1771. Bölüm: Engelleri Aşmak

Bölüm 1771 Aşmak

Raze, B ile daha önce yaptığı sakin sohbetlerden, İlahi Alemin gizemli ve acımasız yapısı hakkında epey bilgi edinmişti. Burası temelde tamamen ayrı bir dünyaydı; Pagna’nın ölümlü topraklarından kökten ayrılmış, daha yüksek bir boyuttu. İlginç bir şekilde, bu sadece Pagna’dan yükselen savaşçıların gerçekten deneyimlediği bir varlıktı; büyücüler ve Değişmişlerin orada kesinlikle yeri yoktu.

İlahi Alemin kadim sınırları içinde, tamamen farklı, acımasız güç sistemleri işliyordu. Örneğin, bir savaşçının tanınan aşamaları on ikiye kadar çıkıyordu. Dolayısıyla, bir ölümlü nihayet sınırlarını aşıp Pagna’da herkesin imrendiği İlahi Aşamaya ulaştığında ve sözde yukarıdaki dünyaya yükselmek üzere ‘seçildiğinde’, zafer kazanmış tanrılar gibi muamele görmezdi. Kendilerini anında, inanılmaz derecede tehlikeli bir besin zincirinin en dibinde bulurlardı. Ve tamamen ölümsüzlerden oluşan bir alemde, mutlak en dipte olmak nispeten korkunç bir kaderdi.

İlahi Alemi’nde yaşayanlar aslen Pagna topraklarında var olan çeşitli savaşçı klanlarından, eski ailelerden ve savaşan gruplardan gelmiş olsalar da, bu eski, ölümlü bağlılıklar yükseldikleri anda neredeyse tamamen bir kenara atılıyordu.

Her şeyin nasıl yürüdüğünü sıkı bir şekilde kontrol eden kendi seçkin gruplarını, göksel mezheplerini ve güçlü örgütlerini kurmuşlardı. B’nin paylaştığı kasvetli detaylara göre, orada kendi bağımsız gücüyle başarılı bir şekilde var olan tek başına hareket eden bireyler neredeyse hiç yoktu. Ortamın ezici baskısı, yeni yükselen insanların, sadece bu zorlu geçiş döneminden hayatta kalmak için, oldukça hızlı bir şekilde yerleşik gruplara katılmalarına neden oluyordu.

Yöneten klanlara karşı tek başına aktif olarak savaşmaya çalışan inatçı veya gururlu olanlar için, kanlı sonuç tam olarak B’ye olan ve Belil’e trajik bir şekilde olan şeydi. Avlandılar, kırıldılar ve bir kenara atıldılar.

Ancak, gururunu yutup bir klana katılmak için çok daha önemli bir neden daha vardı: toprak. Yöneten gruplar, krallık genelindeki belirli erişim noktalarını sıkı bir şekilde kontrol ediyordu. Boyutsal portalları kullanarak diğer dünyalara gitmeyi sağlayan geçitleri koruyorlardı ve daha da önemlisi, Pagna’nın ölümlü dünyasına geri inmenin bilinen tek yollarını şiddetle koruyorlardı.

Yükselmiş bir savaşçı, özlem duyduğunda istediği zaman eşyalarını toplayıp Pagna’ya geri dönmeye karar veremezdi. Karanlık bir bakış açısıyla, ağır bir şekilde dövülmek, sakat kalmak ve bir yarık aracılığıyla zorla sürgün edilmek, teknik olarak geri dönmenin bir yoluydu. Ancak Raze, mantıken, isyan eden çoğu insanın Belil’in yaptığı gibi düşecek kadar uzun süre hayatta kalmak yerine sonunda öldüğünü düşündü. Hatta Belil bile, harap halindeyken hayatta kalmayı başarmasının tek ve mutlak nedeninin, şans eseri alt alemlerde Bofan’a rastlayıp onun tarafından kurtarılması olduğunu açıkça itiraf etmişti.

Burası, Pagna’dan çok daha acımasız ve affetmez bir dünyaydı. Bunun başlıca nedeni, bir savaşçının neredeyse her zaman tamamen kendi başına üst aleme girmesiydi. On sadık arkadaşın ya da klan üyesinin, koruyucu bir grup oluşturup birbirlerinin arkasını kollayabilmek için tam olarak aynı anda sihirli bir şekilde öteye geçmesi gibi bir durum söz konusu değildi. Yalnız, zayıf ve kadim avcılarla çevrili olarak gelirdiniz.

“Safa gururunu bir kenara bırakıp yukarıdaki yerleşik gruplardan birine katılmayı başarsa bile, özgür olamaz,” dedi B, malikanenin duvarına yaslanarak, sesinde ağır bir deneyim tonu vardı. “Ona, buraya geri dönmek için bir portalı kullanmasına resmi izin vermeden önce, kesinlikle çok sayıda zorlu görev yaptırır, sonsuz ayak işleri yaptırır ya da yıllarca kendi bölgelerindeki savaşlarda savaşırlardı. Yani, gerçekçi olarak bakıldığında, henüz bizimle burada olmaması hiç de şaşırtıcı değil.”

“Dostum, sırf onu daha da endişelendirmek için ağzını açman gerekiyordu, değil mi?” Liam içini çekerek, gergin bir şekilde elini saçlarının arasından geçirdi. Odanın içinde bir aşağı bir yukarı yürüdü. “Yani, Safa yukarıdaki bu çarpık siyasi yapı hakkında pek bir şey bilmeyecek. O nazik biridir, ama ahlak söz konusu olduğunda inanılmaz derecede inatçıdır. Ya başını eğip onlara katılmayı kesin bir dille reddederse ne olur?”

“Peki, yükseliş yaşamış bir savaşçıya gerçekte ne tür önemsiz görevler yaptırırlar?” Dame, derin düşüncelere dalmış bir şekilde kollarını kavuşturarak sordu. “Yani, ölümlü sınırları aşmanın ve İlahi Aleme yükselmenin en önemli amacı, artık resmi olarak ölümsüz bir varlık olman. Biyolojik ömür, artık onlar için gerçek bir anlamı olan, tik tak eden bir saat değil.”

“Aynen öyle,” dedi B, dudaklarında alaycı bir gülümsemeyle başını salladı. “Yaşlılıktan ölemedikleri için, o kibirli aptallar kendilerini alt ve üst düzey tanrılar olarak görmeye başlıyorlar. Sonsuzluğun bitmek bilmeyen sıkıntısını gidermek için, bu lanetli, yapay hiyerarşinin peşinden durmaksızın koşarak sonsuz yaşamlarına bir anlam katmaya çaresizce çalışıyorlar. Yukarıdaki ilahi gruplar arasındaki sürekli, kanlı çatışmalar ve siyasi entrikalar, buradaki önemsiz klan savaşları kadar kötü. Gerçekten trajik bir utanç. Pagna’daki insanlar, tüm hayatları boyunca İlahi Aleme yükselme hayali peşinde koşarak kanlarını, terlerini ve gözyaşlarını harcıyorlar… ve onları bekleyen gerçeklik, işte bu sefil rekabet.”

B duvardan kendini itti, gözleri odayı tarıyordu.

“Asıl mesele algı. Ara sıra ölümlü alemine geri dönme izni alan az sayıdaki İlahi savaşçı, torunlarına durumun gerçekte ne kadar acınası olduğunu pek de anlatmayacaktır,” diye devam etti B. “Burada, kendi klanları arasında derinden sevilen, tapılan figürler olabilirler. Yüzyıllardır İlahi Aleme ulaşmayı başaran tek efsanevi atalardan biri olabilirler. Ancak acı gerçek şu ki, oraya geri döndüklerinde… onlar, yaşlı tanrılar için su taşıyan, tam anlamıyla hiç kimselerdir.

“Yeni gelenlere yaptırdıkları görevler ise değişkenlik gösterir. Bu görevler, yeni üye bulmak için keşif yapmak ya da düşük seviyeli sahtecilik ve simya işlerini yönetmek kadar basit ve sıkıcı olabilir. Ayrıca, diğer boyut portallarının içinde hala gizli olarak bulunabilen nadir ve güçlü eşyalar da vardır. Bu eserleri bulmak, bir cennet bölgesinde veya başka bir yerde güç dengesini kolayca değiştirebilir, bu yüzden yeni yükselenleri harcanabilir zindan dalgıçları olarak kullanırlar.”

Safa’nın durumunun acımasız gerçeği üzerlerine çöktüğünde, oda ağır, boğucu bir sessizliğe büründü.

“Bu, buna tek mantıklı bir cevap olduğu anlamına gelir,” dedi Raze sonunda, sesi soğuk ve sarsılmaz bir kararlılıkla doluydu. Arkadaşlarına bakarken karanlık gözlerini kısarak, “Ben kendim İlahi Aşamaya ulaşmak zorundayım. Bu aşamayı geçip İlahi Aleme girecek ve Safa’ya yardım etmenin bir yolunu bulacağım. O benim için özveriyle yaptıklarından sonra yapabileceğim tek şey bu. Oraya çıkıp gerçekten iyi olup olmadığını kontrol etmeliyim,” dedi.

Diğerleri, özellikle de yardım etme konusunda derin bir koruma görevi hisseden Liam, çaresizce gönüllü olup Raze ile gitmek isteseler de, hepimiz sessizce bu iddialı planın hiçbirimiz için biyolojik ya da savaşçı olarak mümkün olmadığını biliyorduk. Büyü ve Qi’nin eşsiz ikili çekirdeğine sahip Raze, şu anda tüm ittifak içinde, ulaşılması zor İlahi Aşamaya yaklaşacak kadar ham güç toplayabilen tek kişiydi.

Bu devasa karar kesinleşince, Raze tüm varlığını bir sonraki aşamaya geçmek için elinden gelen her şeyi yapmaya adadı. Kutlamalardan uzaklaştı ve her gün yoğun bir şekilde çekirdeğini geliştirmeye başladı, vücudunu mutlak sınırına kadar zorladı.

Bölgenin yakınlarında yüksek seviyeli bir boyut portalı açıldığına dair bir haber gelirse, hemen oraya gider ve tek başına içeri girerdi. Haftalarca en zorlu mutasyona uğramış canavarlarla acımasızca savaştı ve devasa boyut patronlarını tek başına yendi. Karanlık, yasak ekstraksiyon tekniğini kullanarak, onların saf Qi’sini sürekli olarak emdi ve ham enerjiyi doğrudan genişleyen çekirdeğine aktardı.

Hatta Pagna topraklarında süregelen toprak anlaşmazlıklarını ve çete sorunlarını aktif olarak çözmek için elinden geleni yaptı. Bir lord olarak kişisel olarak müdahale etmesine gerek olmayan durumlarda, çatışmaları antrenmanı için bir basamak olarak kullandı. Sorun çıkaran en güçlü haydut dövüş sanatçılarını buldu ve onlarla kararlı bir şekilde başa çıktıktan sonra, ekstraksiyon tekniğini kullanarak onların geliştirdikleri gücü de emdi.

Ancak bu yorucu, amansız çabaya rağmen — çekirdeği patlayacakmış gibi hissedene kadar hem canavarlardan hem de insanlardan dağlar kadar enerji emmesine rağmen — hâlâ o çok arzuladığı atılımı hissedememişti. İlahi Aşama’ya giden engel, imkansız bir şekilde sıkı sıkıya kapalı kalmıştı. Hayal kırıklığına uğramış, fiziksel olarak bitkin ve fikirleri tükenmiş bir halde, sonunda gezintilerini bırakıp sessiz Flendon kasabasına geri dönmüştü.

Tanıdık, fener ışıklı sokaklardan yavaşça malikanesine doğru yürürken, Raze kendi karanlık düşüncelerinin derinliklerinde kaybolmuştu.

“Dürüst olmak gerekirse, daha önce kendimi bilinçaltında engellediğimi düşünmüştüm,” diye düşündü Raze, yaralı ellerine bakarak. “Büyük Büyücü’yü öldürmeye tamamen odaklandığım için, istemeden de olsa kendimi doğal olarak İlahi Aşama’ya ulaşmaktan alıkoyduğumu varsaymıştım. Ama son birkaç hafta boyunca o ham gücü emip de aşamamda tek bir ufak değişiklik bile olmadan… şimdi gerçekten merak ediyorum. Başlangıçta o alemden ne kadar imkansız derecede uzaktaydım?’

“Eğer aşmak gerçekten o kadar basit ve kolaysa, iş ahlakı olan herkes İlahi Aşamaya ulaşırdı,” dedi B aniden, onun dönen düşüncelerini keserek.

Yukarıdaki kiremitli çatıdan sessizce atladı ve boş caddede Raze’in hemen yanına zarifçe indi. Ciddi bir ifadeyle onun yanına adım attı.

“Teknik olarak çok uzun süredir geleneksel bir Pagna savaşçısı olmadığını biliyorum, ama yetiştirmenin temel derslerini hatırlamıyor musun? Bir savaşçının yolunda her zaman belirli, katı darboğazlar vardır. Ve bu özel geçiş… bu, bilindiği üzere hepsinin en zor, en aşılmaz darboğazlarından biridir.”

B kollarını kavuşturdu, sessiz kasabaya doğru baktı.

“Bu kesinlikle sadece körü körüne daha fazla fiziksel güç biriktirmek ya da çalınan Qi’yi istiflemekle ilgili değil. Temelde kendi içinde derin bir farkındalığa ulaşmakla ilgili. Bazı eski metinler, bunun sadece dünyevi pişmanlıkların tamamen ortadan kalktığı bir duruma ulaşmakla ilgili olduğunu söyler. Felsefe şudur: Eğer şu anda aniden Pagna’nın fani dünyasından ayrılsanız — durduğunuz yerde aniden ölseniz — yapmak istediğiniz her şeyi başardığınızı bilerek tamamen huzurlu hissederdiniz.”

Yürümeyi bıraktı ve dönerek Raze’nin gözlerinin içine baktı.

“Belki o zamanlar, Safa nihayet seni kurtarabilecek kadar yetenekli olduğunda… en çok değer verdiği kişiyi başarıyla koruduğunda… nihayet kendini tam hissetti. Artık kalbinde kalıcı bir pişmanlık taşımıyordu ve bu saflık, özünün ötesine geçmesine izin verdi,” dedi B yumuşak bir sesle, bakışları onun savunmasını delip geçerek. “Söylesene, Karanlık Büyücü… Ruhunu hâlâ aşağı çeken o ağır pişmanlık nedir?”

***