Bölüm 223

Bölüm 223. Kazık (1)

Isaac, Calurien’in gizli laboratuvarındaki işini bitirdikten sonra kuleyi tamamen yerle bir etti.

Daha önce harabe gibi görünen yer, artık gerçekten bir moloz yığınıydı. Buranın gelecekte kültürel miras alanı olabileceği düşüncesini aklından bile geçirmiyordu.

Bunun yerine, yeni binek hayvanını… hayır, yoldaşı Nacaruriel’i İmparatorluğa nasıl getireceğini düşünmeye başladı.

“Nacaruriel çok uzun olduğu için sana Nel diye hitap etmeliyim.”

Beş heceyi tek heceye indirmek aşırıya kaçmak gibi görünse de, Nacaruriel, daha doğrusu Nel, homurdanarak başını Isaac’in omzuna sürdü.

Uysal davranışlarını, tıpkı evcilleştirilmiş bir köpek yavrusu gibi sergilediğini görünce, çok zeki olmasa da kesinlikle evcilleştirilmiş olduğu açıktı.

Yine de, “ejderhamız dost canlısı ve ısırmaz” güvencesiyle onu öylece serbest bırakamazdı. Isaac, Calurien’le tekrar teyit etti.

“Eğer yememesi söylenirse insan yemeyeceğinden emin misiniz?”

[Onu bir köpek gibi düşünün. Sözlerinize bir ölçüde saygı duyacaktır, ancak mutlak bir garanti yok. ‘Eğer o kişiyi ısırırsam, efendim üzülecek, ama beni kızdırdıkları için sadece bir kere ısıracağım’ diye düşünebilir. Onu insanlara çok yakın tutmamak en iyisidir.]

Isaac, huzursuzluğuna rağmen şimdilik bu açıklamayı kabul etmeye karar verdi.

Onu yakınlarda tutmak için bir bahane uydurmak bir seçenekti, ancak kalabalık bir yerde, bazı çılgınlar cesaretlerini kanıtlamaya çalışabilirlerdi. Daha güvenli olana kadar onu vahşi doğada serbest bırakıp gerektiğinde çağırmak daha akıllıca görünüyordu.

Nel’e binip denizi geçmek cazip geliyordu, ama kıyıda Eiden bekliyordu.

Ancak, Isaac’ı kıyıda bekleyen tek kişi Eidan değildi.

“Damadım, uzun zamandır görüşmedik.”

Dietrich Brant, Eiden ile birlikte onu kamp ateşinin başında karşıladı.

“Kızım benden etrafınızda başka kadın olup olmadığını kontrol etmemi istedi… ama hiç kadın yok, peki bu ne? Ejderha olabilir mi?”

Isaac, Calurien ile dövüştüğünden daha fazla ürperti hissetti.

***

Elbette, başka kadınları kontrol etmesi Dietrich’in şakasıydı. Isaac’in Kutsal Topraklardan döndüğünü ve onu karşılamaya geldiğini biliyordu. Isaac’in doğrudan İmparatorluğa gitmek yerine kuzeye gittiğini duyunca peşine düşmüştü.

Bu sayede Isaac, Tuz Konseyi’nin gemisine değil, Dietrich’in gemisine bindi.

Dük Dietrich’in gemisi, bir dükün savaş gemisine yakışır şekilde, başından kuyruğuna kadar 10 metreden uzun olan Nel’i barındıracak kadar büyüktü.

Elil Krallığı’ndan İshak hakkında çok şey duyan Dietrich, birkaç soru sordu ama daha fazlasını sormadı. Urbansus’un metafizik ilkelerinden ve dünyanın sırlarından ziyade, somut, yarı saydam ejderhayla daha çok ilgileniyor gibiydi.

“Ejderhayı evcilleştirmek için mi bunca yolu geldiniz?”

“Işık Kanunnamesi’nde canavarları evcilleştirmeye karşı bir yasa yok, değil mi?”

Isaac utanmazca yalan söyledi ve Nel de karşılık olarak Isaac’in başını yaladı. Dietrich, ejderhanın büyüklüğünden dolayı Isaac’i yiyor olabileceğini düşündü, ancak Isaac’in kararlı ve sakin tavrı onu rahatlattı.

“Şey, Kırmızı Kadeh Prensesini ıslah ettiğiniz söylendiğine göre bu pek de garip değil sanırım. Kilise, vahşi bir ejderhanın Kutsal Kadeh Şövalyesine boyun eğmesini bile takdir edebilir.”

“Aslında.”

Isaac huzursuz ama bir o kadar da rahatlamıştı. En azından Nel meydanda insan yemeye başlamadığı sürece.

“Peki sizi buraya getiren nedir? Şafak Ordusu’na hazırlanmakla meşgul olacağınızı sanıyordum.”

Sadece bir selamlaşma olsaydı, bir hizmetçi veya Isolde gönderilebilirdi. Meşgul dükün bizzat gelmesinin bir anlamı yoktu.

“Hmm, acil işleri Isolde ve eşime bıraktım. Eşim malikanenin yönetimini üstleniyor, Isolde ise dışarıda aktif, bu yüzden hiçbir şey eksik değil. Ama daha da önemlisi, İmparatorluğun durumu hakkında sizi doğrudan bilgilendirmenin en iyisi olacağını düşündüm.”

“İmparatorluğun durumu ne? Bir şey mi oldu?”

Dietrich, güney ufkuna bakarak hafifçe hoşnutsuz bir ifadeyle karşılık verdi.

“Şafak Ordusu başladı.”

Isaac şaşırdı ama anlayabiliyordu.

Tarihe göre Şafak Ordusu’nun kış aylarında harekete geçmesi gerekiyordu. Ancak, onun değiştirdiği tarih akışı, harekete geçişi hızlandırmıştı.

Kalsen’i bile yutmuştu. Başlangıçta, ‘Kalsen’in yükselişinin başarısızlığı’ gibi büyük bir olay olmamıştı, ancak ‘Kalsen’in ortadan kaybolması’ Şafak Ordusu’nu harekete geçirmişti.

‘Başlangıçta, Işık Kodeksi ve Ölümsüzler Düzeni, Kalsen’i tanrılaştırmak için ittifak kurmuştu. Ancak bu başarısız olunca, ittifak sona ermiş olmalı.’

“Majesteleri İmparator henüz yeterli sayıda kuvvet toplamadı, değil mi?”

Yeterli asker ve şövalye toplamak ve morali yükseltmek için Isaac, ‘Beyaz İmparatorluk’un yeniden kurulmasını önermişti. Ancak Elil daha yeni asker toplamaya başlamıştı ve Dünya Potası’na ne olduğunu bilmiyordu. Oraya başka elçilerin gönderildiğini duymuştu, ancak hiçbir haber gelmemişti.

“Doğru. Majestelerinin şövalyeleri seferber edip tedarik hatlarını organize ettiğini duydum. Altın İdol Loncası fiyatları çok yükseltti, ama tedarikin büyük kısmını onlar hallediyor.”

Altın İdol Loncası, Ölümsüzler Tarikatı ile ticaret yapıyordu ancak Tarikatın ‘zorunlu’ şeylere ihtiyacı olmadığı için önemli bir müşteri değildi.

Ölümsüzler Tarikatı genellikle lüks eşyalar, sanat eserleri veya kaliteli silahlar arardı; bu da, büyüklüklerine rağmen, çok karlı bir iş değildi.

“Öyleyse Şafak Ordusu’nun harekete geçtiğinden neyi kastediyorsunuz?”

“Bazı fanatikler kendi ordularını kurmuş ve bağımsız olarak yürüyüşe geçmiş durumda. Bu durum Majestelerinin sabırsızlanmasına neden oluyor. Sizinle en kısa sürede görüşmek için can atıyor.”

***

Isaac ne yaparsa yapsın, Şafak Ordusu kaçınılmazdı.

Bu, Isaac’in tek başına durdurabileceği bir şey değildi; bu, zamanın ruhu, dönemin akışı ve herkesin özlem duyduğu tarihin yönüydü.

Bu nedenle, ‘zamanın kaçınılmaz akışına’ kapılan insanların olması şaşırtıcı değildi.

Isaac ve Dietrich’in vardığı liman kenti Syracusa, bu tür insanların çok bulunduğu yerlerden biriydi.

“Yeni bin yıl yaklaşıyor! Tövbe edin!”

Isaac, gemi rıhtıma yanaştığı anda çığlıkları duyunca dehşete düşmüş bir ifadeyle gemiden indi.

Bir grup rahip, üstsüz bir şekilde, sırtlarını kırbaçlayarak yürüyordu. Önlerinde, Işık Kanunnamesi’nin büyük bir sembolünü taşıyan ve ayetlerini durmadan okuyan bir rahip vardı.

Dietrich bu sahneyi buruk bir gülümsemeyle izledi.

“Burada da durum çok karışık. İkmal işlemlerini tamamlayıp hemen ayrılalım.”

“…Tam bir kaos. Burası Kutsal Topraklardan oldukça uzak değil mi?”

Syracusa, Batı İmparatorluğu’ndan uzanan büyük bir yarımadanın güney ucunda yer alan bir liman kentiydi. Haritada dolambaçlı bir yol gibi görünse de, nehir yoluyla seyahat etmek, başkente karayolundan daha hızlı ulaşmalarını sağlıyordu. Denizin ötesindeki Kara İmparatorluğa yakın görünse de, denizin fiziksel engeli sıradan insanlar için önemli bir engeldi.

Cephe hattından uzakta olmasına rağmen, bu yerde aşırı bir fanatizm sergilendi.

“Belki de bu yüzden. Sınırda yaşayanların Şafak Ordusu konusunda oldukça isteksiz olduklarını duydum. Karaya çıkmayı planlıyorsanız, herhangi bir belaya bulaşmamaya dikkat edin.”

Isaac, Dietrich’in uyarısı olmasa bile, gemiden hiç inmemeyi düşündü.

Dünyanın doğası gereği böyle olduğunu biliyordu, ama dini çılgınlığa ve karanlığa kapılmak istemiyordu.

Ancak iskelenin ötesinden yükselen dumanı görünce bir anı canlandı.

“Lanet etmek…”

Isaac isteksizce gemiden indi. Bildiklerini görmezden gelmek yanlış geliyordu, özellikle de bunu düzeltmek kendi gücündeyken.

Oyundan edindiği bilgiler karşısında ilk kez rahatsızlık hissetti.

Meydana doğru ilerleyen alayı takip ettiğinde, beklediği manzarayla karşılaştı. Meydanın her yerine birkaç kazık dikilmişti. Her bir kazığa ya bir kurban bağlanmış ya da bağlanmak üzereydi.

“Müteahhitleri kutsal ateşle yakın!”

Meydanın ortasında, bir başka kurban ateşe verildi. Kazığa bağlı kadın çığlık attı ve çırpındı, ancak cellat acımasızca meşaleyi ateşe sapladı.

“Ahhh!”

Yağla ıslanmış ateş, odunları ve kadının etini ve kemiklerini hızla tüketti. Korkunç bir cadı avıydı, ancak arkasındaki sahne gerçeklikten farklıydı. Derisi kömürleşip buruşurken çığlıkları devam etti.

“Ah, kötü müteahhidin bedeni yanıyor! Küllere dönüşüyor! Işık Kanunnamesi, kötülerin ahlaksızlığını ışık ve ısıyla kucaklıyor!”

“Ahhh! Lütfen, lütfen beni öldürün, beni öldürün!”

Doğal olmayan alevler tüm eti tüketti, geriye sadece kemikler kaldı. Ancak kararmış kafatası, gözlerinde ve ağzında alevler yanarken çığlık atmaya devam etti.

Isaac kadının statüsünü kolayca tespit etti.

“Kendisi bir sigorta yüklenicisi.”

Onu takip eden Dietrich, sahneyi izlerken kendi kendine mırıldandı.

Bu tür ‘inşaatçılar’ meydanın her yerinde yanıyordu. Sonuç olarak, infazlar ne çabuk sona erdi ne de çığlıkları dindi. Mucizevi kutsal ateş, etleri zaten yanmış ve artık acı hissedemeyen ölü ruhlara bile acı veriyordu.

“…Bunlar arka hatlar olmalıydı. Bu kadar çok sigorta yüklenicisini nasıl buldular?”

“Muhtemelen günah çıkarma sırasında itiraf ettiler. Bazıları ölüm sözleşmelerini bozmayı talep etmiş olabilir, ancak çılgınlığın içinde yakalanıp örnek teşkil etmeleri için cezalandırılmış olabilirler… Ayrıca, birçoğu denizi geçerek Kara İmparatorluk topraklarına gidiyor, bu yüzden gidip gelen epey insan var.”

Ölümsüz Tarikat, canlı kölelere ihtiyaç duyulan durumlar dışında, yiyeceğe ihtiyaç duymuyordu. Bu da çoğu tarım arazisinin ekilmeden kalması anlamına geliyordu. İnsanlar, Kara İmparatorluğun bol balık avlama alanları, dağları ve maden yataklarının cazibesine kapılarak sınırı geçtiler.

Ölümsüzler Tarikatı, bu esirleri hemen zombiye dönüştürmek yerine, sürekli nüfus açığı nedeniyle uzun vadede daha faydalı buldukları ölüm sigortasına kaydettirdi.

“Sirakusa nispeten daha sakin. Güney İmparatorluğu’nda ise yakma çukurları kazıp insanları içine atıyorlar. Yüzlerce ölüm sigortası müteahhidinin iskelet kalıntıları halinde kıvrandığı, cehenneme benzediği söyleniyor.”

İshak mide bulantısı hissetti. Bu durum dindarlığı ve birliği artırabilirdi, ancak ölüm sigortası müteahhitlerini itirafları olmadan tespit etmek zordu.

Bu, cadı avından farksızdı. Su üzerinde yüzerseniz cadıydınız; batar ve boğulursanız masumdunuz.

Masum insanlar yakılsa bile, rahipler sorumluluk üstlenir miydi? Muhtemelen ‘kutsal ateş’ ya da benzeri saçma sapan şeyler söyleyerek olayı geçiştirirlerdi.

Yozlaşmış rahiplerin bu tür eylemleri gerçekleştirmelerinin nedenlerinden biri de, kötü niyetli dinden dönenlerin mallarını ‘temizlemek’ti.

Askerler ve şövalyeler meydanda devriye geziyorlardı; amaçları bu eylemleri engellemek değil, bunların düzgün bir şekilde gerçekleştirildiğinden emin olmak ve direniş olup olmadığını gözlemlemekti.

Onların önünde, yüzü kızarmış bir rahip coşkuyla bağırıyordu.

“Tövbe edin! Binyıl yaklaşıyor! Ölümsüz Tarikatın yürüyen cesetleri cennetinizi işgal ediyor! Kutsal Baba Horma Kmuel’in rehberliğinde Şafak Haçlı Seferine katılın!”

Bu, Isaac’in duyduğu “fanatik Şafak Ordusu yürüyüşü”nün aynısıydı.

Dietrich, bu geçit törenlerinin İmparatorluk genelinde gerçekleştiğini belirtti. Görünüşe göre Kilise bunları bastırmaktan ziyade teşvik ediyordu.

“Gördüğünüz gibi, Kilisenin bazı ‘aşırılıkçı rahipleri’ de bu çılgınlığı körüklüyor. Bunların arasında Ciero adında bir rahip en büyük grubu yönetiyor.”

Dietrich tiksintiyle irkildi.

(Önceki bölümleri okumak, en hızlı güncellemeyi almak ve çevirmeni desteklemek için lütfen Fenrir Translations adresini ziyaret edin.)

“Şövalyesi ya da rahibi olmayan bu fanatik köylülerin Kara İmparatorluğa akın ederek neyi başarmayı amaçladıklarını anlayamıyorum. Mucizelerin ineceğini ve samimi inançlarıyla sapkınları kovacaklarını düşünüyorlar. Önceki Şafak Ordusu’nun mucize eksikliğinden dolayı başarısız olduğunu mu sanıyorlar?”

Kısacası, dini fanatizm toplumun alt tabakalarını kasıp kavuruyordu.

Toplumsal hoşnutsuzluk, ahiret korkusu ve inancı kanıtlama arzusu, İmparatorluk genelinde buna benzer sahnelere yol açarak patlamalara neden oldu.

Isaac bu aptallığa kaşlarını çattı ama bir anlık suçluluk duygusuyla durdu.

‘…Artık oldukça asil biri oldum.’

Birlikte vakit geçirdiği kişiler çoğunlukla soylular, şövalyeler ve rahiplerdi. Alt sınıfın yaşamlarını bir an için unutmuştu.

Sore’da insanlar açlıktan öldü, yiyecek hiçbir şey olmadığı için inançlarını terk ettiler ve hatta manastır rahipleri bile günde birkaç patatesle hayatta kaldılar.

Kutsal Kase Şövalyesi olarak yükselişe geçerken unuttuğu sahnelerdi bunlar.

Elbette, bu çılgınlığa kapılanlar dini fanatizmden etkilenmişti, ancak toplumun onlara destek vermemesi de suçluydu. Acı çekenler için, bu işkence dolu dünyadan tek bir çıkış yolu vardı.

Cennete ulaşmak için şanlı bir şekilde ölmek.

En azından ahiret bu dünyadan daha iyi görünüyordu.

Şafak Ordusu ise cennete giden doğrudan bir biletti.

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Eğer 20’den fazla ileri bölüm okumak veya beni desteklemek isterseniz, patreon.com/Akaza156 adresinden bana destek olabilirsiniz.