Bölüm 258

Bölüm 258: At Nalbantları ve Barut (1)

“Paladin, Altın Put Loncası’ndan bir tüccarın kafasını kesti!!”

Kilisenin fanatik çılgınlığını yönetmek ve kontrol etmek için mücadele eden tek kişi Isaac değildi. İmparatorluğun onurunu, otoritesini, ihtişamını ve en önemlisi geçim kaynağını taşıyan İmparator Waltzemer, bu mücadelenin en önemli örneklerinden biriydi.

Şimdiye kadar Kilisenin otoritesini azaltmaya ve en azından bir kısmını geri kazanmaya çalışıyordu. Ancak son zamanlarda, Kilisenin İmparatorluğu boğarak yok etmesini engellemeye çalışıyor gibi görünüyordu.

“Ne düşünüyorlardı acaba? Hem de herhangi bir tüccar, üstelik Altın Put Loncası’ndan birini mi?”

“Loncaya ait bir gemi Şafak Ordusu tarafından yağmalandı. Yakında bulunan Şövalye hiçbir şey yapmadı ve tüccarla karşı karşıya geldi; bunun üzerine öfkelenen Şövalye tüccarın kafasını kesti.”

“Bu Paladin’in kafası sadece süs için mi? İstediği herkesin kafasını kesebileceğini mi sanıyor? Tamam, bu Paladinlerin boş kafalı olduğunu bir süredir biliyoruz, ama tüccar neden kiliseye değil de yetkililere şikayette bulunmadı?”

Waltzemer’in yüzü öfkeden kıpkırmızı oldu, ancak bakanlarının aşırı terlediğini ve nefes alamadığını görünce durdu. Borularının parlak bir şekilde parladığını ve çevresindekileri rahatsız ettiğini fark etti.

Waltzemer duygularını boynuzları aracılığıyla nadiren belli ederdi. Ne kadar rahatsızlık yaratabileceğine bakmaksızın, duygularını başkalarına göstermekten hoşlanmazdı. Ancak bu olay onu sarsmıştı. Normalde duygularını bastırırdı, ancak benzer olayların tekrar tekrar yaşanması sabrını son noktasına getirmişti.

Waltzemer, ellerini konferans masasına koyarak ayağa kalktı ve yavaşça odanın etrafında yürümeye başladı. Bakanlar, öfkeli İmparatorun arkalarında yürümesinden korkuyorlardı, ancak onun öfke nöbetiyle onları öldürecek bir deli olmadığını biliyorlardı.

Öldürmek istediği başka biri daha vardı.

“…Papa.”

Waltzemer aniden mırıldandı.

“Kutsal Hazretleri bu olayla ilgili herhangi bir açıklama yaptı mı? Benden önce bilgilendirilmiş olmalı.”

“Rahibimiz, Papa’nın gemide ne kadar altın olduğunu sorduğunu bildirdi.”

Waltzemer alaycı bir şekilde güldü.

Bakanlar onun boynuzlarının yeniden alev almasından korktular, ancak İmparator öfkeyle patlamadı.

Kahkahalarla güldükten sonra Waltzemer sakinleşti; zihninde Papa’yı on beş kez öldürmüştü.

“Altın İdol Loncası’na başsağlığı dileklerinizi iletin ve yağmalanan kargo için tazminat ve ölen tüccar için yeterli bir taziye ödemesi yapılacağından emin olun. Gemide ne vardı?”

“Neyse ki, çok değerli bir şey değil, sadece buğday ve arpa.”

Waltzemer başını salladı, ama birden bir şey ona tuhaf geldi.

“Buğday ve arpa mı? Bu, olayın İmparatorluğun güneydoğu kesiminde, hasadın kötü gittiği Rehwis Limanı yakınlarında meydana geldiği anlamına geliyor, değil mi?”

“Evet.”

Waltzemer içgüdüsel olarak durumu anladı. Altın İdol Loncası muhtemelen tahılı kıtlıktan etkilenen Rehwis bölgesinde yüksek fiyatlarla satmayı amaçlıyordu. Alternatif olarak, bir sözleşmeyi yerine getirmek için hasat edilen az miktardaki ürünü toplamış olabilirlerdi.

Ancak Şafak Ordusu oradaydı.

İster sadaka istesinler ister daha makul bir fiyat, tüccar muhtemelen kötü tepki verdi. Öfkelenen Şafak Ordusu daha sonra tüccarı dövdü ve kargoyu yağmaladı.

Yağmalama olayına sadece Şafak Ordusu mu katılmış olabilir? Yerel halkın da katılmış olması muhtemel.

Bölgedeki Paladin muhtemelen durumu kasten görmezden geldi, çünkü Paladinler hâlâ yerel halkın komşularıydı. Ancak tüccar Paladini aşağılayıp kışkırttı ve bu da onun kellesinin kesilmesine yol açtı.

‘Lanet olsun.’

Gerçek bilinmez kaldı.

Waltzemer’in çıkarımları yalnızca koşullara ve sağduyuya dayanıyordu. Doğrusu, kimseyi suçlama havasında değildi. Sonuç yağmalanmış bir gemi ve başı kesilmiş bir tüccardı ve şimdi bunun sonuçlarıyla uğraşmak zorundaydı.

Üstelik, tüccarlar canlarından endişe etmeye başlarsa, kıtlık sırasında Rehwis Limanı’na kim yiyecek getirecek?

‘Asıl sorun, Şafak Ordusu’nu ilk başta kışkırtan deli Papa’dır.’

Waltzemer nihayetinde durumun asıl nedeninin Papa olduğuna karar verdi.

İmparatorluktaki tüm yoksulluk İmparatorun erdem eksikliğine bağlanırken, inananların ahlaki yoksulluğu da Papa’nın sorumluluğundaydı. Waltzemer, tüccarın kellesini kesen Şövalye’nin aksine, Papa’nın karakterini çok iyi biliyordu.

Kalbinde sakladığı, çoktan gömdüğü bir hançeri kullanmaya karar verdi.

Konferans masasının etrafında volta attıktan sonra yerine döndü. İmparator, Isolde tarafından hazırlanan ve belirli bir piskopos hakkında yapılan soruşturmayı ayrıntılarıyla anlatan bir belgeyi eline aldı.

Piskopos Katyn Rahel.

İmparatorun aklında olan bir kardinal adayı.

“Kardinal seçimi ne zaman?”

“Mümkün olan en kısa sürede ilerlemeyi hedefliyorlar, bu nedenle bu ay içinde tamamlanması gerekiyor…”

Waltzemer başını salladı. Tüm çabalarını yaklaşan Kardinal seçimlerine yoğunlaştırmaya karar verdi. Şafak Ordusu’nun başarısını sağlamak çok önemliydi, ancak İmparatorluğun bundan sonra da varlığını sürdürebilmesi için Papa ile ilgilenilmesi gerekiyordu. Ve bu süreci hızlandırmak istiyordu.

‘Eğer bir Papa’yı yeniden seçmek zorunda kalırsak… En az iki Kardinalin desteğine ihtiyacım var.’

Tak tak tak.

Waltzemer kararlılığını dile getirirken, birisi konferans salonunun kapısına vurdu. İmparator kaşlarını çatsa da, bu kesintinin acil bir haber anlamına geldiğini biliyordu. Solgun yüzlü bir haberci içeri girdi.

“Majesteleri, Kiliseden…”

“Ne oldu? Bir başka şövalye bir başka tüccarın kafasını mı kesti?”

En kötüye hazırlıklı olan Waltzemer, habercinin sözleri karşısında şaşkına döndü.

“Kilise Olkan Koduna saldırıyor!”

***

“Olkan Kodu mu? Olkan Kodu harekete geçti mi?”

Isaac, mülteciye şaşırmış bir ses tonuyla sordu.

Issacrea çiftliği, doğudan aniden akın eden mültecilerle dolup taşmıştı. Çoğu doğu bölgesi Seor’dan geliyordu. Neyse ki, Isaac hasattan hemen önce bol miktarda yiyecek depolamıştı, bu yüzden onları beslemek sorun değildi. Sorun, Olkan Kanunu’nun yürürlüğe girmiş olmasıydı.

“Evet. Sınır beylikleri bir ork göçebe ordusu tarafından yağmalandı ve en az 100 askerin görüldüğüne dair sık sık raporlar geliyor.”

Mülteci, umutsuzlukla dolu bir sesle mırıldandı.

“Kilisenin Olkan Yasası’nı kışkırttığını duydum. Bu doğru mu?”

“Bunu ilk defa duyuyorum. Olkan Kanunu Kutsal Topraklardan çok uzakta. Neden böyle bir şey yapsınlar ki?”

“Ben de bilmiyorum. Eğer durum böyle değilse, yanlış bir yola sapmış olmalılar ya da Şafak Ordusu çılgınca bir şey yapmış olmalı. Altın İdol Loncası’ndan bir tüccarın kafasını kesebiliyorlarsa, her şeyi yapabilirler.”

Isaac bu söz üzerine dalgın bir şekilde başını salladı.

Paladin’in Altın İdol Loncası tüccarının kafasını kestiğini Caitlin’den zaten duymuştu. Şafak Ordusu bir tüccara zarar vermiş olsaydı, gizlice misilleme yaparlardı, ancak söz konusu olan bir Paladin olduğu için bu onlar için zor bir durumdu.

Ancak Isaac ne kadar düşünse de bunu garip buldu.

‘Olkan Yasasını kışkırtmanın hiçbir faydası yok.’

Ork göçebeleri, yüzlerce yıl önce peygamber Olkan’ın tüm orkları doğuya götürmesiyle ortaya çıktı. İnsanlardan tamamen yoksun olmasalar da, ana nüfusu orklar oluşturuyordu. Kıtanın dış kesimlerinde bulundukları için İmparatorlukla tarihsel olarak çok az etkileşimde bulundular.

İnanç farklılıkları nedeniyle Kara İmparatorluğun bir parçasıydılar, ancak Ölümsüz Düzen yaşayanları aşağılık arzularla işkence gören varlıklar olarak gördüğü gibi, Olkan Kanunu da ölümsüzleri acınası ve zayıf, kemiklere hapsolmuş ruhlar olarak görüyordu.

İttifakın uyumu, Gerthonia İmparatorluğu ile Elil Krallığı arasındaki garip ilişkiye benzer şekilde, özellikle güçlü değildi.

Olkan Yasasını kışkırtmak ve onları bir savaşa sürüklemek, Kilisenin Şafak Ordusu tarafından öldürülmeyi gönüllü olarak kabul etmesiyle eşdeğerdi.

Konu Başlığı – Kilise ne kadar aptalca davranmış olursa olsun, böyle bir şeyi kasten yapmaları pek olası değildi. Olkan Kanunu’nun büyük ölçekli bir baskın planlamış olması ve saldırıyı başlatmak için dolaşan Şafak Ordusu bahanesini kullanmış olması daha muhtemeldi.

“Şafak Ordusu’nun aptalca bir şey yapıp yapmadığı ya da Olkan Kanunu’nun bunu eski alışkanlıklarına geri dönmek için bir bahane olarak kullanıp kullanmadığı önemli değil.”

Şafak Ordusu’nun yaklaşmasıyla, Olkan Kodu’nun geçici bir baskın için gelmediği açıktı. Tarihsel olarak, Olkan Kodu’nun Ultenheim’ın ön cephesine kadar baskınlar düzenlediğine dair kayıtlar vardı.

“Jacquette, derhal savaşa hazırlan. Seor’a gidip durumu değerlendirmemiz gerekiyor. Ayrıca Lenheim ve Kont Richard’dan destek iste. Lenheim’den destek isterken, doğrudan Brient Paladin Tarikatı komutanı Rottenhammer ile görüş. Ve merkez bölgedeki Dük Delia Lyon’a Kutsal Kase Şövalyesi’nin yardımına ihtiyacı olduğuna dair bir mesaj gönder.”

Isaac haberi bir mülteciden duyduğu için, merkezi yetkililer zaten bilgiye sahip olmalıydı. Bu bilgiler arasında düşmanın tam büyüklüğü, etkilenen bölgeler ve çatışmanın nedenleri gibi ayrıntılar da yer alıyordu.

İmparatorluk ordusu, destek talebi gönderilmeden önce bile çoktan harekete geçmiş olabilir.

‘Eğer İmparator zaten Kilise ile çatışma halinde değilse.’

***

Isaac, destek taleplerini gönderdikten sonra Nel’e binip yola çıktı.

Yanına sadece Hesabel’i almıştı, önemli birini kurtarmaları gerekirse diye. Hava kararmaya başlamış olsa da, Seor’a ulaşmadan önce bile yer yer alevler parıldıyordu. Olkan Kodu, baskınlarından sonra kendi ‘ritüellerinin’ bir parçası olarak ateş yakmayı severdi.

‘Bunlar gerçekten de orklar.’

Orklar genellikle barbar ve yağmacı kabileler olarak düşünülürdü, ancak Olkan’ın dininden etkilenen orklar biraz farklıydı.

Hâlâ barbar yağmacı kabilelerdi, ancak pragmatik ve sistematik bir yaklaşıma sahiplerdi.

‘Hesabel, daha önce ork gördün mü?’

‘Evet? Onları birkaç kez gördüm… ama hiç kanlarını emmedim.’

‘Onlarla hiç dövüşmedin, değil mi?’

‘HAYIR.’

‘Yaklaşmayın, ok atın ve savaşırken sürekli hareket halinde kalın.’

Isaac’ın alışılmadık uyarısı onu şaşırtmış olsa da, Hesabel bunu ciddiye aldı. Isaac alçaktan uçarken, Seor’un görüntüsü netleşti.

Seor her yerde alevler yükseliyordu ve şehrin düşüşü kaçınılmazdı. Birçok asker hâlâ belediye binasını savunuyordu, ancak Isaac bunun uzun sürmeyeceğini biliyordu.

‘Şehir surları…’

Hesabel, duvarlardaki yıkım izlerine hayretle baktı. Hasar mucizevi görünüyordu, ancak bu bir Olkan mucizesinden kaynaklanmıyordu.

Göçebelerin surlarla çevrili şehirleri kuşatmakta zorlanması beklenebilirdi, ancak bu orkların İmparatorluğun bile henüz tam olarak benimsemediği bir şeye sahip oldukları ortaya çıktı.

Ardından orklar belediye binasının önünden bir şey çıkardılar. Isaac, beklediği şeyi görünce kısa bir süre inledi.

Bu bir topdu.

Orklar, belediye binasına sığınmış askerlere sırıttılar ve yüksek sesle bağırdılar.

“Ateş!”

Kulakları sağır eden bir gürültüyle, kaya parçaları belediye binasını paramparça etti. Büyük bir taş, dayanıksız kapıları yırtıp içeri girdi ve arkalarındaki askerleri parçaladı.

Hesabel gördüğü manzara karşısında dehşete kapıldı.

‘Bu nedir?’

‘Bu bir top. Olkan’ın tanrılardan çaldığı bilginin bir parçası.’

Tek bir zincirle sembolize edilen Olkan Kanunu, yalnızca tek bir kuralı vurguluyordu.

Özgür olun. Özellikle de tanrılardan özgür olun.

İnanca bağlı olmama şeklindeki çelişkili doktrin, orkların felsefi ve etik özünü oluşturuyordu. İshak onlara daha da büyük bir özgürlük tanımaya karar verdi.

Nel alçak uçuşa başladığında, havayı yırtılma sesi doldurdu.

Geç de olsa gökyüzüne bakan orklar, Nel’in ağzından şimşek çaktığı anda bir şeyler bağırdılar.

Dengesiz bir şekilde üst üste yığılmış barut patladı ve ork ordusunu her yöne dağıttı.

_____________

Lütfen Novel Updates’te bizi değerlendirin, böylece bu roman sizin gibi birçok okuyucuya ulaşsın ve bu da beni daha fazla bölüm çevirmeye motive etsin. (Her yeni değerlendirme için bir yeni bölüm yayınlayacağım.)

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir.

Eğer 20’den fazla ileri bölüm okumak veya bana destek olmak isterseniz, bunu patreon.com/Akaza156 adresinden yapabilirsiniz.