Bölüm 78

Bölüm 78: Beklenmedik Bir Kazanç (1)

“Piskoposa karşı nasıl konuşmaya cüret edersiniz!”

Delia sesini yükselttiğinde, bir şövalye öfkeyle öne çıktı. Aynı anda diğer soylular ve şövalyeler de ileri atıldı. Zaten Delia’nın borç tahsil etme konusundaki isteksizliğinden rahatsızdılar. Tarikatın Hendrake mülkünü keyfi olarak elden çıkarmaya çalıştığı anlaşılınca durum patlak verdi.

Ancak, kont piskopos tarafından alt edilemedi.

“İmparatorluk topraklarına nasıl dokunmaya cüret edersiniz!”

“Emir bu olsa bile, bu işi yapmanın doğru yolu değil!”

“Bunlar, bu insanlar…!”

Diğer rahipler de aynı derecede öfkeliydi. Geçimlerini bu tarikata bağlı olarak sağladıkları ve açgözlü olmadıkları halde, tarikatın saygınlığına herhangi bir zarar verilmesine tahammül edemiyorlardı.

Hele ki imparatorun soylularının önünde asla.

Dahası, riskler yüksekti. Bir manastır kurulursa, içlerinden biri başrahip olabilirdi. Tarikatın masraflarının büyük kısmı bağışlarla karşılanırken, bir manastır, bölgeye veya politikaya bağlı olarak, bir lordunkine benzer bir statüye sahip olabilirdi.

Ancak sorun şu ki, bu topraklar soylu Hendrake’ye aitti.

Yani, imparator tarafından bağışlanan bir bölgeydi.

Sorunlarına rağmen, bu düzen keyfi olarak yönetimi devralamazdı.

Isaac, kaosun ortaya çıkmasını beklerken gülümsemesini bastırdı; bu süreçte kendi değerinin ne kadar artacağını tahmin ediyordu.

“Yeterli!”

O sırada Piskopos Juan onları sert bir şekilde azarladı. Düşes Delia da daha fazla gerginliğin önüne geçmek için soyluları sakinleştirmeye çalışıyordu.

“Manastır sadece bir örnekti. Ama bu yerden yayılan kötü enerjiyi durdurmak için başka ne yapabiliriz?”

“Kutsal Kase Şövalyesi laneti çoktan ortadan kaldırdığına göre, herhangi bir kötü aura olduğuna dair bir kanıt yok…”

“Aurayı bastırmayı talep eden Kutsal Kase Şövalyesiydi. Dahası, Kızıl Et Peygamberi bu yeri ele geçirmek için düşmüş melekleri kullanmayı amaçlıyorsa, bunun tekrar olmayacağının garantisi kim verebilir?”

Juan, Delia’ya hoşnutsuz bir bakışla, sanki onu azarlıyormuş gibi baktı.

“Hiçbir şey yapmasak bile, bu mülkün hali ne olacak? Hanginiz yönetecek? Yoksa satacak mısınız? Bir melek tarafından lanetlenmiş bir mülk mü?”

Soylular sessizliğe büründüler. Sadece borçları tahsil etmek için malikaneyi bir şekilde elden çıkarmak veya bölmek üzere gelmişlerdi. Ama eğer lanet gerçekse ve uğursuz bir şeyler dönüyorsa, malikaneyi kime satabilirlerdi? Satsalar bile, adil bir fiyat elde etmek imkansız olurdu.

Delia dişlerini sıktı ve “Ama burası imparatorluk toprakları. Tarikatın burayı dilediği gibi yönetmesi gereksiz çatışmalara yol açmaz mı?” dedi.

“İmparatorun böylesine önemsiz bir mesele yüzünden tarikatla çatışmaya gireceğine inanmıyorum.”

“Ancak anlaşılan o ki, tarikat bu konuda Majesteleriyle çatışmaya girmeye hazır.”

“Küstahtan…”

“Bir saniye lütfen.”

Tartışma hararetli bir duygusal çatışmaya dönüşmek üzereyken, biri söz aldı.

Şimdiye kadar merkezi soylularla birlikte sessiz kalan kişi ise tüccar Eiden’di.

“Görünüşe göre burada en önemli kişinin görüşünü dikkate almadan bu konuyu tartışıyoruz.”

“En önemli kişi mi?”

Delia, Aiden’a şüpheyle baktı ve sonra birden Isaac’ı düşündü. Laneti kovmak için dışarı çıkmadan hemen önce aralarında geçen konuşmayı hatırladı.

Yapacak bir işi vardı.

Isaac’ın Delia’ya bir şeyler ima ettiği açıktı.

“Doğru. Bunu neredeyse Kutsal Kase Şövalyesi olmadan tartışacaktık. Bu mülkü geri alan ve laneti ortadan kaldıran Kutsal Kase Şövalyesiydi. En önemli kişiyi dikkate almadan ilerleyemeyiz.”

Aslında, en çok söz hakkına sahip olması gereken kişi oydu. Delia, Isaac’in kendisini destekleyeceğini umarak konuşma hakkını ona devretti. Ancak Isaac konuşmadan önce Eiden, tamamen beklenmedik birinden bahsetti.

“Hayır. Kutsal Kase Şövalyesi değil.”

“Öyle değilse, kim?”

“Kyle Hendrake. Bu mülkün şu anki sahibi.”

Kyle Hendrake son birkaç gündür aklını kaçırmıştı, ama şimdi konuşabilecek kadar kendine gelmişti. Daha doğrusu, Isaac onu iyileştirmişti.

Kyle’ın ruhunu kasten demirsiz bırakan Isaac’ti.

Kyle, şövalyeler tarafından neredeyse sürüklenerek salona getirildiğinde, tüm gözler ona çevrildi. Soylular biraz endişeli görünüyordu.

Kyle Hendrake önemli bir günahkardı, ancak suçlamaları esas olarak sapkınlık ve dinden dönme üzerineydi. Sapkın bir melekle iletişime geçme, Kutsal Kase Şövalyesi’ne saldırma ve yakın zamanda düşmüş bir meleği saklama günahları da bunlara eklenmişti.

Hayatta kalanların ifadelerine dayanarak, Reinhardt’ın şövalyelerine ve askerlerine saldırma suçlamaları Raella ve Owen’a yöneltildi. Ancak Owen’ın isyanından önce meydana gelen suçlar, tartışmasız bir şekilde Kyle’ın hatasıydı.

Eğer Kyle, hayatı için yalvarır ve mal varlığını tarikat üyelerine sunarsa, soyluların konumu tamamen sarsılır.

“Kyle Hendrake.”

Güm diye bir ses geldi. Şövalyeler Kyle’ı salonun zeminine diz çöktürdüler. Juan, kaşlarını çatarak Kyle’ı inceledi. Kyle hâlâ sersemlemiş görünüyordu ama konuşamayacak kadar değil.

“Resmi bir yargılama olmadığı için suçlamaları sıralamayı atlıyoruz. Bunun yerine, bu fırsatı günah itirafı yoluyla gizli günahlarımızı itiraf etmek için kullanalım.”

“Evet…”

Kyle, önce güçsüzce karşılık verdi, sonra yavaşça konuşmaya başladı.

“Günahlarımı itiraf ediyorum…”

Kyle, işlediği suçları sıralamaya başladı.

“Varlığın fonlarını spekülatif faaliyetler için zimmete geçirdim, inanca ihanet ettim, İmparator Hazretleri tarafından bana emanet edilen görevi ihmal ederek varlığı kötü yönettim, ibadete samimiyetsizce katıldım ve…”

“Devam etmek.”

Juan sinirli bir tonla sözünü kesti.

“Önemsiz konuları boş verin. Buraya gelme sebebiniz bunlar değil.”

Kyle, Juan’a boş gözlerle baktı.

“Ne demek istiyorsun…”

“Sapık melekle temas kurmak, Kutsal Kase Şövalyesine saldırmak, düşmüş bir meleği saklamak! Bunlar!”

Yanındaki rahip öfkeyle onu azarladı. Bunun üzerine Kyle gözlerini kocaman açtı ve aceleyle başını salladı.

“Hayır, bu doğru değil! Ben öyle şeyler yapmadım! Sapık bir melek mi? Ben hiç böyle bir şeyle karşılaşmadım! Nasıl cüret edebilirim ki!”

Juan, sorgu görevlisine inanmaz bir ifadeyle baktı. Isolde ve diğer sessizce gözlemleyen sorgu görevlileri, dikkatlice konuşmadan önce birbirlerine baktılar.

“Doğru.”

“Ne?”

“Kyle’da zihinsel bozulma veya uyuşturucu kullanımı belirtisi bulamadık. Lordun malikanesindeki eşyaları titizlikle inceledik ve Kyle Hendrake’nin Kızıl Kase’den etkilendiğine dair hiçbir kanıt bulamadık. Hayatta kalanların ifadeleri tutarlıydı.”

Engizisyoncular, bazı kaba ve acı verici yöntemlerle neredeyse her şeyi ortaya çıkarabiliyorlardı. Isaac, Isolde aracılığıyla engizisyoncuların sapkınlık kanıtlarının peşine ne kadar pervasızca düştüklerini biliyordu. Eğer kanıt bulamazlarsa, gerçekten de hiçbir kanıt yoktu demektir.

Bir melekle doğrudan temas kurmasına rağmen Kyle’ın bu kadar temiz kalması, inançlarının sağlam olduğunu gösterebilir.

“Kyle’ın beceriksizliği nedeniyle manipüle edildiğine dair kanıtlar olsa da, Kutsal Kase Şövalyesi’ne veya Kont Reinhardt’a kasten saldırmış olması pek olası görünmüyor.”

“Ne…”

Juan’ın yüzü kızarmaya başladı. Buna karşılık, Delia’nın yüzünde zafer dolu bir gülümseme belirdi. Eğer önemli suçlamalar Raella’ya aktarılabilirse, avantaj soyluların eline geçecekti.

Juan’ın tansiyonu yükselip patlamak üzere olduğu sırada Kyle araya girdi.

“Affedersiniz, Piskopos Juan. Bir şey söyleyebilir miyim?”

“Çeneni kapat, seni alçak!”

Juan öfkeyle patlasa da, Delia onu korumak istercesine öne çıktı.

“Piskopos Juan, işlediği günahlara bakılmaksızın, henüz resmi bir yargılama geçirmedi. Kendini savunma şansını hak ediyor.”

Juan dişlerini gıcırdatmak üzereydi ama neredeyse hiç dişi kalmadığı için diş etleri sadece birbirine çıtladı.

Delia bundan son derece memnun kaldı.

“Öyleyse söyle bakalım. Ne istersen söyle.”

Düzene karşı bir darbe indirme ihtimali onun için yeterince tatmin ediciydi. Kyle malikanesini korumayı başarsa bile, muhtemelen bir sonraki hamleyi yapacak olanlar soylular olacaktı. Yine de, hayatını kaybetmekten daha iyi olabilirdi.

Kyle, Juan’ın izni olmadan savunmasına başladı.

“Raela tarafından manipüle edildim. Ancak bu, İmparator Hazretleri tarafından bana bahşedilen bölgeyi düzgün bir şekilde yönetemememden ve Işık Kodeksi’ne olan inancımın da zayıf olmasından kaynaklanıyor. Eğer tüm emanetlerde sadakatle hareket etseydim ve sağlam bir inancı korusaydım, sapkın melek benimle iletişime geçmeye cesaret edemezdi.”

Duruşmayı izleyenlerin bakışları incelik kazandı. Bu durum, özellikle uzun zamandır kalede Kyle’a hizmet eden bakanların ve hizmetkarların ifadelerinde belirgindi.

Kyle her zaman bu kadar güzel konuşuyor muydu?

“Eğer kendi beceriksizliğini günahlarının gerekçesi olarak savunmaya çalışıyorsa…”

“HAYIR.”

Juan tam azarlayacakken Kyle söze girdi.

“Bütün bu beceriksizlik, bu göreve uygun olmadığımı kanıtlıyor. Tüm unvanlarımdan ve topraklarımdan vazgeçmeyi ve hayatımın geri kalanını tövbe içinde geçirmeyi düşünüyorum. Ve Tanrı’nın bu toprakları almasını diliyorum.”

“Ne?”

Juan’ın tepkisini eğlenerek izleyen Delia, son açıklamayı duyunca şok içinde arkasını döndü.

Kadın, adamın bölgeyi terk edeceğini tahmin etmişti. Sonuçta, bölgeye sahip çıkmak, soylular tarafından parçalanmasına yol açacaktı. Eğer gönüllü olarak teslim ederse, hayatının geri kalanını açlık çekmeden geçirebilirdi.

Peki neden böyle şok edici bir açıklamayı tam da şimdi yaptı?

Juan da aynı derecede şaşırmıştı.

“Yani bu alanı Işık Kodeksi’ne bağışlamak mı istiyorsunuz?”

“HAYIR.”

Kyle başını eğerek şöyle dedi.

“Bunu bana tövbe etme fırsatı veren ve beni aydınlatan Kutsal Kase Şövalyesi Sör İshak’a ithaf etmek istiyorum.”

***

Salon yeniden kaosa sürüklendi. Alanın Isaac’e adanması Işık Kodeksi için miydi? Ancak Isaac, belirli bir şövalye tarikatına veya piskoposluğa ait olmayan, gezgin bir Kutsal Kase Şövalyesiydi.

“Bir Kutsal Kase Şövalyesi bir bölgeyi elinde tutabilir mi?”

“Bu, emsalsiz bir durum değil.”

Geçmişte, Kutsal Kase Şövalyeleri dolaşarak canavarları alt eder ve büyük işler başarırlardı. Canavarlardan temizlenen yerler genellikle ıssız veya çorak alanlardı ve yerel lordların veya ileri gelenlerin bu tür bölgeleri Kutsal Kase Şövalyelerine bir övgü göstergesi olarak bağışlamaları alışılmadık bir durum değildi.

Ancak önemli bir alanın tamamı hiçbir zaman başkalarına verilmemişti.

“Hendrake topraklarının tamamını Isaac’e mi devredeceksin?”

“Evet. Sapık meleği kovup laneti kaldırdığı için, buradaki sakinlerin de kabul edeceği üzere, en uygun kişi odur. Eğer Sör İshak burada kötü ruhları bastırmak için bir manastır kurarsa, herkes huzura kavuşacaktır.”

“Fena değil.”

Juan, Kutsal Kase’yi Işık Kodeksi’ne değil de bizzat İshak’a verme fikrinden rahatsız olmuştu, ancak bunu sembolik bir ifade olarak değerlendirdi. Sonuçta İshak bir Kutsal Kase Şövalyesiydi. Dahası, onu aziz ilan etme planları vardı, bu nedenle böyle bir azize ait bir manastırın şüphesiz Işık Kodeksi’nin toprakları olarak kabul edileceği açıktı.

Kafa karışıklığı içinde, zihni karmakarışık olan Delia, hızla söze girdi.

“Bir dakika. Hâlâ bir sorun var. Kyle’ın çok büyük bir borcu var. Bu borcu ödemeden bu alan adını elden çıkaramaz.”

“Bırakın mahkeme borcu halletsin.”

“Hendrake toprakları Kyle’ın borcunu da ödeyebilir mi? Son Loracus olayı nedeniyle borcu giderek arttı. Ödenmesi gereken sadece bizim borcumuz değil.”

Juan, Kyle’ın ne kadar borcu olduğunu kontrol etmesi için bir rahibe emir verdi. Tarikatın Kyle’a verdiği borçları ve Isaac’in başarılarını doğrulamaya gelmişlerdi, bu yüzden ayrıntılardan haberdar değillerdi. Kısa bir süre sonra rahip solgun bir yüzle geri döndü ve Hendrake bölgesinin defterini getirdi.

Parayı görünce Juan, Kyle’ın kafasına defterle vurmak istedi.

Bu, başa çıkılamayacak bir miktar değildi. Ancak Juan’ın tek başına karşılayabileceğinden çok daha fazlaydı.

İshak’ı aziz ilan etmek önemli olsa da, Juan’ın siyasi ve mali hayatını riske atmaya değmezdi. Dahası, lanetli bir bölgeyi tam değerinden satmak da olası değildi.

“Peki, ne öneriyorsunuz?”

Tartışma çıkmaza girmişken, Delia gözlerini Isaac’ın gözlerine dikti. O anda aklına birden bir fikir geldi.

Alan adının kime ait olduğu önemli değil.

Onun için önemli olan paradan başka bir şeydi.

“İmparatorluk borcu ödeyecek. Karşılığında.”

Delia’nın tercihi, Hendrake bölgesini gri bir alan haline getirmek oldu.

“Majesteleri İmparator tarafından Şövalye Sör Isaac Grail’e bu bölge tahsis edilsin.”