umarım kardeşim değildir. Benim için karmaşık bir geçmiş yeterli…’

Her halükarda, Ciero’nun çılgın direnişi ve Isaac’in kılıç aurası, ölümsüz ordusunu tereyağından bıçak gibi parçaladı. Alevler, zombi ordusunu parçalara ayırırken ardında yakıcı bir iz bıraktı.

Ama elbette, bu pervasız saldırı uzun süre devam edemezdi.

“Graaaargh!”

Zombiler, ezici sayılarını kullanarak Isaac’in üzerine baskı kurmaya başladılar. Zayıf olsalar bile, vücutlarının kütlesi küçümsenecek bir şey değildi. Ve Isaac ne kadar yetenekli olursa olsun, birkaç tonluk ağırlık üzerine binmeye başladığında, kanlı bir yığına dönüşmekten başka bir şey olmayacaktı.

Isaac, bu tür durumlar için uygun olan özel bir kılıç tekniği biliyordu.

Çatırtı, gıcırdama.

Isaac, kemik ve et baskısına rağmen uzuvlarını zorlayarak belirli bir kılıç hareketini izledi. Bir anda patlayıcı bir ses yükseldi ve çevredeki zombiler paramparça oldu.

Boom! Çığ Kılıcı ustalığının kendine özgü gürlemesi, sanki bir toprak kayması olmuş gibi yankılandı ve zombilerin dalgalar gibi titremesine neden oldu. Sağır edici gürültü sadece Ciero’nun kulak zarlarını patlatmakla kalmadı, aynı zamanda yakındaki Ölüm Şövalyelerinin de dikkatini çekti.

“Ah… ııı…”

“Aptal gibi davranmayı bırak ve ayak uydur.”

Isaac, kulak zarları hâlâ çınlayan, sendelemekte olan Ciero’yu yakaladı ve ileri doğru yürüdü. Avuç içlerinde yakıcı bir acı yayılmıştı. Ve şimdi, Çığ Kılıç Ustalığıyla yok ettiği zombilerden çok daha fazlası ona doğru akın ediyordu.

Ama o gürültülü ses açık bir sinyaldi.

Duyabilecek herkese.

Vuuuş! Bir Hayalet At, Isaac’e doğru dalış yaparken keskin bir çığlık attı. Isaac bir kez daha Boğulmuşların Eli’ni kullandı, ancak yaratık son anda hızla yükselerek saldırıdan sıyrıldı. Görünüşe göre daha önce Isaac ile karşılaşan Ölüm Şövalyesi görevini yerine getirerek rapor vermişti.

“Kutsal Kase Şövalyesi! Gerçekten o!”

“Tanımlar örtüşüyor. Bunu Lord Al Retma’ya bildirin.”

Ölüm Şövalyelerinden biri hızla uçup gitti. Ancak Isaac, onun kaçmasına izin vermeye hiç niyetli değildi.

Isaac, Boğulmuşların Eli’ni bu sefer daha hızlı ve daha hassas bir şekilde yeniden etkinleştirdi. Kaçan Ölüm Şövalyesi havada takla atarak Hayalet Atından düştü.

Ölüm Şövalyeleri, eşi benzeri görülmemiş bu manevra karşısında şaşkına döndüler. Boğulmuşların Eli, uzaktaki düşmanları kendilerine yaklaştırmak için tasarlanmış bir teknikti. Gücü azalmış olsa da, bir rakibi devirmek oldukça kolaydı.

Yere düşmüş Ölüm Şövalyesi, miğferinin içinde öfkeyle parıldayan mavi alevleriyle bir şeyler bağırmaya çalıştı, ancak ani bir mızrak darbesi karnını delip geçti.

“Rahip Ciero!”

Kran’ın kalesinden çıkanlar, Ciero’nun Şafak Ordusu’nun kalıntılarıydı. İçeride saklanmışlardı, ancak Ciero’nun onlara doğru koştuğunu ve Isaac’in savaştığını görünce dışarı fırlamaya karar vermişlerdi.

“Rahip Ciero, zarar görmediniz mi?”

“Geri döneceğini biliyorduk, Rahip Ciero!”

Sağır olan Ciero, seslerini duyamıyordu. Ama onların hayatlarını riske atarak ileriye doğru hücum ettiklerini açıkça görebiliyordu.

Ölüm Şövalyesi, mızrağı yan tarafına saplayan milis askerinin kafasını yakaladı; ancak mızrak sadece pelerinini delebilmişti, zira sıradan bir milis askeri Ölüm Şövalyesi’nin zırhını delemezdi.

Ancak Ölüm Şövalyesi karşılık veremeden önce, Isaac’in kılıcı sessiz ve hızlı bir şekilde saplanarak yaratığın kafatasını dikey olarak kesti.

Isaac daha sonra Ciero’yu ensesinden yakalayıp yaklaşan takipçilerinin arasına doğru itti ve bunu yaparken fısıldadı.

“İşte oradalar—astlarınız. Onlar sizin son şansınız.”

Ciero sözleri duyamasa da, milislerin onu korumak için kendilerini savaşa atmalarını izlerken, sözlerin anlamını açıkça kavrayabiliyordu.