Bölüm 235

Bölüm 235. Uçuruma Baktığınızda (1)

İshak, fısıltılı gecede kontrolden çıkıp katılaşmış olan dokunaçlara yaklaştı.

Ahtapotun kolları, birbirine dolanmış ağaç köklerine benzeyen bir sütun haline gelmişti. Kılıcının hafif bir savuruşuyla, yumuşak kül gibi ufalanıp dağıldılar. Beyaz veba salgını sırasında ortaya çıkan beyaz kumla aynı maddeden oluşmuş gibi görünüyordu.

İshak kılıcıyla çöken küllerin arasında kazarken içeride bir şeye dokundu.

Bir keşişin yüzünden kalma, kafatası kadar solgun, maske benzeri bir kalıntı belirdi. Alt kısmı ahtapot bacakları gibi birbirine dolanmış, grotesk bir şekilde deforme olmuştu.

İlk başta keşişin yüzü sandığı şeyin de bir maske olma ihtimali oldukça yüksekti.

‘Claire ve grubu ayinlerini gerçekleştirirken maske takıyorlardı. İsimsiz Kaos rahiplerinin maske takması yaygın bir uygulamadır, bu yüzden bu adam da yüzü olarak bir maske kullanmış olmalı.’

Daha yakından incelendiğinde, sıradan bir maske olmadığı anlaşıldı.

[Sürünen Korku (A+)]

[Korku asla cesurca gelmez. Günlük hayata kasvetli ve uğursuz bir varlıkla sinsice girer ve bir gün onu kapınızın önünde, köşede veya yatağınızın yanında bulursunuz. Takıldığında, telepati yoluyla iletişimi sağlar ve takandan daha düşük rütbedekilerde korku uyandırır.]

‘Bu faydalı olacak.’

Isaac bir memnuniyet duygusu hissetti.

Yüzünün çok kolay tanınabilir olduğunu düşündüğü için bir maske takmanın iyi olacağını sanıyordu. Ayrıca bu ürkütücü görünümü de beğeniyordu. Gizlice, delil topluyormuş gibi yaparak maskeyi aldı ve zırhının içine sakladı.

“Bitti mi?”

Isolde biraz yorgun görünerek sordu. Isaac, yerde oturan genç rahiplere bakmak için döndü.

“Asıl iş şimdi başlıyor.”

***

Claire ve grubunu kiliseye ihbar etmek veya onları olay yerinde idam etmek işleri kolaylaştırırdı. İnkar edilemez kanıtlar ve tanıklarla, kilisenin onları biraz korkutması yeterli olurdu ve kesinlikle her şeyi itiraf ederlerdi.

Ama eğer bu olursa, şüphesiz ki kazığa bağlanacaklardı. Isaac bunu istemiyordu. Bu, acıma duygusundan değil, kendilerinin de açıkça kullanılıyor olmalarından kaynaklanıyordu.

“Bu ritüel için gerekli malzemeleri nereden temin ettiniz?”

Isaac ve Isolde, yerde diz çökmüş olan Claire ve grubunu sorgulamaya başladılar. Isaac’in canavarı tam zamanında nasıl bulup etkisiz hale getirdiğini hiç merak etmediler bile.

Sonuçta, Kutsal Kase Şövalyesi mistik bir varlıktı.

“Biz onu bu yeraltı mezarında bulduk.”

Beklendiği gibiydi, ama Isaac’in istediği cevap bu değildi. Başını salladı.

“Hayır. Bunu yapabilecek kapasiteniz yok. Derin yeraltı mezarı, hassas malzemeler, ritüel prosedürleri, kurbanlar için malzeme temini, Gorean dilinde yazılmış belgelerin deşifre edilmesi—beceriksizceydi ama birkaç aylık çabayla başarabileceğiniz bir şey değildi. Birisi size yardım etti. O kişinin adını söyleyin.”

Isaac, Claire ve grubunun bunu tek başlarına başaramayacağına inanıyordu.

Bunun için fazla beceriksiz ve yeteneksizdiler.

Akranları arasında zeki olarak kabul edilebilirlerdi, ancak bu onların yeteneklerinin ötesindeydi. Ölümsüzler Tarikatı’nın gizlice malzeme sağlamış olması veya hayatta kalan bir tarikat üyesinin bunları ince bir şekilde kışkırtmış olması oldukça muhtemeldi.

Claire ve arkadaşları şaşkınlıkla birbirlerine baktılar. Isaac onları Kaos Gözü ile izliyordu. Telaşlı bakışları ve ifadeleri arasında gerçek duygularını anlamak zor değildi.

“Bilgiyi gerçekten kendimiz bulduk…”

Isaac iç çekti. Aldatıldıklarının farkına bile varmamışlardı.

“Yeraltı mezarını keşfetmenizi kim önerdi?”

Isaac onlara bir ipucu verdiğinde ancak gözleri şaşkınlıkla açıldı. Claire konuşmadan önce tereddüt etti.

“Kardinal Camille bize kemikliğin yönetimini emanet etti…”

Kardinal Camille mi? Isaac, kendisine bu görevi veren yüksek rütbeli rahibin adı geçince sustu. Bir an düşündükten sonra başka bir soru sordu.

“Baykuşun öğretilerinden size bahseden de Kardinal Camille miydi?”

“E-evet, doğru.”

Claire, Isaac’in neden bu soruları sorduğunu veya Camille’in ritüelle ne bağlantısı olduğunu hâlâ anlamadan cevap verdi. Isaac’in yanlış anlamasından endişelenerek ihtiyatlı bir şekilde ekledi.

“Kutsal Kase Şövalyesi Beyefendi. Kardinal Camille aynı zamanda büyükannemdir. Bize güvendiği için mezarın yönetimini bize emanet etti, ancak yeraltına inmemizi asla önermedi veya bu ritüelle ilgili herhangi bir bilgi ima etmedi. Kendisi aynı zamanda ‘Yeni Doktrin’le de ilgilenen yüksek rütbeli bir yetkilidir.”

Claire’in sözleri, büyükannesini savunmaktan ziyade ona duyduğu saygıdan kaynaklanıyor gibiydi.

Kilisenin üst kademelerine sık sık küçümseyerek yaklaşan bir rahip için, tonu beklenmedik derecede saygılıydı; ancak Camille’den Baykuş’un öğretilerini duymuş olmaları şaşırtıcı değildi.

Ancak Kardinal Camille’in Tarikat içindeki son derece politik doğası göz önüne alındığında, sebepsiz yere böyle riskler almazdı.

Onun gibi bir mevkideki kişi her hareketini siyasi bir hamle olarak görmek zorunda kalırdı.

Isaac’ın zihninde adeta bir yapbozun parçaları yerlerine oturuyordu.

‘İsimsiz Kaos, genç rahipler, Yeni Doktrin, Baykuş’un öğretileri, Kutsal Kase Şövalyesi… Beni tuzağa düşürmeye mi çalışıyorlardı?’

Isaac birden bire inanılmaz bir şaşkınlık hissetti.

Şu anda kilisenin en önde gelen isimlerinden biriydi. Tarikatın meleğini kovmuş, aziz ilan edilmiş, hamisi olan piskoposun kardinalliğe yükselmesine yardımcı olmuş ve yakın zamanda Elil’in Büyük Savaşçısı olarak tanınmıştı.

Fakat şimdi, Kutsal Kase Şövalyesi’nin sözleri genç rahipler arasında ‘Yeni Doktrin’ olarak yayılmaya başlamıştı. Dahası, bu öğretiler, Tarikatın hoş karşılamadığı Baykuş’un öğretilerine benzerlikler taşıyordu.

Tesadüfen, Kutsal Kase Şövalyesi Ultenheim’e varmıştı ve Kardinal Camille, bu aptal genç rahipleri Kutsal Kase Şövalyesi’ne bulaştırmaya karar vermişti. ‘Yeni Doktrin’in İsimsiz Kaos ile bağlantılı olduğu söylentilerini yayarak onun itibarını zedelediler.

Kutsal Kase Şövalyesi gözden düşecek, ivmesi duracak ve Tarikat onun üzerindeki kontrolünü sıkılaştıracaktı.

Kutsal Kase Şövalyesi hariç herkes sonsuza dek mutlu yaşayacaktı.

Elbette, bu sadece bir tahmindi.

Bu, Isaac’ın paranoyak hayal gücünün bir ürünü de olabilirdi. Yine de Kardinal Camille’in İsimsiz Kaos hakkındaki bilgileri genç rahiplere dağıtıp sonra da görmezden gelmesinin nedenini açıklamıyordu.

‘Bu konuda Camille ile yüzleşmek zorunda kalacağım. Başarılı olduğum için beni asılsız suçlamalarla tuzağa düşürmeye çalışıyor… Bunu affetmeyeceğim.’

Isaac bir şeylerin ters gittiğini hissetti ama öfkesini kötü kalpli Kardinalin entrikalarına odaklamayı tercih etti.

Olayın arkasındaki asıl suçluyu tespit ettikten sonra, şimdi bu rahiplerle nasıl başa çıkacağına karar vermesi gerekiyordu.

Dikkatini tekrar Claire’e çevirdi.

Ayini başarıyla tamamlayıp ruhlarını İshak’a adayan genç rahipler, artık İsimsiz Kaos’un seçkin müritleri ve sapkınları olmuşlardı.

İshak, her an ilahi bir cezadan korkanlara seslendi.

“Sanırım kiliseye sağ salim geri dönemeyeceksin.”

Zaten solgun olan rahiplerin yüzleri daha da beyazlaştı. İçlerinden biri garip bir ses çıkardı ve yere yığıldı. İshak’ın amacı onları korkutmak değil, eğitmek olduğundan, yere düşen rahibi tekmeleyerek uyandırdı.

“Dikkatlice dinleyin. Bu, gerçek niyetlerinizle veya soylu aile geçmişinizle ilgili değil. Rahip olduğunuz için ceza daha ağır olacak.”

Rahipler ve şövalyeler, yüksek sosyal statüleri nedeniyle küçük günahlarının çoğu zaman göz ardı edilmesine izin verilirdi. Ancak aynı din adamları, affedilemez suçlar olan ve sıradan insanlara göre çok daha ağır cezalar gerektiren sapkınlık ve dinden dönme suçları için çok daha sert cezalarla karşı karşıya kalırlardı.

Şafak Ordusu kapıya dayanmışken, ‘araştırma amaçlı’ bahanesi yeterli olmazdı.

“Affedilmenin tek bir yolu var.”

“N-nedir bu…?”

“Öncelikle buradan kaçmanız gerekiyor. Bir süre saklanabileceğiniz bir yer sağlayacağım. Kilisenin sizi öldürdüğüne pişman olacağı kadar vazgeçilmez hale gelene kadar çok çalışın. Neyse ki, henüz rahip olarak atanmadığınız için, ilahi ceza sizi doğrudan bulamayacak.”

İshak’ın sözleri karşısında rahipler şaşkına döndüler.

Onların sapkınlıklarını affedip hayatta kalmalarına izin verebilecek ne tür bir başarı olabilirdi?

Ancak Isaac’ın bahsettiği yöntem, bizzat kendisinin seçtiği yoldu.

Işık Kodeksi Düzeni içinde vazgeçilmez hale gelerek, değerinin Düzen için onu dışlamayı çok acı verici hale getirmesini sağladı.

“Peki, ne yapmalıyız?”

“Bu olayda resmi olarak herhangi bir mağdur olmadığı için, ben onu gömeceğim. Yiyecek, giyecek ve barınma ihtiyaçlarınızı da karşılayacağım, bu yüzden sadece talimatlarımı uygulayın.”

Isaac’ın sorumluluğu üstleneceğine söz vermesiyle, rahipler gözlerindeki yaşlara rağmen rahatlamış görünüyordu. Ünlü bir Kutsal Kase Şövalyesi tarafından bizzat eğitilmek ve bakılmak, onlara yeterli bir kefaret gibi gelmişti. Bu şövalyenin bir Kaos Ajanı olduğunu hayal bile edemiyorlardı.

‘Sizi faydalı tarikat üyelerine dönüştüreceğim.’

Atasözünde denildiği gibi, eğer biri sizi sebepsiz yere nefret ediyorsa, ona bir sebep verin.

Camille onu İsimsiz Kaos ile bağlantılı olarak damgaladığından, onun istediği gibi İsimsiz Kaos rahipleri yaratacaktı.

***

Isaac, Claire’i ve grubunu Ultenheim’ın dışındaki Hesabel’e teslim etti.

Muhafızlar, rahiplerin şehri terk etmelerini garip bulmadılar ve onları kontrol etme zahmetine girmediler. İshak onlara yol masraflarını verdi ve İshak topraklarına gitmelerini emretti.

Onlara bilerek yeterli yolculuk parası vermedi. Rahat Ultenheim’dan gelen şımarık rahiplerin yolculukları sırasında incelikli tavırlarından sıyrılacaklarını umuyordu. Zorlanacak olsalar da, Gertonia topraklarında gururlarını bir kenara bırakırlarsa aç kalmayacaklardı, çünkü insanlar onlara yardım etmeye istekli olacaklardı.

Claire’in grubunu gönderdikten sonra Isaac, Ultenheim Katedrali’ne geri döndü.

“Suçlularla tek başıma başa çıkmış olmamda bir sakınca var mı?”

Dönüş yolunda İshak, İsolde’ye sordu; İsolde cevap vermeden önce bir an düşündü.

“Başarısız bir girişim olduğu için bunun idam cezası gerektiren bir suç olduğunu düşünmüyorum. Ancak ayrıntılar kiliseye açıklanırsa, kesinlikle idam edilirler. Bir insan ölmeden tövbe edip hatalarını düzeltebiliyorsa, bence bu doğru olandır.”

Isaac, Isolde’nin düşüncelerinin kendininkilerle örtüşmesinden dolayı rahatlamıştı. Her ne kadar onun kadar soylu bir şekilde düşünmemiş olsa da, en iyi sonucu bulduğuna inanıyordu.

“Bu arada, o kaos canavarı sana saldırdığında oldukça şaşırmış görünüyordun. Bir şey gördün mü?”

Isaac’ın sorusu Isolde’yi irkiltti. Tereddüt ettikten sonra parmaklarıyla göğsünü okşayarak mırıldandı.

“Boğazının içinde atan bir kalp gördüm. Kalp, bir parazit gibi vücudunu ele geçirmiş, vücudun geri kalanını sadece bir kabuk haline getirmiş gibiydi.”

Isaac bir an için konuşamaz hale geldi.

Isolde, Kızıl Et Peygamberi’nin kalbini emmiş, esasen bir meleğin gücünü yutmuştu. Ancak bunu kendi gücünden ziyade bir lanet olarak görüyor gibiydi.

Gücünü tam olarak kullanamamasının nedeni, onu kullanmanın Kızıl Et Peygamberi’nin onu ele geçirmesine yol açabileceği korkusu olabilir.

Isaac ona aşırı korkmaması gerektiğini söylemek istedi ama Isolde karşılık verince durdu.

“Canavar öldüğünde kocaman bir dokunaç haline dönüştü. Korkun bu mu, Isaac?”

Isaac sessiz kaldı. Ona ders verecek durumda değildi.

İshak’ın bir gün bedeninin dünyayı saracak dokunaçlar tarafından delinip gideceğinden korktuğu gibi, İsolde de içindeki kalbin sonunda onu ele geçireceğinden korkuyordu.

Her birinin içinde birer canavar barındıran ikisi, sessizce yan yana yürüdüler.

“Bu olayı Kardinal Camille’e bildirmeliyim. Seminer öğrencilerinin neden birdenbire ortadan kaybolduğunu merak edecektir.”

Isolde başını salladı.

“İsaac, ona iyi bir darbe indir.”

Kilise İshak’ı bağlamaya çalışmış olsa da, bu olay İsolde’ye Kilise’nin zayıflıklarına dair değerli kanıtlar da sağlamıştır.

Ama bu henüz kullanılabilecek bir şey değildi.

Bunun üzerine nasıl hareket edileceği Isaac’in kararıydı.

Isaac, Ultenheim Katedrali’ne doğru yöneldi.

Gerçek canavarın kim olduğu henüz belli değildi.

_____________

Lütfen Novel Updates’te bizi değerlendirin, böylece bu roman sizin gibi birçok okuyucuya ulaşsın ve bu da beni daha fazla bölüm çevirmeye motive etsin. (Her yeni değerlendirme için bir yeni bölüm yayınlayacağım.)

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir.

Eğer 20’den fazla ileri bölüm okumak veya bana destek olmak isterseniz, bunu patreon.com/Akaza156 adresinden yapabilirsiniz.