Bölüm 15

Bölüm 15: Engizisyoncu (1)

Aslına bakarsanız, odun taşımak gerçek egzersizden çok bir tür ağır işti. Bununla birlikte, bu tür işlerle geliştirilen kaslar, sadece görünüm için geliştirilen kaslara kıyasla gerçek hayattaki durumlar için genellikle daha pratikti; çünkü görünüm için geliştirilen kaslar hareketi engelleyebilir ve dayanıklılığı azaltabilirdi.

“Hmm…”

Gebel, Isaac’ın vücuduna yer yer dokunarak onu inceledi.

“Bunu neden yapıyorsun?”

Nefesini toparlayan Isaac sordu.

“Nefesinizi çabucak toparlıyorsunuz ve kaslarınız alışılmadık bir hızla gelişiyor. Ama ağır bir baltayı kolayca kaldırabiliyorken, birkaç kütüğün ağırlığı altında titremeniz garip. Tahmin etmek zor.”

“…Ben de tam olarak anlamıyorum.”

Gebel’in özellikle bir şüphesi yoktu. İshak’ın olgunluğundan zaten emindi ve ondan şüphe etmek için bir neden görmüyordu. Sadece İshak’ın olağanüstü gücünü hangi koşullar altında gösterdiğini merak ediyordu.

Ancak Gebel’in dikkati artık başka yerlere odaklanmıştı.

“Bu bir sorun değil. Fiziksel gücünüz inanılmaz derecede hızlı gelişiyor. Şaşırtıcı. Kaslarınızın sadece bir haftada bu kadar büyüyebileceğini düşünmek inanılmaz.”

Isaac için pek bir fark yoktu, ama Gebel farklı düşünüyordu.

‘Bunun sebebi mutlaka dokunaçlar olmalı.’

[Ölü Tanrının Bağırsakları / Rakibin yeteneklerinin ve özelliklerinin bir kısmını ‘yut’.]

[Et Depolama / Yutulan rakip sindirilene kadar hızlandırılmış yenilenme.]

‘Et Depolama’ yeteneği, avını hızla sindirirken iyileşme hızını da önemli ölçüde artırıyordu. Üstelik bu durum, tüm gün süren fiziksel antrenmandan sonra bile geçerliydi ve vücudunu bitkin düşürüyordu.

Kas gelişimi şöyle işliyordu: Önce egzersiz kasları parçalıyordu. Sonra kaslar iyileşerek eskisinden daha büyük ve daha güçlü hale geliyordu.

Bu döngü daha büyük ve daha güçlü kaslara yol açtı. Et Depolama yeteneğinin yardımıyla Isaac, sakatlanma korkusu olmadan daha zorlu ve cesur egzersizler yapabiliyordu.

Bu sayede Isaac’in kas gelişimi hızlandı.

Dahası, ‘Ölü Tanrının Bağırsakları’ bu verimliliği önemli ölçüde artırdı. Vücudu gözle görülür şekilde iyileşiyordu.

Isaac, Gebel’in değerlendirmesinden memnun kaldı.

‘Harika, harika. Sonunda bu başka dünyada olmanın faydalarını görmeye başladığımı hissediyorum.’

Her şey yolunda gidiyordu.

Eski bir Paladin yardımcı kaptanı olan Gebel’in yanında eğitim alan ve manastır reisinden mucizeler ve ilahiler öğrenen Isaac, önünde istikrarlı bir hayat olacağından emindi. Manastır reisi ondan şüphelenmiyordu ve bir Paladin olması için güçlü bir şekilde teşvik ediliyordu. Endişelenecek ne vardı ki?

Tarikat içinde rütbe atlaması ve ardından Şafak Ordusu’nu kutsal toprakları geri almak için yönetmesi yeterliydi.

***

Zaman çok çabuk geçti.

Isaac günlerini manastır başrahibinin tam desteği ve Gebel’in rehberliği altında geçirdi.

Bu arada, İsimsiz Kaos için de görevler üstlenerek dokunaç yeteneklerini geliştirdi. Manastır içinde dokunaç kullanmak hâlâ riskliydi, ancak Isaac bu ince çizgide başarıyla yürümeyi başardı.

Ahtapotun dokunaçlarından gelen besinler ve Gebel’in kılıç ustalığı konusundaki rehberliği mükemmel bir şekilde bir araya gelerek Isaac’in becerilerini hızla geliştirdi.

Böylece İshak bu bedende üçüncü kışını geçirdi.

Beklediğinden daha zorlu bir kış geçirdi.

Kar, her zamankinden daha erken yağmaya başladı ve manastırı çevreleyen ormanı kapladı. Isaac ve Gebel’in sonbaharın sonlarında özenle yaptıkları kış hazırlıkları sayesinde manastır, mevsime fazlasıyla hazırdı.

Kar taneleri arasında, İshak manastırın arka bahçesinde, kılıcını başının üzerinde kaldırmış bir şekilde duruyordu.

İki yıllık antrenman vücudunu tamamen değiştirmişti. Bir zamanlar ince olan uzuvlarında kaslar gelişmiş, yüzünde ise genç bir adamın izleri belirmişti, yine de incecik görünüyordu. Buna rağmen, önceki haline kıyasla gelişimi etkileyiciydi.

Kılıcı sallamadan, sadece havada tutarken bile, Isaac’in vücudu ter damlalarıyla kaplıydı. Hiçbir hareket yapmamasına rağmen, vücudundan yayılan ısı nedeniyle kar taneleri ona değmeden erimişti.

Birdenbire Isaac’in gözleri parladı.

Kılıç, onu savurmayı düşünmeden önce bile hareket etti.

Bıçağın yörüngesi havayı keskin bir şekilde yardı.

Vuuuş! Rüzgarın keskin sesi yankılanarak biriken karı savurdu. Isaac sonunda nefesini zorla bırakıyormuş gibi derin bir nefes verdi. Terler yağmur gibi akıyordu.

‘Dayanıklılığımın sınırı bu gibi görünüyor.’

Nephilim’in lanetli kanı, Isaac’in kılıç eğitiminde ona engel oldu. Ancak, Yutma yeteneği sayesinde bunu bir ölçüde telafi edebildi.

‘Bu, Nephilim ırkının fiziksel yeteneklerinin sınırı mı? Irksal sınırların bariyeri düşündüğümden daha yüksekmiş.’

Bu sınırın tam kapsamı belirsizdi. Ancak daha fazla güç ve dayanıklılık elde etmek için sihirli yöntemlere veya mucizelere yönelmesi gerekecekti.

‘İleri düzey kılıç ustalığı bu dayanıklılık eksikliğini telafi edebilir, ama…’

Isaac, kılıç ustalığı potansiyelinin sınırlarına ulaştığını hissetti. Gebel’den ders almamış olmasına rağmen,

Mevcut seviyesinin ötesini sezmişti. Bu ‘ötesi’ sadece bir his değil, ölçülebilir bir şeydi.

Isaac’ın bakışları boşluğa kaydı.

[Düşük Seviye Paladin Kılıç Kullanma Becerisi (Seviye 99) (999999/999999)]

[Bir sonraki aşama için gerekli koşullar sağlanamadı.]

Kılıç kullanmasına izin verildiğinden beri Isaac, yutulan Kalsen Miller’ın eğitim süresini çok aşarak tek bir gün bile eğitimini aksatmamıştı. Hareketlerin hassas bir şekilde uygulanması, salt tekrardan daha fazla deneyim kazandırıyordu.

Bu sayede Isaac, kılıç ustalığı eğitiminde en üst seviyeye ulaşmayı başardı.

Ama bu altı ay önceydi.

Isaac ne zaman “sınırların ötesine” geçmeye çalışsa, vücudu içgüdüsel olarak sınırın hemen öncesinde duruyordu.

Ya çok yorgundu ya da vücudunun bunu kaldıramayacağından emindi.

‘İleri düzey kılıç ustalığı… Bu gerçekten de bir beceri olmalı.’

İsimsiz Kaos’ta ‘kılıç ustalığı’, sihir veya mucizeler gibi bir beceri olarak sınıflandırılıyordu. Sayıları daha az olsa da, gerçekten de farklı bir beceri kategorisiydi.

Tıpkı bir büyücünün mana kullanması ve bir rahibin ibadet karşılığında mucizeler gerçekleştirmesi gibi, kılıç ustalığı da dayanıklılık tüketir. Oyunlarda bu, can puanı tüketimi olarak gösterilir, ancak gerçeklik farklı olabilir. Kişinin kapasitesinin ötesinde beceriler kullanmak vücudu parçalayabilir.

Bu, Isaac’in can puanının sıfıra düşebileceği anlamına geliyordu.

‘…Elbette, hayatım boyunca kullanamayacak durumda olmayacağım, değil mi?’

Endişe içini kemirmeye başlamıştı, ama henüz başkasına bel bağlamak zorunda kalacak kadar vahim bir durum değildi. Gerekirse, dokunaçların Yutma özelliğiyle bir şekilde idare edebileceğini düşündü. ‘Karşılanmamış koşulları’ anlayana kadar kılıcını sallamaktan kendini alıkoyması gerekiyordu.

‘Gerçek bir Paladin olmak zorunda mıyım?’

İdeal olarak, daha önce bu konuda yeteneklerini sergilemiş olan Gebel’den ileri düzey kılıç ustalığı öğrenmeliydi. Ancak Isaac, bunu düşünürken bile, ileri düzey kılıç ustalığı veya bu alanda uzmanlaşma arzusundan çoktan vazgeçmişti.

Gebel, ileri düzey kılıç ustalığı öğretmemesinin nedenini çok önceden açıklamıştı.

‘Şövalye kılıç ustalığında ilerledikçe, kılıç daha göz kamaştırıcı ve karmaşık hale gelir. Üst düzey kılıç ustalığı bazen sihir veya mucize gibi etkiler yaratabilir.’

Isaac, Gebel’in öğrettiği hareketleri ustalıkla uygulamaya başlamıştı ve bu durum kendisini bile şaşırtmıştı.

Titizliğiyle tanınan Gebel bile söz bulmakta zorlandı. 14 yaşındaki bir çocuk, kılıcı savaş alanında on yıllarını geçirmiş bir gazi kadar ustalıkla kullanıyordu.

‘Kılıç yolunu izleyen her şövalye tarikatının kendine özgü gizli teknikleri vardır. Hepsi en iyisi olduklarını iddia eder, ancak üstünlüğü yargılamak zordur, çünkü her biri kendi seviyesine araştırma ve çaba yoluyla ulaşmıştır.’

Peki ya Isaac ileri düzey kılıç ustalığı öğrenmeye ve kullanmaya başlasaydı?

‘Ancak yetişkinler bile çoğu zaman bununla mücadele eder ve bu durum kontrolden çıkmalarına veya kendilerini yaralamalarına yol açar.’

Isaac’ın genç bedeni yaralanabilir, hatta daha kötüsü paramparça edilebilir.

İmkansız değildi.

Gerçek hayatta bile, yeni başlayanlar zor hareketleri denerken sıklıkla sakatlanırlar. Bunlar sihirli etkiler yaratmasa da, insanüstü hareketler yapabilme yeteneği benzer sonuçlar doğurur.

Bu dünyada sihirli olaylar mümkündür.

Isaac, şu anda ileri düzey kılıç kullanma becerisine sahip olamayacağını herkesten daha iyi biliyordu.

‘Ve her şeyden önemlisi, Çığ Kılıç Ustalığı asla dikkatsizce açığa çıkarılmamalıdır.’

‘Çığ Şövalyeleri Tarikatına katılırsam bunu öğrenebilir miyim?’

“Bu mümkün. Ama gerçekleşme olasılığı düşük. Çığ Şövalyeleri Tarikatı artık mevcut değil.”

Isaac, Gebel’in kendisine ders vermeyi reddetmesinin bu sebepten kaynaklanıp kaynaklanmadığını merak etti, ancak Gebel ona ders vermeyi kesin bir dille reddetmemişti. Bunun yerine, ileri düzey kılıç teknikleri dışındaki tüm hareketlerin Isaac tarafından nasıl yapıldığını dikkatlice gözlemlemişti.

Gebel, temel kılıç becerilerini, hassas makine parçalarını ayarlıyormuş gibi titizlikle ayarladı ve tekrarladı. Bazen varyasyonlar veya alışılmadık hareketler ve kılıcın yörüngesini değiştirmenin yollarını öğretti, ancak sonuçta her gün çoğunlukla aynı hareketleri yapıyordu.

Yani iki yıl sonra bile Isaac hâlâ bu temel hareketleri tekrarlıyordu.

Kesme, itme, vurma, engelleme.

Yıllar boyunca hassasiyet ve güç odaklı olarak tekrarladığı hareketler artık kaslarına o kadar işlemişti ki, kılıcının ucuna düşen bir kar tanesini bile hissedebiliyordu.

İshak iç çekti ve kılıcını tekrar kaldırdı.

Günlük antrenmanını tamamlamıştı, ancak garip bir dürtüyle kılıcını bir kez daha kaldırdı. Nefes alışverişi hâlâ düzensizdi ve kasları spazm geçiriyormuş gibi titriyordu.

‘Bir kez daha.’

Isaac, ileri düzey kılıç tekniklerine duyduğu özlemden vazgeçmişti. Aradığı şey, yapabileceği şınav sayısını artırmak istemekten farksızdı. Kritik bir anda kılıcını bir kez daha sallayamamaktan pişman olmak istemiyordu.

‘Ahtapot kolları… son çare.’

Eğer bir canavar olarak kovalanmak istemiyorsa, köşeye sıkıştığında dokunaçlarını pervasızca kullanmamalıydı.

Isaac nefes alışverişini düzene sokmaya zorladı ve kılıcının ucunu havaya doğrulttu.

Bu sefer, sadece bir hareketi mükemmelleştirmek yerine, varsayımsal bir düşman hayal etti. Daha önce de benzer eğitimleri birçok kez yapmıştı; önce yaban domuzuyla, sonra Gebel’le ve sonunda Kalsen’le.

Ancak şu anki rakibi ne insan ne de canavardı.

Bu, İsimsiz Kaos’tu.

Ya da daha doğrusu, kendisi bir dizi dokunaç fırlattı.

Isaac’ın şimdiye kadar karşılaştığı en güçlü varlık ne yaban domuzu, ne Gebel, ne de Kalsen’di.

Kendisiydi.

İshak, dokunaçlarının dünyayı vahşice sarıp sarmaladığını hayal ettiğinde dehşete kapıldı.

Böyle bir varlıkla nasıl yüzleşeceğini ya da o varlığa dönüşseydi ne yapacağını düşünmeden edemedi.

Elbette, mevcut seviyesinde, umutsuzca yenilirdi.

‘Ama yine de, bir kez daha…’

Hayalinde yüzlerce kez ezilip başı kesilmiş olmasına rağmen, Isaac ter içinde kalmış bedenini bir kez daha hareket ettirdi. Yine, dokunaçların üzerine indiğini hissetti.

O anda kılıcı garip bir şekilde hareket etti.

Aynı hareketi binlerce kez tekrarlayan Isaac, değişimin son derece farkındaydı. Kılıcının bir an için kıvrılıp büküldüğünü hissetti.

‘Ne?’

Basit bir hamleydi, kısa bir mesafeydi, ama İshak’ın kılıcı dokunaçların yörüngesinden sıyrıldı ve hayali düşmanı tam isabetle vurdu.

Ping.

Isaac kendine geldi. Hayali düşman kaybolmuştu ve önünde sadece boşluk vardı. Az önce olanları anlayamıyordu.

Kılıç imkansız bir açıyla bükülmüştü.

Tıpkı bir dokunaç gibi.

***

‘Bu…’

Güm. Isaac durumu tam olarak kavrayamadan, arkasından Gebel’in sesini duydu.

“Üşüteceksin.”

İshak, irkilerek kılıcını indirdi. Neyse ki, Gebel bu hareketi görmemiş gibiydi.

‘Neyse ki?’

Isaac, neden bunu şanslı bir şey olarak düşündüğünü anlamıyordu. Ama keşfedilmemesi gereken bir şey yaptığını hissediyordu. Bu hissi, dokunaçların aşıladığı bir önseziye bağlıyordu. ‘Keşfedilmemesi gereken’ eylemler gerçekleştirirken sık sık bu tür sezgilere güvenirdi.

Isaac giysilerini giyerken, Gebel etraflarındaki izlere baktı ve sordu.

“Bunu şafaktan beri mi yapıyorsunuz?”

“Evet.”

Isaac, diğer çocukların aksine, şafak vaktinden itibaren eğitime başlamak için özel izin almıştı. Diğer dua ve ayin vakitlerini kaçırmaması gerekse de, manastır başrahibinin tam desteğini bildiği için keşişler diğer tüm zamanlarda ona yer açmışlardı.

“Size kılıç eğitimine artık ara vermenizin sakıncası olmadığı söylendi.”

Gebel, Isaac’ın kılıç ustalığının bir noktada durakladığının farkında gibiydi. Isaac, ileri teknikler öğretilmemesinden memnun olmasa da, Gebel’in “kılıç eğitimini şimdi biraz azaltmanın sakıncası yok” demesinin nedenini anlıyordu.

“Ateş Tohumu Duasını okumayı deneyin.”

İronik bir şekilde, Isaac’in kılıç kullanma becerilerindeki durgunluğun tam da bu yüzden devam etmesi şaşırtıcı değildi.

İshak isteksiz bir ifadeyle duayı okumaya başladı.

“Ey her yerde hazır bulunan, kör deniz feneri bekçisinin rehberi…”

Tik, tik!

Isaac’ın parmak uçlarından alevler fışkırdı ve parlak bir ışık saçtı. Ancak titreyen bir alev gibi, ışık da ortaya çıktığı kadar hızlı bir şekilde kayboldu.

Geçtiğimiz birkaç yıldır olduğu gibi.

Gebel çenesini okşadı ve mırıldandı.

“Dikkat çekici.”

“Dikkat çekici olan nedir?”

“Kılıç kullanmada inanılmaz bir yeteneğiniz ve inkar edilemez bir bağlılığınız var, ama mucizeler konusunda ne kadar az yeteneğiniz olduğu şaşırtıcı.”

“Bu normal değil mi?”

“Genellikle, dua öğrenme fırsatı bulanların hem inançları hem de yetenekleri vardır. Sanırım ben de altı ay içinde Fenerin Işığı mucizesinde başarılı oldum.”

İshak bir umutsuzluk duygusu hissetti. Irkı olan Nephilimler yüksek inançlarıyla biliniyordu, bu yüzden mucizeler konusunda pek endişelenmemişti. Bunun yerine, kılıç ustalığı ve fiziksel eğitimle daha çok ilgileniyordu.

Ancak sonuç tam tersi oldu.

‘Kalsen’i yiyerek kılıç ustalığı yeteneği kazandıysam, mucize yeteneğini de edinmiş olmam gerekmez miydi?’

Isaac, Kalsen’e şikayette bulunmak istedi.

Az önce okuduğu dua, temel dualardan biriydi, Fenerin Işığı mucizesiyle ilgiliydi. Ancak manastır başkanı ve Gebel tarafından olgun bir birey olarak kabul edilmesine rağmen, İshak hiçbir duayı veya ilahiyi başarıyla okuyamadı.

Tek bir mucize bile gerçekleştiremeyen bir paladin, sıradan bir şövalyeden farksızdı, hatta belki de daha şüpheliydi.

‘…Acaba bunun sebebi dokunaçları mı?’

Nephilim ırkının bu özelliği mucizeleri engellemez. Yüksek inançları, ilahi mucizeleri gasp etmek olarak kabul edilir; bu nedenle, duaları ve yöntemleri bildikleri sürece mucize gerçekleştirebilirler.

Tek akla yatkın sebep İsimsiz Kaos olabilir.

Bu durum onun mucizeler gerçekleştirme yeteneğini engelleyebilir.

Isaac avuç içlerine baktı, düşüncelere dalmıştı. Şimdiye kadar dokunaçlardan sayısız yardım almıştı. Onlar olmasaydı, şu anki sağlıklı vücuduna sahip olamazdı.

Aslında, dokunaçları sayesinde birkaç kez ölümden dönmüştü.

Ancak, İsimsiz Kaos, Işık Kodeksi tarafından açıkça karşı çıkılan bir tanrıdır.

İçinde o tanrının bir parçasını barındıran İshak’ın, Işık Kodeksi’nin mucizelerini kullanması imkansız olabilir.

‘Öyleyse, farklı bir dua türü kullanabilir miyim?’

Örneğin, İsimsiz Kaos’a tapınan dualar…