Bölüm 192

Bölüm 192. Ölümü Yönetmek (2)

Kristal titredi ve bir sesle uğuldadı. Bir meleğin herhangi bir çağırma ritüeli olmadan kendiliğinden ortaya çıkması son derece nadir bir olaydı.

Bu, bir tanrının bu yeri, bu anı koruduğu anlamına geliyordu.

Kristal bir sesle titreşirken, Villion’ın zihninden türlü türlü başmelek isimleri geçti. Sonra, Lianne’nin bedenini işgal eden melek bakışlarını ona çevirdi.

“Bunu al ve defol git, şerefsiz.”

Çatırtı sesiyle kristal parçalandı ve Lumiarde dışarı fırladı. Kutsal kılıç, Villion’un hemen önündeki toprağa saplandı. Eldivenlerinin Lumiarde’nin yaydığı soğuğa yeterince dayanabildiğini fark etti.

Kristal, meleğin gücünün bir uzantısıydı.

Villion sonunda rakibinin kimliği hakkında tahminde bulundu.

“Gölün Leydisi, sen Nimloth musun?”

“Konuşmak için size kim izin verdi?”

Bu sakin sözlerle Villion baş aşağı yere savruldu. Ne olduğunu anlayamadı. Başka bir inancın meleği böyle bir güce sahip olamazdı, ama Villion yine de Elil’in takipçisiydi. Bir melek, aynı inancın takipçileri üzerinde mutlak bir etki kurabilirdi.

Nimloth, Villion’a bakarak şöyle dedi:

“Bu neredeyse ölü köpekleri kurtardım çünkü size hâlâ bir faydaları olabilir.”

Nimloth, Villion ve süvarilerine buz gibi bir bakışla baktı.

“Gidin. Kutsal Topraklar tehdit altında. Gidin ve birbirinizi öldürün. Eğer bundan sonra hala hayattaysanız, intihar edin. Bunu bile yapamıyorsanız, doğudaki ıssız yerlere kaybolun.”

Villion onun sözlerini anlayamadı. Onların Ölümsüzler Tarikatı’nın güvence altındaki üyeleri gibi olduklarını kabul etmiş gibiydi. Ama onu hemen idam etmek yerine, kutsal olmayan kişiler olduklarını bilmesine rağmen onları Kutsal Topraklara gönderiyordu.

“Edelred ve Kutsal Kase Şövalyesi, Kutsal Topraklar için Ölümsüzler Tarikatı’ndan daha büyük bir tehdit mi?”

Villion bunun ima ettiği şeyi kavrayamıyordu. ‘Kutsal Topraklar Elion’a yönelik tehdit Aldeon ordusudur’ demişti ama buna gerçekten inanmıyordu.

Burada asıl amaç, Ölümsüzler Tarikatı’nı hedef alarak kendi iç çatışmasını başka bir yöne çevirmekti.

Düşünceleri karmaşıktı, ama artık daha fazla düşünemiyordu. Nimloth’un sözleri düşüncelerini daha da soğuk bir hale getirmişti.

“Gitmek.”

Villion ayağa fırladı ve aynı anda süvarileri de harekete geçti.

Hiçbir şey değişmemişti. Lianne’i ölümsüz bir varlığa dönüştürmemiş olsa da, Lumiarde’ye sahip olmak yeterliydi.

Kutsal kılıç, Kutsal Toprakların anahtarıydı; Ölümsüzler Tarikatı’nın gücü, Kutsal Kase Şövalyesi’ni alt edebilirdi.

Aniden bir süvari bağırdı,

“Aldeon ordusu yaklaşıyor!”

Villion dişlerini sıktı.

Leylek Ovaları’nda onlarla karşılaşan Aldeon ordusu onları takip etmiş ve sonunda Elion Kalesi’ne geri dönmüştü. Nimloth’un emri miydi yoksa intikam mıydı bilinmiyor, ancak Kutsal Topraklara aceleyle gitmeleri gerekirken Aldeon ordusunun peşlerinde olmasıyla savaşmayı göze alamazlardı.

Başka seçeneği kalmadığı için bir kez daha daha derin bir sınırı aşmak zorunda kaldı.

Villion ellerini koruyan eldivenleri çıkardı ve Lumiarde’ı çıplak elleriyle kavradı. Soğukluk elinden, kolundan, omzundan yukarı doğru yayıldı ve kısa süre sonra başını ve kalbini de etkisi altına aldı. Buz kalbine değdiği anda, Villion uzun zamandır ertelenen bir sözleşmenin nihayet imzalandığını hissetti.

Kalbi yavaşça durdu ve kemiklerinden garip bir güç aktı.

Hayatı boyunca yanında olan Elil artık onun yanında değildi.

Bunun karşılığında, yüzlerce, binlerce yıl boyunca mücadele etmek için zaman kazandı.

Bu süre, şu anki onursuzluğunu telafi edecek onuru kazanması için yeterli olacaktır.

“Yükselmek.”

Villion emir verirken gözleri simsiyah parladı.

Savaş sırasında düzgün bir şekilde gömülmemiş ve depolanmış sayısız cesede.

Elion Kalesi’nde yaşam ve ölüm arasındaki sınır bulanıklaşmaya başladı. Ölüleri bağlayan güç topraktan sızarak onları diriltti.

Ölümsüzler Tarikatı tarafından sigortalananlar, eski benlikleri ve yetenekleri bozulmadan ölümsüz olabiliyorlardı, ancak sigortalanmayanlar sefil zombilere dönüşüyorlardı. Ancak Villion’ın artık bu akılsız et kalkanlarına ihtiyacı vardı.

“Aldeon Kalesi’ne kimsenin girmesine izin vermeyin.”

***

“Aldeon Kalesine ilerleyin!”

Mors, askerlerini en ön safta, hızla ileriye doğru götürüyordu. Heron Ovaları’ndan sadece Aldeon şövalyelerine önderlik ederek yaptığı amansız ilerleyişin yorgunluğuna rağmen, garip bir coşku ve heyecan onu ileriye doğru itiyordu.

Nihayet bu yorucu iç savaş sona ermek üzereydi. Zafer yakındı!

Georg’un ordusuna önderlik eden Villion, perişan bir halde kaçmıştı. Önemli bir direniş olmuş ve hatırı sayılır kayıplar yaşanmıştı, ancak bu tam bir zaferdi. Geriye sadece Elion Kalesi kalmıştı. Eğer Isaac’in planı başarılı olsaydı, kale neredeyse bomboş olurdu.

“Kapıları aştığımız anda teslimiyetlerini kabul edin…”

Bang. Aniden, Mors yere düşerken görüşü bulanıklaştı. Bir şeye takılıp düşmüştü. Şövalyelerin kendisine doğru koştuğunu görünce bir an başı döndü, neyse ki bir dalga gibi ikiye ayrılıp onu ezmekten kurtuldular.

Delfric hemen ona yardım etmek için koştu.

“Generalim! İyi misiniz?”

“İyiyim. Ama bu da ne?”

İlk başta bir cesede takıldığını sandı. Ama sonra bacağı kırılmış atını, yerden fırlayan bir elin tuttuğunu gördü. Durumu tam olarak kavrayamadan, etrafında telaşlı bağırışlar ve çığlıklar yükselmeye başladı.

“Bu nedir? Bu Georg’un süvarilerinin karşı saldırısı mı?”

“General! General!”

Reyna Hilde aniden içeri daldı ve kılıcını burnunun dibine indirdi. ‘Üstünü öldürmek’ sözleri aklından geçerken, Reyna elini yere daldırdı ve bir şey çıkardı.

Kafasının tepesinden çenesine kadar delinmiş bir zombiydi.

Reyna ve Mors aynı anda şok oldular.

“Yeraltından bir pusu! Georg’un adamları deli mi?”

“Bu da ne… Reyna, bu bir ölümsüz!”

Mors, Reyna’nın hayal gücüne hayran kalmış olsa da, Ölümsüzler Tarikatı’ndan çok uzakta olan bu bölgedeki gençlerin ölümsüzler hakkında bilgi sahibi olmaması doğaldı. Ancak, yaşça tecrübeli olan Mors, hemen Ölümsüzler Tarikatı’nı düşündü.

Isaac’ten, Georg’un süvarilerinin Ölümsüzler Tarikatı üyelerini de içerebileceğini duymuştu.

Fakat durum artık tüm savaş alanına yayılmıştı. Savaş sırasında bulunan cesetlerin çoğu kurtarılmış olsa da, birçoğu mevsimsel yağmurların oluşturduğu çamurda gömülmüş veya çiğnenmişti ve akıbeti bilinmiyordu. Daha da kötüsü, yakındaki mezarlık alanlarındaki olaylardı.

Arkadan, cesetlerin gömüldüğü bir ormandan zombiler çıkmaya başladı. Aldeon Kalesi’nin içinden bile, yay ve mızrak taşıyan, sendeleyerek hareket eden cesetler rastgele beliriyordu.

“Ölümsüzler! Onlar ölümsüz! Georg’un adamları ölümsüzleri çağırıyor!”

Bir şövalye neredeyse histerik bir şekilde çığlık attı.

Mors’un tüyleri diken diken oldu. Sapıkların müdahalesiyle savaşın niteliği tamamen değişmişti. Bir katliama, ya da bir imha savaşına dönüşmüştü.

Sorun şu ki, o noktaya bile ulaşamadan yok edilme olasılıkları yüksek görünüyordu.

Ölümsüzlerle başa çıkma yöntemleri, onlarla nasıl başa çıkılacağını ne kadar iyi bildiğinize bağlı olarak büyük ölçüde değişiyordu. Elil Krallığı’nda ise ölümsüzlere karşı koymayı bilen şövalyeler bir elin parmaklarını geçmezdi.

“Elion Kalesine! Elion Kalesine gidelim ve orada yerimizi alalım!”

Ulaşılmaz vahşi doğada ölümsüzlerle yüzleşmek intihar gibiydi. Mors, birliklerini hızla Elion Kalesi’ne doğru yönlendirdi. Ancak umutsuzluk gözlerini kamaştırdı; Elion Kalesi’nin kapıları sıkıca kapalıydı. Duvarlara tutunarak ölmeleri muhtemeldi.

O anda gözlerinin önünde bir mucize gerçekleşti.

Kapılar beklenmedik bir şekilde açılmaya başladı.

“Bu tarafa gelin!”

Geniş kapıları açan kişi, kan içinde bir şövalye olan Lavard Georg’du.

Niyetinden şüphe duymaya vakit bulamadan Mors aceleyle içeri daldı. Ardından Aldeon şövalyeleri de içeri girdi. Mors, kapıları açan genç şövalyeye teşekkür etti.

“Teşekkür ederim, çok minnettarım.”

“Teşekküre gerek yok. Biz de sadece hayatta kalmaya çalışıyoruz.”

Lavard acı bir gülümsemeyle kalenin içini işaret etti. Mors, kalenin içindeki durumun dışarıdakinden pek farklı olmadığını hemen anladı. Şövalyeler kalenin içinde cesetlerle şiddetli bir şekilde savaşıyorlardı ve kapıların etrafı hariç neredeyse tamamen kuşatılmışlardı.

Ölümsüzlerin arasından sıyrılıp kapıları açmak için canlarını riske atanlar sadece Lavard ve birkaç şövalye olmuştu.

“Dışarıda işler nasıl?”

“Hiç de iyi değil.”

Mors, karşılık verirken dışarıdan akın eden ölümsüzlerin sayısını hatırladı. Aklına yeni bir hipotez geldi. Belki de Villion, köyleri yakıp sakinlerini topladıktan sonra insanları sadece Kaleye tahliye etmemişti. Cesetlerin olmaması, zaten başka bir yere gömülmüş olmalarından kaynaklanıyor olabilirdi.

“Düşünmeyi sonraya bırakalım. Şimdi savaşmamız gerekiyor!”

Aldeon şövalyeleri, bir an bile dinlenmeden, Georg’un şövalyeleriyle birlikte ölümsüzlerle yüzleşmeye ve onları öldürmeye başladılar. Aldeon şövalyelerinin gelişi, Georg şövalyelerine nefes alma şansı verdi, ancak durum önemli ölçüde iyileşmedi.

Dışarıda binlerce zombi cirit atıyordu ve Edelred’i korumak yerine, kalenin içinde hayatta kalmaya çalışırken bile ezilip kaldılar.

Bunu gören Mors, savaşın gerçekten sona erdiğini anladı.

İstediği sonuç bu değildi.

Bunun yerine, savaşın sonu yeni bir tür çatışmaya dönüştü.

Bu, yaşayanlar ve ölüler arasında bir savaştı.

Bunu gören Mors’un içinde bir heyecan dalgası yükseldi. Kahkahalarla güldü.

“Ha-ha-ha! Vicdan azabı duymadan öldürebileceğim düşmanlar! Mükemmel!”

O, kendi inanç kardeşlerini ve yurttaşlarını öldürmekten bıkmıştı. Bu durumda, sapkın büyücülükle çarpıtılmış iğrenç ölümsüzler, anlaşılması kolay bir düşmandı.

Elil’in mucizevi gücü, yorgun bedenine nüfuz etti.

“Elil! Çağrına kulak veriyorum!”

Mors hemen savaş alanına geri koştu.

***

“Yani, bu iç savaş Ölümsüzler Tarikatı tarafından mı kışkırtıldı?”

Kutsal Topraklara giden köprüde Edelred, İshak’a sordu.

Isaac’ten Ölümsüzler Tarikatı’nın olaya dahil olduğunu zaten duymuştu, ancak Tarikatın planında sadece birer piyon oldukları düşüncesi onu hayal kırıklığına uğratmıştı.

Onlar asil bir dava ve şeref uğruna savaştıklarını sanmışlardı, oysa başkalarının oyununda piyon olarak kullanılmışlardı.

Ancak Isaac başını salladı.

“Hayır. İç savaş zaten sizin elinizdeydi. Kimse emretmedi, kimse organize etmedi.”

“Ama Ölümsüzler Tarikatı…”

“Ölümsüzlük Tarikatı sadece araçlardan biriydi. Ölümsüzlük riskli ama kullanışlı bir araçtır. Ölümsüz İmparator Beşek, dininin bu şekilde kullanılmasından rahatsız olmazdı. Ölümsüzlerin sayısı arttığı sürece memnundur.”

Kırmızı Kadeh’in cazibesine kapılanlar gibi, ölümden korkanlar da Ölümsüzler Tarikatı’na yönelirler. Özellikle Elil’in takipçileri gibi hayatın dönüm noktalarında sürekli düello yapanlar ise daha da savunmasızdırlar.

Kurnazca bir şekilde, Ölümsüz Tarikat, kuşatma altındaki Şafak Ordusu katılımcılarına diriliş için hayat sigortası vaat ediyor. Bu sigortanın her an iptal edilebileceğini de ima ediyorlar.

Sigortalı kişiler başlangıçta teklifi kabul eder ve hemen iptal etmeyi planlarlar.

Ama zayıfların güçlülerle karşı karşıya geldiği anlarda, ölümsüzlüğün gücü kadar cezbedici hiçbir şey yoktur.

Sonunda Villion da bu ayartmaya yenik düştü.

“Ama Ölümsüz Tarikat bu çatışmadan kazançlı çıkmıyor mu? Eğer savaş ceset sayısını artırırsa, safları da genişler. Ya da belki de Georg’un isyancılarının kazanma ihtimaline yatırım yapmışlardır? İmparator Waltzemer’in sizi gönderdiği gibi, belki de Elil Krallığı’nı Kara İmparatorluk’un safına çekmeyi hedefliyorlardır!”

Edelred, kendi sözlerinden heyecanlanmış gibi görünerek haykırdı.

Isaac buruk bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Ne yazık ki, İshak ona her şeyi anlatmamıştı. Bu genç kral korkunun derinliğini gerçekten anlamıyordu. Elbette, Ölümsüzler Tarikatı’nın kendi gündemleri vardı. Basit bir iç savaşı umursamadıklarını bilseydi nasıl tepki verirdi acaba?

Elbette, Elil Krallığı şövalyelerinin birbirlerini öldürmelerini tercih ederlerdi, ama önemli olan bu değildi.

Onların asıl amacı Kutsal Topraklar’daydı.

Bu amacın ortaya çıkması Edelred’in gerçek dehşetin ne olduğunu anlamasını sağlayacaktı, bu yüzden Isaac düşüncesizce konuşamazdı.

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Eğer 25’ten fazla ileri bölüm okumak veya beni desteklemek isterseniz, patreon.com/Akaza156 adresinden bana destek olabilirsiniz.