Bölüm 286

Bölüm 286: Düşman (7)

Isaac de son derece bitkin düşmüştü. Gözlerinden, burnundan ve ağzından kan akıyordu.

“Ah… Bu çok acımasız. Gerçekten abartmışım.”

“Bu… bu da ne?”

Nefes nefese kalan Atlan, kılıcını kavramaya çalıştı ancak kılıcının çoktan paramparça olduğunu ve kollarının kırıldığını fark etti. Buna karşılık, iç organları paramparça olmasına rağmen Isaac hâlâ ayakta duruyor ve kılıcını tutuyordu.

Bu noktada sonuç belliydi.

Isaac’in yeni gelişmiş kılıç tekniğini yaratmak için zihninde canlandırdığı şey bir kara delikti.

Eğer rakip ışık hızındaysa, yapması gereken tek şey o ışığı yutmaktı. Bu absürt bir sonuçtu, ama Isaac, gerçek bir Işık Şövalyesi geleneğine uygun olarak, bu sonuca varmıştı.

Isaac burnundaki kanı sildi ve diliyle yaladı.

Isaac’ın kılıç ustalığının sadece doygunluğu tükettiği ve minimum fiziksel zorlanma yarattığı göz önüne alındığında, girişiminin ne kadar pervasızca olduğu açıktı. Neyse ki, Ölü Tanrı’nın Bağırsakları sayesinde iç yaraları hızla iyileşiyordu, ancak bir şeyler ters gitseydi, Atlan’ın önünde açlıktan yere yığılabilirdi.

‘Isaac’ın Kılıç Ustalığı: Olay Ufku’, Elil’in kılıç ustalığından çok da farklı değildi.

Eğer Elil’in kılıcı inanılmaz derecede hızlıysa, Event Horizon da inanılmaz derecede ağırdı.

Özünde, bu sadece basit bir aşağı doğru eğik çizgiydi.

Ancak, ileri düzey kılıç ustalığının eşsiz gerçekliği değiştirme etkisi, Isaac’in İsimsiz Kaos olarak edindiği deneyimle birleşince, bu durum daha da karmaşıklaştı.

Ancak İshak, bu aşağı doğru savrulmayı engelleyebilecek tek varlıkların melekler olduğuna emindi.

Elbette, elde edilen güç Isaac’in beklediğinden çok daha azdı.

‘Belki de… Umduğum gücün %2’si?’

Her halükarda, bir başarıydı; %1’i bunu gerçekleştirmeyi başardıkları için, diğer %1’i ise bu girişimden sağ kurtuldukları için.

Bu kılıç tekniği, sıradan ölümlüler için değil, melekler veya tanrılarla yüzleşmek için tasarlanmıştı.

Performans açısından daha katedilmesi gereken uzun bir yol olsa da, bu bir ilk adımdı.

Isaac, Atlan’a öfkeli bakışlar dikerek ayakta durmakta zorlanıyordu.

“Şimdi ne olacak Atlan? Bu mücadelenin henüz bitmediğini mi düşünüyorsun?”

“…”

Atlan’ın savaşçı ruhu tamamen yok olmuştu.

Eğer bu olaya tanık olduktan sonra hâlâ savaşma azmi olsaydı, Isaac ona hayran kalırdı. Ama Isaac’ın da savaşa devam edecek enerjisi kalmamıştı.

Sonunda Atlan konuştu.

“Beni bilerek mi bağışladın?”

Isaac omuz silkti.

“Belki?”

“Neden?”

“Hadi ama Atlan. Bilerek belirsiz konuşuyorum. Seni bağışladığımı söylersem gururunu inciteceğim, hayır dersem de korkarım daha sonra tekrar peşimden geleceksin. Gördüğün gibi, bu tekniği istediğim zaman öylece kullanamam. Çok yorgunum.”

Isaac’ın azarlamalarına Atlan sessiz kaldı.

Sonucu kabullendi ve zarif bir şekilde geri çekilmeyi seçti. Geri çekilmeden önce Atlan, Isaac’e bir kez daha seslendi.

“İshak, teslim ol.”

“Yine mi bu saçmalıklar?”

“Eğer teslim olursan, Han’dan sana Manho rütbesini, hayır, general rütbesini garanti etmesini bizzat isteyeceğim. Bu, bir sapkın için elde edilmesi zor bir onur ve mevki. Ayrıca, artık gerçekten Işık Kodeksi’nin bir Şövalyesi değilsin, değil mi? Karar verirsen Issacrea malikanesinin yıkımını bile engelleyebilirsin.”

“…”

Isaac sadece gülümsedi, hiçbir cevap vermedi. Atlan bunu sinir bozucu buldu.

Isaac’ın etkileyici güç gösterisine rağmen, kendi de itiraf ettiği gibi, kılıç tekniğini istediği zaman kullanamazdı. En fazla, Olkan ordusu tarafından ezilmeden önce bir veya iki kez daha kullanabilirdi. Teslim olmak daha iyi olmaz mıydı?

Atlan, Isaac’ın inatçılığını anlayamıyordu.

“Bunu başka bir şekilde ifade edeyim, Atlan. Teslim ol.”

“…Ne dedin?”

“Teslim ol, sana köyümüzün baş muhafızlığı görevini teklif edeceğim. Mevcut baş muhafız da senin için seve seve görevinden ayrılacaktır. Bin kişilik daimi bir ordumuz yok, barış zamanında genellikle beş yüz kişi civarında oluyor, ama yine de bu bölgelerde saygın bir unvan. Ayrıca, farklı inançlara karşı ayrımcılık yapmıyoruz.”

“Bu ne biçim saçmalık…!”

“Tamam, anladım. Kendinize iyi bakın.”

Bu sözleri geride bırakan Isaac, ormanın derinliklerine doğru kayboldu.

Atlan, şaşkın bir ifadeyle, Isaac’in kaybolduğu yere boş boş bakakalmıştı.

***

Isaac, Hesabel ve Nel’i sağ salim kurtarmayı başardı, ama hepsi bu kadardı.

Şamanlar, Keshik, Sahulan Han ve Yeraltı Dünyası, Issacrea güçlerinin direnişini tamamen etkisiz hale getirmişti. Artık savaşamayacak duruma gelen Isaac, gerilla taktiklerini terk ederek Issacrea malikanesine çekildi. Atlan’ın yenilgisi haberi yayılsa da, Han bunu sadece karşılıklı bir yenilgi olarak değerlendirdi ve ona iyileşmesini emretti.

Gerilla güçleri tamamen yok edildikten sonra, Isaac kaledeki kalan birliklerin de geri çekilmesini emretti. Son direniş ancak Issacrea malikanesinde yapılabilirdi.

Sadece tüm rahiplerin ve şövalyelerin koruma sağladığı manastırın içinde, şamanların lanetlerinden ve büyülerinden kaçınabilirlerdi.

“Beklendiği gibi.”

Sahulan hızla ilerleyerek çökmekte olan Issacrea topraklarını işgal etti. Artık, Issacrea köyü olarak bilinen topraklarla aralarında sadece vadiyi geçen köprü kalmıştı. Beklendiği gibi, köprü yıkılmıştı.

“Çaresizler, bu kaçınılmazdı. Geçici bir köprü inşa ettiler.”

Sahulan Han, fazla duygu göstermeden, marangozlara geçici bir köprü inşa etmelerini emretti. Bol miktarda yetişen sık ağaçlar sayesinde kereste bulmak zor değildi. Yüzyıllar öncesine ait bir köprünün yıkılması, Issacrea mülküne sadece yarım günlük bir zaman kazandırdı.

Sonunda orklar Issacrea mülküne ayak bastılar.

Tam iki gün.

Kraxal’ın tahmin ettiği süre içinde Han’ın ordusu Issacrea köyüne girmişti. Isaac ne kadar yetenekli olursa olsun, tek başına bir sel baskınını durduramazdı.

“Sol kanadın kuşatma manevrası zamanında yapılırsa, tam bir kuşatma sağlanacaktır. Kutsal Kase Şövalyesi bile kaçmakta zorlanacaktır.”

Şahulan, İshak’ın direnişinden oldukça etkilendi.

Böylesine küçük bir kuvvetin Olkan Kodunun devasa ordusunu birkaç gün geciktireceğini beklemiyordu. Atlan’ın Isaac’e tekrar meydan okuduğunu ama onu yenemediğini duyduğunda ise daha da şaşırdı.

Ordu, Olkan Kanununa meydan okumaya cüret eden düşmana doğru ilerliyordu. Sahulan, Kutsal Kase Şövalyesinin bundan sonra ne yapacağını görmek için sabırsızlanıyordu.

Köy zaten terk edilmişti. Sonuç olarak, ork ordusu hiçbir direnişle karşılaşmadan Issacrea’ya girdi ve bu durum işgalden çok zafer yürüyüşüne benziyordu.

Ne bir kükreme, ne bir kan dökülmesi, ne bir yağma, ne de bir kundaklama oldu. Burası onların ileri üssü olarak kullanılacaktı, bu yüzden her şey gayet doğaldı.

Şahulan Han ilerleyen orduyu izledi, sonra bakışlarını daha ilerilere çevirdi. Köyün bulunduğu vadiye hakim bir konumda bir kale vardı. Buranın manastıra dönüştürüldüğünü biliyordu, ancak açıkça heybetli bir kale olduğu belliydi.

Elbette, birkaç top atışı onu yerle bir ederdi.

“Geri kalan tüm güçler içeride olmalı.”

Kaleden güçlü bir kutsal varlık hissediliyordu. Isaac’in topladığı tüm kutsal eserlerin, şövalyelerin ve rahiplerin muhtemelen orada saklandığı düşünüldüğünde bu hiç de şaşırtıcı değildi.

Sahulan Khan general şamanı Teherma’ya baktı.

Teherma bir an manastıra baktı, sonra inanmazlıkla başını salladı.

“Çeşitli inançların mucizeleri ve kutsal eserleri karmaşık bir şekilde iç içe geçmiş durumda. Bunu tek başıma çözemem.”

“Bu kadar karmaşık mı?”

“Işık Kodeksi’nin mucizeleri, Elil’den gelen Koruyucu Kalkanı, Tuz Konseyi’nin Beyaz Arınma Doktrini ve hatta Dünya Ocağı tarafından kazınmış rünler. Tüm bunları çatışmaya yol açmadan bir araya getirmek, dünya çapında bile inanılmaz derecede nadirdir. Kalenin kendisi kutsal bir eser olarak kabul edilebilir.”

Teherma konuşurken gözleri ilgi ve heyecanla parlıyordu. Gözlerinde bir rahip olarak saygı, bir bilgin olarak merak ve bir yağmacının açgözlülüğü bir arada vardı.

Ancak Şahulan’ın bu duygularına ihanet etmekten başka seçeneği yoktu.

“Yiyecekler hâlâ çürüyor olduğuna göre, burada uzun süre kalamayız. Topları hazırlayın.”

“Ah…”

Teherma pişmanlıkla iç çekti, ama yapacak bir şey yoktu.

Sarp dağları hızla geçme ihtiyacı nedeniyle yanlarında çok fazla ağır top getirmemişlerdi. Ancak sahip oldukları beş top, kaleyi yok etmek için yeterliydi. Sahulan kısa bir süre için Öbür Dünya’yı kullanmayı düşündü, ancak onu kurtarmaya karar verdi.

‘Kaleyi top atışlarıyla bombalarsak, Kutsal Kase Şövalyesi karşılık verecektir. Atlan’ı diz çöktüren kılıç tekniğinin Han’ın oklarına dayanıp dayanamayacağını görmek isterim.’

Toplar sıralanmış, hepsi manastırı hedef alıyordu.

Tam o sırada manastırın kapısı hafifçe aralandı. Ve içeriden yalnız bir figür dışarı çıktı.

“Ateşkes.”

“Ateş etmeyin!”

Sahulan durma emrini verdi ve yaklaşan figürü izledi. Ne çok hızlı ne de çok yavaş yürüyordu, sanki bir gezintiye çıkmış gibiydi ve doğrudan ork ordusuna doğru ilerliyordu. Bir göçebe olarak keskin görüşüyle Sahulan, adamı hemen ünlü yakışıklı Kutsal Kase Şövalyesi olarak tanıdı.

***

İshak yavaş adımlarla yürüyordu, ama Şahulan onu acele ettirmedi, asker de göndermedi.

Bu durumda, bir komutan ordunun önünde tek başına durduğunda, anlam açıktır. Neredeyse boyun eğerek önlerine sürünerek gelen Kutsal Kase Şövalyesi’ne Sahulan cömertçe yaklaşması için zaman tanıdı.

Sonunda Isaac, ork ordusunun karşısında tek başına kaldı.

Isaac’in öldürdüğü ve işkence ettiği sayısız orka rağmen, kimse ona hakaret etmedi veya tehdit savurmadı.

Bunun bir nedeni Han’ın huzurunda durmasıydı, diğer bir nedeni ise İshak’ın alışılmadık bir şekilde gözdağı vermesiydi.

İki atlı figür Isaac’ın yanına yaklaştı. Bunlar Kraxal, Manho ve General Şaman Kima idi. Silahsız çıkan Isaac’a sert bakışlarla baktılar.

Han’ın elçisi sıfatıyla hareket eden Kraxal ilk konuşan oldu.

“Teslim olan biri için oldukça cesur görünüyorsunuz, ama artık çok geç. Hayatınızı teslim etmeniz gerekecek. Karşılığında köylüleri bağışlayacağız. Ancak bir süre Han için köle olarak çalışmak zorunda kalacaklar.”

Isaac başını yana eğerek Kraxal ve Kima’ya alaycı bir ifadeyle baktı. Sonra, sanki ilgisini kaybetmiş gibi, bakışlarını onların arkasına çevirdi.

“Karar verici siz değilseniz, bana daha üst düzey birini getirin.”

“Ne dedin?”

“Han için bir teklifim var. Zaten gidip ona sormanız gerekecek, değil mi? Vakit kaybetmeyin; ‘evet’ veya ‘hayır’ diyebilecek birini yanınızda getirin.”

Kraxal, Isaac’ın korku ve umutsuzluktan aklını kaçırmış olabileceğini düşündü. On binlerce ork askerinin kendisine doğru yaklaştığını görüp görmediğini bile sormaması o kadar saçmaydı ki.

Bunun yerine Kima söz aldı.

“Eğer bu teslim olmak anlamına geliyorsa, o kararı verebiliriz.”

“Gerçekten mi? Teslim olmaya karar verebilirsiniz? Harika!”

Isaac boğazını temizledi ve ardından yüksek sesle bağırdı.

“Olkan Kanunu derhal teslim olacak. Hepinizin güvenli bir şekilde çorak topraklarınıza dönmenizi sağlayacağım. Ancak, Sahulan Han öne çıkmalı, diz çökmeli ve yıkılan şehirlerden ve katledilen sakinlerden özür dilemelidir. Ayrıca yeterli tazminat sözü vermeli ve—”

“Yeter artık!”

Isaac saçma sapan şeyler söylemeye başlayınca, dehşete kapılan Kraxal sözünü kesti. Ancak müdahalesine rağmen, arkadan kısık bir kıkırdama yankılandı.

Bu, Sahalan Han’ın memnuniyet dolu kahkahasının sesiydi.

Kutsal Kase Şövalyesi onu hayal kırıklığına uğratmamıştı. Doğrulanması gereken tek bir şey daha vardı. Eğer Isaac aklını kaybetmediğini kanıtlayabilirse, Sahulan onu uzun süre yanında tutmayı planlıyordu.

Sahulan kahkahalarını bastırarak elini salladı.

Tak tak.

Aniden, sekiz Keshik Kraxal’ı geçerek gölgeler gibi Isaac’e doğru yaklaştı. Atlan seviyesinde olmasalar da, Keshiklerin seçkinleri arasındaydılar.

Keşiklerden biri konuştu.

“Size terbiyeyi öğretmek için dizlerinizi ve kollarınızı kesme emri aldık.”

Aynı anda orklar yaylarının kirişlerine oklarını taktı ve şamanlar büyüler okumaya başladı. Kraxal, Isaac’ın acımasızca yok edilişine tanık olmayı bekliyordu ve içten içe bir pişmanlık duyuyordu.

Neden böylesine saçma sapan şeyler söylemiş ve anlamsız bir ölüme yol açmıştı? Büyük bir savaşçı, Han’ın değerli bir rakibi için talihsiz bir son olurdu.

“Gerçekten de Han’ın milyonlarca kişilik ordusunu sadece birkaç çakıl taşı ve bir avuç askerle durdurabileceğini mi sandın? O minicik kafana delilik tıkmanın bir işe yarayacağını mı düşündün?”

Kraxal, Isaac’ın başına gelenlere ağıt yakarken, Isaac sanki tamamen saçma bir şey dinliyormuş gibi yüzünü buruşturdu.

“Ne saçmalıyorsun? Ben ne zaman sadece o askerlerle seni durduracağımı söyledim ki?”

“Peki o zaman nasıl—”

“Cesurum, deli değilim.”

O anda Kima birden irkildi.

Kraxal bu tepkiyi çok iyi tanıyordu. Birinin aniden ezici bir ruh akınına uğraması durumunda olan şey buydu. Kraxal tam neyin yanlış olduğunu sormak üzereyken, Kima dudaklarını oynatmaya başladı ve bakışlarını batıya çevirdi.

“Sol kanattan kuşatma yapan ordu…”

Tak tak… Yer hafifçe sarsılmaya başladı.

Herkesin dikkati Isaac’e odaklanmışken, Issacrea arazisinin vadisinin batı tarafından devasa bir toz bulutu yükseldi. Bu, geri çekilmeyi engellemek için etrafı saran Olkan Code ordusunu ezdikten sonra ileriye doğru hücum eden yeni bir güçtü.

Ba-ba-ra, ba-baam!

Yüksek sesle yankılanan bir trompet sesi, orkları şaşkınlığa düşürdü. Sadece diğer dinlere aşina olan şamanlar bu trompetin anlamını anlayabiliyordu.

“…Elil?”

Elil Şövalyeleri müthiş bir hızla ileri atılıyordu. Durumu nihayet kavrayan Kraxal, birliklerine acilen savaşa hazırlanmaları emrini verdi.

Ancak daha sonra, bir başka gürleme sesi onları daha büyük bir kaosa sürükledi.

Güm! Cehennemin kaynaması gibi gür bir ses, yerin derinliklerinden yankılandı. Şok dalgası yer boyunca yayılırken, orklar istemsizce yere yığıldılar.

Kısa süre sonra, arkadan telaşlı bağırışlar ve çığlıklar yankılanmaya başladı.

“Dünyanın Demirhanesi! Demirci Tarikatı’nın Cüceleri ve Kurtadamları mağaralardan çıkıyor!”

Stratejinin temel prensipleri asla değişmez. Büyük bir orduyla akıllıca başa çıkmanın tek yolu, daha da büyük bir orduyla karşılık vermektir.

Isaac bu gerçeğin gayet farkındaydı.

NOVEL UPDATES’teki her yorum için bonus bölüm.