Bölüm 847: Gece

Ay’ın gümüş ışığı, Aqua Terra’nın sokaklarını boyamak için bulutların arasından ışınlar halinde kesiliyor. Şehrin hiç uyumayan kısımlarındaki kalabalığın üzerinden geçti ve aylardır yaşayan kimsenin görülmediği ara sokaklara doğru kaydı.

Ay ışığı şehrin her yerini süsledi. Ancak bu onlara eşit derecede lütufta bulunmadı. Işık, gece gökyüzünde asılı kalın bulutları kesen şehrin büyük zirvelerinde en parlak, en çok ihtiyaç duyulan gölgeli sokaklarda ise en karanlık parlıyordu.

Ay hiçbir zaman adil olmamıştı.

Ve Aqua Terra’daki tüm yerler arasında, büyük şehrin en yüksek katmanlarına yakın bir malikanenin yıldızlarla dolu penceresi her zaman en parlak olmuştu. Devasa, 4 katlı, beyaz tuğlalı binayı şehrin geri kalanından ayırmak için kuş kafesi gibi büyük çitler yükseldi.

Köşkün dışını toz katmanları kapladı ve işlenmemiş toprağın kiri, bir zamanlar bahçelerinde çiçek olan çiçeklerin solmuş kabuklarını hâlâ taşıyordu. Binanın dışında nöbet tutacak tek bir adam bile yoktu. Kirle kaplı pencerelerin arkasında ne mum ne de fener yakılmıştı.

Evin köşeleri ve çatlakları örümcek ağlarıyla doluydu ve malikanenin önündeki zincirli kapıdan sarkan kalın kilit çoktan paslanmıştı.

Köşkün temiz sayılabilecek tek parçası en üst katındaki pencereydi.

Muhteşem güzellikte bir şeydi. İnsan biçimindeki bir örümcek tarafından ipek gibi örülmüş buzlu cam, günün her saatinde parıldayan parıldayan bir güneş şekline bürünmüştü.

O camın üzerinde hiçbir zaman bir toz zerresi bile olmamıştı. Aqua Terra’nın üst kısımlarında yaşamış olan herkes bunu doğrulamaya fazlasıyla istekli olurdu. Antik konak, hatırlanabildiği kadar uzun süredir oradaydı ve tüm bu süre boyunca pencere hiç kirlenmemişti.

Köşkün kime ait olduğundan kimse emin değildi.

Çok sayıda söylenti vardı. Bazıları onun bizzat peygambere ait olduğunu düşünüyordu. Diğerleri ise buranın yabancı Ellerin Peygamber’le tedavi ederken gizlice kalabilecekleri bir yer olduğuna inanıyorlardı. Birkaç kişi onun hiç var olmadığını, sadece çok daha kötü bir şeyin varlığını gizlemek için var olduğunu düşünüyordu.

Fakat insanların büyük çoğunluğu bunu umursamadı.

Bu sadece bir malikaneydi. Çok güzel pencereli bir konak, evet ama yine de sadece bir konak.

Çoğu insan bu konuda ilk etapta hiçbir şey yapamadı. Bu bizzat Peygamber’le konuşmayı gerektirirdi. Bu sıradan bir lütuf değildi.

Peygamber’e veya ona yakın birine danışma olanağına sahip çok az kişi, muhtemelen kendilerini ilgilendirmeyen konuları sorarak konumlarını riske atmayı akıl etti.

Ve tüm bu daraltma söylenip yapıldığında, geriye yalnızca tek bir grup kaldı. Aqua Terra’da, şehrin altında gömülü olan bazı gerçekleri keşfetmeye yetecek kadar uzun süre yaşamış olan çok küçük bir grup insan.

Bu, Peygamber’e, Aqua Terra’nın en yüksek noktalarındaki güzel sokaklarda, ödüllü bir hayvanın yüzündeki kokuşmuş bir çıban gibi duran bu kadar tuhaf bir evi neden bıraktığını sormak zorunda olmayan bir gruptu. Evin var olmasına izin verilmesinin sebebini bilen bir grup, Peygamber’in burayı turistik bir cazibe merkezi olarak kullanması ya da gözlerden uzak bir sır olarak kullanması değildi.

Gerçeğin çok daha basit olduğunu biliyorlardı.

Evin kalmasının nedeni, Peygamber’in Mercan İmparatorluğu halkının inanmasını istediği kadar güçlü olmamasıydı.

O harikaydı, evet, ama iş iktidara geldiğinde her zaman tavizler oluyordu. 8. Seviyenin bile sınırları vardı. Dünya büyük bir yerdi ve her zaman başa çıkılması gereken başka tehditler vardı. Günün her anında Mercan İmparatorluğu’nun nabzını tutarak, tüm diğer Grup Başkanları ve dünyayı dolaşan kadim varlıklarla uğraşırken bu kesinlikle mümkün değildi.

Ve yapılması gereken şeyler olduğunda, bunları uygun fiyata yapmaya istekli, yeterince güçlü biri her zaman olurdu.

NoveFire’dan çalınan bu hikaye, Amazon’da karşılaşıldığında bildirilmelidir.

Komuta edecek kadar tehlikeli insanlar olurdu. Peygamber’in saygısı bile. Alçı atacak kadar kibirliGüpegündüz onların varlığını zedeleyen varlığın kanıtıydı ve Aqua Terra’ya gelişlerinden bu yana tek bir kişi bile evlerinin varlığına meydan okuyamayacak kadar güçlüydü.

Tozla kaplı evin içinde yaşayan eski kalıntı gülümsedi. Ay ışığının aydınlattığı parlak pencereden yukarıya baktı. Sanki bir sineğin gözüyle görülüyormuşçasına çevredeki caddeyi düzinelerce farklı görüntüye bölüyordu.

Gümüş ışınlar her tarafına düşüyordu ama onun büyük bedenini saran kalın gölge örtüsüne tam olarak inmeyi başaramadılar. Oldukça biçimsizdi, poposu o kadar ağırdı ki hiçbir zaman tam olarak insan olarak kabul edilemezdi, ama yine de, karanlık onu bu kadar sıkı tutmasaydı insan olduğu belli belirsiz anlaşılabilecek bir şeyin üst gövdesini taşıyordu.

“Ay bugün uzun zamandır olduğundan daha parlak,” dedi kutsal emanet, fısıltılı sözleri tozlu odada gelip geçen bir hayaletin parmakları gibi dolaşırken. “Görüyor musun?”

“Görmemek zor olurdu Hanımım.” Bir adam, kadim varlığın önünde gölgelerin içinde diz çökmüş, odaya parlayan ışığın en ucunda duruyordu. Koyu renk giysiler vücudunu örtüyordu ve başına çekilen kapüşon, ağzının dışındaki tüm özellikleri gizliyordu.

Antik eserin hırıltılı kahkahası odayı doldurdu.

“Hayır. Onu hiç görmüyorsunuz. Gördüğünüz şey sadece ışık. Arkasındaki ayı henüz fark etmediniz bile. Ama sanırım daha fazlasını görmenizi beklemek benim için ihmalkarlık olur.”

“Üzgünüm Hanımefendi.”

“Kontrolünüz olmayan şeyler için özür dilemek pek işe yaramaz. Onları önemli oldukları zamanlara saklayın,” yaşlı dedi kadın. O hareket ederken karanlığın içinde bir dizi ince tıklama yankılandı. “Uykumda ne gibi olaylar oldu? Bir şeyler mi değişti?”

“Olağandışı bir şey yok” diye yanıtladı adam. “Birkaç kafa kesildi. Ama bu tamamen beklenmedik bir şey değil. Bu çok doğal. Bunu zaten planlamıştık.”

“Kaç tane?” diye sordu kadın.

“Altı” diye yanıtladı adam.

“Ortalama bir miktar,” diye itiraf etti kutsal emanet. Sesine bir kafa karışıklığı tonu girdi. Parıldayan aynaya bakmak için boynunu geriye doğru kaldırdı. Tekrar konuşana kadar birkaç uzun saniye geçti. “Ama bu gece ay, bunun mümkün olamayacak kadar parlak. Tekne, değişen gelgitlerden nadiren etkilenmez. Başka hiçbir şeyin ihmal edilmediğinden emin misiniz?”

Tereddüt etme sırası adamdaydı.

“Ben… emin değilim,” diye itiraf etti gönülsüzce. Bir ayağından diğerine geçerken sesine tedirginlik yayıldı. “Bu gece bir şeyler olabileceğine inanıyor musun? Hiçbir şey bildirilmedi. Tüm hareketlerimiz normal şekilde devam ediyor. Hiçbirimiz-“

“Sakin ol,” diye çıkıştı yaşlı kadın. Sesinde keskin bir şey serbest kaldı, bir engerek sivri dişleri gibi kendini gösteriyordu. “Ve korkunu kontrol et. Lütfen. Beni acıktırıyorsun.”

Adamın sırtı kasıldı. Yutkundu, sonra çenesini dayadı. “Özür dilerim Hanımefendi.”

“Kabul edildi,” dedi eski kutsal emanet. “İlerlememizi en son ne zaman kontrol ettiniz?”

“Akşam Hanımefendi. Birkaç saat önce.”

“Tekrar kontrol edin,” dedi. Bakışları tavanda asılı duran güzel cam düzleme döndü. “Değerlendirmenizin artık doğru olmayacağını düşündüğünüzden şüpheleniyorum.”

Adam elini alnına bastırdı. Bir dakikaya yakın bir süre sessiz kaldı. O sırada ne kendisi ne de yaşlı kadın en ufak bir ses bile çıkarmadı. Daha sonra kaşları çatıldı. Elini bıraktı, sonra yuttu.

“Hanımım. Siz…”

“Kaç kişi?” yaşlı kadın sordu.

“On iki,” dedi. “On iki kişi öldü. Ve dördü yeni. Bir saat içinde.”

“Peki ya meyveleri?”

“Toplanmamış. Rozetlerinin hepsi duruyor.”

“Bir spor avcısı,” diye düşündü kadın. “Biri muhtemelen ilk hasatla istediğini elde etti. Ancak on iki tamamen mantıksız bir sayı değil. Dikkatimi çekmek için yeterli… ama bundan daha fazlasını garanti etmek için yeterli değil. Bana bir şey söyle. Öldürmeler neredeydi?”

Bu, adama bir an daha duraklama verdi.

“Yukarı mahalleler,” diye yanıtladı. “Ama yakınımızda hiçbir yerde yok.”

“Ama yine de bulutların üstünde,” diye düşündü eski kutsal emanet. “Ayın tam gözü altında.”

Sessizlik odaya yeniden çöktü.

Sonra adam yutkundu.

“Bu ne anlama geliyor Hanımım?”

“Hımm?” yaşlı kadının başı diğer tarafa eğildi. “Bu, birinin burada olduğunu bilmemi istediği anlamına geliyor.”

“Anlıyorum” dedi adam. Ağırlığını değiştirdi ama hiçbir şey söylemedi.

“Soru etrafınızdaki havada o kadar yoğun bir şekilde dolaşıyor ki tadını alabiliyorum” dedi kadın. “YapmaDüşüncelerinizi önümde belirtin. Bir adamın aptal gibi davranmasındansa, bilerek cahil kalması yüzünden işini bitirmeyi tercih ederim.”

“Biri neden sizin dikkatinizi çekmek istesin ki, Hanımım?”

Ayı karartmak için gökyüzünden kalın bir bulut geçti.

Tüm oda karanlığa gömüldü.

Gölgelerin arasından bir ürperti geçti. Adamın sırtı bir çubuk gibi dümdüz olurken nefes göğsünde sıkıştı ve tüyleri diken diken oldu. boynu buz gibi bir kavrama içindeydi.

Yaşlı kadına uzun süre hizmet etmişti.

En büyük fırtınalarda bile ay ışığının vitray pencereyi süslemediği bir gece olmadığını bilecek kadar uzun süre.

Pencere artık zifiri karanlıktı.

“Bu,” diye yanıtladı Hanım, sözlerinde bariz bir öfke kaynadı, “çok iyi bir şey.” soru.”